Глава 12.0
Теперь я узнала так много такого, чего не видела, читая оригинальную историю.
Лицо Клайда, его голос… и то, как прекрасны были его глаза, сверкающие, словно рубины.
Его смелость и решимость, несмотря на юность.
То, что он легко съедал двойную или тройную порцию моей еды.
То, что за внешней суровостью скрывалось внимание к моим настроениям и реакциям. И как это было мило.
Я знала: он добрый, он думает только о том, как защитить меня, даже тогда, когда пламя пожирало его тело.
[Всё это больше не касалось только моего собственного спасения.
Я должна была спасти Клайда.]
Во что бы то ни стало.
[Да. Я не могу сидеть сложа руки. Должна найти другой путь.]
Прошло три дня. До возвращения отца оставалось всего четыре.
После того как я принесла еду Клайду, на этот раз я не дождалась, пока он закончит. Сразу вернулась в комнату.
Времени оставалось слишком мало.
Я не смогла найти ключ. Значит, оставалось только одно - сломать печать.
[Но, как говорил Аслан, взлом чужого заклинания, это поединок магов.]
[А, ведь мой отец был архимагом Империи Пальма. Соперничать с ним напрямую я не могла.]
[Но всё же…я должна попробовать. Я училась у него больше пяти лет. Я знаю его формулы, привычки, его манеру плести чары. У меня есть шанс.]
Я отказалась от завтрака и с головой ушла в расчёты.
Вдруг в дверь постучали.
«Тесс? Я сказала, завтрак не нужен. Не беспокой меня.»
«Это я, Эйла.»
Я узнала голос Ниты.
«Можно войти?»
Честно говоря, мне хотелось отказать, но я знала его характер: даже если скажу «нет», он не уйдёт.
«Входи…»
Нита осторожно открыл дверь. Посмотрел на меня и слегка нахмурился.
«Я уж думал, почему ты не ешь…Опять за магию села?»
«Прости, брат. У меня правда много дел. Поговорим потом.»
«Каких ещё дел? Ты же не учишься в академии, у тебя нет заданий. Что может быть важнее еды?»
Я не ответила, перелистывая страницы.
«Эйла.»
Я молчала и продолжала записывать формулы.
Так увлеклась, что на миг забыла о его присутствии. И вдруг почувствовала, что лечу в воздухе.
«А-а! Что ты делаешь?!»
Нита перекинул меня через плечо и спокойно вышел из комнаты.
«Брат, поставь меня на землю!»
«Учёба важна, но без еды ты свалишься в обморок.»
«Я не голодна! У меня нет времени!»
«А потом опять ночью тайком в кухню проберёшься?»
Я замерла.
[Значит, он говорил об этом с Хёфельном?]
«Перед отъездом он попросил меня присматривать за тобой. Чтобы ты ела вовремя и не голодала.»
«Я…не про то…»
«Пока отца и брата нет, я в этом доме главный. А глава отвечает за семью. Так что будь добра, слушайся.»
В итоге Нита всё равно усадил меня в столовой.
Скоро горничные принесли еду.
Я думала, что аппетита нет, но вид горячих блюд разбудил его. Пришлось взять ложку.
Нита сел напротив, с беспокойством глядя на меня.
«Ты плохо выглядишь, Эйла. Я переживаю.»
«Так не говорят даме.» - резко отозвалась я.
«Ты же понимаешь, я не это имел в виду. Ты ешь и спишь как положено? Если тебя что-то мучает - скажи. Я никому не расскажу.»
Я замолчала.
[Если бы и решилась довериться кому-то из семьи, это был бы именно Нита. Он меньше всех враждебен к демонам, он способен понять.]
[Но не сейчас. Лишь в самый крайний момент, если другого выхода не останется.]
«Спасибо за заботу, но со мной всё в порядке.»
«Эйла…»
«Правда. Просто заклинание, над которым я работаю, не выходит.»
Я натянуто улыбнулась. Обычно этого хватало, чтобы его успокоить. Но на этот раз Нита продолжал хмуриться.
«Тогда, может, прогуляемся? Для смены обстановки.»
«Прогуляться?»
«Да. Отца всё равно нет. Я сохраню секрет, если захочешь куда-то сходить. Я тебя отведу.»
[В другое время я бы ухватилась за это предложение. Нита это знал. Он часто тайком брал меня с собой, когда видел, как я задыхаюсь в стенах особняка.]
[Но сейчас было не до того. Даже еда уже казалась потерей драгоценных минут.]
Я уже собиралась отказаться, но тут мысль пронзила меня.
[Подождите…у отца ведь есть мастерская в дворце. Может, нужная формула хранится там?]
[Да! У Джулиона была не только мастерская в поместье, но и ещё одна - прямо в магическом отделе дворца.]
[Правда, туда я никогда даже не пыталась проникнуть: ночью вход во дворец был наглухо закрыт.]
[Но с Нитой…всё было иначе. Он ведь рыцарь дворцовой стражи.]
«Брат, а когда ты сегодня в дворец идёшь?»
«Только к двум. А что?»
«Отлично!»
Я широко улыбнулась.
«Брат Нита, есть одно место, куда я очень хочу, чтобы ты меня отвёл.»
***
Как я и ожидала, мы прошли во дворец без проблем.
Обычно сюда пускали лишь служащих или тех, кого пригласили аристократы.
Но, узнав, что я сестра Ниты, стражник лишь сказал: «Какая очаровательная молодая леди» и открыл ворота.
[Вот что значит сила связей…]
[Хотя, конечно, не только дело в Ните. Я ведь дочь Джулиона. Его имя в Империи значило многое.]
Мы шли по дворцовым коридорам, и Нита, довольный, держал меня под руку. Каждому встречному он меня представлял, а сам улыбался, слушая любезные комплименты.
«Не думал, что ты захочешь во дворец.» - сказал он. «Думал, попросишь отвезти в город.»
«Почему?»
«Ты ведь не раз говорила, что хочешь прогуляться по улицам как обычная девушка. В лавки заглянуть.»
[Да, я говорила так.]
[Бывало, что духота особняка становилась невыносимой.]
[И сейчас, если бы не Клайд, я бы наверняка радовалась этой вылазке.]