Поддержка

◆

Взгляд Веспы медленно сместился.

Она осторожно переводила моргающие глаза с Карлайла на Грей.

А затем — вниз, на их крепко сцепленные руки.

— ...

— ...

— ...

Все трое присутствующих замерли.

Конечно, Грей не столько замерла, сколько осторожно наблюдала за обеими сторонами, но, учитывая обычный темперамент этой девушки, слово «замерла» было не так уж далеко от истины.

Ну, как бы это сказать?

Нет никаких особых причин, по которым они должны так реагировать друг на друга. Все присутствующие должны осознавать этот факт.

Однако странная атмосфера, витающая сейчас в этом месте, доказывает, что реальность совершенно иная.

— ...

К счастью, здесь есть один человек, который просто не выносит этой неловкой атмосферы.

Несколько раз открыв и закрыв рот, Веспа поспешно заговорила.

— Здравствуйте, господин Карлайл. Здравствуйте, юная леди.

Она поздоровалась с ними радостно. Как всегда. Как обычно.

И, естественно, тем, к кому она обращалась, ничего не оставалось, кроме как подыграть её тону.

— ...Ага.

— Да, добрый вечер, Веспа.

— Вы вышли поужинать? Что ели?

— ...

Услышав эти слова, Грей слегка дёрнула бровью.

...Как бы это сказать?

Казалось, ей не понравилось, что Веспа относится к их совместному времяпрепровождению как к чему-то «обыденному».

...Как будто это должно быть чем-то особенным.

— Мы не просто вышли поесть.

— ...Простите?

— Мы на свидании.

— ?

А как же объяснение, что мы делаем это «принудительно» по приказу Великого герцога Чейсфилда? Зачем говорить именно так?

Почему она вдруг заговорила в таком ключе? Это же идеальный повод для недоразумений.

— ...

При этих словах Веспа, хоть и сохранила свою обычную улыбку, всё же замолчала.

Её рот захлопнулся.

То, как она медленно моргала, показывало, что она пытается хоть как-то осмыслить только что сказанное Грей.

— ...

На мгновение.

Всего на краткий миг.

Медленно и молча поморгав, Веспа снова лучезарно улыбнулась и произнесла:

— Если это свидание, вы, должно быть, сходили в чудесный ресторан! Было вкусно?

— ...

А затем.

Понаблюдав за ней мгновение, Карлайл заговорил.

— Веспа?

— Да?

— Ты в порядке?

Услышав вопрос Карлайла, Веспа склонила голову набок. Затем она широко улыбнулась и ответила.

— Почему вы спрашиваете? Со мной всё в полном порядке.

Её реакция была абсолютно нормальной, от начала и до конца она вела себя как обычно.

Невозможно было найти ни единой странности.

За исключением одного человека.

— Нет. Ты выглядишь опасно.

С точки зрения того, кто провёл долгие годы с Партией Героя, это было отчётливо видно.

Насколько опасен человек. О чём он думает.

— Простите?

— Кажется, ты сдерживаешься.

Эта девушка.

Она снова подавляет свои эмоции.

Она загоняет свои истинные желания глубоко внутрь, боясь, что их проявление может ранить кого-то или причинить вред другим.

И, согласно нынешней оценке Карлайла, «уровень опасности» эмоций, которые подавляет Веспа, довольно высок.

Достаточно высок, чтобы вызвать проблемы, если их вскоре не выплеснуть.

— ...

— Если тебе нужна помощь, пожалуйста, скажи мне. Подойдёт что угодно.

Веспа поджала губы.

Слова уже вертелись у неё на кончике языка. Они готовы были вырваться изо рта.

Чувство, будто она едва-едва заталкивает их обратно.

Это была эмоция, промелькнувшая всего на краткий миг.

Но, по крайней мере, для глаз Карлайла она была отчётливо видна.

— ...

Однако, как и подобает той, кто явно привык убивать собственные чувства.

Веспа снова непринуждённо сменила тему.

