Сопровождение (3)

Сопровождение (3)

◆

…Неловко.

Таково было чувство Веспы, пока она шла по лесу вместе с Карлайлом.

Внешне они общались как обычно, но из-за чувства дистанции, которое испытывала Веспа, ей было не по себе.

Однако, в отличие от неё, Карлайл был как всегда. Он обращался с ней дружелюбно, с добродушной улыбкой.

Нет, даже больше.

Она кожей чувствовала, что этот человек невероятно о ней заботится.

Хотя и не должен был.

Наоборот, это она должна была сделать что-то, чтобы отблагодарить его.

‘…Я ведь не дура’.

Прочитав описание экзамена, она сразу поняла, что может оказаться втянутой в какое-то жестокое дело.

Но Карлайл делал всё возможное, чтобы она не ввязывалась в неприятности.

Он безупречно следил за обстановкой, двигался осторожно, чтобы не столкнуться с другими людьми, и, если возникала хоть малейшая опасность, всегда выходил вперёд.

И каждый раз, сталкиваясь с такой добротой…

«…»

На сердце становилось тяжело.

Хоть она и старалась не подавать виду и улыбаться как обычно, но какое-то волнение внутри никак не хотело униматься.

Дело было не в том, что ей не нравился Карлайл. Вовсе нет.

Но почему-то смотреть ему в глаза было трудно.

«Тогда, может, я соберу дрова, госпожа Веспа?»

«Ох. Вы сделаете это?»

Может, поэтому?

Когда Карлайл отошёл, Веспа сделала то, чего в обычной ситуации никогда бы не сделала.

«…Знаешь. Выслушай меня».

— тихо сказала Веспа, обращаясь к возникшей перед ней голубой дымке.

Она знала, что у неё есть какая-то воля, но также прекрасно понимала, что говорить она не умеет.

Она и сама не очень понимала, что делает, но ей было так тоскливо, что она не могла не высказаться.

«Почему господин Карлайл так хорошо ко мне относится?»

Какой бы простодушной она ни была, но и она понимала, как устроен этот мир.

В жизни всегда что посеешь, то и пожнёшь.

Карлайл же, стоило ему её увидеть, относился к ней хорошо без всяких условий, и она не понимала, почему.

Ведь сама Веспа, кажется, ничего для него не сделала.

Возможно, источник её нынешнего дискомфорта был именно в этом.

Было бы лучше, если бы она была нахалкой, которая могла бы спокойно пользоваться такой добротой.

Но она была не настолько бесстыдной, чтобы спокойно принимать доброту, которую не могла вернуть.

Наоборот, она была человеком, настолько чувствительным к чужому добру, что могла утонуть в чувстве вины.

В этом смысле, доброта, которую она получила от Карлайла, была, несомненно, чрезмерной.

«Сколько ни думаю, не понимаю. Он ведь не из тех, кто делает такое со злым умыслом».

Что ж.

Если подумать о других возможных вариантах…

«Может, я ему нравлюсь?»

— хихикнув, пробормотала Веспа.

Словно ей и самой было смешно от этой мысли.

Конечно, причин для таких мыслей у неё было предостаточно.

«…Хотя, когда рядом госпожа, у него нет причин хорошо относиться к такой, как я».

Так оно и было.

Даже сама Веспа считала Грей выдающимся человеком.

Она всё делала хорошо, всегда уверенно высказывала своё мнение и никогда не пасовала, кто бы ни был её противником.

И, что самое главное, она была красива.

А ведь все мужчины любят красивых женщин.

Хоть Веспа и не считала себя уродиной, но по сравнению с Грей она, конечно, проигрывала.

…Конечно, у неё были недостатки в характере, но у кого в этом мире нет недостатков? Да.

С какой стороны ни посмотри, если уж и испытывать симпатию, то к ней, а не к ней самой.

По крайней мере, так она думала.

«Вряд ли он видит во мне женщину».

Голос, которым она это сказала, даже ей самой показался очень подавленным.

Рядом с ней, скорчившей унылую гримасу, затрепетала и заколыхалась голубая дымка.

«Наверное, он просто… добрый человек, вот и относится ко мне хорошо. А я, наверное, слишком много себе напридумывала?»

— пробормотала она, обхватив колени руками и качаясь из стороны в сторону.

Ну, от того, что она это скажет, ничего не решится, но даже просто выговориться кому-то, как будто разговариваешь, и то становилось легче…

«— А?»

