Марш Смерти (3)

Однажды мать Теодора спросила его, почему она влюбилась в такого мерзавца.

Он даже не помнил, какой по счёту наложницей она была — его отец менял свои решения ежедневно, правя всем исключительно по собственной прихоти.

Как видно из этого описания, его отец не был образцом хорошего характера. На самом деле Теодор считал его худшим из драконов.

Поэтому оставалось загадкой: почему его мать влюбилась в такого самца, даже согласившись на положение наложницы, лишь бы быть рядом с ним? Какая ценность могла это оправдать?

Даже для драконов, которых от природы тянет к силе, в этом не было никакого смысла. Ответ матери оказался ещё более сбивающим с толку.

— Разве он не красавчик?

— ...Ты имеешь в виду самца, который пытается контролировать всех по своей прихоти?

— У него, конечно, не самый лучший характер для мужа. Но...

Что же она тогда сказала?

— В нём что-то есть. Это качество, от которого мурашки бегут по спине.

— ...Прости?

— В нём что-то есть. То, как он поражает твоё сердце в тот момент, когда ты его видишь. Его скверный характер иногда может казаться таким... диким.

— ...

— А гнев мужчины становится привлекательным в зависимости от того, что он «несёт» на своих плечах.

Что именно сказала его мать с этой ухмылкой?

— Когда-нибудь ты тоже поймёшь. В конце концов, ты моя плоть и кровь.

— Вау, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал.

Что за чушь. Какая вообще может быть связь между скверным характером и дикостью?

Именно так он подумал, когда услышал эти слова.

Даже когда он повзрослел, его мнение не сильно изменилось.

Каким бы способным ни был человек, у Теодора был определённый типаж. Ему нравились добрые люди.

Добродушные личности, которые умели считаться с другими и не пытались контролировать людей так, как им заблагорассудится.

Серый Кардинал, под началом которой он сейчас служил, не была тем человеком, который бы ему лично нравился по схожим причинам, несмотря на то, что она была его начальницей.

И его первоначальная симпатия к Карлайлу Белфасту, вероятно, проистекала из того же паттерна.

Что ж. Если бы их отношения не были такими сложными, он мог бы сделать шаг. Настолько ему нравился этот добрый, безобидный студент.

— ...Карлайл, я понимаю, что ты злишься, но, пожалуйста, послушай...

— Профессор.

Итак.

Текущая ситуация была совершенно обескураживающей.

Как поведение студента, о котором он был такого высокого мнения...

Так и его собственная реакция на это...

— Я сейчас говорю.

Мягко.

С холодным напряжением, собирающимся в уголках его глаз.

Голос Карлайла падал, словно размеренные шаги.

...И непроизвольно.

Он вздрогнул.

Холодок пробежал по всему его телу.

Но то, что циркулировало внутри, на самом деле не было холодной энергией.

Будучи воительницей, достигшей просветления, и от природы могущественным видом дракона, Сиона мастерски умела оценивать собственное состояние.

И вот что она обнаружила:

Её сердцебиение бешено учащалось.

Температура тела росла. Дыхание участилось.

「...А? Что происходит?」

Почему она так реагировала?

Каким-то образом её лицо, казалось, покраснело. Ноги подкашивались.

Для той, кто так искусно контролировал своё физическое состояние, эта реакция была совершенно сбивающей с толку.

За гранью разума.

Как будто её тело двигалось повинуясь «инстинкту».

— ...

Тихо.

Взглянув на Леону рядом с собой.

Она не казалась сильно отличающейся.

Смятение было очевидно на её лице.

...Казалось, она тоже была удивлена этой непреднамеренной реакцией.

— Никто из нас не хочет этого делать. Если только Маркграф Чёрного Льва не сказал это в шутку, высока вероятность, что наши отношения действительно важны.

— ...

— Я не говорю, что ваши чувства не важны, но вам действительно нужно так ссориться в этой ситуации?

— ...

Неловко...

Развернулась причудливая сцена, где двух драконов — которые по природе своего вида могли относиться к людям как к насекомым — отчитывал человек, да ещё и студент, явно стоящий ниже их по статусу.

Для Карлайла это было, честно говоря, немного абсурдно.

「Почему эти двое ведут себя так покорно?」

Хотя Леона всегда казалась немного слабовольной, он не ожидал, что Сиона тоже будет стоять и тихо слушать.

「...Это тоже неплохо.」

Голосом, который, казалось, требовал какого-то хихикающего звукового эффекта, пробормотала Герой.

「...」

「Всегда приятно иметь что-то мягкое, но получить что-то дикое в качестве особого блюда...」

「О чём ты вообще говоришь?..」

◆

...И вот.

Ссора между двумя драконами была на время улажена.

И было решено, что со следующего дня они «вместе» вступят в бой.

「...Сражаться вместе?」

— Нам в любом случае нужно остановить ближайшие волны магических зверей.

Именно так, по его сведениям, и проходил сам Марш Смерти.

Начиная с завтрашнего дня, хлынут волны магических зверей, и им нужно будет их остановить.

По словам гонца, посланного Маркграфом Чёрного Льва: «Кажется, есть около трёх дней... льготного периода».

Марш Смерти, который обычно длится четыре дня, наиболее опасен в последний день, когда прибывает самое большое количество монстров.

Именно тогда говорят об уничтожении тысяч защитников.

Поэтому Карлайлу дали задание.

