Встреча (4)

◆

Столкнувшись с чем-то слишком шокирующим или трудным для понимания, реакции людей могут быть удивительно притуплёнными.

Для Карлайла это было удачей.

Это сводило к минимуму вероятность того, что ему придётся объясняться перед другими до тех пор, пока задуманная им ситуация не развернётся на самом деле.

Пока тело Императора лежало распростёртым на полу, Карлайл внимательно осматривал пространство вокруг него.

Но он не просто пассивно наблюдал — он в меру своих возможностей делал «приготовления».

Он не просто так, не подумав, напал на Императора. Он вступил в контакт с магической силой Героя, чтобы спровоцировать реакцию «чего-то» внутри тела Императора.

Итак.

Он готовит Слезу Звезды. Он готовит Око Кирии. Он также готовит Священный Меч.

Посмотрим. Итак.

— Что ты творишь?!

К тому времени, как были произнесены эти слова, лучшим сценарием было уже находиться в движении.

Как упоминалось ранее, показать было быстрее, чем объяснить.

Прямо сейчас.

Одно лишь зрелище тёмно-красной энергии, сочащейся из тела Императора, было достаточно, чтобы Вален, который собирался что-то сказать, замер на месте.

Это была естественная реакция, поскольку то, что происходило с телом Императора, явно не было нормальным ни по чьим меркам.

— ...Что за чертовщина?..

Пока Вален ошеломлённо бормотал эти слова.

Тело Императора взмыло в воздух.

Словно управляемое невидимыми нитями.

Затем тёмно-красная энергия, вырвавшаяся изнутри, мгновенно разлетелась во все стороны, словно лопнувший воздушный шар.

Подобно чернилам, расплывающимся в воде, она начала поглощать всё вокруг, окрашивая всё в кромешную тьму.

И все присутствующие инстинктивно поняли.

Это «что-то» вызовет серьёзные проблемы, если к нему приблизиться.

— Ваших Высочества, пожалуйста, отойдите!

Крикнул Вален, немедленно обнажая меч.

Как капитан Королевской Гвардии, он считал, что никто другой из присутствующих не сможет с этим справиться.

За исключением лишь одного человека.

...Того, кто был «подготовлен» заранее.

— ...? Что ты делаешь?!

Хотя Вален что-то кричал сзади.

Карлайл уже вонзал Священный Меч в центр этой энергии, даже не оглядываясь.

Он изо всех сил высвободил накопленную магическую силу через кончик меча.

— !

Со звуком, похожим на взрыв бомбы, по покоям Императора эхом разнёсся ужасный крик, пронзивший уши каждого.

В тот же миг чёрная энергия была разорвана на части, и тело Императора, парившее в воздухе, с глухим стуком рухнуло обратно.

— Зовите врача.

Произнёс Карлайл, вытирая холодный пот, покрывший его тело.

Ситуация развернулась так быстро, что умные люди поблизости могли лишь смотреть на него с пустыми выражениями лиц.

— ...Что?

— Ему немедленно требуется лечение. Живее!

— ...

Есть поговорка о том, чтобы заразить кого-то болезнью, а затем предложить лекарство, но это была довольно странная ситуация, когда тот, кто только что жестоко избил другого человека, теперь звал врача.

Однако необходимость немедленного реагирования была очевидна.

Как только Император начал кашлять и корчиться, все в комнате осознали этот факт.

— Зовите врача! Созовите людей!

Крикнул Вален, поспешно выбегая из покоев.

Перед этим его взгляд на мгновение задержался на Карлайле, но в отличие от прежнего, в нём, казалось, не было ни следа сдержанности или подозрения.

Всё потому, что энергия, которую Карлайл только что «извлёк и уничтожил» из тела Императора, была явно злонамеренной и злой для любого, кто её видел.

「Думаю, всё прошло относительно неплохо.」

Карлайл облегчённо выдохнул.

Честно говоря, он задавался вопросом, допустим ли столь безрассудный поступок, но в конце концов, эту ситуацию можно было считать хорошо управляемой.

Если бы он оставил эту штуку в покое, она стала бы запалом, который мог бы взорвать всю Империю, будь то в краткосрочной или долгосрочной перспективе.

— ...Карли, что именно...

В ответ на ошеломлённый вопрос Беллатрикс, Карлайл утёр пот и ответил.

— Кто-то внедрил это в тело Его Величества.

Точно то же самое, что было введено в тело Илии.

К тому же.

Вероятно, они поместили это в леди Илию «через» Императора.

「Если подумать.」

Даже для принцессы, которая держится в стороне от центра власти, любой член имперской семьи во дворце находится под строжайшей охраной.

Не так много людей могли бы сделать что-то настолько скрытно, чтобы никто не заметил и не оставил легко отслеживаемых улик.

Поэтому я сначала пришёл искать наиболее вероятного подозреваемого, и с самого начала нашёл того, кого нужно.

— Поэтому я ударил его один раз, чтобы извлечь это, а затем уничтожил. Теперь остаётся только лечить тело и разум, которые были разрушены длительным воздействием подобной вещи.

Весьма вероятно, что именно это и было причиной неизвестной болезни Императора.

Это ничем не отличается от удаления раковой опухоли.

— ...Впечатляет.

Теодор вздохнул и произнёс эти слова восхищения.

