Банкет

Банкет

◆

«— Вы же сказали, что пойдёте за каретой-с».

— разнёсся по переулку плачущий голос.

Это был голос женщины, которую Карлайл уложил на землю.

Её можно было понять.

Любой бы отреагировал так же, если бы, пока Карлайл ушёл за каретой, Грей с кровожадным видом приставила к его горлу нож.

Однако Грей лишь фыркнула и пнула шлем женщины.

Рыжие волосы рассыпались по брусчатке переулка.

Несмотря на плачущий голос, это была женщина с впечатляющими, хитро прищуренными глазами и вечно улыбающимся лицом.

Взгляд Грей остановился на клейме, вытатуированном на шее этой женщины.

«Тамплиер Правоверной Церкви вряд ли испугается простой угрозы жизни, не так ли?»

Клеймо в виде розария, пересекающегося с мечом.

Символ того, кто представляет «Клыки Церкви».

Среди всех организаций, имеющих влияние на различные страны континента, Правоверная Церковь была единственной, у кого не было собственной армии.

Причина этого была прямо перед ней.

Армия из одного человека.

Рыцари «Круглого стола», способные в одиночку выполнять роль целого военного подразделения.

Эта женщина тоже была одной из тех, кто, если бы захотел, мог бы бросить вызов Святому мечу.

Тот, кто обладал «правом» бросить вызов сильнейшему в человечестве.

«…Э, сейчас я просто рыцарь-с. В тамплиерах у меня выходной».

Глядя, как женщина с добродушной улыбкой отвечает, Грей холодно сказала:

«Знаменитый Рыцарь Духов вряд ли будет спокойно следить за ребёнком».

«Госпожа Герой знает о такой, как я-с?»

«Знаю. Сиона Ривель. Рыцарь Духов. И…»

Она изогнула губы в усмешке и добавила:

«— Правая рука того коварного кардинала, от которого шарахается даже императорская семья».

«…»

«Ты ведь пришла не только за мной следить, так? Кардинал Феликс не стал бы использовать такой ценный кадр, как ты, только для этого».

«…»

Улыбающееся лицо не дало никакого ответа.

Хотя это само по себе уже было достаточным ответом.

«Кардинал Феликс всегда беспокоится о вас, госпожа Герой-с. Он постоянно переживает, как бы к вам не прицепились всякие паразиты».

«Какое там беспокойство. Он беспокоится не обо мне, а о том, чтобы не пострадала «товарная ценность» Героя».

— сказала Грей, вздохнув.

«Я знаю. Знаю. Взамен на получение Святого меча я должна в первую очередь защищать Правоверную Церковь и императорскую семью. Не ввязываться в скандалы с простолюдинами без надобности».

«Рада, что вы знаете-с».

«Поэтому не докладывай о том парне».

Сиона моргнула.

«Да-с?»

«Карлайл Белфаст. О нём не докладывай. Иначе убью».

«…»

Это было сказано так же легко, как если бы она объявила, что на ужин будет стейк.

Но Герой всегда сдерживала свои слова. Особенно если это было обещание кому-то навредить.

«…Прошу прощения за дерзость, госпожа Герой. В каких вы отношениях с этим мужчиной?»

«Мы вчера познакомились».

Ни в каких.

Они виделись всего два раза.

Но.

«Просто стало любопытно. Кажется, пока им можно будет поиграть».

«…»

«Терпеть не могу, когда кто-то забирает моё. Понятно?»

«Госпожа Герой, неужели у вас к нему какие-то особые чувства…»

«Хватит нести эту мерзость».

Сиона молча смотрела на Грей.

Лицо её улыбалось, но глаза были совершенно холодными и спокойными.

Посмотрев на Грей некоторое время, она покорно кивнула.

«…Поняла-с. Если не произойдёт ничего особенного, я не буду докладывать-с».

«Вот так. Умница».

«Но».

Сиона подняла палец и добавила:

«Лично я могу немного расследовать этого человека-с?»

