Глава 52.0
«Но вчера я получила письмо, в котором она призналась: на ней лежит проклятие, из-за которого она теряет свои чувства. Ты ведь знаешь, что виконт Доан имеет опыт в снятии подобных заклятий. Поэтому я попросила его о помощи, и он согласился сам увидеть Сапфир. Я как раз возвращаюсь после встречи с ними.»
«…»
Аслан выглядел растерянным от столь неожиданной новости.
«Проклятие серьёзное, и время играет против нас. Виконт Доан сказал, что на снятие уйдёт как минимум несколько дней. Поэтому я собираюсь попросить у главы экспедиции отпуск, и для себя, и для виконта. Если ты не возражаешь, я прямо сейчас отправлюсь на раскопки.»
История была придумана наспех, но не содержала противоречий. Я десятки раз прокручивала её в голове ещё с прошлой ночи.
Аслан некоторое время молчал, постукивая пальцем по столу. Это был его привычный жест, когда он собирался с мыслями.
«Почему ты не обсудила это со мной заранее?»
«Не успела. Письмо я получила только вчера вечером, а потом всё время думала, что же делать.»
«Могу я увидеть это письмо?»
«…Зачем?»
«Всё произошло слишком быстро, сложно уловить суть. Подумал, что, прочитав письмо, лучше пойму ситуацию.»
Он говорил как будто небрежно, но его взгляд внимательно изучал меня.
[Он сомневается?]
[Нет, поводов для подозрений у него не было. Если бы он знал, что я каждую ночь ускользала тайком, он бы не стал делать вид, будто ничего не замечает. Это просто черта характера Аслана: он всё проверяет и перепроверяет.]
Я молча достала из кармана письмо и протянула ему. Фальшивку, которую успела сделать перед уходом из особняка Клайда.
Честно говоря, я колебалась: [стоит ли идти на такой шаг? Но времени не было, я спешила выбить отпуск. Зря ли я старалась? Нет, лучше перестраховаться.]
Почерк я вывела женской, изящной рукой. Письмо не содержало никаких чародейских следов, так что его невозможно было разоблачить проверкой магией. К этому я подошла максимально тщательно, пусть и не так искусно, как сам Аслан. [Всё-таки семейная черта.]
Аслан медленно прочёл письмо, затем вернул его в конверт и протянул мне.
«Теперь доволен?» - я взглянула на него с лёгким раздражением, будто говоря: [Как ты вообще мог мне не верить?]
Кажется, это сработало: Аслан слегка смутился и откашлялся.
«Я не просил письмо из недоверия. Просто если мне придётся объяснять всё главе экспедиции, я должен знать ситуацию точно.»
«Что? А при чём тут ты? Почему именно тебе докладывать?»
«Ты сама сказала, что дело срочное. Тебе не нужно ехать в каньон Декосван лично, я сам всё доложу.»
Я изумлённо распахнула глаза.
«Правда? Но зачем ты так хлопочешь?»
«Ты что, забыла, зачем я здесь?»
«…»
[И впрямь. Он взял отпуск в академии, потратил дни на уговоры отца, всё ради меня. Конечно, я не забыла. И всё же его слова тронули меня до глубины души.]
[И при этом я продолжала его обманывать. Ради Клайда. Я не могла рассказать брату, что Клайд - полукровка, что я помогла ему сбежать из подвала, где отец держал его взаперти семь лет назад.]
[Но чувство вины никуда не исчезало. Перед Клайдом, перед Асланом, перед другими братьями и даже перед отцом...] Я столько раз лгала, что уже и не сосчитать.
[В рай мне, похоже, дороги нет…]
«Спасибо, брат Аслан.» - выдохнула я с дрожью в голосе.
Он нахмурился и криво усмехнулся:
«Опять слёзы? Ну что же ты будешь делать со своими слабыми слёзными железами, Эйла?»
«Я не плачу.»
«А почему тогда глаза красные?»
«…Пыль в глаза попала.»
«Вот уж действительно, эта проклятая пыль всегда появляется в самые «подходящие» моменты.»
Он рассмеялся и поднялся.
«Ладно, я сам отправлюсь на раскопки. Дай только адрес своей подруги.»
«Эм? Зачем тебе адрес?»
