Глава 19.0
Глава девятнадцать: План безумца
Совет в Убежище в тот вечер напоминал сходку заговорщиков перед казнью. Не хватало только закопчённых стен тайного подвала и бутылки крепкого алкоголя — вместо этого были развалины под открытым небом, кружка тёплого травяного отвара и натянутая, как тетива лука, тишина.
Ренн разложил на плоском камне карту, присланную Элианой. Рядом — более общую, самодельную карту окрестностей Луминоса, которую по памяти и рассказам набросал один из бывших горожан, скрывавшийся здесь за долги. Треугольник факельного света выхватывал контуры улиц, крепостные стены, извилистую линию реки.
«Особняк Вердантов, — ткнул пальцем Ренн в одну из точек в районе аристократических усадьб. — Здесь. Дом с садом, выходящим к старой стене. По данным Элианы, охрана: два стража у ворот, смена каждые четыре часа. Ещё два у главного входа в дом. И, скорее всего, по одному на каждом углу здания. Плюс магические сигнализации на окнах и дверях. Стандартный протокол для домашнего ареста высокой особы.»
«То есть, вломиться через вход — самоубийство», — мрачно констатировал Грик, склонившись над картой, его глаза выискивали слабые места, как у механика, разглядывающего сложный механизм.
«Не просто самоубийство, — сказала Сильна, её кошачьи зрачки сузились в полоски. — Это громкий призыв для всей городской стражи. Нас окружат за минуты.»
«Значит, не в лоб, — сказал Кайден. Его голос был спокоен, но внутри всё сжималось в тугой, болезненный узел. — Она отметила здесь и здесь…» Он указал на два значка на карте Элианы: один изображал решётку стока, другой — полустёртый символ, похожий на лестницу, уходящую вниз. «Канализация и катакомбы. Старая сеть, построенная ещё до нынешних стен. По слухам, она местами обвалилась, но если она ведёт к винотеке под особняком…»
«Винотека есть, — подтвердил бывший горожанин, мужчина по имени Эрвин, с лицом, изборождённым шрамами, которые не были полностью физическими. — Я доставлял туда бочки лет десять назад. Вход в неё со стороны сада, через люк, замаскированный под плиту. Но он на замке. Магическом.»
«Замки — моя специализация, — усмехнулся Грик. — Если, конечно, у тебя есть капелька арканума для моих новых игрушек.» Он похлопал по ящику с инструментами.
«Допустим, мы попадём внутрь, — вмешалась Лира. Она сидела на корточках, не глядя на карту, а как будто принюхиваясь к воздуху, представляя путь. — Мы выберемся в дом. Найдём её комнату. А потом? Как выводить её через те же туннели, если поднята тревога? И как отвлечь стражу, пока мы внутри? Они не будут стоять на месте, если пропадет их пленница.»
Это был ключевой вопрос. Кайден знал ответ. Тот самый, который делал весь план безумным.
«Им нужно отвлечение, — сказал он тихо. — Большое и громкое. В другом конце города. Чтобы все свободные патрули и стражники, включая, возможно, резерв из казарм, бросились туда.»
Все посмотрели на него. Ренн нахмурился. «Какое отвлечение? Поджечь склад? Взорвать мост? У нас нет для этого ни сил, ни людей.»
«Не склад, — сказал Кайден. — Меня.»
В воздухе повисло тяжёлое молчание.
«Ты хочешь… чтобы они нашли тебя? — недоверчиво прошептала Лис, впервые за вечер открыв глаза.»
«Не просто нашли. Чтобы они *уверовали*, что я там, и бросили всё, чтобы меня схватить. Я появисьсь открыто, использую силу… они не смогут это проигнорировать. Особенно Каин. Для него это будет личный вызов.»