Веспа моргнула.

Потому что голубая дымка перед её глазами начала проецировать в воздухе какое-то изображение.

Словно она в реальном времени транслировала ситуацию, происходящую в другом месте.

«Господин Карлайл?»

Это был Карлайл, стоящий с обнажённым мечом напротив кого-то.

«…Э, это что, происходит прямо сейчас?»

Дымка, проецировавшая изображение, снова затрепетала. Словно в знак согласия.

Веспа, моргая, уставилась на изображение.

Эта голубая дымка вела себя так, будто понимала её слова. Такое было впервые.

Нет, вообще, у неё была и такая способность? Чем больше она узнавала, тем больше удивлялась.

Но.

Это удивление быстро улетучилось.

В основном из-за того, что сказал Карлайл на экране.

— Почему? Она что, твоя девушка?

— Нет. Но она из тех, кого я хочу защитить.

— …Что? Говоришь, не девушка?

— Разве для таких чувств обязательно нужны такие отношения? Я просто считаю её хорошим человеком.

‘…А?’

Ой.

А?

Ась?

В голове, которая на мгновение перестала соображать, крутились только эти слова.

Господин Карлайл, почему он такое говорит?

И вообще, что он сейчас сказал?

«…»

В беспорядочно путающихся мыслях слова Карлайла постепенно оседали.

И как только она поняла их точный смысл…

«…!»

Веспа, схватившись за пылающее лицо, уткнулась в колени.

Она не знала наверняка, но уши, должно быть, тоже покраснели. Жар, поднявшийся к лицу, был именно таким.

‘Сейчас, сейчас…’

Он сказал, что хочет её защитить?

Сказал, что считает её хорошим человеком?

Слова, которые обычно используют мужчины, когда хотят позаботиться о той, кто им нравится…

‘…Н-нет!’

Друг. Он, наверное, считает её другом!

Он ведь не видит в ней женщину, да!

Убедив себя в этом, она вскочила с места.

«Н-надо ему помочь! Кажется, он собирается драться, ему, наверное, нужна помощь!»

Когда она поспешно вскочила, голубая дымка тут же закружилась вокруг неё.

Словно приглашая следовать за собой.

Побежав за ней, Веспа потёрла щёки.

Сердце колотилось. Тук-тук.

«…»

…Это.

Это потому, что она быстро бежит.

Несомненно, так и есть.

Так и должно было быть.

◆

К несчастью или к счастью.

Когда она добралась до места, у Веспы уже не было времени разбираться в причине своего сердцебиения.

…Причиной тому было то, что она не очень-то много занималась спортом.

Расстояние было не таким уж и большим, но после нескольких минут бега она вся взмокла.

«— Господин Карлайл!»

— задыхаясь, сказала она.

«Госпожа Веспа?»

— сказал Карлайл, удивлённо округлив глаза, глядя на неё.

Было видно, что он не ожидал её прихода.

«Как вы здесь…»

«Я пришла помочь!»

— с улыбкой сказала она.

Карлайл вздрогнул, но Летти и Горива, стоявшие напротив, наоборот, кивнули, будто так и должно было быть.

«Вот-вот. Так-то лучше. Девушка, вы, кажется, знаете правила приличия?»

«Д-да, приличий я не знаю, но! Если вы тронете господина Карлайла, я этого так не оставлю!»

«Об этом можешь не беспокоиться».

Глаза Летти холодно просканировали её и Карлайла.

Затем её взгляд остановился на Веспе и голубой дымке, окутывающей её.

Что это такое, она не знала, но то, что она чувствовала, было, несомненно, «маной». В таком случае.

«Потому что я буду бить не по нему».

«— Ась?»

В сторону Веспы, которая издала глупый звук, сверкнул жезл Летти.

Это был рациональный выбор. В любой ситуации маг — это та сила, которую нужно нейтрализовать в первую очередь.

‘Получай!’

В своих магических способностях она была вполне уверена.

Семья Ингрэм из поколения в поколение изучала магию, это был знатный род учёных, и Летти была прямой наследницей этой семьи.

Уже то, что её имя было в списке перспективных новичков, составленном Башней Магов, говорило о том, что она была на голову выше остальных.

На конце жезла собралась мана, и тут же был выпущен сгусток молний.

