Глава 57.0
«Клайд, отпусти меня. Пожалуйста.»
«Почему?»
«Как это, почему? Я же говорила тебе раньше.»
«Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе?»
Я не смогла ответить.
[Наверное, потому что его объятия были такими тёплыми и надёжными, что врать оказалось невозможно.]
Клайд поднял ладонь к моей груди.
«Сердце бьётся так сильно.»
Потом провёл рукой по щеке.
«И лицо горячее.»
«Э-это…потому что ты напугал меня. Всё так внезапно.»
«Тогда зачем ты сама прикасалась ко мне раньше?»
«Хотела проверить, вернулись ли твои чувства.»
«Но, похоже, твои руки задержались на мне куда дольше, чем требовалось.»
«Я-я не задерживалась!»
«Всё в порядке. Ты можешь касаться меня сколько угодно. Где угодно.»
Клайд взял мою ладонь и прижал к своей груди. Под пальцами я ощутила, как твёрдые мышцы ритмично поднимаются и опускаются от его дыхания.
«О, боже…»
Голова вспыхнула жаром, и я боялась, что в следующий миг потеряю самообладание.
«Достаточно, Клайд.»
«Что, достаточно?»
«Всё это. То, что ты делаешь.»
«Но я же просто держу тебя.»
«Не неси чепухи. Это вовсе не «просто».
«…»
«Всё, что я хочу сделать с тобой сейчас, я лишь сдерживаю.»
В горле пересохло, голос дрожал. Я не решалась спросить, что именно он хочет сделать. Мне было страшно услышать ответ.
Его пальцы снова скользнули по моей щеке. Едва коснулись мочки уха, и по телу пробежала дрожь.
«Ах…»
Я невольно выдохнула и тут же прикрыла рот рукой.
Каждое прикосновение ощущалось слишком остро, будто я попала в страницы взрослого любовного романа.
«Видишь? Ты сама не можешь оставаться равнодушной.»
«Хватит. Всё это уже лишнее.»
«Нет. Я заслужил награду.»
«Награду? За что?»
«За то, что сдерживал себя. За то, что вынес муки превращения, терпеливо слушал тебя. Так что награда мне положена.»
Клайд мягко коснулся губами моего лба. Потом - бровей. Потом щеки. Его поцелуи были одновременно нежными и жгучими, словно он ставил на мне свои метки.
«К-Клайд…Ах!»
Когда его губы коснулись шеи, я в панике оттолкнула его.
«Хватит! Я сказала, хватит!»
«…Нет?»
«Да! Ни о каких «наградах» не может быть и речи. Абсолютно нет!»
Я почти выкрикнула это, будто ставя между нами стену. Я боялась того, что могло случиться, если позволю хоть немного больше.
Самое странное, его прикосновения не были неприятны. Наоборот, они нравились мне. И именно поэтому были так опасны.
Лицо Клайда смягчилось. На миг он показался почти милым, что было совершенно не в его стиле.
«Хорошо. Обещаю. Буду только держать тебя. Можно так?»
«Дашь слово, что не пойдёшь дальше?»
«Да. Обещаю.»
Я тяжело выдохнула.
«Вот и ладно. Не делай ничего лишнего.»
И тут же Клайд заключил меня в крепкие объятия.
Странно, но даже под этим давлением я не чувствовала дискомфорта.
[Неужели я уже начинаю привыкать?]
Он осторожно погладил меня по голове, будто я была для него чем-то бесценным. И я снова выдохнула, не зная, как справиться с нахлынувшими чувствами.
***
После полудня в дом пришла женщина лет тридцати-сорока, сиделка, которую нанял Аслан. Всё, как всегда: быстро и предусмотрительно.
Но мне пришлось отказаться:
«Простите, что заставила вас прийти, но больная чувствует себя уже настолько лучше, что в помощи нет необходимости.»
Я не могла поступить иначе. Ведь Аслан был уверен, что Клайд - женщина, и только поэтому позаботился о сиделке.
Но я не могла больше каждый день накладывать на Клайда заклинание превращения.
Когда я предложила найти кого-то другого, Клайд твёрдо покачал головой.