— Если для меня сейчас и есть что-то опасное, так это то, что мне нужно быстро вернуться в общежитие! Мне нужно приготовить ужин!

— Веспа, подожди. Давай поговорим минутку...

— Увидимся позже, господин Карлайл!

С этими словами Веспа исчезла во вспышке.

Она даже использовала магию для быстрого перемещения, не оставив никому шанса её догнать.

— ...

Карлайл тупо уставился на то место, где она только что стояла.

◆

Дни Елены Линделл Анастасии всегда полны забот.

Она встречается со множеством людей, ведёт множество разговоров и обменивается множеством эмоций.

Для дочери величайшего торговца континента в этом нет ничего неестественного. Умение встречаться и общаться с самыми разными людьми — часть её обязательного образования.

Но даже она время от времени сталкивается с теми, с кем совершенно не знает, как себя вести.

Например, с кем-то, на кого она случайно натыкается в коридоре общежития.

— ...Эм, так...

Елена запнулась, едва сумев выдавить из себя слова.

— Веспа, кажется?..

Они были просто знакомыми, чьи пути ненадолго пересеклись.

Она была служанкой Грей, если Елена правильно помнила. Хотя между ними не было никакой глубокой связи, она хотя бы запомнила её имя.

Было примечательно, что она добровольно оставалась рядом именно с этим монстром.

— ...Леди маркиза Анастасия?

— ...

Когда Веспа слегка приподняла голову при её словах, вопрос, который Елена собиралась задать — «что ты здесь делаешь» — застрял у неё в горле.

Её глаза опухли. Рукава и воротник были влажными.

...Не было нужды спрашивать, в каком состоянии она находилась до этого самого момента.

Сам факт того, что она сидела одна в этом тёмном, уединённом углу коридора, указывал на то, что её душевное состояние было далеко от нормального.

И когда она встретилась с сочувствующим взглядом Елены, Веспа вздрогнула и начала делать суетливые жесты.

— Я, я, ах, я просто у-убиралась тут...!

— Уборка коридоров — не твоя работа.

— Нет, но всё же...!

Глядя на лепечущую Веспу, Елена глубоко вздохнула и произнесла.

— Послушай, мы не особо близки, и мы мало общались. Но я просто не могу пройти мимо и оставить тебя в таком виде.

— ...

— Не расскажешь мне, что случилось? На самом деле я довольно хороша в раздаче советов.

— ...

При этих словах.

На глазах Веспы снова навернулись слёзы.

Елена в панике огляделась.

О нет.

О нет-нет.

Если кто-нибудь это увидит, то может неправильно всё понять и решить, что это она довела Веспу до слёз.

Впервые её доброта встретила такую реакцию.

— Ах, с-спасибо вам.

Веспа шмыгнула носом и сказала.

— Это не из-за вас, леди маркиза, просто, ну, вы напомнили мне кое-кого.

— Напомнила?

На вопрос Елены Веспа ответила горькой улыбкой.

— ...Есть один человек, который всегда врывается в чужие сердца без спроса.

— ...

— Этот человек тоже похож на вас, леди маркиза, говорит, что поможет мне, несмотря ни на что...

Слушая её рассказ.

Горькая улыбка расплылась и на лице Елены.

「Так вот в чём дело~」

Несмотря на внешность, она та ещё светская львица. Когда кто-то выглядит обеспокоенным, она обычно может понять контекст того, что его тревожит.

И для такой, как она, проблема, беспокоящая Веспу прямо сейчас, ясна как день.

...Это дела сердечные.

А если говорить о ком-то в окружении Веспы, кто мог бы вызвать такую реакцию, то есть только один человек.

— Это Карлайл? Ты говоришь о нём?

— !

Веспа подскочила.

— Л-леди маркиза, вы тоже влюбились в господина Карлайла?!

— ...Что ты несёшь?

Он не какой-то ёкай или монстр, который заставляет людей влюбляться в него, стоит лишь подойти поближе.

Погодите-ка, вообще-то.

Если подумать, сама ситуация немного странная.

