Экзамен

Экзамен

◆

«…Ого».

Возглас восхищения сам собой сорвался с губ Карлайла.

Карета прибыла к невероятно огромному сооружению.

Собственно, можно ли это назвать сооружением? При виде чего-то размером с несколько городов, вместе взятых, слово «Академия» казалось неуместным.

Местами виднелись здания, вздымающиеся ввысь, словно небоскрёбы из мира, в котором он жил до своего попадания сюда.

‘И это учебное заведение’.

Один очевидный факт: уровень социальной инфраструктуры пропорционален уровню технологического развития.

Для мира средневекового фэнтези такие размеры, без сомнения, говорили о том, что это место — лучшее на континенте.

Хоть оно и находилось в ведении рыцарского ордена Империи, но возникала мысль, что оно, возможно, даже больше, чем штаб-квартира самого ордена.

«Похоже, вы не зря говорили, что многому здесь научились».

— сказал Карлайл, присвистнув, на что из Святого меча донеслось фырканье.

[Можешь не благодарить.]

«Да?»

[Благодаря мне ты станешь одним из самых заметных новичков в этом месте.]

«…»

И за это надо благодарить?

Звучит так, будто он просто наживёт себе кучу проблем.

Карлайл в замешательстве двинулся дальше.

Нужно было следовать по указателям для новоприбывших.

Картины, которые он видел по пути, были полны жизни. Можно было бы даже сказать, здоровой энергии.

На втором этаже произошёл взрыв, и кого-то выбросило из здания. Судя по обрывкам разговоров, комбинация магических формул на этот раз оказалась не самой удачной.

Пройдя через переулок, он извинился и протиснулся между спорящими мужчиной и женщиной. Похоже, виноват был мужчина. Судя по тому, что женщина через мгновение достала из-за спины ручную пушку и внезапно выстрелила, она была изрядно зла. Впечатляло то, что студент, получив пулю, остался цел и невредим, а окружающие даже не обратили на это внимания.

Кроме того.

Студент рыцарского факультета, взбирающийся по отвесной стене босиком, которого останавливает преподаватель; студент по обмену из Правоверной Церкви, который, схватив проходящего мимо студента с помощью святой силы, будто похищая, занимается миссионерской деятельностью; студент с факультета механики, кричащий от ужаса из-за сбоя при испытании неизвестного устройства…

Место, полное непостижимых сверхлюдей, и когда такие типы собираются вместе, оно бурлит хаосом от всевозможных происшествий и несчастных случаев, но при этом остаётся живым и весёлым.

Это был обычный пейзаж «Колыбели», лучшего учебного заведения континента.

‘Грей…’

Он слышал, что её уже вызвали на собеседование к руководству академии.

В конце концов, она — Герой. Было бы странно, если бы к ней относились так же, как к остальным новичкам.

Она была не из тех, кто, как он, должен был обязательно сдавать «вступительный экзамен».

Кстати, комментарий Грей по поводу экзамена был прост.

Экзамен, обязательно сдай. Не сдашь — убью.

Хм.

…Хм.

«…А почему слуга вообще должен сдавать вступительный экзамен? Можно же было просто пропустить».

[Потому что на это место слишком много желающих.]

«Да?»

[Желающих подобраться к Герою не один и не два. Чтобы отказать всем им, у тебя не должно быть никаких изъянов. Если будет предлог, они в него вцепятся.]

«Какая морока».

[Ну, можешь, наоборот, радоваться.]

«Да?»

[Иначе говоря, она хочет оставить рядом с собой именно тебя, отшив все остальные предложения, поэтому и не даёт им повода.]

«Это не выдача желаемого за действительное?»

[Но ведь объект интерпретации — это я сама?]

«…»

И то верно.

Карлайл усмехнулся и пошёл дальше.

Перед ним был зал для приёма новоприбывших.

«Приветствую вас, новички-с!»

«…»

Профессором, выступившим вперёд, был человек с очень знакомой манерой речи.

Женщина с яркими рыжими волосами с сияющей улыбкой руководила студентами.

‘…Госпожа Герой. Это ведь’.

[Тот самый человек, которого ты уложил одним ударом. Сиона Ривель, Рыцарь Духов.]

Рыцарь Духов — это же тамплиер. Один из членов «Круглого стола».

‘Она была такой важной шишкой?’

Карлайл почесал в затылке, глядя на неё.

«В этом году, хоть и на короткий срок, я буду вашим профессором, Сиона Ривель-с. Когда все вы поступите, мы с вами проведём го-о-орячее времячко-с! Все ведь рады встрече со мной, не так ли-с?»

«…»

Как бы это сказать.

Болтливая.

Суетливая, весёлая, энергичная и рассеянная.