За три дня каким-то образом значительно продвинуть свои отношения с этими сёстрами.

...Да.

В этом и заключалась проблема.

— Что мне делать эти три дня?

「Просто делай то же, что и раньше. Они были совершенно очарованы.」

— Именно это я и спрашиваю — как мне это сделать?

Он уже пробовал однажды, когда Грей приказала ему, но природный характер Карлайла не подходил для такого поведения.

Даже если сёстрам нравилась та острая, напряжённая атмосфера, которую он создавал, он не был особо уверен, что сможет поддерживать её.

— Не думаю, что я человек с таким обаянием. Я не то чтобы харизматичная личность.

「...Хм. Тут немного другое.」

Но Герой, похоже, считала иначе.

「А ты вспомни, как приручил меня.」

— ...

Было немного головокружительно слышать такие слова прямо от неё, но в прошлый раз он получил много помощи, когда прислушался к ней.

Возможно, не помешает выслушать, что она скажет.

「Конечно, большинство людей пытались мне угодить, но ты был тем, кто мог пылать от гнева, когда злился.」

— Это потому, что всё обернулось бы катастрофой, если бы я этого не сделал.

「Да. Я подумала, что эта часть была весьма впечатляющей.」

— ...

...А?

Погодите.

Карлайл тупо уставился на Священный Меч.

Разве эта особа когда-нибудь раньше так спокойно делала ему комплименты?

「Это был гнев, который демонстрировал ясное суждение и сильное чувство ответственности.」

Не дикий выплеск собственных эмоций.

А очищенный гнев, который чётко давал понять, что он выражен потому, что это было «необходимо».

Таково было впечатление Грей от гнева, который продемонстрировал Карлайл Белфаст.

И эти сёстры-драконы, вероятно, почувствовали нечто подобное.

— ...Спасибо.

「...」

— ...

Священный Меч и Карлайл обменялись неловким молчанием.

...Как бы это сказать — было неловко.

Вести подобный разговор с Героем раньше было бы немыслимо.

После долгого молчания Карлайл наконец откашлялся и заговорил.

— Так какое отношение моё умение злиться имеет к текущей ситуации?

「Ну, когда ситуация потребует того, ты естественным образом направишь на них такой же гнев, как и на меня.」

И.

Судя по всему, такие ситуации будут возникать довольно часто.

Эти сёстры-драконы, казалось, становились совсем детьми, когда дело касалось дел друг друга.

「И того, что ты будешь раз за разом показывать эту свою сторону, должно быть достаточно.」

— ...Ты хочешь сказать, что они влюбятся в меня, если я буду постоянно злиться?

...Как-то так.

В это трудно поверить.

Где в мире вообще есть такие люди?

「...Женское сердце — странная штука, и некоторые просто по уши влюбляются в подобное поведение.」

— Что?

「У всех разные вкусы, и в мире много необычных людей.」

...Что она несёт?

— Герой, могу я задать тебе один вопрос?

「Какой?」

— Почему та, кто не может должным образом понять человеческие эмоции, так хорошо осведомлена о процессе влюблённости?

「Может, ты заткнёшься, пока я не сверну тебе шею?」

— ...

「Я и так достаточно раздражена, а ты ещё и намеренно пытаешься меня спровоцировать... Ах, нет. Кхм.」

— ...

...Ты пугаешь, Герой.

Карлайл с трепетом посмотрел вниз на Священный Меч.

Даже не имея тела, её навык проецировать на Карлайла неподдельную жажду убийства был мастерским. Этого было достаточно, чтобы вызвать ПТСР, накопленное за бесчисленные циклы...

Однако, когда он позже встретился с сёстрами-драконами, слова Героя не показались ему такими уж далёкими от истины.

— ...Пойдёмте?

— ...Да.

— ...Да, понятно.

— ...

Как бы это сказать?

Он обращался с этими двумя с той же мягкостью, что и всегда, но их поведение казалось каким-то неестественным.

Возможно, из-за того, что вчера он сильно разозлился, они неловко ёрзали и следили за его реакцией.

...И если бы они просто смотрели, это было бы одно, но.

Между этими взглядами.

Что-то было.

「...Герой. Почему они кажутся такими...」

「Что ты имеешь в виду?」

「Почему кажется, что они чего-то ждут?」

「...」

...Честно говоря.

Их взгляды были немного тягостными.

Как будто они хотели что-то от него увидеть.

— ...

Хм.

Это казалось маловероятным, но.

— ...Почему вы обе так мнётесь? Мы сейчас отправляемся в бой.

Он добавил лёгкую нотку раздражения.

— У нас важные роли. Вам не кажется, что вы должны отнестись к этому серьёзно?

Он брал пример с Грей, которая всегда действовала людям на нервы перед каждой битвой.

Боже правый. Он и представить себе не мог, что настанет день, когда он намеренно будет использовать манеру речи Героя в общении с другими.

— Я абсолютно ненавижу бесполезных людей.

Когда он прорычал эти слова.

— !

— !

Сиона и Леона вздрогнули одновременно.

Затем они обе потёрли лица и отвели взгляд от Карлайла.

Эта реакция, как бы её описать?

...Они выглядели довольными.

Эти двое радовались, пока он бросал в них агрессивные слова.

— ...

Следующие три дня.

Что вообще происходит?

Карлайл почувствовал озноб, направляясь на поле боя.

◆