Глава 13.0
«Да, это тоже верно, но в последнее время мне всё больше хотелось побывать во дворце.» - сказала я с лёгкой гордой улыбкой. «Ведь именно там работает брат Нита. Мне хотелось увидеть, как ты работаешь.»
Уголки губ Ниты дрогнули, и он сдержанно улыбнулся.
«Хех, раз уж настаиваешь, то что ж...Тогда начнём с штаба Королевской стражи...»
«А, где находится магический департамент?» - тут же спросила я.
«...Разве ты не говорила, что хочешь посмотреть, где работаю я?»
«Конечно, но мне также любопытно узнать, где трудится отец.»
«Магический департамент находится в западном крыле, немного далековато отсюда. Так что лучше начать с ближайшего штаба стражи...»
«Запад ведь в ту сторону?» - я ловко вывернулась из его руки и пошла вперёд.
Нита лишь тяжело вздохнул и последовал за мной с сомнением на лице.
Мы добрались до магического департамента довольно скоро.
Два рыцаря у входа тут же приветствовали Ниту, вскинув руки.
«О, сэр Нита.»
В этот момент нас заметила женщина средних лет в очках.
«Виконтесса Блэйз, давненько не виделись.»
«Верно.» - кивнула виконтесса. «Что привело вас сюда? И кто эта юная леди?»
Её взгляд обратился ко мне.
«Это моя младшая сестра, Эйла.»
«Эйла? Боже, как ты выросла! Узнаёшь меня или была слишком мала?»
«Конечно, помню. Виконтесса Сион Блэйз. Секретарь моего отца. Вы не раз бывали в нашем поместье.»
Я приветливо улыбнулась.
«Ах, вот это память! Какая же ты умница.» - Сион восхищённо всплеснула руками.
[Возможно, это было связано с воспоминаниями о прошлой жизни, но я отчётливо помнила многие события с детства. Особенно после восьми лет, когда начала осознавать свою прежнюю сущность, прошлое вставало перед глазами так ясно, будто всё это было вчера.]
«Эйла хотела увидеть, где работает отец.» - объяснил Нита.
«Правда? Хотя…Главный маг сейчас в отъезде, так что его нет во дворце. Ах, но вы, конечно же, и так знаете, раз вы семья.» - Сион улыбнулась неловко.
«Можно ли посетить его лабораторию?» - прямо спросила я.
Секретарь моргнула, явно озадаченная.
«Хм? Ну, вообще-то можно, но...»
«У Эйлы талант к магии, как у отца.» - вставил Нита.
«О, значит, кровь не обманешь!» - Сион оживилась.
«Ну, а я, как видите, исключение из правил.» - усмехнулся Нита.
Они засмеялись, но я поспешила вмешаться:
«Дело в том, что я учусь самостоятельно и в некоторых моментах застряла. Я подумала, что в отцовской лаборатории могу найти подсказки.»
«Но все книги там, скорее всего, зашифрованы...» - Сион нахмурилась.
«Ничего, я училась у отца и знаю большинство его кодов.» - уверенно ответила я.
«Эм...»
Сион всё ещё колебалась, но Нита вмешался:
«Всё будет в порядке. Хоть отец и строг, он души не чает в Эйле. Если что, я возьму ответственность на себя.»
«Хорошо.» - наконец согласилась Сион. «Следуйте за мной.»
«Ура!» - не удержавшись от радости, я обняла Ниту и чмокнула его в щёку.
«Эм...ага...» - Нита смутился и поспешно отвернулся, пряча румянец.
***
Лаборатория отца занимала почти половину особняка в столице и была до отказа заполнена книгами по магии. Даже если торопиться, за один день просмотреть всё это было невозможно.
Забыв о присутствии брата, я тут же кинулась к ближайшей полке.
«Эйла?»
«...»
«Эйла.» - он слегка коснулся моего плеча.
«А? Что такое, брат?»
«Мне скоро нужно идти на службу. Ты останешься здесь?»
Я и не заметила, как пролетело время.
«Да, я подожду здесь.»
«Если захочешь вернуться домой, я смогу отвести тебя только вечером, во время ужина. Сможешь подождать?»
«Конечно, я останусь и почитаю книги, пока ты не закончишь работу.»
«Но это будет довольно поздно...»
«Ничего страшного.»
Я вновь углубилась в чтение. Нита тяжело вздохнул и вышел.
***
«Нашла!» - радостный крик сорвался сам собой. «Вот оно!»
В самом нижнем ящике стола хранился свиток с записями о запечатывающих и снимающих печать заклинаниях.
По символам и структуре рун я сразу поняла: именно это было начертано на железных прутьях клетки, где томился Клайд.
Сердце бешено заколотилось. Я быстро переписала все руны на чистый свиток магическими чернилами.
«Готово. Теперь осталось только освободить Клайда!»
Желание вернуться домой было невыносимым, но ради того, чтобы не вызвать подозрений, я решила дождаться Ниту. До ужина оставалось ещё несколько часов.
Чтобы убить время, я вышла в сад, расположенный прямо внутри дворца.
«Вот это да...Настоящий ботанический сад.»
Под прозрачным стеклянным потолком находился просторный парк с цветами всех сезонов, ухоженными клумбами и ароматным воздухом. Я шла, наслаждаясь красотой, и вдруг задумалась: [Что будет после того, как я спасу Клайда? Какое место займёт магия в моей жизни? Может, стоит подумать о будущем серьёзнее...]
Неожиданно я услышала торопливые шаги и приглушённые голоса рыцарей.
«Проверили сад? Ничего не нашли?»
«Нет. Но если хоть один цветок пострадает, Императрица...»
«Быстрее!»
Вскоре сад наполнился людьми. Я спряталась за розовый куст, и столкнулась взглядом с мальчиком, прятавшимся там.
Золотые волосы сияли, как солнце, а одежда его была ещё наряднее моей.
Он быстро схватил меня за руку.
«Тс-с!» - приложил палец к губам.
Мы затаились. Над головами раздавались шаги и крики:
«Ваше Высочество, кронпринц! Где вы?!»
Я распахнула глаза и посмотрела на мальчика рядом.
«...Ваше Высочество, кронпринц?»
Он неловко улыбнулся.