Глава 33.0
«Я исполню, отец.»
Но даже после этих слов Джулион не был уверен, что поступает правильно.
Улыбка Эйлы дарила ему счастье, которому невозможно было подобрать слова. Но стоило лишь представить, что он может потерять её, и земля уходила из-под ног, мир рушился в бездонную пропасть.
Покинув кабинет, Джулион отправился в мастерскую.
Взял со стола один из свитков, развернул его на полу.
Произнес заклинание активации, и магия в его теле ожила, а линии круга на пергаменте вспыхнули голубым светом.
Из света возникла проекция: человек в длинном плаще с поднятым до самой макушки капюшоном.
На груди плаща виднелся символ змеи, кусающей птицу.
«У меня есть просьба.»
«Говорите.»
«Сопроводите моего третьего сына и дочь. Желательно, чтобы они не узнали о вашем присутствии. Но в случае опасности, неважно. Главное - сохраните им жизнь.»
«Принято.»
Джулион начал излагать подробности.
***
Вернувшись в свою комнату, я рухнула на кровать и, закрыв глаза, ждала наступления ночи.
Мне не терпелось рассказать Клайду новость. Наверное, поэтому, несмотря на две недели недосыпа, я никак не могла усидеть на месте.
Я наложила на кровать иллюзию, будто всё ещё лежу в ней, затем сделала себя невидимой и изменила облик. И уже через час оказалась у особняка Клайда.
Стоило войти в его спальню, как он вскочил на ноги.
«Руби.»
«Клайд, это я.»
Я радостно улыбнулась и подбежала к нему, усевшись рядом.
Клайд выглядел растерянным, но в уголках его губ мелькнула улыбка, будто его развеселила собственная мысль.
«Ты сегодня сияешь. Случилось что-то хорошее?»
«Да, именно так.» - кивнула я, улыбаясь во весь рот. «Я уезжаю из Трахена.»
В ту же секунду свет исчез из его глаз.
«…Что? Что ты сказала?»
Уголки его рта дёрнулись, голос сорвался.
Я попыталась ответить, но он не дал мне и слова вставить: обеими руками он резко сжал мои плечи.
«Ай!»
Острая боль вырвала у меня стон. Красные глаза Клайда сверкнули, будто пронзая меня насквозь.
«Ты уезжаешь? Куда? Куда ты можешь уйти без меня?!»
«Клайд…»
Я хотела объяснить, что всё не так, но слова застряли в горле.
«Нет. Нельзя. Я тебя не отпущу. Я не потеряю тебя снова. Семь лет хватило. Я больше не вынесу. Никогда!»
Его пальцы вжались в плечи так сильно, будто могли раздробить кости.
«А-а!»
От моего крика он опомнился, словно его окатили ледяной водой.
«Р-Руби! Ты в порядке?!»
Я не могла ответить, тело сковала боль.
Клайд судорожно снял с меня накидку, обнажив нижнюю рубашку и плечи.
На коже проступили багровые следы его ладоней. Увидев их, он побледнел, будто кровь вытекла из лица.
«Прости…Руби…»
Его голос дрожал. Он не смел ни коснуться меня, ни отпустить.
«Нет…я…Я не хотел…»
«Всё хорошо.» - выдавила я сквозь зубы.
[Больно, но двигать руками я всё ещё могла. Кажется, переломов не было.] С трудом надела одежду обратно.
Клайд упал на колени, на его лице была мука.
«Прости меня, Руби…я…»
«Клайд. Со мной всё в порядке. Смотри.»
Я взяла его лицо в ладони и заставила встретиться со мной взглядом.
«Ты точно не ранена? Правда ничего страшного?»
Я изо всех сил улыбнулась, стараясь казаться лёгкой и спокойной.
И вдруг в его глазах что-то дрогнуло, по щеке скатилась прозрачная слеза.
«Клайд!»
Он схватил мои руки и прижал их к своему лбу, словно молился.
«Прости…я правда не хотел. Я никогда…никогда бы…»
Он шептал извинения, а я сжала его руки.
«Я знаю. Конечно, ты не хотел. Клайд, ты бы никогда так не поступил. Это я сама виновата, не так сказала.»
«Не… так сказала?»
«Да. Я не ухожу от тебя. Наоборот - хотела попросить поехать со мной.»
«…С, тобой? Куда?»
«В Анделу, на севере Империи. Там снег лежит полгода, а ночное небо усеяно звёздами.»
«…»
«Но даже там я не смогу быть рядом всегда. Прости. Но я буду навещать тебя так часто, как только получится…»
Я не успела договорить, Клайд крепко обнял меня, прижав так, что у меня перехватило дыхание.
«К-Клайд…»
Он не сказал ни слова. Только дрожал, уткнувшись лицом в мои волосы, сдерживая рыдания.
Я обняла его в ответ и провела пальцами по его мягким волосам.
***
Сколько раз он потом извинялся, не счесть.
Но Руби всякий раз отвечала: «Всё хорошо», и её улыбка не меркла.
Когда она ушла, Клайд долго сидел на краю кровати в оцепенении.
А потом резко схватил себя за запястье.
Чёрная аура окутала руку, и в следующий миг кисть отлетела в сторону, разрубленная пополам.
«А-а-а!»
Сжав другую руку, он выпустил ещё один поток магии, и вторая кисть взорвалась кровью.
Дрожащий, Клайд смотрел на обрубки.
Через миг плоть и кости начали прорастать заново, руки восстановились. Отсечённые кисти осыпались пеплом и исчезли.
Ни следа ран, только капли крови на полу.
Он снова сосредоточил ману, и снова кровь, и снова руки летят в стороны.
«Ха…хх…»
Обагрённый собственным телом, он стонал от боли.
«Прости…» - хрипел он, слёзы смешивались с кровью. «Прости, Руби…»
И до рассвета, снова и снова, Клайд повторял свои извинения.
***
Граф Мазенкир принял моё прошение молча. Видимо, отец заранее его предупредил.
Зато Сесиль пришла в полный восторг: она уже прошла отбор в экспедицию.
«Значит, даже в Анделе мы сможем есть тыквенный пирог!»
«Что? И только ради этого ты так радовалась?»
Она звонко рассмеялась, глядя, как я закатываю глаза.
***
«В Анделу? Так далеко? А когда ты вернёшься?» - спросила Силфия, нахмурив тонкие брови.
«Точного срока нет. Если повезёт, месяца через шесть…»
«Так надолго?!» - её лицо вытянулось, будто рухнуло небо.
Я не осмелилась добавить, что максимум - год.
«Не смей забывать обо мне, Эйла. Слышишь?»
Она крепко сжала мою руку обеими ладонями.
***
«Удивительно. Как тебе удалось уговорить главу Департамента Рожасиса?» - Рафир выглядел искренне поражённым.
«Ну…брат Аслан согласился поехать со мной в качестве советника экспедиции.»
«Вот как. Тогда всё ясно.»
«Кстати, насчёт вашего предложения…»
«Не спеши. Я получу твой ответ, когда ты вернёшься.»
«Что? Но ведь…»
Тогда он говорил, что церемония коронации принцессы состоится через месяц. Теперь до неё оставалась всего неделя.
«Я её отменил.»