「Неужели этот парень из тех, кто доводит женщин до слёз...?」

Он не казался таким.

Он не производил впечатления человека, который намеренно причиняет боль другим.

— Давай сначала перейдём в другое место? Разговаривать здесь — не лучшая идея.

Позже, выслушав всю историю в своей комнате.

В итоге первоначальная оценка Елены оказалась верной.

Этот парень не из тех, кто ранит кого-то «намеренно».

Хотя он до разочарования недогадлив.

— ...Мне очень жаль, но этот парень вообще человек?

Учитывая обычный словарный запас Елены, это, вероятно, несло в себе оттенок: «Этот грёбаный ублюдок вообще человек?»

— Очевидно же, что он тебе нравится. Это настолько очевидно, что любой нормальный человек заметил бы это, даже если бы ты так не старалась!

— ...

Лицо Веспы стало ярко-красным.

— Э-это было так очевидно...?

— ...Да как тут можно было не понять?

Это уже на уровне «пожалуйста, сожри меня», потому что она просто не может выразить это в достаточной мере.

Даже без слов, когда ты смотришь на кого-то таким медовым взглядом, как можно этого не заметить?

И дело не только во взгляде — каждое её действие выглядит так, будто она изворачивается ужом, лишь бы провести с ним ещё немного времени.

Для другой женщины это выглядит так, словно она постоянно кричит «ты мне нравишься» прямо ему в ухо.

— Н-ну, юная леди и господин Карлайл, кажется, вообще ничего не замечают, поэтому я подумала, что и другие тоже...

— ...

Хм.

В стране слепых и одноглазый — мутант.

Оказавшись между двумя людьми с нарушенным эмоциональным восприятием, она поэтому так реагирует?

Пока Елена пребывала в ошеломлении, Веспа шмыгнула носом и сказала:

— Но, пожалуйста, не критикуйте господина Карлайла слишком сильно.

— ...Что?

— Он просто не интересуется подобными вещами... он относится ко всем одинаково.

— ...

— Если подумать, это я сама в него влюбилась, и мне грустно, потому что я не получаю ответа, так что даже если вы скажете, что это моя вина...

— ...Да как это может быть твоей виной?

Елена вздохнула так, словно у неё раскалывалась голова.

Эта девочка, честное слово.

После таких очевидных заигрываний и отсутствия реакции вполне естественно чувствовать себя уязвлённой.

Она так много плакала, потому что ей было больно.

И всё же она сидит здесь и защищает того самого мужчину, который довёл её до таких слёз.

「Слава богу, она не связалась с кем-то по-настоящему плохим...」

У этого ребёнка природный талант быть женой-жертвой.

Другими словами.

Как этот Карлайл мог заставить такую добрую и порядочную девушку так сильно страдать эмоционально?

— ...Полагаю, тут уж ничего не поделаешь.

Елена откашлялась и выпятила грудь.

— Я помогу тебе!

— ...Простите?

— Я же сказала, я хороша в раздаче советов! Я точно смогу помочь!

— ...

Веспа тихо склонила голову набок.

— Эм, Елена, а у вас есть опыт в этих делах...?

— ...

Лицо Елены, которое до этого было бледным, начало заливаться ярким румянцем.

Пока в голове Веспы пронеслась простая мысль — 「Я и не знала, что выражение лица человека может так кардинально меняться」 — Елена топнула ногой и закричала:

— Т-то, что я сама этого не испытывала, ещё не значит, что я не могу дать дельный совет!

— ...

Веспа тихо смотрела на Елену, которая суетилась так, словно в неё попали прямо в яблочко.

Здравомыслящий человек обладал бы достаточной проницательностью, чтобы быстро отмахнуться от советов такого эксперта-дилетанта.

「Неужели?」

...К сожалению, проблема заключалась в том, что она тоже была девой, напрочь лишённой подобной проницательности.

— В-во-первых! Давай изменим твой подход!

Две девственницы с общим романтическим опытом, равным нулю, сдвинули головы и начали обдумывать любовные стратегии.

...Это было то ещё зрелище.