Сожаление (2)
Прежде чем шок успел даже осознаться, Герой уже пришла в движение.
Почти неторопливым движением она отвела назад руку, противоположную той, на которой был вытянут палец.
Лёгкое касание, похожее на толчок. Вперёд полетела атака, казавшаяся ничем.
И половину тела Астариона, принявшего прямой удар, просто сдуло.
— ?!
Конечно, демон класса «Благородный» не умер бы мгновенно от такой атаки.
Но даже так не было никаких сомнений, что ужасающий шок пронзил всё его тело, одновременно искажая и физическую оболочку, и разум.
Он окутал вываливающиеся органы и хлещущую кровь Некротической Аурой, отчаянно удерживая их вместе. Он попытался отступить, чтобы быстро регенерировать тело, но... Подняв голову, Астарион обнаружил, что Грей снова заносит кулак.
Атака Героя взорвалась о его поспешно поднятые и скрещенные руки.
Его руки были раздроблены. Боль, словно всю его нервную систему стёрли в порошок, пришла одновременно с тем, как его едва уцелевшее тело разорвало на части.
И что потрясло Астариона даже больше, чем физический урон, так это психологический шок.
Движение, которое только что продемонстрировала Герой — вот в чём было дело.
Она явно могла прикончить его одним ударом, но намеренно дождалась его защитного движения, прежде чем обрушить свою атаку прямо поверх него.
Как будто она не хотела заканчивать всё одним ударом.
— ?
Но прежде чем он успел развить своё недоумение, атаки Героя продолжились, не давая ему и секунды на передышку.
Боевой стиль, в котором она даже не обнажила Священный Меч, а просто использовала магическую силу своего тела, чтобы избивать его.
...И вот он здесь, беспомощно принимающий эти удары.
Что-то.
Что-то было не так.
Каким бы монстром ни была Герой, защищающая человечество, он тоже был демоном класса «Благородный». Столь подавляющая разница в силе выходила за рамки ожидаемого.
Эта боевая мощь далеко превосходила те способности Героя, которые он наблюдал ранее.
В этом смысле то, что он сейчас испытывал, даже не было боем.
Противница просто давила его, словно насекомое...!
— Кх-х!
Часть его едва регенерировавшего тела снова снесло ударом ноги Героя.
Любое сопротивление было тщетным.
Она душила его с таким чувством, будто знала, как он будет двигаться, лучше самого Астариона.
Легко пробивая его защиту, нейтрализуя его ответы.
Избивая его, словно пытая.
По-настоящему сводило с ума то, что все эти атаки наносились ровно с такой силой, чтобы он не умер мгновенно.
— Ки-и-и-ик!
Без всяких преувеличений, всё его тело разрывалось на части и регенерировало в реальном времени, снова и снова.
И при повторении подобного он не мог не осознать этого, даже если бы не хотел.
「Эта проклятая...」
Прямо сейчас её целью было не просто убить его.
Как будто она пыталась что-то из него вытянуть...
— Ты, ты проклятое чудовище...
Атака, которую он предпринял, сопротивляясь подобным образом, также была легко отбита. Более того, в этот промежуток противница вклинилась в его туловище.
В таком тесном контакте в его торс один за другим посыпались удары ужасающей силы.
— Кх, ух, у-у-ух!
Кости ломались. Мышцы рвались. Все его внутренние органы превратились в кашу...
— Хватит, хватит! Проклятье, чего ты хочешь?!
Астарион, рухнувший на землю и харкающий кровью, закричал именно так.
— Если собираешься убить меня, так убивай! Чего тебе надо?!
Это было позорное зрелище, которое никогда нельзя было бы ожидать от демона класса «Благородный».
Слёзы, сопли, вонючая жидкость, в ужасе хлещущая из его насекомоподобного тела, корчащегося на пропитанной ею земле.
— Если ты чего-то хочешь, я всё расскажу! Хватит! Хватит! Пожалуйста...!
— Вот этого.
И.
Грей, тихо наблюдавшая за этой картиной, впервые открыла рот.
Это была фраза, сорвавшаяся со вздохом исполненного облегчения.
— Я просто хотела увидеть тебя таким жалким.
— ...
Значит.
Она просто хотела увидеть, как он умоляет о пощаде?
...Отбросив всю гордость благородного и всё остальное, она так долго пытала его только ради того, чтобы увидеть, как он молит о пощаде в таком жалком состоянии?
Такое бормотание вырвалось у него само собой, прежде чем он успел это осознать.
Демоном был он, но казалось, будто они поменялись местами.
— У тебя есть кто-нибудь близкий? Семья или родственники?
— ...Зачем ты спрашиваешь...?
Грей пнула его, пока он лежал на земле.
Выплюнув пригоршню крови, Астарион покатился по полу.
— Есть или нет?
— Е-есть. У меня они есть!
— Какое счастье.
Грей приподняла уголок рта в искажённой улыбке.
— Потому что я смогу найти этих ублюдков и перебить их всех.
— ...
Пока Астарион пребывал в оцепенении.
Она обнажила свой Священный Меч.
На его острие скопилась магическая сила такого уровня, что могла бы снести всю округу.
