Гидра (3)
◆
Карлайл знал о Священном Мече одну вещь наверняка.
Будучи символом героя, чья миссия — сражаться со злом, он излучает уникальное сияние при столкновении с пороком.
Чем злее цель, тем ярче становится этот свет.
В этом смысле свет, заполняющий сейчас зал, мгновенно объяснял, насколько ужасен противник, с которым столкнулся Карлайл.
От одного удара, нацеленного прямо в шею, голова девочки со стуком упала на пол банкетного зала под вспышку Священного Меча.
「Ты используешь тот же метод, что и раньше.」
Ровным тоном раздался голос из Священного Меча.
「Приближаешься к отцу с чем-то, что похоже на меня.」
На первый взгляд это был всё тот же холодный голос, но для Карлайла, который провёл с ней много времени, всё было очевидно.
Эта девушка вот-вот взорвётся.
...Ну, если кто-то использовал твои чувства к близким, чтобы подобраться поближе, кто бы не разозлился?
「Пожалуйста, успокойся.」
「Я спокойна.」
「...Пожалуйста, успокойся.」
Карлайл снова попытался вразумить явно не спокойную Грей, а затем подошёл к Герцогу, сидящему в кресле.
Плошмя ударив Священным Мечом, он резко съездил ему по затылку.
С удушливым звуком изо рта Герцога вырвался зелёный дым.
Откашлявшись несколько раз, Герцог посмотрел на Карлайла остекленевшим взглядом.
— Карлайл?
— Я рад, что успел вовремя.
Ответил Карлайл с усмешкой.
Это и правда было удачей.
Хорошо, что он бросился сюда, как только узнал о призыве демона, иначе случилась бы серьёзная беда.
Хотя ситуация ещё не разрешилась.
— Что всё это значит?!
Закричал граф Гримвалц с дрожащим лицом.
Словно шокированный тем, что только что сделал Карлайл.
...Ну, на первый взгляд всё так и выглядело.
— Ах ты безумец! Что ты вообще творишь...
— Да-да. Помолчите.
Карлайл небрежно ударил графа Гримвалца по затылку, пока тот орал во всю глотку.
Обычно, как глава боевого рода, он мог бы оказать значительное сопротивление, но тут рухнул без малейшей борьбы.
Этот человек теперь был марионеткой. Подобные сложные реакции давались бы ему с трудом.
Примерно в этот момент сбитые с толку люди вокруг начали реагировать.
— Что здесь происходит?!
— Я не знаю. Внезапно, внезапно этот человек отрубил ребёнку голову...!
Что ж, без контекста всё выглядело так, будто Карлайл внезапно ворвался и обезглавил маленькую девочку.
Если так пойдёт и дальше, ему придётся принять на себя основной удар в этой неловкой ситуации.
Карлайл спокойно посмотрел на обезглавленный труп, лежащий на полу.
...Представление было поистине впечатляющим.
А затем.
Вместо того чтобы отвечать окружающим, он ещё раз глубоко вонзил Священный Меч в труп.
Со всех сторон раздались крики.
Все были шокированы ужасающей сценой, которую даже представить себе не могли на имперском банкете. Те, кто был уверен в своих боевых навыках, уже двинулись, чтобы остановить Карлайла.
— ...
Вместо того чтобы смотреть в их сторону, Карлайл направил дополнительную магическую силу в Священный Меч.
Достаточно, чтобы, если бы оно просто осталось там и приняло удар, у него не было бы иного выбора, кроме как умереть.
「...Кхк.」
Внезапно все в банкетном зале замерли на месте.
Чёрная энергия вырывалась из трупа девочки, как из лопнувшего воздушного шарика.
По любым меркам, такого никогда не могло произойти с трупом нормального человека.
Труп поднялся в воздух.
Затем, словно отталкивая застрявший в теле Священный Меч, он отступил и поднял собственную голову, упавшую на пол.
...Зрелище того, как он сунул отрубленную голову под мышку, словно баскетбольный мяч, было гротескно причудливым.
А затем эта отрубленная голова хихикнула.
「Как ты узнал? Можно было подумать, что я умру после того, как мне отрубят голову.」
Голос был настолько омерзительным, что казалось, будто от одного его звука гниют мозги.
— Когда имеешь дело с вам подобными, ваша постоянная мерзость на самом деле делает вас предсказуемыми.
В то короткое мгновение попытка притвориться мёртвым, чтобы поставить Карлайла в затруднительное положение, была почти достойна аплодисментов.
Это была уловка, подобающая тем, кто целыми днями думает о том, как бы насолить другим.
「...Ты говоришь так, будто много раз имел с нами дело. Несмотря на то, что ты человек.」
Гидра заговорила, свернув своё тело в клубок и глядя на него, как на насекомое.
В конце концов, её человеческая форма слезла, как лопнувшая кожа, обнажив истинный облик.
Ближайшей формой для её описания была бы многоножка. Виднелись бесчисленные членистоногие скелеты и лапы.
「Что ж, если уловки не работают, придётся прорываться напрямую.」
Затем из её похожего на многоножку тела брызнул яд.
Он был настолько токсичным, что всё, к чему он прикасался, просто таяло.
Ближайший пол, столы, посуда, еда — всё, к чему он прикасался, растворялось в зелёной жидкости, создавая поистине ужасающее зрелище.
