Разведка (3)

Внимательно смотрю на текст перед переводом...

◆

Забота о младших детях не была для Веспы чем-то особенно сложным.

После столь долгого прислуживания самому худшему ребёнку в мире, простой присмотр за детьми едва ли можно было назвать работой.

— Онни, чем ты занимаешься?

— Какие у тебя отношения с Героем?

— Кажется, вы близки с Карлайлом!

Более того, ей было приятно находиться в компании таких живых и дружелюбных детей, которые казались слишком общительными для дочерей влиятельных семей.

На самом деле, когда она услышала, что это юные леди из могущественных семей, она ожидала, что с ними будет трудновато, пусть и не так плохо, как с Грей. Но они оказались гораздо более воспитанными и добрыми, чем она предполагала.

...Если не считать того, как они висли на Карлайле ранее.

— Тише, тише, я отвечу на ваши вопросы по очереди.

Ответила Веспа с нежной улыбкой.

В тёплой атмосфере они быстро познакомились.

Юные леди в красном, жёлтом и зелёном представились по очереди.

Нина, Анна и Карла.

Их полные имена наверняка были намного длиннее, но они радостно разрешили использовать эти сокращённые варианты.

И вот, неожиданно приятная женская беседа продолжилась у входа в тихий Промышленный Район.

— О, онни, ты тоже училась в «Колыбели»?

— Мы поступаем в «Колыбель» в следующем году!

— Значит, ты наша старшая!

— Но я ещё не слышала, как вы представились.

— О, точно!

Из того, что она услышала, Нина была дочерью заместителя министра иностранных дел и внучкой капитана Королевской Гвардии, а Карла — старшей дочерью министра производства...

— ...

「Погодите-ка, я слышала, что они из влиятельных семей, но их происхождение оказалось куда более впечатляющим, чем я ожидала.」

Веспа не могла не покрыться холодным потом, продолжая разговор.

Это явно были дети из семей, с которыми было бы слишком сложно справиться, если бы Карлайл вообще с ними не общался.

По статусу они стояли бы сразу после Герцогского Дома Чейсфилд и маркграфа Похайвена.

Но, учитывая, что их семьи занимали высокие посты в данный момент, давление было бы сопоставимым.

「...Но они отправили их сюда одних?」

Осознав, насколько выдающимися были семьи этих детей, Веспа почувствовала лёгкую подавленность.

Сам факт того, что эти дети находились здесь, скорее всего, означал, что их семьи пытались наладить связи с Карлайлом.

А это значило, что Карлайл стал важной фигурой для многих людей.

「Лучше бы у меня не было больше конкуренток...」

За то короткое время, что она спускала с него глаз, он каким-то образом обзавёлся сетью связей и прославился среди людей.

— ...

Веспа крепко сжала подол своей юбки.

「Карлайл довольно популярен...」

По правде говоря, она часто думала, что было бы странно, если бы это было не так.

В конце концов, он был тем, кто таинственным образом появлялся всякий раз, когда возникали неприятности, гладко разрешал ситуацию, а затем исчезал.

Для Веспы он был невероятно надёжным человеком.

...Он всегда был источником силы, когда находился рядом с ней.

「Я такой ничтожный человек...」

Если бы Карлайл не протянул ей руку первым, когда никто другой не обращал на неё внимания.

Её отношения с Грей никогда бы не улучшились, и она бы не осознала свой талант к магии и не развила бы свои способности в этом направлении.

— Кто ты там, говоришь?

...Как и раньше.

Для всех она так бы и осталась никем.

Человеком, который был пустым местом.

Такой бы она и осталась.

Поэтому.

Карлайл, который превратил её из того человека в кого-то другого, был для неё невероятно дорог.

И поэтому.

Она чувствовала тревогу.

С таким количеством связей, выстраивающихся вокруг него.

Однажды она может снова стать такой, как раньше.

Человеком, который «никому не дорог».

И юная леди, и Карлайл.

Как и раньше. Никто её не вспомнит. Жить как фон и умереть как фон, человек, который был ничем...

— Онни?

Веспа вернулась к реальности и подняла голову.

Нина смотрела на неё снизу вверх с озадаченным выражением лица.

— Ты в порядке? Ты выглядишь неважно.

— ...Ах, нет. Ничего страшного.

Веспа через силу улыбнулась и покачала головой.

— Я просто думала о Карлайле.

— ...Между вами всё не очень хорошо? Мы сказали что-то не то?..

— Нет! Нет! Между мной и Карлайлом всё не так уж плохо! Скорее...

Веспа, которая поспешно пыталась всё объяснить, резко закрыла рот.

...Было одно слово, которое сразу пришло на ум.

Но её душевная стойкость была слишком хрупкой, чтобы произнести его вслух...

— ...?

Пока Веспа краснела и ёрзала, троица «светофоров» смотрела на неё с любопытством.

Гадая, что происходит, они мгновение пристально смотрели на неё.

Нина, Анна и Карла в одно мгновение переглянулись.

И тут же все трое заговорили одновременно, словно всё поняли.

— А-а-а...

Дети куда более проницательны, чем можно было бы подумать.

Они никогда не упускают из виду такие очевидные реакции, которые понял бы даже дурак.

— Расскажи нам, как это случилось!

— Твоё сердце когда-нибудь трепетало?

— Расскажи нам эту интересную историю!

Девочки внезапно столпились вокруг Веспы, взволнованно визжа.