— Правдивы ли твои утверждения, ещё предстоит проверить... но если всё так, как ты говоришь, ты только что в одиночку спас Империю, Карлайл Белфаст. Я не могу выразить всю свою благодарность.

— ...Приберегите лесть до тех пор, пока всё это не закончится.

Ответил Карлайл, вкладывая Священный Меч в ножны.

— Насколько я вижу, это только начало.

То, что он только что сделал, не было решением проблемы.

Это было лишь обнаружением «предвестника» грядущей бури.

Пока он обдумывал этот факт, Белла склонила голову и спросила.

— Но Карли, почему ты не сказал нам заранее, что произойдёт нечто подобное?

— А вы бы дали мне разрешение, если бы я сказал, что собираюсь сделать?

— ...

Всегда легче просить прощения, чем разрешения.

— [...Как ни посмотрю, ты становишься всё больше похожим на...]

「Заткнись.」

Священный Меч ответил подавленным смешком вместо ответа.

◆

— ...

— ...

Лишь тишина заполняла большой конференц-зал.

Все с шокированными лицами размышляли о недавнем инциденте.

Силы небесные. Императором уже довольно долгое время манипулировал демон, а его тело и разум были осквернены.

— ...Всё, что сказал лорд Карлайл, оказалось правдой.

Вален произнёс эти слова словно стон.

— Священник из Православной Церкви прибыл в покои Его Величества и подтвердил, что то, что уничтожил лорд Карлайл, было своего рода «ядром», пропитанным тёмной магией.

— Как Его Величество?

— Он отдыхает. Говорят, он должен прийти в сознание, если сосредоточится на восстановлении.

Пока шёл этот разговор.

— [...Я всегда думала, что Империя гниёт изнутри.]

Похожее на стон заявление вырвалось из Священного Меча.

— [Но я и представить себе не могла, что самая верхушка уже заражена. Кто бы мог подумать, что нечто подобное было внедрено в Императора.]

Это правда.

Даже если этот человек заперт внутри Священного Меча, она всё ещё Герой. Если что-то было внедрено в Императора настолько тайно, что это уже давно ускользнуло даже от её чувств...

Становится понятно, почему Империя так быстро рухнула во время вторжения. Они уже были способны манипулировать высшим уровнем власти.

— Пожалуйста, вызовите всех людей, которых я запрошу, в Имперский Дворец.

И в обмен на предотвращение этого, Карлайл, по крайней мере, заслужил право делать подобные запросы.

— Время не ждёт. Мы не знаем, когда и где может вспыхнуть беда.

С того момента, как он уничтожил энергию внутри тела Императора, те, кто прятался во тьме, должны были понять, что их личности раскрыты.

Если это так, то где-то уже полным ходом идёт подготовка к неприятностям.

Чтобы остановить это, должна присутствовать вся Партия Героя. В обязательном порядке.

...И помимо этого.

Личность «владельца» энергии, которую Карлайл только что стёр, также является проблемой.

「Герой.」

Меня тошнит.

И дело было не в какой-то физической травме.

Скорее, это было связано с накопленными в его теле воспоминаниями.

Уничтоженное им «ядро» содержало энергию, с которой он уже сталкивался раньше.

「Это благородный.」

На вершине экосистемы Ада... нет, всех живых существ, которых Карлайл когда-либо встречал.

Демон класса «Благородный».

Если он копнёт чуть глубже в этот инцидент, он несомненно столкнётся с ними.

「Дай-ка подумать...」

Честно говоря.

Если бы он встретился с ними сейчас.

「...Не будет ли это чересчур?」

— [Без сомнения.]

Учитывая текущее состояние развития юного Героя, она сильно недотягивает по сравнению с Героем в расцвете сил.

Конечно, Герой остаётся Героем, так что даже в таком состоянии она, вероятно, смогла бы взять на себя одного из них, но...

— [Они никогда не путешествуют в одиночку. Никогда.]

Выплюнул Священный Меч.

— [Их всегда призывают группами как минимум по двое или трое.]

Остальное — проблема.

Вопрос в том, сможет ли Партия Героя текущей временной линии, даже если будет полностью мобилизована, справиться с оставшимися демонами.

「Есть ли способ усилить всех за короткое время?」

Конечно, будучи Партией Героя, все они уже весьма способны, но с точки зрения Карлайла — знающего их потенциал — их развитие всё ещё значительно задерживается.

Какое-то радикальное средство для усиления...

— [...У меня есть кое-что на примете.]

「Что именно?」

— [Если только ты не дурак, ты тоже должен был об этом подумать.]

「Кажется, я всё-таки дурак?」

Я не понимаю, о чём она говорит.

Как я могу сделать этих людей сильнее всех разом?

— [...Подумай о том, что ты приобрёл к настоящему моменту.]

Сказал Священный Меч голосом, в котором, казалось, звучала обречённость.

Хм.

Что я приобрёл.

Что я приобрёл...

「Ах.」

— Системный Журнал

▶ К навыку «Обучение» добавлен эффект синергии.

▶ Цели, прошедшие определённый уровень «Обучения», могут развивать более сильные способности на основе своей связи с вами.

▶ Эффект распространяется на цели «Грей» и «Веспа»!

...Определённо были вещи, которые я приобрёл.

— [Думаю, только тебе решать, как их использовать.]

— ...

— [...Ах, чёрт.]

Почему она ругается после того, как сама же дала рекомендацию?..

◆