Глава 66.0
«Ты совсем не боишься?» - Рафир пристально посмотрел на меня.
«Что?»
«Я говорю, о нашей ситуации. Мы заперты в месте, о котором ничего не знаем. Нет гарантии, что мы вообще выберемся отсюда. Как ты можешь оставаться такой спокойной?»
«Я не то чтобы спокойна.» - я пожала плечами. «Но, если впадать в панику, ничего же не изменится.»
Глаза Рафира расширились, а потом он вдруг улыбнулся.
«Ты действительно особенная.»
«Это…комплимент?»
«Конечно. Именно поэтому я не могу не влюбляться в тебя снова и снова.»
Я моргнула, ошеломлённая его словами.
«…В любом случае.» - быстро перевела я тему. «От уныния толку мало. Не волнуйтесь. Я найду выход. И даже если случится худшее, я позабочусь о том, чтобы Его Высочество смог выбраться.»
Я отвернулась, и Рафир усмехнулся.
«Знаешь, странно слышать такие слова от тебя.»
«Почему?»
«Я найду выход, я спасу тебя». Это то, что мужчина хотел бы сказать сам, а не услышать от женщины.»
Я удивлённо распахнула глаза.
«Но Его Высочество куда ценнее, чем я. Мой долг - защищать вас.»
«Я имел в виду, что до того, как быть гражданином Империи, ты была женщиной, которая…»
«Кроме того, Ваше Высочество не владеет магией. Как вы собираетесь нас отсюда вывести? Я - маг и отвечаю за этот артефакт. Я и найду способ.»
Рафир слегка ссутулился, но затем улыбнулся, печально и тепло одновременно.
«Ты права настолько, что мне и возразить нечего, исследователь Рожасис.»
«Простите, если это прозвучало дерзко…»
«Нет, всё верно. Просто придётся пока положиться на тебя. Но, поверь, ещё будет шанс и для меня проявить себя.»
«Проявить себя? Но я же не требую от вас невозможного…»
Я запнулась, а он рассмеялся. Его смех - лёгкий и ясный, как всегда, поднял мне настроение.
«Тогда позволь мне рассчитывать на тебя, Эйла.»
***
В тот миг зал артефакта озарился белым сиянием. Когда свет рассеялся и зрение вернулось, ни наследного принца, ни Эйлы больше не было.
«Ваше Высочество?! Где вы?!»
«Эйла! Эйла, откликнись!»
Крики и растерянность разнеслись эхом.
«Всем сохранять спокойствие!» - громко сказал маркиз Колливард. «Граф Полден, сэр Нита - проверьте, все ли на месте в ваших отрядах.»
«Понял.» - граф кивнул и поспешно начал пересчитывать исследователей.
«Все присутствуют. Пропала только исследователь Эйла Рожасис.»
«Сэр Нита, а у Королевской гвардии?»
Нита молчал.
«Сэр Нита!»
Его лицо было мертвенно-бледным, губы дрожали.
«…Все в строю.»
«Хорошо. Граф Полден, обыщите руины вместе со своей группой. На случай, если наследный принц и исследователь Рожасис были перенесены в другое помещение.»
«Слушаюсь.»
«Дин, веди рыцарей и помоги им.»
«Есть, командир!»
Рыцари двинулись следом за графом. Колливард же перевёл взгляд на артефакт. Последнее кольцо исчезло без следа, а сама находка излучала ещё более плотную и тяжёлую магию.
Аслан шагнул вперёд.
«Профессор Рожасис! Это опасно, держитесь подальше!» - повысил голос маркиз.
Но Аслан не слушал. Его губы зашептали заклинание:
«Делл Махата, Аурун Гехас…»
На кончиках пальцев вспыхнул голубой свет. Он протянул руки к артефакту, и чёрная магия, исходящая от него, будто начала смешиваться с сиянием.
Но лишь на секунду. Тьма вспыхнула, оттолкнув его чары, и голубая энергия рассыпалась в воздухе.
«Чёрт!» - стиснул зубы Аслан.
«Профессор!» - маркиз схватил его за плечи. «Осторожнее! Хотите добавить к потерям ещё жертв?!»
Аслан мрачно молчал.
«Раз безопасность наследного принца под угрозой, мы не можем действовать сами.» - сказал Колливард твёрдо. «Немедленно отправьте сообщение во дворец. Нужны лучшие маги и специалисты. И известите академию.»
Глаза Аслана сверкнули гневом, но он кивнул.
Нита подошёл ближе и, стараясь держаться спокойно, сказал брату:
«Успокойся, Аслан. Отец найдёт выход.»
Аслан сжал кулак так сильно, что проступили сухожилия.
Он сам просил разрешения взять Эйлу в экспедицию. Он поклялся защищать её ценой жизни. Отец согласился только благодаря этому обещанию. Он не мог её потерять. Не после матери.
«Аслан…»
«Я знаю.» - коротко ответил он и вышел.
Нита смотрел ему вслед с суровым лицом.
***
Я обвела взглядом пространство. Называть его «комнатой» было неточно: белые стены окружали нас со всех сторон, но куда бы я ни шла, конца не было. Не за что зацепиться взглядом, чтобы оценить расстояние.
Я шла, пока артефакт и фигура Рафира не превратились в крошечную точку, потом вернулась назад.
[Даже со временем здесь было странно. Трудно понять, сколько прошло - полчаса? час? Никаких ориентиров.]
И всё же ощущения тела были реальны: когда я коснулась руки Рафира, почувствовала тепло.
Я решила проверить и создала клинок маны. Остриём надрезала ладонь, боль была настоящей, кровь солёная на вкус.
«Эйла!» - Рафир подскочил. «Зачем калечить такие нежные руки?!»
«Я просто экспериментировала…И руки у меня вовсе не нежные.»
С восемнадцати лет я каждый день занималась исследованиями, и мои ладони были куда грубее, чем у любой благородной девушки.
«Белые, красивые руки, и ты называешь их грубыми? Если уж нужна рана - используй мои.»
«Это же безумие. Как я могу ранить тело наследного принца?»
«Эйла.» - его брови сдвинулись, взгляд стал строгим. «Пообещай. Если снова решишь провести подобный опыт - используй моё тело.»
«Но…»
«Это приказ принца.»
«…Хорошо.» - нехотя согласилась я. «Но таких опытов больше не будет. Доказать, что наши тела не настоящие, этим способом невозможно.»
«То есть ты всё ещё сомневаешься?»
«Да. Слишком реалистичная магия может заставить поверить, будто у нас есть физическое тело. А если это всего лишь иллюзия, то, возможно, мы и не покидали зал артефакта, просто не можем воспринимать окружающих.»
«В таком случае, и выхода искать не придётся. Мы ведь «на самом деле» не здесь.»
«К сожалению, вероятность этого ничтожна.»
«Почему?»
«Две причины. Первая: мы не испытываем физиологических потребностей. Иллюзия может обманывать чувства, но не изменить работу тела. Даже во сне, сходив в туалет, человек не избавляется от потребности.»
Мы это уже проверили после случая с вами.
«Туалет…» - пробормотал Рафир, смутившись.
Я скосила голову.
[Странно. Он же не идол, чтобы притворяться небожителем. И принцы, в конце концов, тоже ходят в туалет.]