Выглядя как ученицы, расспрашивающие учительницу о её первой любви, Веспа неловко заёрзала, а её глаза забегали.

「К-как мне это объяснить...」

Она неловко улыбнулась, покрываясь холодным потом.

Она задалась вопросом, не произойдёт ли что-нибудь, что спасёт её от этой ситуации...

И действительно, её желание сбылось.

...Худшим из всех возможных способов.

—-!!!!!

Оглушительный взрыв прогремел изнутри Промышленного Района.

Это был настолько ужасающий звук, что и Веспа, и троица «светофоров» в шоке обернулись.

Звук, выходящий за рамки обычного, от которого каждый волосок на их коже встал дыбом.

И то, что хлынуло оттуда, откуда исходил этот звук, было...

— ...Юная леди?

Как ни крути.

Это была магическая сила Грей.

◆

Возможности поговорить с Грей на самом деле выпадали не так уж часто.

В повседневной жизни она всегда была занята.

Тренировки, учёба или отправка куда-нибудь для решения дел.

Учитывая её положение Героя, было невозможно не быть занятой, поэтому отсутствие частых возможностей для непринуждённой беседы было нормальным явлением.

Поэтому, даже если он не особо хотел поднимать эту тему в данной ситуации.

Это означало, что он не должен упускать такую возможность.

— ...Когда ты собираешься извиниться?

— ...?

Посреди обыска Промышленного Района Грей склонила голову набок от внезапного вопроса Карлайла.

— Извиниться за что?

— Перед принцессой Илией.

— ...

Лицо Грей исказилось, когда она поняла, о чём он говорит.

Ранее.

Он имел в виду тот случай, когда Первый Принц и Вторая Принцесса спровоцировали покушение на Илию, а она бросила её, вместо того чтобы защитить.

— Принцесса, кажется, была сильно задета.

Хотя она ничего не сказала, было ясно, что этот инцидент стал травмой для юной принцессы.

Когда Карлайл разговаривал с ней ранее и поднял эту тему, её лицо тут же помрачнело.

Хотя он мог понять, что это было неизбежно, эмоционально принять это казалось трудным.

— ...Почему я должна извиняться?

— ...

「...У неё всё ещё был талант давать наихудшие из возможных ответов.」

— Юная леди.

— В то время это решение было правильным.

— ...

— Даже если бы такая же ситуация возникла снова, я бы приняла то же самое решение.

— ...Поскольку на самом деле это было просто ложное обвинение, разве нет достаточных оснований для извинений?

— ...С чего бы это?

Грей почесала затылок с ничего не выражающим лицом.

Этот человек.

Хотя её человечность довольно сильно развилась при общении с Карлайлом.

Для «всех остальных» ей всё ещё предстоял долгий путь.

— Это она должна понять. Герой должна действовать именно так в подобных ситуациях.

— Почему вы такая упрямая, юная леди? Не случится же ничего страшного, если вы извинитесь.

— Я просто не люблю извиняться за то, что поступила правильно. Даже если попытка убить невинного человека была моей ошибкой, я не намерена извиняться за само действие.

Твёрдо ответила Грей.

— Если я сочту это необходимым, я пожертвую кем угодно. Если это сможет спасти многих людей. Не пытайся вмешиваться в это.

— Тогда как насчёт извинений перед подругой?

— ...

Грей заколебалась от слов Карлайла.

Она прикусила губу, а затем отвернулась.

— У юной леди могут быть свои убеждения как у Героя, но неправильное всё равно остаётся неправильным.

— ...

— Принцесса Илия много плакала.

При этих словах Грей раздражённо почесала затылок.

— ...Ладно, ладно, я сделаю это позже.

「...Хотя её отношение всё ещё оставалось надменным.」

Она всё-таки прислушалась. Прямо как он всегда и говорил.

「Это значительный прогресс.」

「А кто сказал, что нет?」

Пока он обменивался этими репликами со Священным Мечом.

Грегори, который шёл позади и прислушивался к их разговору, усмехнулся и вмешался.

— Кажется, Герой сильно полагается на этого своего брата.

Добродушно улыбающийся священник Грегори вставил это тихим голосом.

Его глаза всё так же с интересом перебегали с Карлайла на Грей и обратно.

Лицо Грей покраснело от этого замечания, и она уже собиралась выругаться.

— В каком смысле полагаюсь, ты, бл...

— Нет, нет, я просто нахожу это поразительным.

Грегори продолжал посмеиваться.

— Я никогда не ожидал, что якобы бесчеловечный Герой будет так эмоционально привязана к кому-то.

— ...Что?

Глаза Грей сузились от едва уловимого тона в его голосе.

...Словно почувствовав, что что-то не так.

— Нет, я имею в виду, что это интересно.

С этими словами он вытянул палец.

— Что вы так открыто демонстрируете то, что может стать слабостью.

Это было лёгкое движение.

Вот почему и Карлайл, и даже Грей не успели вовремя среагировать.

— ...

Карлайл моргнул, опустив взгляд на свой живот.

Вытянутый палец Грегори.

Был глубоко погружён в его живот.

Как если бы его глубоко пырнули ножом.

— Я не понимаю, как вы, люди, можете быть такими беззащитными, попавшись на одну и ту же уловку раньше.

Карлайл, с дырой размером с монету в животе.

Пошатнулся, а затем рухнул.

— ...

Зрачки Грей сузились.

◆