Невозможно было даже представить, насколько токсичным он должен быть, чтобы растворять предметы, как кислота.
— Это еретическое колдовство! Зовите духовенство!
— Разверните защитные барьеры! Несите освящённое снаряжение!
Чей-то голос эхом разнёсся по залу.
Как и ожидалось от людей во дворце, они быстро реагировали на внезапную ситуацию, но...
По правде говоря, это было бесполезно.
Яд, распространяющийся от этого существа, нельзя было нейтрализовать такими обычными контрмерами.
Большинство способностей, которыми обладают демоны, описываются как находящиеся на концептуальном уровне.
Это означает, что распыляемый ею яд — не просто яд, а скорее способность, воплощающая сам образ отравления.
Хотя он распространяется медленно и постепенно, всё, к чему он прикасается, может быть отравлено.
...Гидра перед ними сейчас даже не демон класса Благородный, а просто демон чуть выше уровня Низшего Демона, и всё же она может распылять такой смертоносный яд повсюду.
「Таковы уж демоны.」
Фраза вырвалась из Священного Меча, словно выплюнутая.
「Если они не Низшие Демоны, у них у всех есть хотя бы одна вещь, в которой они хороши. Чего бы это ни стоило.」
Следовательно.
「Изначально я должна была убивать всех медленно, оставаясь незамеченной... но, впрочем, медленно или быстро — не имеет значения, пока все умрут, верно?」
С такими способностями, даже будучи технически загнанной в угол, она оставалась уверенной в себе.
В конце концов, рано или поздно она могла убить всех людей здесь.
— Ты и правда слишком много болтаешь.
Сухо ответил Карлайл, поднимая Священный Меч.
— Погоди, Карлайл! Я поддержу тебя!
Увидев это, Лайонел, пошатываясь, поднялся на ноги, несмотря на то, что едва мог нормально стоять.
Хм, он и правда человек с сильным чувством ответственности.
Но он не мог позволить такому обычному человеку ввязываться в бой с демоном.
— Всё в порядке, Ваша Светлость.
Вне зависимости от ответственности.
Честно говоря, от него не было бы никакой пользы.
Вещи, которые отклоняются от нормы...
Должны решаться кем-то, кто в равной степени отклоняется от нормы.
— Но...!
— Правда, всё в порядке.
Услышав, как Карлайл говорит это, Лайонел тут же вздрогнул и замер.
Он знал этого молодого человека не так уж долго.
Но нынешнее состояние этого парня явно отличалось от обычного.
Он вдруг посмотрел в глаза Карлайлу.
Обычно в них читалась безобидная доброжелательность. Атмосфера, которую Карлайл всегда носил с собой.
Но взгляд, направленный сейчас на демона, что ж...
— Скоро всё закончится.
В нём таилась бездна.
На первый взгляд, их можно было бы назвать непоколебимыми.
Но Лайонел понял, что они опирались на столпы ненависти и обиды, накопленные за невообразимое количество времени.
Насколько же сильно...
Насколько сильно нужно ненавидеть своего противника, чтобы иметь такие глаза?
Пока Лайонел колебался от этого осознания.
Всё последующее произошло в одно мгновение.
Первые несколько секунд.
「Расплавьтесь, паразиты!」
Яд, извергающийся из тела Гидры, тут же брызнул во все стороны.
Смертоносный яд накрыл мир, и лица наблюдавших побледнели.
Смерть вот-вот должна была пронестись на скором поезде.
Следующие несколько секунд.
— Он... он что, спятил?!
Закричал кто-то.
Вероятно, в ответ на то, что Карлайл бросился в самый центр этого ядовитого шторма.
По правде говоря, это было безумием.
С нынешними характеристиками Карлайла бросаться с голым телом в центр такого яда было просто самоубийством.
Плавящаяся плоть, растворяющиеся мышцы, разжижающийся жир — мучительная боль охватила всё его тело.
Возможно, ещё через несколько секунд его конечности расплавились бы.
Но.
Он ещё не был мёртв.
И пока он был жив, ему просто нужно было подобраться достаточно близко к этому существу.
「Как у низкого насекомого, твоё мышление тоже неполноценно. Думаешь, сможешь убить меня в таком состоянии?」
— Нет. Я не убью тебя.
Верно.
Он не убьёт её.
Потому что у него есть так много вопросов.
「...Что?」
Гидра недоверчиво отреагировала на поведение Карлайла, которое предполагало, что он всё ещё держит верх даже в этой ситуации.
Но не было нужды ничего объяснять.
Потому что ситуация действительно была такой, как он и предполагал.
「Слеза Звезды, активация.」
Он пропустил магическую силу Священного Меча через своё тело.
И последние три секунды.
「Герой.」
Противник был существом за гранью здравого смысла, способным распылять концептуальный смертоносный яд.
Но.
「Контролируй свою силу.」
「Хмф.」
...А на этой стороне.
Было существо, владеющее насилием, способным исказить даже такие концепции.
Карлайл поднял кулак.
Его плоть плавилась, мышцы были разорваны и растворялись — ужасающее зрелище.
Но даже так.
「А?」
Простым ударом кулака.
— ...
— ...!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Банкетный зал раскололся пополам.
◆