Даже продолжая эти действия, выражение лица Грей оставалось совершенно пустым.
Как бы это сказать.
Сама эта ситуация всё ещё не казалась реальной.
Демон перед ней что-то громко кричал, но это лишь разносилось за пределами её разума, словно бессмысленный шум.
「Ах.」
Если подумать, поблизости ещё оставались люди?
Веспа или те шумные, визгливые.
Если она выстрелит этим, их тоже сметёт?
— ...
Что ж.
Какое это вообще имело значение.
Грей в оцепенении продолжала уплотнять магическую силу, собранную на острие её Священного Меча.
Она просто хотела стереть всё.
Ей было плевать, что будет потом.
Она просто хотела стереть всё, что здесь находилось...
— Юная леди.
— ...
Тело Грей вздрогнуло.
— Юная леди. Вы не должны стрелять чем-то подобным.
Она повернула голову со скрипящим движением.
Там был Карлайл, зажимающий рукой кровь, текущую из его живота, и кашляющий, открывая рот.
Его бледное лицо выглядело ужасно безжизненным.
Но.
Он двигался.
Дышал, говорил.
— ...
Он жив.
— Он жив!
Грей бросила свой Священный Меч и подошла к нему.
— Вы, вы в порядке...
— Поблизости всё ещё... есть люди. Вам нельзя.
— Лежите смирно. Не говорите.
Его дыхание было затруднённым.
Что ей делать?
Грей тоже не была знакома с собственным состоянием.
С тех пор как она взяла в руки Священный Меч в качестве Героя, она ни разу так не паниковала.
Но когда он так сильно ранен.
Перед глазами всё плыло. Она не знала, что делать.
То, что захлестнуло всё её тело, было эмоцией, близкой к страху.
Нет.
Нет.
Я не хочу его терять.
Под эмоциями, разбросанными в беспорядочной мешанине в её голове.
Было только одно, что можно было выразить словами.
— Не умирайте.
Не надо.
Не оставляйте меня одну.
— Не умирайте. Пожалуйста.
Вцепившись в тело Карлайла, она заговорила дрожащим голосом.
Это был голос, смешанный со слезами.
◆
— ...Хм...
Феликс крутила ручку, свирепо глядя на документы перед собой.
Кабинет в Императорском Дворце.
Документы, созданные путём доведения «Бледной Луны» — полученной оптом от Карлайла — до изнеможения, были аккуратно разложены на столе.
...Хотя их содержимое заставляло её вздыхать, как бы она на них ни смотрела.
— Это же явное безумие, верно?
— Любой бы так подумал.
Согласилась Сиона с серьёзным выражением лица.
Она уже некоторое время знала, что Маркграф Чёрный Лев и Император привезли в столицу различные ужасные материалы. Но она только что услышала о том, «чем» именно они были.
— Какая ракета? С какой стати вообще устанавливать ракету посреди столицы?
Проворчала она, глядя на гигантский шпиль, виднеющийся снаружи Императорского Дворца.
По приказу Императора внутри якобы покоилась «ракета», взятая из Магической Башни. В комплекте с пусковым устройством.
Поскольку всё это проводилось в строжайшей тайне, она только сейчас получила эту информацию.
В столице, где живут люди, ракета.
...Как ни крути, это было словосочетание, от которого веяло лишь зловещим предчувствием.
Более того, если к этому приложила руку «демоническая» сторона, она даже не могла догадаться, к чему это приведёт.
— Нам нужно немедленно послать людей и обыскать то, что внутри. Как только Грей вернётся, сразу же...
Она собиралась сказать это, но фраза так и не была закончена.
Потому что у главных дверей кабинета Императорского Дворца, где она находилась, стало шумно.
Когда она повернула голову, задаваясь вопросом, что это было.
Там стояла Грей, буквально вышибающая эту массивную дверь голыми ногами, словно ломая её.
На спине она несла чьё-то тело, а в одной руке держала чью-то голову.
— ...
Она не знала, какой инцидент нужно было пережить, чтобы в результате предстать в виде столь причудливой комбинации.
Но, по крайней мере, отрубленная голова, которую держала Грей, принадлежала лицу, знакомому Феликс.
「Священник Грегори?」
Разве он не был сотрудником, которого она реквизировала из Отдела Экзорцизма?
Оставим в стороне то, почему Грей держала «голову» этого человека.
Куда больше её внимания привлёк человек, которого несла Грей.
— Доктора.
Примчавшись сюда на неизвестно какой скорости, Грей заговорила с искажённым лицом и растрёпанными волосами.
Кажется, там были и высохшие дорожки от слёз.
Одно это уже повергло Феликс в колоссальный шок.
...Она плакала?
Этот ребёнок?
— Доктора. Прямо сейчас!
Да кто же был тем человеком, которого она несла...
— ...
В тот момент, когда она посмотрела на человека на спине Грей, думая об этом, Феликс сразу же поняла её реакцию.
Карлайл Белфаст.
...С первого взгляда было ясно, что он в ужасном состоянии.
Любой мог увидеть, что он находится на грани между жизнью и смертью.
Ручка с глухим стуком выпала из руки Феликс.