Из-за того, что заклинание было произнесено без слов, его мощь была не так велика, но для нейтрализации мага этого было достаточно, и, кроме того…

Оно было быстрым.

Мгновенно вырвавшийся сгусток молний был быстрее иной стрелы. Даже тренированному рыцарю было бы трудно среагировать.

Но, в следующий миг.

—…

Всё тело Летти застыло.

Дело было не в том, что голубая дымка, окутывавшая тело Веспы, вышла вперёд и заблокировала молнию.

Маги, использующие автоматические защитные заклинания, — не редкость. Сам факт того, что атака была заблокирована, не был чем-то странным.

Но.

Потому что она посмотрела прямо на эту голубую дымку.

«…А?»

Как бы это сказать.

На самом деле, с ней ничего не произошло.

Но.

Как опытный маг, она могла чутко ощущать присутствие маны, и поэтому могла видеть то, что другие не видели.

Потому что она смогла разглядеть то, что «скрывалось» за этой дымкой.

—…

—…

—…!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

«Воля», находящаяся внутри этой голубой дымки, гневалась.

Этот гнев, казалось, обрёл форму и летел прямо на неё.

Всё вокруг мгновенно почернело.

И в этом чёрном пространстве появился гигантский глаз, который уставился на неё.

И не один, такие гигантские глаза появлялись со всех сторон, окружая Летти.

Глаза.

Десятки гигантских глаз, смотрящих на неё.

И в них была такая ужасающая жажда убийства, что от неё могло бы разорвать на части.

Словно она, сама того не ведая, придралась к тому, что они «защищали».

«…!»

Летти, пошатнувшись, отступила назад и села на землю.

Когда она в ужасе зажмурилась и снова открыла глаза, это видение исчезло, словно мираж.

Но что нужно было делать, было ясно.

«— Горива, стой!»

— крикнула Летти сорвавшимся голосом своему рыцарю-телохранителю, который собирался броситься вперёд в такт её атаке.

Оставив ошеломлённо замершего Гориву, Летти, стуча зубами, посмотрела на Веспу.

«…Какого чёрта. Ты что, собираешься убить нас посреди экзамена? Что это сейчас было?»

«А, э? Да?»

Сама же Веспа лишь вращала глазами.

Было видно, что она ни на йоту не понимала, что только что произошло.

Если это была игра, то она была бы достойна звания лучшей актрисы столицы.

«—»

Летти с изумлением посмотрела на Веспу.

Эта девушка, похоже, совершенно не знала, что произошло.

Более того.

Похоже, она совершенно не осознавала, насколько «запредельной» была эта голубая дымка вокруг неё.

«…Как тебя зовут?»

«Веспа… Лучиана. А, зачем вам?..»

«Ты, после экзамена обязательно найди меня».

«………Да?»

«Это не пустые слова. Ради тебя же, я бы очень хотела, чтобы ты меня нашла. Клянусь честью семьи Ингрэм. Я ни за что не причиню тебе вреда».

— сказала Летти и посмотрела на голубую дымку, всё ещё кружащуюся вокруг Веспы.

«…Это нельзя просто так оставлять».

Если.

Если.

Если «это» — то, о чём она думала…

То этот человек по имени Веспа Лучиана войдёт в историю.

В хорошем или плохом смысле.

Сказав это, она встала с места.

Хоть ноги её ещё дрожали, но, похоже, двигаться она могла.

«Если вы собираетесь драться, то мы просто сдадимся. У нас нет ни единого шанса на победу».

«Нет. Я не очень-то хочу…»

«Тогда мы просто уйдём».

Летти перевела дух.

«Надеюсь, ты не забудешь то, что я сказала».

Глядя на удаляющихся Летти и Гориву, Веспа растерянно моргнула.

«…Господин Карлайл? Что это было?»

«Кто знает».

— ответил Карлайл, почёсывая голову.

Что ж, он и сам точно не знал, что это было.

«…Но, кажется, они не плохие люди».

«Правда?»

«Да».

— кивнул Карлайл.

-System Message

▶ Открывается «Квест: Заветное желание семьи Ингрэм».

▶ При выполнении способности цели «Веспа Лучиана» будут быстро развиваться!

▶ При выполнении у цели «Веспа Лучиана» появится «Дух-хранитель»!

▶ «Дух-хранитель» может взаимодействовать со Святым мечом!

…Судя по тому, что появилось это, в этом он, похоже, был уверен.