**«Тактически оправдано, — мгновенно откликнулся Абаддон. — Отвлечение основных сил противника на высокоприоритетную цель повышает вероятность успеха основной миссии на 47%. Однако вероятность выживания отвлекающей группы падает до 8%.»**
**«ДА! ЯРКАЯ ПРИМАНКА! КРОВАВЫЙ СПЕКТАКЛЬ! ЗАСТАВЬ ИХ ГНАТЬСЯ ЗА ТОБОЙ! А Я ДАМ ТЕБЕ СИЛЫ, ЧТОБЫ ТЫ ДОЛГО НЕ ДАВАЛСЯ!»**
Кайден игнорировал их. Он смотрел на своих людей. «Я не пойду один. Мне понадобится небольшая группа, чтобы создать видимость «отряда». И чтобы… помочь мне уйти, когда дело будет сделано.»
«Это чистое самоубийство, Кайден, — сказал Ренн. — Даже если ты вызовешь хаос, у них есть дракон. И Каин с отрядом «Очистителей». Они накроют тебя за минуты.»
«Не за минуты, — возразил Кайден. Он чувствовал, как план, чудовищный и отчаянный, складывается в его голове, как пазл из острых лезвий. — Если мы выберем правильное место. Например, старые доки на южной окраине. Там много укрытий, лабиринт складов, выход к воде. И главное — далеко от особняка Вердантов. Пока они будут собирать силы и двигаться туда, у вас будет время проникнуть, найти Элиану и уйти через катакомбы.»
«А как ты уйдёшь сам?» — спросила Лира. Её голос был лишён эмоций, но в глазах читалось напряжение.
«Через воду. Или через ту же канализацию в другом месте. У нас будет карта. И… я надеюсь, что смогу замести следы с помощью моих… способностей.» Он не сказал, какой ценой. Все и так понимали.
Обсуждение длилось ещё час. Каждый пункт плана рассматривали под лупой, ища изъяны. Их находили десятками. Шансы были мизерными. Но другого пути не было. Сидеть в Убежище и ждать, пока Каин найдёт их, или пока с Элианой что-то случится, было для Кайдена неприемлемо.
В конце концов, Ренн, стиснув зубы, кивнул. «Ладно. Безумный план для безумных времён. Распределяем роли.»
Команда для вылазки в город делилась на две части:
1. **Группа спасения (Тихая):** Лира (проводник и чутьё), Грик (взломщик), Ренн (знание города и тактика), двое других изгнанников с полезными навыками — женщина по имени Тереза, бывшая служанка в богатых домах, знавшая планировку, и молчаливый тип по кличке Тень, который, по слухам, мог становиться невидимым в прямом смысле на короткое время. Их задача — проникнуть через катакомбы, проникнуть в дом, найти и вывести Элиану.
2. **Группа отвлечения (Громкая):** Кайден и Сильна (её скорость и чутьё помогут избегать засад), а также двое бывших солдат, которые знали устройство доков и были готовы на всё. Их задача — создать максимально громкий, заметный и яростный переполох в другом конце города, держаться как можно дольше и уйти до того, как их окружат.
Лис и остальные, включая беженцев Борена, должны были оставаться в Убежище, поддерживать видимость обычной жизни и быть готовыми к быстрому отступлению вглубь леса, если что-то пойдёт не так.
«Сроки критичны, — подчеркнул Ренн. — Всё должно произойти ночью, в смену караула, когда внимание ослабевает. Мы проникаем в катакомбы на закате. Вы выходите на доки в полночь. Ровно в час ночи ты начинаешь представление, Кайден. Мы в это время должны быть уже внутри особняка или рядом. К двум часам мы должны быть на пути назад, с Элианой или без. А вы…» Он посмотрел на Кайден. «Вы должны исчезнуть к трём. Иначе не вернётесь.»
Кайден кивнул. Он понимал. Окно в час, может, полтора. Потом петля сожмётся.
После совета, когда другие разошлись готовиться, Кайден остался у потухающего костра. К нему подошла Лира.
