Точный прибор

Ань Чэндао не сводил глаз с Линь И, вглядываясь в них, и лишь убедившись, что тот действительно пришёл в себя, разжал руку.

— Всё в порядке, и слава богу, — с облегчением выдохнул он. — Рассказывай, что удалось выяснить?

Все взгляды тут же устремились на Линь И.

Тот нахмурился и тяжело вздохнул.

— Как бы мне ни хотелось это признавать, но… эта штука — действительно ловушка.

Линь И поднял ключ на уровень груди.

— Сначала всё было нормально, но как только красный свет заполнил его до краёв, я снова почувствовал то же головокружение, что и в прошлые разы. А следом я увидел экзаменационный класс, тот самый, восьмого июня.

— Однако в этот раз я отчётливо понимал, что это обман, потому что увиденное совершенно не совпадало с моими воспоминаниями. Эта вещь создаёт иллюзии, основанные на наших страхах и тревогах, лишая нас контроля над телом, пока мы не наткнёмся на одно из тех особых устройств по периметру города и не умрём. Если бы дядя Ань вовремя меня не вытащил, а вы не звали меня, я бы… даже если бы я не погиб от этих устройств, мой разум был бы сломлен, и я бы уже никогда не очнулся.

— Значит… это всё подделка, — со злостью процедил Лу Линьхай, скрипнув зубами.

Чжоу Кай был не менее взбешён. Он выхватил ключ из рук Линь И и со всей силы швырнул его оземь.

Бум!

По кристаллу пошла трещина, но Чжоу Кай не остановился. Он словно пытался выместить на этом предмете всю свою ярость. Под градом ругательств он снова поднял ключ и снова ударил им о землю. Наконец, после нескольких ударов, кристалл раскололся на несколько частей.

Но когда все увидели, что было внутри, они замерли на месте.

— Так она внутри не прозрачная?! — воскликнул Лу Линьхай.

Прозрачность кристалла оказалась лишь обманом зрения. Когда Чжоу Кай разбил его, они увидели густую паутину из крошечных металлических деталей.

— Я всё время думал, что это что-то вроде хрусталя, — пробормотал Линь И, поднимая с земли один из осколков. — А оказывается, это какой-то механизм.

Теперь ему стало всё понятно. Эта штука вызывала галлюцинации именно потому, что была сложным устройством. Она чувствовала близость к особым заграждениям по периметру города и, когда кто-то подходил с ней достаточно близко, активировалась, погружая всех вокруг в иллюзию.

Но чем дольше Линь И разглядывал осколки, тем большее беспокойство его охватывало. И структура, и сами детали этого механизма были куда сложнее и совершеннее всего, что он когда-либо видел. Более того, он не узнавал ни одной из этих деталей.

Глядя на обломки прибора в своей руке, Линь И похолодел. Неужели технологический уровень этих тварей настолько превзошёл человеческую цивилизацию? Если так, есть ли у них вообще хоть какой-то шанс на победу?

— Если ключ — подделка, то бумаги, которые нашёл дядя Ань… — Лу Линьхай, не замечая мрачных мыслей Линь И, тихо проговорил, нахмурившись.

— Эти сведения — полуправда, — ответил Линь И, собирая все осколки механизма в свою сумку. Он чувствовал, что их ещё предстоит изучить. — Возьмём, к примеру, страницу с описанием монстров. Мы видели их своими глазами, поэтому и поверили написанному. Но никто из нас и подумать не мог, что среди правдивых сведений будет спрятана такая ловушка.

— А как же Персиковый источник на Землях Крайнего Севера?.. — при этих словах Лу Линьхай бросил взгляд на Чжоу Кая. — Может, это тоже ложь?

Чжоу Кай промолчал, но по его глазам было видно, что его тоже терзают сомнения.

— Давайте пока оставим это, — покачал головой Линь И. — Правда это или ложь — для нашего нынешнего положения это уже не имеет значения. Главный вопрос — что нам делать дальше. Монстры в городе уже знают о нас, так что оставаться здесь мы точно не можем.

Он обернулся и посмотрел на лес за их спинами.

— Особые устройства по периметру убьют нас, так что и этот путь отрезан.

— А что, если выкопать эти устройства? — спросил Лу Линьхай. — Они же, скорее всего, зарыты в земле, ведь на поверхности их было бы слишком заметно. Мы их выкопаем, сломаем, и тогда сможем пройти.

— Не выкопаем, — мрачно ответил Ань Чэндао. — После того как я узнал об их существовании, я уже пытался их найти. Но я не знаю ни их точного расположения, ни глубины, на которой они зарыты. Найти их быстро просто невозможно.

— На горе Сыфан тоже оставаться нельзя, — добавил Чжоу Кай. — Монстры уже начали прочёсывать лес. Это лишь вопрос времени, когда они нас найдут. И если мы будем прятаться здесь, то рано или поздно нас обнаружат. И тогда нам придётся столкнуться не с одной-двумя тварями, а с целой толпой.

— И так нельзя, и эдак нельзя… Неужели у нас остался только один путь — на тот свет? — Лу Линьхай стиснул зубы. — Если так, то давайте хотя бы сразимся с этими тварями! Умрём, так хоть утащим с собой парочку!

— Есть один способ выбраться, — произнёс Линь И, которому в голову пришла одна мысль.

— Ты что-то придумал? — спросил Чжоу Кай.

— Дядя Ань ведь говорил, что самых «качественных» людей монстры отправляют в другие места, — сказал Линь И. — Это значит, что на этих маршрутах нет смертельных устройств. Мы можем уйти по ним.

— Не выйдет, — покачал головой Ань Чэндао. — На этих маршрутах устройства тоже есть. Просто в определённое время в защите открывается «окно», чтобы монстры могли въезжать и выезжать. Я изучил эти пути. Один — это трасса, по которой уходят междугородние автобусы, а второй — железная дорога.

Ань Чэндао поднял с земли ветку и начертил на пыльной земле две линии.

— И есть ещё одна важная деталь. Чтобы покинуть город по этим маршрутам, мы обязаны находиться в автобусе или поезде. Только находясь в транспорте, можно избежать смерти от устройств. Я ставил опыт со свиньёй. Когда автобус уехал, я выгнал её на ту же дорогу. Как только свинья приблизилась к границе города, она сдохла. Так что уйти можно, только сев на указанный монстрами транспорт и двигаясь строго по этим двум маршрутам.

— Но для нас выполнить эти два условия труднее, чем дотянуться до небес, — вздохнул Чжоу Кай.

— Верно. Без сопровождения монстра человек не сможет купить билет. Более того, он тут же привлечёт к себе внимание. Особенно сейчас, когда нас уже ищут, — Ань Чэндао отбросил ветку.

Линь И нахмурился, и в его голове созрел дерзкий план.

— Железную дорогу мы пока отбросим. Слишком велик шанс, что весь персонал поезда — переодетые монстры, — сказал он. — А вот маршрут с автобусом… я думаю, стоит попробовать.

— Попробовать? — поднял голову Чжоу Кай. — Как?

— Угнать автобус! — отчеканил Линь И.