«Не нужно.»
«Но ведь ты до сих пор не видишь. Как ты будешь жить один? Даже готовить не сможешь.»
«Моё тело выдержит несколько дней и без еды. Ты же знаешь.»
«Но…»
«Ты ведь всё равно будешь приходить. В свой выходной, да?»
«Да, но всё же…»
«Достаточно будет еды, что ты принесёшь. Не беспокойся.»
Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. В нынешних обстоятельствах это было действительно безопаснее.
Я купила продукты, что могли храниться долго, и расставила их рядом с его кроватью, чтобы он легко мог найти.
«Потерпи немного. Твои чувства уже начинают возвращаться, скоро и зрение вернётся.»
Я сжала его руку.
«Я вернусь через пять дней. Береги себя.»
«Хорошо, Руби. И ты тоже.»
Я вышла из его дома, стараясь шагать твёрдо.
***
Мои дни вошли в привычный ритм.
Пять дней из семи я проводила на раскопках, а выходные - рядом с Клайдом.
Аслану я сказала, что Клайд почти полностью оправился и потому отказался от сиделки. Он, похоже, поверил и больше не задавал лишних вопросов. Даже не мешал моим визитам к «подруге».
Я понимала, что его осторожность и молчание, результат того, как резко я тогда на него накричала. И всякий раз, видя его сдержанность, чувствовала вину.
Я хотела бы объясниться. Но правда была в том, что именно это недоразумение позволяло мне свободно навещать Клайда.
А ради его безопасности сейчас лучше всего было оставить всё, как есть.
Слух и вкус Клайда постепенно вернулись. Но зрение…всё оставалось в темноте. Он говорил, что перед глазами лишь беспросветная тьма.
Я снова проверила его заклятие, но ничего подозрительного не нашла. Виконт Доан тоже подтвердил: проклятие снято полностью.
«Тогда почему зрение так и не восстановилось?»
«Я не знаю…Говорил же, это загадка. Вернётся ли оно вообще - неизвестно.»
Я нахмурилась, и Доан поспешил утешить меня:
«Раз другие чувства восстановились, значит и зрение имеет шанс вернуться.»
«Спасибо…» - вымолвила я. Но в сердце закралось тяжёлое сомнение.
[Если бы мы были в Трахене, я бы перевернула все книги Королевской библиотеки, лишь бы найти ответ. И когда вернусь, так и сделаю.]
Однажды я решила приготовить Клайду любимый тыквенно-ореховый пирог. В прошлый раз его равнодушная реакция обидела меня, но теперь я понимала: он просто ничего не чувствовал на вкус.
«Невозможно же, чтобы кто-то попробовал мой пирог и остался равнодушным!»
Я вложила душу в каждое движение. И результат получился действительно замечательным, я даже подумала, что не мешало бы испечь такой же для Сесиль.
Я с замиранием сердца наблюдала, как Клайд откусывает и жуёт.
«Ну как?»
«Вкусно.»
«И всё?»
«Нет, правда вкусно. Я удивлён. Не думал, что пирог может быть таким.»
Он сказал это спокойно, без восторженных возгласов, как у Сесиль, но я видела по лицу, он говорит искренне.
Я довольно улыбнулась.
«Так ты признаёшь мои кулинарные способности? А ведь раньше относился к моим пирогам так равнодушно, будто их и есть не стоило.»
«Правда?»
«Конечно! Знаешь, как мне тогда было обидно? Это ведь было первое, что я приготовила ради тебя. И ты всё испортил своим равнодушием. Вот почему я семь лет училась и тренировалась.»
Клайд на миг замолчал. Его взгляд стал непроницаемым. Потом он протянул руку и притянул меня ближе.
«Хочешь ещё кусочек?»
«Нет.»
«Тогда ты.»
«Что?»
«Ты, Руби.»
Я застыла, не зная, что сказать.
«Значит, ты тоже всё это время думала обо мне.»
«Ну…конечно…»
«Значит, я был не единственным. Не только я думал о тебе.»
Его тихий голос тронул глубину моего сердца. Я просто смотрела на него, не в силах отвести взгляд.