Глава 51.0
«Ух ты...Клайд, почему ты такой красивый? Я едва не потеряла дар речи, глядя на твою красоту.»
Клайд нахмурился, слегка удивлён:
«Правда?»
«Да. Если интересно, я снова превращу тебя после того, как сниму проклятие.»
«Нет, не нужно. Обойдусь.»
«Но ведь ты невероятно красив. Жаль упускать возможность взглянуть на такое лицо. Оно способно покорить любого.»
«Не думаю.»
«И как ты можешь быть так уверен, если сам себя даже не видел?»
«Потому что в моей жизни уже есть женщина, в которую я влюбился с первого взгляда.»
Я замерла от неожиданности, и улыбка невольно осветила моё лицо. Я быстро изменила голос, сделав его более привычным:
«И какое ты мне имя придумала?»
«Сапфир.»
Клайд ответил без колебаний, словно заранее ждал этого вопроса.
«...Сапфир? Как драгоценный камень?»
«Да.»
И тут меня осенило: сапфир был того же цвета, что и мои глаза. Точно так же, как когда-то, семь лет назад, я назвала его «Рубином», глядя в его рубиновый взгляд.
«Красивое имя.» - сказала я. «Тебе подходит.»
Клайд не ответил. Он лишь тихо улыбнулся, улыбкой такой чистой и прекрасной, что сердце моё сжалось.
***
Я привела виконта Доана в спальню Клайда.
«Это моя подруга, Сапфир.»
Когда Доан увидел Клайда, обращённого в женщину, его глаза широко распахнулись от удивления.
«У Сапфир утрачены обоняние, вкус, осязание и зрение.» - объяснила я. «Проклятие настигло её три года назад. Сначала исчезло обоняние. Спустя полтора года - вкус. А неделю назад одно за другим пропали и остальные чувства.»
«Опишите, пожалуйста, обстоятельства, при которых проклятие было наложено.»
Клайд промолчал, и я поспешила вмешаться:
«Сапфир говорит, что не помнит. Похоже, она всё это время находилась без сознания.»
«Вы знаете, кто наложил проклятие и каким образом?»
«...Нет.»
Я наклонилась ближе к виконту и понизила голос:
«На самом деле тогда она едва не оказалась в беде...Когда очнулась, рядом лежал мёртвый мужчина. В крови и с ножом возле тела...»
Доан моргнул, явно потрясённый.
«Сожалею. Я не знал...»
«Ничего. Главное сейчас - снять проклятие.»
«Если так, скорее всего, оно сработало автоматически. Возможно, это было защитное заклятие, привязанное к жизни хозяина. Смерть или тяжёлое ранение могли стать условием его активации.»
Я облегчённо вздохнула: моя версия была не так уж далека от истины. Клайд объяснял, что когда его магия вышла из-под контроля, все вокруг погибли мгновенно. Значит, времени на прямое колдовство просто не было.
«Могу я взглянуть на метку?»
«Конечно. Сапфир, виконт Доан хочет проверить знак. Ты не против?»
Клайд едва заметно кивнул.
Я начала расстёгивать его рубашку, но Доан поспешно отвёл взгляд, увидев символ. Метка проклятия проявилась на коже между воротами. Я взяла руку Клайда и подвела её, чтобы прикрыть грудь.
«Виконт Доан.»
«Да, разумеется.»
Он надел очки, опустился на одно колено и произнёс:
«Aras Hepta Lumina.»
Над меткой вспыхнул голубой магический круг. После нескольких заклинаний Доан выпрямился.
«Ну как? Можно ли снять проклятие?» - спросила я, не в силах скрыть тревогу.
«Выйдем на минуту...»
Мы вышли из спальни.
«Это очень сильное заклятие. Снять его будет непросто.»
«Что?!»
Доан поднял руку, успокаивая меня:
«Не волнуйтесь. Это не значит, что всё безнадёжно. Просто потребуется подготовка, сам процесс займёт несколько дней.»
«Но ведь завтра мы должны возвращаться на раскопки!»
Виконт тяжело вздохнул:
«Тогда давайте подготовимся сегодня. Начнём снятие в ближайший выходной.»
«Через неделю? Мы не можем ждать! Чем дольше тянем, тем крепче проклятие укореняется.»
«Это правда...Но...»
«Я объясню всё главе экспедиции и попрошу несколько дней. Пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти. Я клянусь именем Рожасис, что отплачу вам за эту помощь.»
Доан поколебался, затем решительно кивнул:
«Хорошо. Пусть будет так.»
«Правда? Спасибо вам!»
«Благодарить не за что. Это ведь жизнь и смерть.»
«Тогда начинайте подготовку немедленно. А я отправлюсь в каньон Декосван за разрешением.»
«Прямо сейчас?»
«Да. Так вы сможете работать спокойно.»
***
Я вернулась к Клайду.
«Снятие займёт несколько дней. Доан уехал готовиться, а я отправлюсь к руководителю экспедиции просить отпуск. Вернусь к вечеру.»
Клайд колебался:
«Ты уверена, что это безопасно?»
«Конечно. Даже если нет, я всё равно найду способ. Так что не беспокойся.»
Я сказала это твёрдо, хотя в душе сомневалась. Любая отлучка сразу вызовет подозрения. И главное - Аслан.
До сих пор я умудрялась тайком исчезать ночью под покровом невидимости. Но на ближайшие несколько дней мне придётся быть рядом с Клайдом постоянно. Это невозможно скрыть от Аслана.
[Как же объяснить ему всё...?]
[Если бы это был брат Нита, он бы просто согласился. Я скучаю по нему.]
[Но выбора нет. Я обещала Клайду. Снятие проклятия важнее всего.]
«Чувство, будто мы вернулись в прошлое.» - вдруг сказал он.
«В каком смысле?»
«Семь лет назад я слышал от тебя то же самое: что ты поможешь мне сбежать и что я должен доверять тебе.»
«Да, точно...»
[Но из твоих уст это звучит как какая-то тёмная страница нашей истории.]
«Зато ты сдержала обещание.»
«И на этот раз тоже сдержу. Поверь мне.»
Его голос был мягче обычного, может, из-за женского облика.
«Ты всегда была моим спасением. С самого начала и до сих пор.»
Я сжала его руку обеими ладонями, зная, что он не почувствует этого.
«Подожди ещё чуть-чуть, Клайд. Я вернусь.»
***
Я поспешила в особняк, где ждал Аслан. Увидев меня, он закрыл книгу.
«Ты как раз вовремя.»
«Что?»
«Время обеда. Пойдём. Что хочешь поесть?»
[Ах да...] Я ведь сама предложила пообедать вместе. Совсем забыла.
Я замешкалась с ответом, и Аслан усмехнулся:
«Не хочешь снова выходить, едва вернувшись? Тогда давай поедим дома.»
Я вздохнула и села напротив.
«Брат Аслан...»
«Ты выглядишь слишком серьёзной. Что случилось?»
В его глазах мелькнула настороженность.
«Мне нужно кое-что сказать.»
«Говори прямо.»
«Моя подруга под страшным проклятием. Я только что встречалась с виконтом Доаном, чтобы узнать, как его снять.»
Аслан прищурился.
«Подруга?»
Первое, что он спросил.
[Вот ведь...Любой решит, что у меня и вовсе нет друзей. Впрочем, недалеко от правды.]
«Да. Её зовут Сапфир. Она живёт в Беллуме, изучает древнюю магию, как и я. Мы познакомились через переписку по работе факультета. Я написала ей письмо перед приездом в Анделу, и вот появилась возможность встретиться. Отличный случай.»
Я начала разворачивать заранее приготовленное объяснение.