Глава 25.0
[В тот вечер на маскараде мне удалось выкрутиться и ускользнуть от Клайда. Но кто даст гарантию, что в следующий раз мне повезёт так же?]
[Просто избегать светских приёмов - не выход.]
Клайд мог появиться где угодно, и предугадать его шаги было невозможно.
Я должна была принять решение.
[Продумать план. Действовать. Искать выход - любой.]
[Семь лет назад у меня не было иного оружия, и сейчас оно оставалось тем же.]
***
Несколько дней спустя, глубокой ночью, я тайком проникла в особняк, где остановился Клайд.
К моему удивлению, защитные барьеры почти отсутствовали, и пробраться внутрь оказалось проще простого.
Скрытая заклинанием невидимости, я вошла прямо в его спальню.
«Кто здесь?» - холодный голос разрезал тишину, и по моей спине пробежали мурашки.
Клайд медленно поднялся с постели. Его глаза…уже не зелёные, какими я видела их на балу, а насыщенно-алые, как в день его рождения. Даже в темноте они сияли пугающим светом.
Я коротко вдохнула и сняла заклинание невидимости.
В комнате вспыхнул свет, и Клайд сразу же узнал меня. Его лицо напряглось.
«Это я. Руби.»
Я предстала перед ним в облике тринадцатилетней девочки, той самой, с которой он познакомился семь лет назад.
[С, детства я владела магией иллюзий: невидимость давалась мне легко. Но заклинания преображения относились к высшей категории, в те годы я ещё не могла их использовать. Даже во время побега мне приходилось накладывать чары, создававшие лишь видимость взрослого мужчины, но не настоящее превращение.]
[Теперь же, спустя семь лет, я овладела этой магией полностью.]
Клайд смотрел на меня ошеломлённо.
«…Руби.» - наконец сорвалось с его губ. «Это правда ты?»
Он словно боялся поверить.
Подойдя ближе, Клайд опустился на колени и осторожно коснулся моей щеки. Его ладонь была холодна, прикосновение - нерешительно, будто он боялся, что я исчезну, если он будет слишком резким.
Я не ожидала такой реакции. [На балу он был уверен, что двадцатилетняя Эйла Рожасис и есть Руби. Я думала, что в облике девочки он насторожится, но сомнений в его взгляде не было.]
«Руби…» - он снова позвал моё имя и крепко обнял меня.
Сила его рук была такова, что я едва не задохнулась.
«Я скучал по тебе…» - в голосе Клайда звучала мучительная тоска.
Сердце болезненно сжалось.
«Клайд…» - прохрипела я. «Мне немного тяжело дышать.»
«Прости!» - он мгновенно отстранился, явно опасаясь, что я исчезну.
Таким уязвимым и растерянным я его ещё не видела. Лишь сейчас он напоминал того мальчика, которого я знала когда-то.
«Я слышал о скандале на Императорском балу.» - заговорил Клайд. «Но та женщина была не ты. Верно?»
«Разумеется, нет.» - я усмехнулась и скрестила руки. «Я лишь приняла облик младшей дочери герцога Рожасиса, чтобы попасть в его особняк.»
В его глазах мелькнуло сомнение.
«Подумай сам. Как иначе я могла бы выглядеть ровно так же, как семь лет назад? Если бы я была настоящей Эйлой, выросшей дочерью герцога, разве смогла бы сохранить этот облик?»
«…»
«И вспомни: разве девчонка вроде меня смогла бы прорвать барьер Джулиона Рожасиса, Великого архимага Империи, и спасти тебя? Это была всего лишь уловка. Маска. Я думала: если даже герцог меня заметит, я его обману, а ты - если увидишь ровесницу, будешь меньше насторожен.»
Клайд молчал, не отрывая от меня глаз.
«Но ведь тогда ты сказала, что ты гений.» - тихо напомнил он.
«Ерунда. Ты поверил в это?»
«Я поверил всему, что ты сказала.»
На этот раз уже я не нашла слов.
«Даже в то, что мы встретимся через три года.» - добавил он.
«…Прости.» - я опустила взгляд. «Но мне казалось, для тебя лучше, если мы больше не увидимся.»
«Почему?»
«Потому что это опасно!» - в голосе проскользнуло отчаяние. «Зачем ты вернулся? После всего, что я сделала ради твоего спасения…Зачем снова идти прямо в логово тигра?»
«…»
«Джулион мог быть на том балу. Он мог узнать тебя. Ты понимаешь, чем бы это закончилось?»
Лицо Клайда оставалось бесстрастным.
«Тогда я заставил бы его заплатить за всё.»
«Клайд!» - я не сдержалась и повысила голос. «Ты в своём уме? Джулион - сильнейший маг Империи! К тому же ты был в самом сердце дворца!»
«Это не имеет значения. Я уже не тот, кем был раньше.»
С этими словами он поднял ладонь. В воздухе закружилась алая аура, настолько густая и яростная, что воздух задрожал. Сила, в десятки, в сотни раз мощнее прежней.
Такой поток мог бы стереть с лица земли целый особняк.
Я почувствовала, как холодный пот стекает по спине.
«Клайд…как…»
«Похоже, демоническая кровь во мне не так уж и бесполезна.» - он сжал кулак, и магия исчезла.
Я была уверена: изменив ход событий, я спасла его от участи изначальной истории. Верила, что он не пробудит свою силу.
Но я ошибалась.
Спустя семь лет Клайд стоял передо мной уже пробуждённым.
«Что же с тобой произошло за эти годы?»
«…»
Я решила задать другой вопрос:
«А твоя мать? Она в порядке?»
Клайд отвёл взгляд.
«…Её больше нет.»
«Что?» - слова застряли в горле. «Почему?! Когда?!»
«Не кори себя. Это не твоя вина.»
«Дело не в вине! Когда это случилось? Что с тобой было? Ты всё это время был один?»
Он на миг словно ушёл в себя, но потом мягко улыбнулся и коснулся моей щеки.
«Всё хорошо. Сейчас у меня есть ты.»
«Но как можно говорить, что всё хорошо?!»
«Потому что теперь ты снова рядом. Наконец-то.»
Его алые глаза сияли неподдельным чувством.
«Не уходи больше. Ты - единственное, что у меня осталось.»
Он прижался лбом к моему, и время будто остановилось.
Я не могла ни обнять его, ни оттолкнуть, только стояла, не шевелясь.
Спустя минуту Клайд отстранился.
«Я хочу увидеть твоё истинное лицо.»
«Это невозможно.»
«Почему?»
«Ты разочаруешься.»
«Никогда.»
«А, если я страшная? Старая?»
«Неважно.»
«А, если я мужчина?»
«…Ну, это слегка разочаровывает.» - он усмехнулся. «Но и тогда это не изменит главного. Ты всегда останешься собой.»
Я замолчала.