Глава 60.0
«Пообещай мне. Обещай, что не убьёшь никого. Что не будешь использовать силы больше, чем нужно лишь для того, чтобы защитить себя.»
«…»
«Клайд.»
Он долго молчал, и только потом ответил:
«…Хорошо.»
«Правда?» - спросила я с облегчением, но и с лёгким недоверием.
«Да. Но только если опасность будет грозить мне одному. Если же под угрозой окажешься ты, я не стану сдерживать свои силы.»
«Со мной всё будет в порядке. Я смогу постоять за себя.»
«Всё равно это неприемлемо.»
«Клайд.»
«Это единственное, в чём я не готов уступить. Иначе я не смогу дать тебе обещание.»
Я поколебалась, но всё же кивнула.
«Ладно. Пусть будет так.»
[Даже если тайна Клайда раскроется, вероятность того, что люди станут считать меня врагом, была ничтожно мала. Я ведь дочь самого Джулиона Рожасиса. В худшем случае меня воспримут как заложницу.
Но если со мной что-то случится, Клайда уже ничто не удержит. Когда умерла его мать, все вокруг неё разделили её судьбу в один миг.]
[Чтобы подобное не повторилось, я обязана быть осторожной.]
Клайд обладал силой, способной обернуться гибелью человечества. И лишь я могла сдерживать его.
«Ну что, скрепим это «клятвой на мизинцах»?» - предложила я.
Он усмехнулся.
«Так вот что это было? Магический ритуал, при нарушении которого якобы умираешь? Просто выдумка?»
«Да…прости. Это я сама придумала.»
«Сама?»
«У меня в детстве не было друзей, и я часто скучала. Вот и сочинила себе такой способ обещаний, в воображаемых играх.»
Мне было неловко произносить это вслух, но другого объяснения я дать не могла.
[О правде, о прежней жизни или сюжете книги, речи быть не могло.]
[В сущности, это ведь не ложь…просто так получилось.]
«Ладно, давай попробуем.» - сказал он.
«Серьёзно?»
«Конечно. Это ведь способ, известный только нам двоим.»
Клайд протянул мизинец. Я замялась, но всё же зацепила его пальчик своим.
«Договорились, Руби. Ты никогда не выйдешь замуж, а если вдруг узнают мою тайну, мы сбежим вместе.»
«Хорошо. А в ответ ты обещаешь больше никогда никого не убивать.»
«Выходит, условия слишком выгодны для меня. Ты уверена?»
«А я думаю наоборот.»
[Ведь от этого обещания зависела, по сути, судьба всего человечества.]
Клайд этого не знал, но это была правда.
Он горько усмехнулся:
«Ты даже не представляешь, насколько ты сама ценна, Руби.»
«Да ну…» - я смущённо рассмеялась и пожала плечами. В глубине души я понимала: [если моя безопасность может удержать его от разрушения мира, это была невысокая цена.]
«Кстати, хочешь попробовать мой способ обещания?»
«Твой? Что ещё за способ?»
Вместо ответа Клайд прижал меня к себе.
«Эй! Ч-что ты делаешь?!»
«Это мой метод. Нужно обнять…и поцеловать.»
Тёплые губы коснулись моей щеки.
«Э-это ты и так делаешь каждый раз, как только появляется возможность! Какой же это «способ»?»
«С сегодняшнего дня, это наш ритуал. Каждый раз, когда будем давать обещания.»
«А, если мы не будем ничего обещать?»
«Тогда другое дело.»
«Ты просто непредсказуемый!»
Клайд тихо рассмеялся. Смех, прозвучавший так близко, будто отозвался у меня внутри.
«Руби, теперь твоя очередь.»
«Моя? Что ещё?»
«Поцелуй меня в щёку.»
«Ч-что? Ни за что!»
«Ты…не хочешь?»
Его лицо вдруг помрачнело так, будто рухнул весь мир. Я поспешно заговорила:
«Н-нет, не в этом дело. Просто…стыдно.»
«Стыдно? Я же делаю это постоянно.»
«Тебе легко, а мне - неловко.»
«Тогда всего один раз.»
«Но всё равно…неловко…»
«Если откажешься, я сам сделаю ещё больше. И не только в щёку.»
Одной лишь этой фразы хватило, чтобы мои щеки запылали.
Я вспомнила сцены из романа, поцелуи в такие места, о которых нельзя даже говорить…И сердце болезненно сжалось.
Это было смущающе и сладко одновременно.
[Что со мной?]
[В книге все эти нежности были предназначены Силфии. Не мне.]
[Объятия, шёпот, поцелуи…всё это он должен был дарить ей.]
[А, я теперь - на её месте. И почему-то испытываю к этому странное чувство - ревность или…собственничество?]
«…Руби?» - позвал Клайд, заметив моё молчание.
«Да…» - тихо ответила я.
«Если тебе так неприятно, тогда…»
«Нет, я…» - я вдруг решилась. «Я тоже сделаю это. Но в обмен ты дашь ещё одно обещание.»
«Конечно. Какое?»
Он сразу оживился.
«Пообещай, что этот способ…ты будешь использовать только со мной.»
Я прошептала это едва слышно. Это была не та клятва, которую я на самом деле хотела, но выразить всё прямо я не решилась.
«…»
«Что? Ты не хочешь?»
«Дело не в этом.» - мягко сказал он. «Я клянусь. Больше никогда никого не буду обнимать и целовать, кроме тебя.»
«Э-эй, я не это имела в виду…»
Но он не дал мне договорить, крепко прижал и поцеловал обе щёки.
«Ты единственная, кто будет получать это от меня. Всю жизнь. До самой смерти.»
Его слова обожгли сердце. Я вспыхнула, но одновременно испытала такое счастье, что даже закружилась голова.
Клайд снова целовал меня - в щёку, в лоб, в кончик носа, в веки… Он словно хотел покрыть поцелуями каждый миллиметр моего лица.
«К-Клайд…» - с трудом прошептала я, чувствуя, как внутри вспыхивает пламя. Сердце колотилось так, что я едва могла дышать.
Часть меня желала, чтобы он не останавливался никогда. Но другая часть понимала, если мы продолжим, случится то, чего я пока не готова принять.
«Хватит…Теперь моя очередь.»
«Ты ведь сама так сказала.» - его голос был хриплым, глаза затуманены жаром.
Я собралась с духом и поцеловала его в обе щёки.
[Это было похоже и не похоже на поцелуи в кругу семьи, совсем иное чувство.]
Он довольно вздохнул, и от этого звука у меня пробежала дрожь по коже.
«Всё, отпусти…» - попросила я, чувствуя, что иначе что-то точно выйдет из-под контроля.
Клайд нехотя разжал объятия. По его лицу ясно читалось: «Сегодня я позволил себе достаточно, больше требовать не буду».
Я едва держалась на ногах, словно вышла из горячей ванны.
Прижала ладонь к раскалённым щекам и попыталась прийти в себя.
***
В тот же вечер, вернувшись в своё жильё, я начала тренироваться готовить жареную курицу.
Блюдо оказалось достаточно простым, и у меня быстро стало получаться. К счастью, это не тыквенный пирог, покупать десятки кур ради тренировок было бы куда хуже, чем завалить весь дом ароматом тыквы.
Я решила взять отпуск немного раньше - 9 и 10 октября. Это было всего на несколько дней раньше настоящего дня рождения Клайда и почти совпадало с ближайшими праздниками, перед приездом Рафира.
Но, как говорится, жизнь редко идёт по плану.
Я и представить не могла, что всё пойдёт иначе, ещё до наступления этих дат.