«Зачем?»

«Хм~ Нечасто встретишь того, кто может уложить меня одним ударом-с».

«Ты что, поддалась? Этот парень, насколько я знаю, даже боевую подготовку толком не проходил…»

«Нет-с».

«Что?»

«Я не поддавалась-с. Если бы это был настоящий бой, я бы точно могла умереть-с».

«…»

«Похоже, госпожа Герой тоже о нём мало что знает, так что спрашивать не буду… но это мужчина, за которым стоит понаблюдать-с. Моя интуиция так говорит-с».

Услышав это, Грей нахмурилась.

Кстати, когда она недавно пыталась найти его с помощью маны, его местоположение на мгновение совершенно не определялось.

В итоге она его нашла, так что не придала этому большого значения.

Но раз уж даже тамплиер так говорит, то, похоже, в нём действительно есть что-то незаурядное.

Этот мужчина.

Что-то скрывает.

«Делай что хочешь. Расследуй, не расследуй».

«Спасибо-с!»

«Но».

Раз так.

«Если что-нибудь нароешь, поделись. Мне ведь тоже нужно знать, так?»

Можно было бы немного и покопать.

Кто же он такой на самом деле.

◆

[Системный журнал]

Любопытство, которое Герой испытывала к вам, усилилось в положительную сторону.

Активируется талант «Спутник Героя».

Добавляется «положительный талант»!

[ ★ Доверие 0% → 5% ]

Выдаётся награда!

Откройте вкладку талантов, чтобы проверить!

[ Можно дополнительно открыть одну функцию «Святого меча»! ]

[ В дальнейшем, строя отношения с Героем и оказывая на неё положительное влияние, открывайте ещё больше функций! ]

‘Неплохо’.

Такова была его первая реакция, когда он увидел, что после прогулки открылась ещё одна функция Святого меча.

Похоже, функции можно было добавлять не только исправляя дурные наклонности Героя, но и просто хорошо с ней ладя и угождая ей.

…Хотя в ближайшее время у него не было времени думать, что ещё добавить.

Одно он понял, начав управлять силой Героя.

Не по Сеньке шапка.

[…Слабак, да и только.]

«Заткнись».

— умирающим голосом возразил Карлайл Святому мечу.

То, что он мог вливать ману Героя в Святой меч и использовать её, было хорошо, но его собственное тело, которое должно было этой маной управлять, было донельзя слабым.

После первого использования маны…

Он несколько дней стонал от мышечной боли. А ведь он всего-то разок ударил кулаком.

И проблема была в том, что даже в таком состоянии иметь дело с Грей было ещё труднее.

По просьбе герцога Чейзфилда он взял на себя роль помощника Грей, но в особняке Грей обращалась с ним практически как с личным рабом.

И не просто как с рабом, а почти как с объектом для издевательств.

Если вспомнить хронику этих издевательств за последние несколько дней.

«Еда».

«Да, я скажу повару, чтобы приготовил…»

«Приготовь сам».

«…Почему?»

«Хочу попробовать, как ты готовишь».

«…»

Он как-то справился.

Хотя госпожа на протяжении всей трапезы сыпала критикой и оскорблениями.

«Ванна».

«Да, я распоряжусь подготовить…»

«Сделай сам. Никого не проси».

«…»

Он в одиночку вычистил огромную ванну в особняке, наполнил её водой, нагрел и даже добавил соли для ванн.

«Тренировка с мечом».

«Мне одному всё подготовить?»

«Да. Кажется, ты начинаешь привыкать».

«…»

Блядь.

Сука, блядь.

Такие ругательства сами собой приходили на ум.

И без того было трудно двигаться из-за последствий отдачи маны, а прислуживать такой капризной барышне было сущим мучением.

Однажды он иносказательно спросил у Грей, почему она так его изводит.

Ответ был прост.

«Просто так».

«…Ага».

«Мне нравится смотреть, как ты мучаешься».

«……………Кхм».

В ту ночь, вернувшись в свою комнату, он впустую срывал злость на Святом мече.

