Глава 9.0
С тех пор я приходила к Клайду каждую ночь.
Еда, которой я его подкармливала, была остатками ужина слуг. Для них же она служила завтраком на следующее утро. [К счастью, наш повар был щедр в порциях, поэтому даже если исчезала одна-две тарелки, никто ничего не замечал.]
Но теперь, когда я таскала еду каждый день, решила сократить количество. И неожиданно…столкнулась с проблемой.
[Похоже, из-за того, что он растущий мальчишка, Клайд мог съесть почти двойную порцию и всё равно оставаться голодным.]
[Удивительно, что он так вырос, даже питаясь кое-как…]
[В оригинальном романе он был выше шести футов и обладал крепким, почти идеальным телосложением. Его «смертельная привлекательность» постоянно подчёркивалась на контрасте с маленькой и хрупкой фигурой героини в сценах R-19.]
[Смотря на нынешнего Клайда, трудно было представить, что он когда-то станет таким.]
[Ну, по правилам романтических историй главный герой обязан быть красивым и безупречным внешне…]
[Если раньше он набрасывался на еду молниеносно, то теперь стал есть гораздо медленнее.] Когда я осторожно спросила, не невкусно ли, он ответил отрицательно. Просто ел вдумчиво, не оставляя ни крошки.
[А, значит, и мои визиты стали дольше. Если раньше я проводила в подземелье не больше получаса, то теперь всё затягивалось вдвое.]
С каждой лишней минутой росла и опасность, что отец обнаружит моё присутствие. Но мне не хотелось подгонять Клайда, я позволяла ему есть в своём темпе, лишь молясь, чтобы нас не раскрыли.
***
Однажды я всё же пропустила визит.
Обычно я лишь притворялась спящей и дожидалась ночи. Но в тот раз, устав от бесконечных поисков способа разрушить барьер и от недосыпа, я ведь почти неделю вставала на рассвете ради тайных встреч, я попросту уснула.
Когда утром открыла глаза, было уже поздно.
[Ну, я ведь приходила каждый день…Один пропуск не страшен. Наверное…]
Этой мыслью я пыталась себя успокоить.
Но ночью, когда я спустилась в лабораторию, Клайд встретил меня мрачным взглядом:
«Почему тебя не было вчера?»
«Прости…» - тихо сказала я. «Я случайно заснула.»
Я не стала оправдываться дольше, слишком много уже солгала, не хотелось снова обманывать.
Он молчал.
«Ты сердишься? Прости, я не хотела…»
«Ты сама сказала, что будешь приходить каждый день. Зачем обещала, если не могла сдержать?»
Его голос звучал глухо, но дрожал от сдерживаемой злости.
Я растерялась. [Ведь тогда, когда меня не было целую неделю, он ни разу не упрекнул. А сейчас, такая буря из-за одного дня.]
«Я ведь не говорил, что ты обязана приходить ежедневно. Это сказала ты. Так почему не пришла?»
«Клайд…»
«Хочешь раз в два дня или раз в три, неважно. Но если уж сказала, что придёшь сегодня, приходи сегодня. А если не придёшь…» - он осёкся и опустил голову.
Даже в темноте я видела, как его тело дрожит.
«Если ты не придёшь в обещанный день…Я проведу всё это время…»
В этих незавершённых словах звучали тревога, страх и одиночество. Они пронзили меня, словно удар. Впервые Клайд показал свою уязвимость.
[Да… он ведь всего лишь подросток. Один, запертый здесь…Конечно, ему страшно. Конечно, он ждёт меня…]
«Прости, я слишком безответственно пообещала. Это полностью моя вина, что я не пришла вчера. Но ведь всегда может случиться что-то непредвиденное, как тогда…»
«Хватит.»
Он отвернулся и сел спиной ко мне.
«Можешь идти.»
«Клайд…»
Молчание.
«Я принесла еду. Будешь есть?»
Опять тишина.
[Я не могла оставить корзину, отец заметил бы следы. Пришлось уйти, так и не убедив его принять еду.]
***
На следующий день я весь день была неспокойна. Даже ночью, несмотря на то что легла рано, сна не было.
[Я не подумала…Он молчал тогда, когда я не приходила неделю, и я решила, что один день ничего не изменит. А он ведь, наверное, всё это время просто боялся и терпел…]
С тяжелым сердцем я снова спустилась к нему.
Он всё ещё сидел с каменным лицом и не смотрел на меня.
«Знаешь, Клайд…вчера…»
«Не извиняйся.»
«Что?»
«Не извиняйся. Вина была и на мне.»
Я удивлённо подняла глаза.
«Значит, ты больше не злишься?»
«Я и не злился.»
«Злился.»
«Не злился.»
«Вот, снова злишься.»
Он нахмурился, а я невольно усмехнулась.
«Наконец-то посмотрел на меня.»
«…?»
«Хорошо. Потому что я приготовила «взятку», лишь бы ты перестал сердиться.»
«Взятку?»
«Но раз уж ты не злишься, то, наверное, и отдавать её не стоит.»
Он ничего не ответил, лишь слегка замер.
«Что это?»
«Ты же сказал, что не сердишься.»
«Перестань.»
«Что перестань?»
«Да ну тебя!»
Я рассмеялась и открыла корзину. На ткани лежал плоский круглый пирог, завернутый в бумагу.
«Что это?»
Я развернула свёрток. Золотисто-коричневый тыквенный пирог засиял в тусклом свете.
Клайд прищурился.
«Это…»
«Верно. Арахисово-тыквенный пирог.»
«…»
«Ты не выглядишь довольным.»
«Когда был ребёнком, любил его. Но теперь не особенно.»
«Значит, не будешь есть?» - сделала я вид, что расстроилась.
Клайд молча протянул руку сквозь решётку, взял кусок и попробовал.
«Ну как?»
Он съел, не сказав ни слова, и вытер уголок рта.
«Вкус отличается от того, что я помню.»
«Плохой?»
«Нет…Не то чтобы плохой. Просто другой. Видимо, твой повар не часто его готовит.»
«Я сама сделала.»
Клайд вздрогнул и уставился на меня прищуренными глазами.
«Ты шутишь?»
«Нет. Серьёзно.»
«Не ври. Ты ведь говорила, что никогда не готовила.»
«Так и есть. Поэтому я попросила совета у повара. Но замес теста, раскатка - всё сама.»
«…»
«Если совсем невкусно, не ешь. Повар сказал, что нормально получилось…»
Я протянула руку, чтобы забрать кусок, но Клайд резко прижал пирог к себе.
«Когда я сказал, что невкусно?»
«Ты сказал: «так себе».»
«Так себе» - не значит «плохо». Едва ли не лучший комплимент. Вполне съедобно.»
Он быстро доел кусок и сразу взял следующий.
Я смотрела на него, и сердце болезненно сжалось.
[Если он узнает, что я - дочь того, кого он ненавидит…Клайд воспримет это как предательство. И тогда его глаза будут смотреть на меня так же, как на Джулиона.]
[Вначале я думала только о своём спасении.]
[Но со временем поняла: нужно уберечь не только себя, но и семью, и тех, кто ни в чём не виноват.]
Это осознание пришло ко мне потому, что я стала Эйлой.
И теперь Клайд - тоже не просто персонаж романа.
Он - человек.