Экзамен (2)

Экзамен (2)

◆

«— Ничего себе».

— сказала Сиона, почёсывая щеку и глядя на экран.

«Этот парень, его что, сама госпожа Герой тренировала-с? Как ни посмотри, он далеко не прост-с».

Действительно, то, что она видела на экране, было зрелищем, которое даже она, тамплиер, видела впервые.

На экране был запечатлён Карлайл, один за другим уничтожающий автоматонов.

Что ж, если бы среди новичков нашёлся кто-то особенно выдающийся, он, возможно, и смог бы такое сотворить. У Сионы в голове тут же всплыло несколько имён новичков, способных показать нечто подобное.

Однако никто из них не смог бы сделать это так, как сейчас делал Карлайл.

…Хорошо.

Это было не просто хорошо, а на таком уровне, что она совершенно не понимала, как он это делает.

Конечно, если бы дело было просто в выдающихся боевых способностях, Сиона не была бы так поражена.

Но сами движения Карлайла были странными.

Дело было не в быстрой реакции, не в силе и не в технике.

‘Он будто уклоняется ещё до атаки’.

Словно видит будущее.

Казалось, он заранее «предсказывает» движения на несколько секунд вперёд и подстраивает под них своё тело.

Странным было и то, что он всё это время делал это с закрытыми глазами, то ли желая что-то продемонстрировать, то ли по какой-то другой причине.

Это были причудливые движения, в которых использовалась техника, которую сама Сиона никогда не видела.

«Как он это делает-с?»

«…Не знаю».

— донёсся от Грей раздражённый ответ.

«Да-с?»

«Я сказала, не знаю. Я его этому не учила».

Сиона, моргая, уставилась на Грей.

«…Нет, нет, если не госпожа Герой его учила, то как он может использовать такую технику-с?»

Если это техника такого уровня, что даже она, тамплиер, её не видела, то это могло быть только учением Героя.

«Я же говорю. Это вообще то, что я…»

— собиравшаяся сказать это Грей тут же замолчала.

Словно она никак не хотела произносить то, что должно было последовать дальше.

«Вероятно, хотела бы использовать».

Взгляды Сионы и Грей одновременно обратились в одну сторону.

В кабинет декана кто-то решительно вошёл.

Пожилой старик. Впечатляющий шрам пересекал всё его лицо, включая один глаз.

«…Декан».

«…»

Сиона почтительно поклонилась, и, что удивительно, Грей тоже слегка кивнула в ответ.

Тайер Уайтберн.

Декан «Колыбели».

Один из немногих людей в мире, к которому Грей проявляла уважение, — то есть не набрасывалась сразу с кулаками.

Причина была проста.

Потому что он был Героем «до» Грей.

Бывший сильнейший в человечестве.

Один из немногих, кто выжил после завершения своей миссии Героя.

Он был более чем достоин занимать пост декана лучшего учебного заведения на всём континенте.

«Техника, которую ты ещё отрабатываешь, так ведь, преемница?»

«…»

Грей с крайне недовольным видом слабо кивнула.

Увидев это, Сиона изумлённо приоткрыла рот.

Она нашла правильное толкование этой фразы.

«Нет, стойте. Минуточку. То есть, это техника, которую даже госпожа Герой не может использовать-с?»

«…»

Молчание — лучший знак согласия.

Тем более для человека с таким заоблачным самолюбием.

«Око Разума… Давно я его не видел. Даже среди гениальных новичков пробуждающие его были редкостью».

«Декан, вы знаете, что это такое-с?»

«Ну, считай, что это способность воспринимать все движения вокруг с закрытыми глазами. Он читает всё окружение не зрением, а чувствами».

Декан, зевнув, плюхнулся в кресло.

«Просто знай, что он «интуитивно» предсказывает будущее на несколько секунд вперёд. Так будет проще понять. С помощью доведённых до предела базовых техник он реагирует на любую ситуацию… Теоретически это так. Объяснять подробно — голова заболит».

«…Нет, нет, вы слишком просто об этом говорите-с».

Хоть тон декана и был лёгким, но описываемая им способность была за гранью понимания.

Бой — это когда жизнь и смерть решаются за долю мгновения, быстрее моргания.

И в такой ситуации «заранее» читать обстановку на несколько секунд вперёд?

Это всё равно что вступать в бой, уже зная о своей победе.

«Ну, и способ применения у неё невероятно сложный. Так что оно того стоит».

«Да-с?»

«Говорящий с Ветром Рыцаря Бури. Плывущая Трава Весеннего Странника. Фехтование Трёх Талантов. Любой рыцарь их знает. Не так ли?»

«Э, так-с».

«Тогда, Сиона Ривель. Ты сможешь их все проанализировать и воссоздать заново?»

Даже на вопрос такого великого наставника Сиона не смогла ничего ответить и лишь молча смотрела на экран.

Её можно было понять: она чувствовала себя так, будто её ударили молотом по затылку.

То, что назвал Тайер, были настолько известные вещи, что их знал любой, кто стремился стать рыцарем. Не знать их было просто глупо.

Но.

Собрать их воедино, проанализировать и воссоздать в виде нового движения — это совершенно другая история.

«…Вы хотите сказать, что этот мужчина сейчас делает именно это-с?»

«Точнее, он выбрал из них «только необходимое». Те, кто достиг мастерства, делают это с лёгкостью, но не знаю, найдётся ли в Академии студент, способный на такое».

«…»

Естественно, чем шире используется техника, тем больше проверены её глубина и практичность.

Это основа боя и «правильный ответ», созданный вершинами своего времени.

То, что он смешал их все и воссоздал заново, означало…

Что он, по крайней мере, обладал талантом, позволяющим ему соперничать в «проницательности» с теми великими мастерами, что создали эти техники.

