Глава 69.0
«Хорошо, но есть ещё одно условие.»
Я удивлённо приподняла бровь.
«И снова? Какое на этот раз?»
«Зови меня «учитель». С этого момента мы официально вступили в отношения наставника и ученицы.»
«…»
«Либо зовёшь меня учителем, либо я не начну обучение.» - произнесла Элеонор с ленивой, но чуть озорной улыбкой.
[Как будто я в положении, чтобы торговаться…] - подумала я с досадой.
«…Пожалуйста, начните обучение, учитель.» - с лёгким вздохом вымолвила я.
Элеонор явно осталась довольна.
«Вот и прекрасно, моя ученица.»
Она протянула ко мне руку. В тот же миг моё зрение резко сузилось до одной точки, и в сознание хлынул поток образов, звуков, знаний - неисчислимое множество всего сразу. Казалось, мозг вот-вот лопнет от перегрузки. И я потеряла сознание.
***
Клайд заперся в особняке и ждал возвращения Руби.
Благодаря её подготовке еды и припасов хватало на неделю. Но даже без них неудобств не возникло бы: все его чувства уже полностью восстановились. Руби, вероятно, всё ещё думала, что он слеп, но на самом деле он прекрасно видел и понимал всё вокруг.
Тело женщины, в котором он сейчас пребывал, доставляло лёгкий дискомфорт, но это было терпимо.
[Всё будет хорошо. Никто тебя не разоблачит. Я обещаю защитить тебя…Просто доверься мне.]
Эти слова Руби согревали сердце. После пробуждения и превращения в монстра лишь рядом с ней он ощущал, что в нём ещё живо что-то человеческое.
И всё же он больше не стремился быть человеком. Это были лишь осколки, память о матери, слабые остатки привязанности. Но ради Руби он должен был оставаться человеком. Или хотя бы казаться им.
Ожидание казалось вечностью. Каждый день тянулся, словно год. Чтобы не сойти с ума, Клайд представлял себя камнем - неподвижным, лишённым страстей и страданий. Но наступали моменты, когда выдержка покидала его.
Тогда он доставал перчатки и шаль, подаренные Руби, и прижимал к груди, словно обнимал её саму. Воображал, как держит её мягкое тело, чувствует дыхание, слышит тихий вздох. Представлял её круглые глаза, румянец на щеках, маленькие губы, манящие к поцелую…
Мысли о Руби были и райской сладостью, и мучительным адом. Чем яснее он вспоминал её образ, тем острее ощущал пустоту рядом.
Шли дни. Осталось четыре…три…два…один…
Наконец настал пятый день - день встречи. Волнение пронизало его тело.
Но Руби не пришла.
[Наверное, её задержали обстоятельства.] - подумал он. [Руби упоминала о старшем брате. Вероятно, дело в нём. Она обязательно появится ночью, как прежде.]
Клайд ждал. Всю ночь напролёт, до рассвета. Но Руби так и не пришла.
[Может быть, не смогла взять выходной…] - успокаивал он себя. Но внутри нарастал гнев. Тот же самый, что охватил его на балу-маскараде, когда Руби танцевала с наследным принцем. Тёмный, звериный порыв, свернуть шею этому человеку в одно мгновение.
[Но тогда он удержался. Ради Руби. Ради их будущего. И ради обещания, данного ей - не убивать. Обещания, за которое она пообещала ему вечность рядом.]
[Если бы Руби попросила чего-то иного, он согласился бы без колебаний. Даже если бы речь шла об уничтожении всех демонов. Но она лишь потребовала, чтобы он отказался от убийств. И он согласился.]
День сменялся днём. Клайд продолжал ждать. Но Руби не возвращалась. Тревога и злость росли с каждым днём.
Он вспомнил: заклятие ожерелья, изменявшего её облик, держалось всего десять дней. Если она не успеет вернуться, Нита и Аслан узнают правду о Клайде. И тогда, последствия будут необратимы.
На закате десятого дня Руби так и не появилась.
Клайд больше не мог ждать.
Он покинул особняк, закутавшись в длинный плащ с глубоким капюшоном, словно сама Руби. Чары уже должны были рассеяться, поэтому скрытность была необходима.
На улицах он заметил слежку. Ещё в Трахене он понял, что Нита Рожасис наблюдает за ними. Тогда он промолчал, чтобы не омрачить радость Руби. Но теперь не мог закрывать глаза.
Однако поднять руку на брата Руби он не имел права. Обещание связывало его.
Поэтому он завёл преследователя в людный переулок и скрылся. С крыши Клайд видел, как тот растерянно оглядывался, а потом двинулся обратно, скорее всего, к особняку. Но Клайд возвращаться туда уже не собирался.
Он направился в сторону каньона Декосван.
С помощью магии его тело двигалось быстрее коня и не знало усталости. Ночью, без факелов, почти никто не мог его заметить.
Скоро он оказался у лагеря исследователей. Место легко угадывалось по огням - в каньоне это было единственное светлое пятно.
Солдаты несли караул, но людей было немного. Клайд заметил юношу, вышедшего из палатки и сонно потирающего глаза. Тот направился к окраине лагеря.
Клайд подождал и, когда парень остановился у кустов, молниеносно схватил его.
«Издашь звук - умрёшь.»
Он зажал юноше рот. Тот отчаянно закивал.
«Ответишь честно - отпущу. Но никому ни слова. Понял?»
Снова кивок.
Клайд убрал ладонь.
«Где сейчас Эйла Рожасис?»
«Э-э…она…» - парень заметно занервничал. «Она пропала.»
«Пропала? Что значит «пропала»?»
«Она исследовала артефакт в раскопках…и исчезла прямо на месте. С ней был Его Высочество наследный принц.»
Клайд непроизвольно сжал руку сильнее. Тело юноши задрожало.
«Кх…! Я...правду...говорю! Это не ложь!» - взмолился тот.
Клайд стиснул зубы.
«Объясни ясно. Когда, как и почему? Расскажи всё.»