[За что ты на меня.]

«Ты сама расплачиваешься за свои грехи, ты, мусор!»

[Хм. Неужели всё так плохо?]

Пока он усердно молотил кулаками по Святому мечу, который не получал от этого никакого урона, в дверь вдруг постучали.

Он открыл, чтобы посмотреть, кто там, и увидел знакомое лицо.

«…Герцог?»

«Ну как, терпимо?»

«Нет».

«…»

«Я скоро умру».

Хоть это и была редкая ситуация, когда герцог лично пришёл проведать такого простолюдина, как он, у Карлайла не нашлось других слов, кроме как огрызнуться.

«И всё же, для Грей это довольно большое проявление интереса».

«…Да?»

«Она ведь прогнала всех остальных слуг и поручает тебе много дел».

«…»

«Это действительно, действительно очень сложно. Такого бы не случилось, если бы ты не мог удовлетворить её придирчивый нрав».

Если так посмотреть, то да.

‘Это действительно сложно’.

Если бы он не знал все мельчайшие предпочтения Грей благодаря повторным регрессиям, даже он бы не справился.

Угождать вкусам Грей, с которыми не справлялись даже лучшие слуги герцогского дома, было, несомненно, редким умением.

И окно, которое он видел недавно, это подтверждало.

[Системный журнал]

◆ Ваши действия нравятся Герою.

[ ★ Доверие 5% → 5.1% ]

«…»

Хоть он и не мог не думать, что прирост слишком уж мизерный, учитывая, что он идеально прислуживал ей во всём, но он всё же был.

Хотя, когда он смотрел на это, его снова охватывала злость.

0.1%?

Его эксплуатировали на таком уровне, и всего 0.1%??

‘Терпи…’

Хорошо, что доверие вообще растёт.

В конце концов, награды за это были довольно приличными.

«Так вот, похоже, ты ей так понравился, что она приготовила для тебя большую просьбу».

Пока он думал об этом, герцог, кашлянув, заговорил.

«Просьбу…?»

«Да. Она сказала, что хочет взять тебя с собой на предстоящий императорский банкет в качестве своего сопровождающего».

«…Ага».

«Хорошо подготовься. Если всё пройдёт без сучка без задоринки, я щедро тебя вознагражу».

Выражение лица Карлайла стало серьёзным.

[Системное сообщение]

▶ Начинается «Квест: Императорский банкет».

▶ При успешном завершении вы получите значительное увеличение «Доверия Героя».

▶ Принять? [Y/N]

Потому что прямо перед его глазами появилось это.

Значительно увеличить доверие.

Причин отказываться не было.

«Да. С удовольствием».

«Правда? Я так и знал, что на тебя можно положиться!»

Проводив обрадованного Лионеля, Карлайл снова взял в руки Святой меч, лежавший на кровати.

«Госпожа Герой».

[Что.]

«Это выглядит как какое-то важное событие. Вы что-нибудь помните?»

[…Особо ничего не помню.]

«Этого не может быть».

Иначе такое окно квеста не появилось бы.

Вероятно, она что-то неправильно помнит.

[Нет, правда, ничего особенного не было.]

С кем-то где-то разговаривала. Все предложения потанцевать отклонила. Кого-то ей представили.

Как и подобает её феноменальной памяти, детали были излишне подробными, но содержание, как она и говорила, было сплошь бытовыми мелочами.

…Неужели правда не было ничего серьёзного?

«Кроме этого, должно же было случиться что-то необычное. Вы не попадали в какие-нибудь неприятности?»

[Хм… Ну. Если что-то близкое к этому, то, помню, примерно в 10 часов 14 минут вечера, на террасе четвёртого этажа, во время разговора между лордом Териумом и леди Анастасией Маркизой…]

«Коротко и ясно, пожалуйста».

[Кажется, я впервые убила человека. Потому что он меня раздражал.]

«…Простите. Немного подробнее».

Ничего серьёзного, как же.