От чрезмерной болтливости нового профессора взгляды студентов в реальном времени становились всё более пустыми.

‘…Выглядит доброй’.

[При этом внутри они донельзя хладнокровны. Не стоит её недооценивать.]

‘Знаю’.

Величие тамплиеров он не раз видел собственными глазами после вторжения ада.

Если ты не был достаточно силён, чтобы в одиночку справиться с целым батальоном рыцарского ордена, у тебя даже не было шанса претендовать на место тамплиера, а рыцари Круглого стола — тамплиеры — были отборными из их числа.

Хотя Рыцарь Духов была ему не так знакома, поскольку она погибла ещё до вторжения.

Пока он рассеянно размышлял об этом, студенты, похоже, под руководством Сионы, которая, несмотря на всё, свою работу выполняла добросовестно, разошлись в разные стороны. Каждый направлялся к своему экзаменационному залу.

Карлайл уже собирался смешаться с толпой, как вдруг раздался голос:

«А, студент Карлайл?»

«…»

Когда Сиона с улыбкой назвала его имя, все взгляды тут же устремились на него.

Взгляды, говорящие: «А этот ещё кто такой, что его отдельно вызывают?».

«Вам в другое место-с. Я вас лично провожу-с».

«…»

У него было нехорошее предчувствие.

◆

«— Что ты сказала?»

— раздался из приёмной ледяной голос Грей.

Слова были обращены к только что вошедшей Сионе.

«…Эм, не обязательно ведь разговаривать, направив на меня меч, не так ли-с?»

«Моё дело».

«Вы слишком жестоки-с…»

Грей, с отвращением глядя на скорчившую плаксивую гримасу Сиону, процедила:

«Почему вы без моего ведома назначили моему слуге особый экзамен?»

«Приказ кардинала Феликса-с».

Грей замерла.

«…Почему?»

— сурово переспросила она, на что Сиона, пожав плечами, ответила:

«Я и сама не знаю-с. Но кардинал проявил огромный интерес к тому, «на что способен» этот мужчина».

Выражение лица Грей стало ещё более грозным. Её рука потянулась к мечу.

«Ты…»

«Клянусь духами, с которыми у меня заключён контракт, я не передавала никаких докладов-с».

«…»

«И впредь я не буду лично докладывать о нём. Но на волю кардинала я повлиять не могу-с».

Увидев, что Грей, глубоко вздохнув, опускает меч, всегда прищуренные глаза Сионы слегка расширились.

Даже оказавшись под прицелом смертоносного намерения Героя, в её глазах было нечто иное, не страх, а любопытство.

«— Неожиданно-с. Я была уверена, что получу удар».

«Раз уж ты поклялась духами, значит, не врёшь. Зачем бить того, кто не виноват».

«…»

Сиона, слегка приоткрыв рот, уставилась на Грей.

Неужели это тот самый человек, который ещё недавно при малейшем недовольстве выхватывал меч?

«Госпожа Герой, похоже, вы сильно поддались влиянию этого мужчины-с. За такое короткое время».

«…»

«Если так пойдёт и дальше, вы ведь и вправду можете стать друг для друга особенными…»

Тело Сионы согнулось пополам.

Вероятно, потому, что сидевшая Грей молниеносно ударила её ногой в живот.

«…Да, я поняла, что вы не полностью поддались его влиянию-с».

«…Хм».

Грей фыркнула и постучала пальцами по столу.

«Хватит болтать ерунду, давай сюда».

«Да-с?»

«Магическое ядро. Экзаменационные залы ведь снимают?»

До прихода декана, с которым у неё была назначена встреча, всё равно оставалось немного времени.

А пока.

«Посмотрю, как этот парень сдаёт экзамен».

«О-о, вы беспокоитесь-с? Что-что, у вас такие хорошие…»

«…»

«…Поняла-с, поняла-с, только не вытаскивайте меч, пожалуйста-с».

Сиона быстро принесла магическое ядро и положила его на стол.

Затем в центре ядра открылась щель, и в воздух спроецировалось изображение.

Увидев это, глаза Грей сузились.

«На новичка можно такое натравливать?»

В ядре разворачивалась сцена, где к Карлайлу приближалось несколько маготехнических автоматонов.

Искусные боевые куклы, имитирующие облик нескольких магических зверей.

Конечно, раз это для экзамена, они не станут рвать человека на куски, как настоящие звери, но для новичка это было, несомненно, слишком суровое испытание.

«О, это реальные боевые модели-с».

«…»

«Но самого низкого класса-с».

Грей, потеряв дар речи, на мгновение уставилась на Сиону.

Пусть и самого низкого класса, но с магическими зверями обычно сражаются рыцари, готовые к реальному бою.

