Глава 34.0
«…Да?»
Я невольно расширила глаза от прямых слов Рафира.
«Я ясно сказал Её Величеству, что не собираюсь жениться ни на ком, кроме как на дочери герцога Рожасиса.»
«…»
Рафир тихо усмехнулся, горько, почти устало.
«По твоему лицу вижу, мне ещё очень далеко.»
«Ваше Высочество, я…»
Он приложил палец к моим губам и, встретив мой взгляд, улыбнулся.
«Будь осторожна в дороге, Эйла. Я буду ждать тебя, словно каждый день тянется тысячу лет.»
***
Наконец настал день отъезда экспедиции.
Решение присоединиться к ней я приняла в последний момент, но каким-то чудом успела всё подготовить.
Даже сократив багаж, наши с Асланом вещи заняли целых две кареты.
Отец не пришёл на проводы. Наверное, снова был занят государственными делами. Даже провожая дочь, прожившую рядом с ним двадцать лет, он оставался самим собой.
«Позаботься об Эйле, Аслан.»
«Не волнуйся.»
Попрощавшись с Асланом, ко мне подошёл Нита.
Он долго молчал, глядя на меня тяжёлым взглядом.
«Эй, что с твоим лицом, братец? Если кто-то увидит, подумает, что мы прощаемся навсегда.»
Я попыталась пошутить, чтобы не расплакаться.
Но, как всегда, Нита остался непоколебимым, не улыбнулся, только тихо сказал:
«Береги себя, Эйла.»
«И ты тоже, брат.»
Мы обменялись поцелуем в щёку и крепко обнялись. Объятие было дольше и теплее, чем любое другое в моей памяти.
«Ты даже не заплакала.» - заметил Аслан, когда карета тронулась.
«Нита ведь не заплакал, вот и я не могу.»
«Ставлю на то, что он сейчас захлёбывается в слезах у себя в комнате.»
Я рассмеялась, понимая, что Аслан специально пытается меня развеселить.
«Спасибо, старший брат.»
Аслан в ответ лишь мягко улыбнулся.
***
Нита долго смотрел вслед карете, увозившей Эйлу и Аслана.
Когда они скрылись из виду, в груди стало пусто и больно, сильнее, чем он ожидал.
Теперь из семьи Рожасисов остались только он и отец.
Но времени на тоску не было.
[Я потерял связь с человеком, который следил за Перидотом.] - сказал ему утром Аслан.
[Что значит, потерял связь?]
[То и значит. Вчера он должен был отчитаться, но вестей не пришло. Я послал другого проверить, и оказалось, что Перидот тоже исчез. Особняк, где он жил ещё три дня назад, стоит пустой.]
[Это связано с исчезновением надзирателя?]
[Скорее всего. Но я сегодня уезжаю в Анделу, так что поручаю это тебе, брат. Как только будут новости, сразу сообщи.]
У Ниты появилось дурное предчувствие.
Не только пропажа надзирателя казалась странной, но и исчезновение Перидота именно в тот день, когда Эйла уехала.
Теперь Эйла была под защитой Аслана.
А Нита должен был разобраться с оставшимся.
Он опустил взгляд, карета исчезла за горизонтом, и на лице брата проступила решимость.
***
На десятый день пути из столицы мы добрались до Беллума, в Анделе.
Беллум был небольшим городом, ближайшим к каньону Декосван, от него всего три часа езды на карете.
Здесь было прохладнее, чем в Трахене. Хоть стоял ещё август, погода напоминала начало зимы.
В составе экспедиции было лишь тридцать человек, но вместе с сопровождающими и слугами, втрое больше.
Вместить всех в одном месте оказалось невозможным, и нас расселили по городу.
Мы с Асланом остановились в особняке, по размеру занимавшем едва четверть владений герцогства Рожасисов. Это было отцовское приобретение.
[Пока не похолодает сильнее, лагерь разобьём прямо возле руин. До тех пор воспринимайте проживание здесь как отдых.] - сказал маркиз Колливард, заместитель главы Департамента магии дворца и руководитель экспедиции.
Мысль о ночёвке под холодными ветрами каньона кружила голову. Но жаловаться было бессмысленно, я сама вызвалась участвовать.
[Дорога была долгой, поэтому два дня посвятим отдыху. Завтра же приступим к исследованиям.]
После недолгого собрания я искупалась в воде, что приготовила Тесс, и, выйдя, заметила, уже далеко за полночь.
«Ты должно быть устала. Отдыхай.» - сказал Аслан.
«И ты тоже, брат.»
Я закрыла дверь в свою комнату.
Глаза слипались от усталости, я была уверена: стоит лечь, и засну мгновенно.
Но я не должна была засыпать.
Мне нужно было увидеть Клайда.
Две недели назад я просила его уехать в Анделу раньше нас:
[Ты езжай первым. Я приеду через пару дней и сразу найду тебя.]
[…Ты правда приедешь?]
[Конечно. Я больше никогда не нарушу обещания.]
[Тогда приходи сразу. Как только приедешь.]
[Обязательно.]
Я не могла позволить себе снова обмануть его ожидания.
Я наложила заклинание невидимости и осторожно покинула особняк. После заката стало ещё холоднее, чем вечером. Я думала, что оделась достаточно тепло, но северный ветер пробирал до дрожи.
Дом Клайда находился на окраине, на противоположной стороне Беллума. Пешком, около двадцати минут.
Специально выбрала место подальше, чтобы случайно не пересечься с Асланом.
Дверь особняка оказалась открытой.
[Так ведь холод в дом проникает…]
Я вошла и закрыла дверь за собой. В ту же секунду послышались быстрые шаги.
«Руби!»
«Клай…»
Я не успела договорить: Клайд бросился ко мне и поднял на руки.
Словно я ничего не весила, хотя я не накладывала заклинания облегчения.
Он снял с меня капюшон и коснулся ладонью моего лица. В его глазах мелькнула боль.
«Ты такая холодная…Ты что, пешком пришла?»
«Эм…да.»
Он, не отпуская меня, поспешил по коридору.
«Подожди, Клайд!»
Но он уже опустил меня перед камином и закутал в одеяло так плотно, что наружу торчало только лицо.
«…Не нужно было так стараться.»
«Что ты говоришь? Простудишься ведь.»
«Но это лишнее.»
«Ничего подобного. Что, если ты заболеешь?»
«Клайд, это ты в тонкой одежде сидел с открытой дверью. Неужели тебе не было холодно?»
«Нисколько.»
«Лжёшь.»
«Не лгу. Демоны от природы устойчивы и к жаре, и к холоду.»
Он всё ещё держал мою руку в своей ладони.
Мы сидели у огня, и, несмотря на тепло камина и мягкость одеяла, именно его прикосновение грело меня больше всего.
В памяти всплыло, что он всегда казался горячее меня. Наверное, из-за крови демона.
«Это так удобно…» - пробормотала я сонным голосом.
Клайд тихо рассмеялся.
«Ты совсем как раньше, Руби.»
«А? Что ты имеешь в виду?»
«Ты нисколько не смущена тем, что я демон. Не боишься и не испытываешь отвращения.»
«Но это же невозможно. Ты мой друг.»
Сказав это, я вдруг осеклась.
Мы ведь не могли быть «просто друзьями».
Когда мы встретились впервые…даже когда поклялись встретиться вновь, в сердце я думала, что это прощание навсегда.
И всё же, когда мы снова оказались рядом, я поймала себя на мысли: для меня он уже стал другом, и эта мысль была истинной.