Глава 63.0
***
«Ладно, хватит об этом. Пора ужинать.»
Я достала еду из корзины.
На этот раз я немного переборщила и взяла огромную курицу, она целиком заняла привычную корзину, поэтому пришлось прихватить ещё одну, точно такую же.
«…Ты сегодня будто без конца что-то вытаскиваешь.»
«Конечно! У тебя же день рождения. Какой бы ни был праздничный ужин, он должен быть щедрым.»
На столе один за другим появились блюда: румяная курица, свежий хлеб, картофельный салат, тефтели, овощной суп, фрукты и многое другое.
«Ого, какой размах! Это вполне сошло бы за угощение даже на Императорский праздник.»
«Правда?»
«Ещё бы! Жаль только, что ты не видишь…Ведь еду сначала вкушаешь глазами, а уже потом - ртом.»
Мои слова сами собой прозвучали с ноткой сожаления.
Клайд вдруг выглядел виноватым.
«…Прости.»
«Что? Тебе не за что извиняться. Ты ведь не виноват, что не можешь видеть.»
«…»
«На самом деле извиняться должна я. Не стоило говорить лишнего…Прости. Давай забудем.»
«…Руби.»
Клайд прикусил губу.
«На самом деле я хотел тебе сказать…»
«Ладно, хватит, давай есть! С чего начнём?» - перебила я его, нарочито громко, заглушая его слова.
Он немного помолчал, потом всё же произнёс:
«Тогда…с жареной курицы.»
«О, значит, ты предпочитаешь сразу самое вкусное? Отлично. Вот, держи голень.»
Я оторвала ножку и протянула ему. Клайд колебался секунду, затем откусил большой кусок. Его глаза удивлённо расширились.
«Ну как? Похоже на то, что готовила твоя мама?»
«Да…удивительно, вкус почти тот же.»
«Хрустящая снаружи и сочная внутри, правда? Я специально старалась именно так приготовить. Еле уговорила Розу поделиться рецептом, она до последнего хранила его как тайну.»
Я увлечённо говорила, а Клайд улыбался тихо и мягко. Его лицо, как всегда, поражало своей красотой.
«Ещё кусочек, пожалуйста.»
«Конечно! Еды много, ешь сколько хочешь. Хотя…сможешь ли ты теперь есть так же, как раньше?»
«Всё съем, ни крошки не оставлю.»
«Не перенапрягайся, остатки можно и потом доесть.»
Но в итоге Клайд съел всё до последнего.
Он ел не спеша, смакуя каждый кусочек, и всё время повторял, какой это вкусный ужин. Я чувствовала, что он искренне ценил моё старание.
«Невероятно…Ты и правда всё осилил. Как только вмещается в твой худой живот? И даже живот не округлился!»
Клайд лишь пожал плечами:
«Думаю, я мог бы съесть ещё.»
«Что?! Ты издеваешься!»
Я раньше думала, что его аппетит объяснялся возрастом, ведь он рос. [Но теперь всё больше задумывалась: может, это связано с его демонической кровью?]
Когда мы убрали со стола, я вынесла тыквенный пирог. Зажгла свечи и надела на голову Клайда праздничный колпак, который сама сделала прошлой ночью.
«…И что это?»
«Колпак для именинника. А теперь я спою тебе песню.»
«Песню?»
Клайд выглядел совершенно сбитым с толку. Это неудивительно, ведь все эти традиции остались от моей прошлой жизни.
Я запела и хлопала в ладоши в такт, пока он сидел, ошарашенно глядя на меня.
«А теперь загадывай желание.»
«Желание?»
«Да. Но вслух не говори, иначе не сбудется.»
«Если не говорить, оно исполнится? Магия какая-то?»
«Нет, никакой магии. Но всё равно действует…наверное.»
Я сама засомневалась в собственных словах, а Клайд посмотрел на меня с лёгким недоверием.
«Ну, загадал?»
«Подожди…Всё, готово.»
«Тогда дуй на свечи.»