«Ну как же, я ведь не доберусь, если не знаю, куда ехать.»
«Подожди...Ты тоже хочешь поехать? А как же работа?»
«Я тоже возьму отпуск. Ты сама сказала: на снятие уйдёт несколько дней. Не могу же я оставить тебя одну на всё это время.»
«Я не одна. Со мной будут Сапфир и виконт Доан...»
«Если рядом нет меня, значит ты одна. К тому же я получил разрешение отца только под обещание, что присмотрю за тобой и ничего с тобой не случится. Так что пиши адрес, и я выезжаю.»
«…»
[Ну вот, всё усложнилось.]
[Я ожидала, что Аслан хотя бы попросится увидеть Клайда, но не думала, что он пойдёт дальше и захочет сопровождать нас.]
[Виконта мы сумели провести, но Аслана провести будет куда труднее. Его зоркий глаз и недоверчивый характер могли заметить любую мелочь.]
«Или есть ещё что-то, о чём ты мне не сказала?» - спросил он игриво.
«Нет, нет! Конечно нет!» - я замахала руками.
Аслан пожал плечами и велел подать карету.
***
Хотя я и написала адрес, Аслан всё равно сопроводил меня до особняка Клайда, прежде чем уехать в каньон Декосван.
«Ты ведь говорила, что вернёшься только вечером. Почему так рано?»
«Да, но…» - я вкратце пересказала Клайду разговор с Асланом. «Похоже, мой брат проведёт с нами ближайшие дни, пока будем работать над меткой. Придётся заранее придумать, что сказать, если он начнёт задавать вопросы. Он очень подозрительный.»
«Хорошо. Я понял.» - спокойно кивнул Клайд.
«С другой стороны, можно взглянуть на это и позитивно. Если мы справимся, может быть, я наконец смогу приходить к тебе и днём, без тайных встреч.»
«…А, мне обязательно снова превращаться в женщину?»
«Эм...ради безопасности, думаю, пока что придётся.» - осторожно ответила я.
Клайд замялся, и от его милого выражения я не удержалась от улыбки.
«Зато если ты будешь в женском облике, мы сможем гулять вместе. Разве это не волнительно? До сих пор мы встречались только скрытно. А так сможем пройтись по улицам, купить еду...как обычные друзья. Я очень этого хочу. А ты?»
«…Да. Жду этого.» - ответил он негромко.
«Но твой вид совсем не говорит о радости.»
«Нет, правда. Для меня счастье - просто быть рядом с тобой.»
«…»
Сердце снова болезненно сжалось. [Может, Аслан прав, со мной что-то не так со слёзными железами?]
Я глубоко вздохнула, глядя в потолок.
«Ах да...Нам нужно привыкнуть к новым именам. При Аслане нельзя называть друг друга Руби и Клайд. Так что зови меня Эйла.»
Клайд чуть помедлил, потом осторожно произнёс:
«…Эйла.»
Хотя сама же попросила, но услышать это имя от него оказалось неожиданно волнительно. Даже в его женском облике сердце колотилось, как ненормальное.
[У меня что, есть странные склонности, о которых я и не подозревала?]
Я бросила на него быстрый взгляд. [Он был красив…даже более красив, чем Силфия.]
«Что? Я неправильно произнёс?»
«Эм? Нет-нет, всё хорошо. Просто давай тренироваться, чтобы не допустить ошибок.»
«Хорошо, Эйла.»
«…»
«Что такое, Эйла?»
«Н-ничего. Всё нормально.» - ответила я, охлаждая пылающие щёки ладонью.
***
Спустя несколько часов в особняк вернулся виконт Доан. Я объяснила ему, что Аслан уехал просить отпуск у главы экспедиции и вернётся вечером.
Доан кивнул и сразу же приступил к работе. Мы вместе подготовили комнату, очистили кровать и начертили огромный магический круг. Клайд сел в центр, и виконт произнёс:
«Снятие проклятия, это битва на выносливость. Всё равно что творить великую магию: требуется долгое сосредоточение и многократное повторение заклинания.»
«Есть ли что-нибудь, чем я могу помочь?»
«Дайте мне возможность сосредоточиться, этого достаточно.»
Я решительно кивнула.