Студент, который только тренируется, чтобы стать рыцарем, да ещё и новичок, только что постучавшийся в двери академии, не должен был с таким сталкиваться!

«…Совсем с ума сошли? А если он умрёт…»

«Конечно, если станет действительно опасно, мы остановим экзамен-с».

От лукавой улыбки Сионы Грей тут же замолчала.

«О-о, госпожа Герой, вы сейчас за этого мужчину беспокои…»

«Пасть закрой».

«Есть!»

Грей сощурившись продолжала смотреть на изображение, транслируемое ядром.

Что ж. Беспокойство.

Не то чтобы.

«…»

Если что-то пойдёт не так, придётся его спасать.

Так она думала.

«…А?»

До тех пор, пока от действий Карлайла у неё не вырвался растерянный возглас.

Она крепко сжала магическое ядро. В её глазах читалось недоверие к увиденному.

После долгого молчания.

Из неё вырвался ошеломлённый голос.

«…Как ты вообще можешь это использовать?..»

◆

Как ни крути, это было странно.

‘…Госпожа Герой’.

[М-м.]

‘Это ведь не для новичков, так?’

— подумал про себя Карлайл, глядя на автоматонов, приближающихся к нему с яростным рёвом.

Как ни посмотри, такое использовали разве что для тренировок штатных рыцарей. Обычный человек, столкнувшись с таким, был бы разорван на части за секунду.

[Так и есть. Кто бы это ни был, похоже, он решил проявить по отношению к тебе свой дурной вкус.]

‘Вот как?’

[Но это и хорошая возможность для испытания.]

‘Что?’

[Может быть, это даже к лучшему.]

Что за бред.

Карлайл нахмурился, но из Святого меча донёсся спокойный ответ:

[С такими вещами можно не сдерживаться, и никаких последствий не будет.]

Если бы противник был средненьким, пришлось бы контролировать силу, что было бы сложнее.

Карлайл, поняв смысл её слов, усмехнулся.

Позитивный настрой — это хорошо. Надо бы у неё поучиться.

‘Что ж, ладно’.

Попробуем.

Он уже не в первый раз держал и взмахивал мечом. За многочисленные регрессии у него был опыт усиления себя и участия в боях.

Но, как ни крути, талант Карлайла был в лучшем случае посредственным. По любым меркам, в его нынешнем теле справиться с таким было невозможно.

Если бы только у него не было одного чит-кода.

В Святой меч вливается мана Героя.

Затем последовательно активируются 3 навыка, скопированные ранее по указанию Героя.

[Информация о навыке]

◆ Укрепление Тела: Говорящий с Ветром

[ Базовая техника укрепления тела, созданная легендарным воином «Рыцарем Бури». Позволяет принять энергию ветра и незначительно улучшить функции тела. ]

◆ Поступь: Плывущая Трава

[ Базовая техника поступи, созданная первым мастером кулачного боя «Весенним Странником». Позволяет удерживать центр тяжести мягко, но твёрдо, подобно качающейся траве. ]

◆ Фехтование: Три Таланта

[ Сборник базовых техник фехтования, основанный безымянным мечником с Дальнего Востока. Очень прост, но содержит в себе основу всего.]

Как и подобает Герою, Грей была сведуща во всевозможных стилях боевых искусств. Настолько, что эти совершенно разные «боевые техники» были освоены ею на уровне навыков.

‘Когда она вначале сказала взять именно это, я не понял, в чём дело…’

Если сравнивать с игрой, то это было всё равно, что взять три начальных навыка из совершенно разных веток развития. Любой бы сказал, что это пустая трата очков навыков.

Но.

…Когда он, тренируясь в одиночку перед приездом в Академию, испытал их эффект, он был в шоке.

Как говорится, он на своей шкуре ощутил, что к советам опытных игроков стоит прислушиваться.

То есть.

[Информация о навыке]

[ Активируется «Цепочка Навыков»: Говорящий с Ветром – Плывущая Трава – Три Таланта. ]

[ Активируется «особый навык: Око Разума»! ]

Он и не подозревал, что у базовых навыков может быть такой скрытый «эффект».

Карлайл, глубоко вздохнув, крепче сжал Святой меч.

Он представлял себе сцены битв Грей, которые видел в прошлых регрессиях. Сцены, которые Святой меч усердно вбивал ему в голову во время тренировок.

Неотвратимый удар. Точное попадание. Смертельный исход.

Если обнажил меч, то должен убить.

Он закрывает глаза и принимает стойку.

Он ощущает окружающую обстановку не глазами, а «чувствами».

Затем.

[Сейчас.]

От одного короткого взмаха.

Один из автоматонов тут же разлетелся на куски.