Это было…

Как бы это сказать.

‘Да он же монстр’.

— с такой мыслью Сиона издала смешок.

Это не то, на что способен простой новичок Академии.

Движения, которые она сочла просто «хорошими», на самом деле были результатом, основанным на безумном таланте, который был гораздо глубже, чем казалось.

Ведь только что сама Герой признала, что не может такого сделать.

«Интересного человека ты привела, преемница? Уже в таком возрасте начала растить последователей?»

«…Это просто слуга».

Декан хмыкнул.

«Если ты это серьёзно, то это просто смешно. Где ты видишь здесь простого слугу?»

«…»

«Когда экзамен закончится, отправь этого парня в мой кабинет. Похоже, Серый Кардинал не зря пытается прибрать его к рукам».

«— !»

Лицо Грей скривилось.

Казалось, прозвучало имя, которое она меньше всего хотела слышать.

«…Зачем эта старуха?»

Услышав это, лицо Тайера, в отличие от лица Грей, немного смягчилось.

«Что, боишься, что у тебя его отнимут?»

«…Не говори ерунды».

«Судя по реакции преемницы, она пришла с довольно интересным предложением».

«…?»

Что он имеет в виду?

Грей в замешательстве склонила голову набок, но Тайер лишь улыбнулся в ответ.

◆

«…»

«…»

Как бы это сказать.

Если бы Карлайлу нужно было описать одно своё наблюдение за Грей за всё то время, что он ей прислуживал, то он бы сказал вот что.

У этой девушки всегда было либо свирепое, либо непроницаемое выражение лица.

Но у её непроницаемого выражения было довольно много вариаций.

Недовольное непроницаемое, раздражённое непроницаемое, довольное непроницаемое.

Можно сказать, у неё был редкий талант выражать все эти эмоции мельчайшими изменениями в лице.

И, судя по накопленному опыту, нынешнее лицо Грей можно было бы охарактеризовать как «крайне опасно, принять меры немедленно»-непроницаемое.

Она была на грани взрыва.

Вероятно, потому, что у неё накопилась гора вопросов по поводу техники, которую Карлайл продемонстрировал на экзамене.

«Как ты можешь это использовать?», «Где ты этому научился?» — по её виду было ясно, что ей не терпится всё это спросить.

Но, что было редкостью, она молчала, потому что перед ней был тот, на ком она не могла сорвать свой гнев.

«Рада встрече, господин Карлайл».

— сказала кардинал Феликс, скромно склонив голову.

«Простите за внезапный вызов, вы, должно быть, растеряны. Просто есть вопрос, на который я бы хотела поскорее получить ответ».

Серый Кардинал собственноручно наливала чай в чашку, стоящую перед Карлайлом.

«…»

Как бы это сказать.

Сама ситуация была странной.

Хоть здесь и была Герой, но кардинал Феликс первой заговорила именно с Карлайлом.

Словно было очевидно, что в данный момент её интересует именно он.

Более того, её последующие слова превратили это подозрение в уверенность.

«Леди Чейзфилд. Простите, не могли бы вы ненадолго нас оставить?»

«…»

«У нас есть дело, которое нужно обсудить наедине».

…Только что её непроницаемая маска чуть не треснула.

Наблюдая, как под ней прорываются наружу бурные эмоции, Карлайл напрягся ещё больше.

Но Грей, вздохнув, встала с места.

Похоже, она собиралась подчиниться.

‘О, сдержалась’.

Молодец.

Умница…!

Хоть здесь не стала создавать лишних проблем…!

«Кардинал Феликс».

«Да, леди».

«Устроишь мне лишние проблемы — я всё здесь разнесу».

«…»

Беру свои слова обратно.

Характер никуда не делся.

Феликс же, услышав это, лишь улыбнулась, будто это было привычным делом.

Проводив взглядом Грей, которая с фырканьем вышла за дверь, Феликс мягко повернула взгляд на Карлайла.

«Вы настороже. А ведь мы видимся впервые».

«…»

Раскрыли.

Карлайл неловко улыбнулся и отпил чай.

«Словно вы что-то обо мне слышали. Грей наговорила вам гадостей?»

«…Нет. Госпожа ничего не говорила».

«Хм-м, похоже, Грей довольно сильно вами дорожит».

«Да?»

Откуда такой вывод.

«То, что она ничего вам обо мне не рассказала, означает, что она не хочет, чтобы мы с вами связывались. Ведь если вы свяжетесь со мной, проблем не оберёшься».

«…»

«Для неё это редкость. Можете этим гордиться».

Гордиться, как же.

Этот человек только что собственными устами подтвердил, что связь с ней принесёт проблемы.

В таком случае.

«…Могу я спросить, какими именно проблемами вы хотите меня обременить, раз уж попросили о встрече наедине?»

Феликс рассмеялась.

Похоже, манера речи Карлайла пришлась ей по вкусу.

«Не беспокойтесь. Я не из тех, кто хочет причинить вред вам или Грей».

«…Вот как».

— спокойно ответил Карлайл, а сам мысленно спросил:

‘Госпожа Герой. Этому можно верить?’

[Она не из тех, кто лжёт.]

Проблема в том, что она сказала лишь, что «не лжёт».

Она не причинит вреда, но это не значит, что это принесёт какую-то пользу Карлайлу или Грей.

Пока он с улыбкой на лице пытался разгадать её намерения, Феликс, широко улыбнувшись, снова заговорила.

Так, что же за коварную речь она собирается толкнуть…

«Ведь я — человек, который хочет вас двоих свести».

«…»

«Как насчёт роли помощницы в любви?»

…Чего?