«Ты уверен в этом?» — спросила она просто.
«Нет, — честно ответил он. — Но это единственное, что я могу сделать. Не для искупления. Не для мести. Просто… потому что иначе я не смогу смотреть на себя в зеркало. Если оно у меня ещё останется.»
Лира села рядом. «Я буду в тихой группе. Но я почувствую, если с тобой что-то случится. Музыка твоей жизни… она стала громче. Но в ней много трещин.»
«Трещины — это плата, — сказал Кайден. — Главное, чтобы конструкция пока держалась.»
Они молчали. Потом Лира сказала: «Я найду её. Вытащу. Это моя часть сделки.»
«Спасибо, Лира. За всё.»
Она кивнула и ушла, растворившись в ночной тени руин.
К Кайдену подошёл Грик, неся странное устройство — пару медных браслетов, испещрённых рунами.
«Для тебя, — сказал он, протягивая. — Подавитель ауры. Примитивная штука. Но если надеть оба и зарядить арканумом, они создадут вокруг тебя шумовой фон, который немного собьёт следящие заклинания. Ненадолго. Может, на полчаса. Потом кристаллы сгорят.»
Кайден взял браслеты. Они были тёплыми на ощупь. «Спасибо, Грик.»
«Не за что, — буркнул механик. — Просто… вернись. Мне нужен кто-то, на ком можно тестировать более сложные штуки. А эти твари…» Он кивнул в сторону других обитателей Убежища. «Они боятся подходить.»
Позже, когда луна поднялась высоко, освещая руины призрачным светом, Кайден стоял на самом краю обрыва, глядя в сторону, где, за десятки миль леса и пустыни, лежал Луминос. Город, который его породил и отверг. Где сейчас томилась Элиана.
Он думал о Каине. О его холодных глазах. О драконе. Он представлял, как появится на доках, вызовет его. Плата будет ужасной. Он это знал. Каждая секунда использования силы в таком напряжённом, публичном противостоянии будет стоить ему кусков памяти, мутаций, боли.
Но он также думал об Элиане. О её письме. «*Моя любовь к тебе не в том, чтобы быть твоей слабостью… Она в том, чтобы ты жил.*» Она отпускала его. А он шёл за ней. Не из слабости. Из силы. Из того самого выбора, который он делал снова и снова — защищать.
*«Финальные расчёты, — произнёс Абаддон. — Вероятность успешного спасения цели: 23%. Вероятность выживания группы спасения: 41%. Вероятность выживания группы отвлечения: 11%. Вероятность твоего личного выживания: 5.7%.»*
*«НО КАКИЕ ПРОЦЕНТЫ! КАКОЙ АЗАРТ! ДЕРЖИСЬ, СОСУД! ЭТО БУДЕТ САМОЕ ЗРЕЛИЩНОЕ ТВОЕ ДЕЙСТВИЕ!»*
Кайден глубоко вдохнул ночной, прохладный воздух. Проценты не имели значения. Были только действия и последствия. Он повернулся и пошёл назад, в лагерь, где его ждали люди, готовые идти с ним в ад.
План был безумен. Шансы — ничтожны. Но у них была карта, отчаянная решимость и ястреб, который однажды уже принёс надежду. Этого должно было хватить. Должно было.
Завтра они отправятся в путь. Послезавтра — войдут в город. А там… там будет час истины. Для Кайдена. Для Элианы. Для всех них.
Он лёг спать, но не спал. Он видел лицо Элианы. Слышал рёв дракона. Чувствовал холод шрама Абаддона и жар шрама Карноса на своих ладонях.
И где-то в глубине, под слоями страха, боли и голосов богов, теплилась крошечная, упрямая искра. Искра того самого мальчика из трущоб, который всегда дрался, даже когда знал, что проиграет. Потому что иногда нужно не победить. Нужно просто встать и сделать то, что должно.
План безумца был принят. Игра началась.