«Подуть? Это часть обряда?»
«Да! Просто «фу» и свечи погаснут.»
Клайд немного помедлил, но всё же дунул, и все свечи разом потухли.
«Ух ты, с первого раза! Молодец! Не каждый новичок справляется так легко.»
«…»
«А теперь…»
«Ещё что-то?» - устало спросил он.
«Конечно! Подарок.»
Я достала из сумки свёрток: шарф и перчатки - на зиму. Хоть и купленные в Беллуме, но очень качественные. Я обмотала шарф вокруг его шеи и натянула перчатки на руки.
«Великоваты, потому что мужские. Но когда ты вернёшь прежний облик, будут впору.»
Клайд молча смотрел, его выражение было неясным.
«Ну что? Не понравилось? Хотел что-то другое?»
«Нет…Просто мне кажется, я всё время только получаю от тебя. А взамен - ничего.»
«Перестань. Это звучит так, будто я жду награды.»
«Нет, я не…»
«Я понимаю.» - я улыбнулась. «Если хочешь меня порадовать - просто выполняй свои обещания. Это для меня важнее любого подарка.»
Клайд тихо кивнул.
Он и пирог съел весь, до последней крошки, хотя я убеждала оставить на потом.
«Раз уж ты переодет, пойдём прогуляемся? Проверим, насколько тёплые шарф и перчатки.»
«…Можно?»
«Да, только помни: снаружи называй меня «госпожа Эйла», а не Руби. И говори уважительно.»
«Знаю, но…»
«Тогда идём. Держи меня за руку, и всё будет хорошо.»
[На самом деле я давно мечтала куда-нибудь пойти с Клайдом. А уж в его день рождения, тем более.]
«Ну что, Сапфир, пойдём?»
«Хорошо, госпожа Эйла.»
Клайд встал, немного смущённый.
***
В это время Нита и Аслан прятались у особняка, где жила Сапфир.
«Сколько мы ещё будем тут торчать? Разве не хотели увидеть подругу Эйлы?» - проворчал Аслан.
Нита приложил палец к губам:
«Тише. Это основы наблюдения.»
«Ты серьёзно? Зачем вообще слежка? У Эйлы ведь есть телохранитель от «Лунного Сумрака».
«Никогда нельзя терять бдительность. Это, между прочим, ты сам говорил. Так что молчи. Или можешь уйти.»
Аслан нахмурился.
[Эйла ясно заявила: если они снова полезут копать про Сапфир, она больше не захочет их видеть. Трудно было поверить, что она и вправду так поступит, но злость её была страшна. За двадцать лет он видел её гнев всего раз, и этого хватило, чтобы больше не испытывать судьбу.]
«Ладно. Но если нас поймают, я тут ни при чём.»
Однако в этот момент дверь особняка открылась. Эйла вышла, держась за руку Сапфир.
«Это её подруга?»
«Да.»
Нита достал из кармана монокль, артефакт, приближающий изображение.
«Она до сих пор ничего не видит?»
Сапфир шла, опираясь на Эйлу.
«Эйла говорила, что зрение постепенно возвращается. Она даже отказалась от сиделки.»
Нита пристально всмотрелся.
«Лицо у неё какое-то знакомое. Будто я уже видел её.»
«Где?»
«Не помню…Но женщину такой красоты невозможно забыть.»
У Ниты была поразительная память на лица - нужный дар для рыцаря, охраняющего Королевскую семью.
[Эйла утверждала, что Сапфир всё это время жила в Беллуме и только сейчас появилась. Если это правда, значит, либо Эйла врёт Аслану, либо Сапфир обманула Эйлу.]
[Первое было бы проще принять. Но второе…могло обернуться бедой. Если Сапфир задумала что-то против Эйлы, нельзя было сидеть сложа руки.]
«…Ах.»
«Вспомнил?»
«Да. Эта женщина…Она похожа на одного человека.»
«На кого?»
«На Хайлана Перидота.»
Аслан резко прищурился, его лицо посерьёзнело.