Кварцевый Трон (7)

— Но он силён… Нет, как он может быть настолько сильным? Даже с учётом того, что я не в идеальной форме… Смогла бы я победить его, даже если бы была?

Димии не оставалось ничего, кроме как наложить заклинание и исцелить вывернутое колено Краслея.

— Уф.

Благодаря переполняющей белой магии тело Краслея было полностью исцелено. Поскольку Азадин угрожал ему, Краслей не встал и вместо этого внимательно наблюдал за Азадином.

— Кто тебе сказал исцелять его полностью?

— Ну, у меня не было выбора, Азадин. Я тоже не очень хорошо владею белой магией.

— Кстати, как ты вообще используешь белую магию? У тебя ведь нет гримуара, не так ли?

— Леди Араэль дала мне его.

— Араэль?

— Да. Она истолковала часть копии Книги Божественного Короля и дала мне её. Удивительно, правда? Она сказала, что когда все копии Книги Божественного Короля будут собраны, она снимет наше проклятие.

— Хм. Так вот почему все без ума от Араэль.

Азадин был внутренне потрясён. Просто истолковав часть копии Книги Божественного Короля, которой владела фракция Араэль, она смогла использовать такую целительскую магию.

Если бы все копии были собраны, разве это не означало бы, что Араэль могла бы полностью овладеть Книгой Божественного Короля?

Он начинал понимать, почему даже гордые дома, такие как Аэтер, поддерживают Араэль.

«Неужели я действительно становлюсь предателем в одиночку? Это действительно нормально?»

Но Азадин скорректировал свои мысли.

«Даже так, призыв жнеца Незримых и убийство людей Хьюбриса нельзя оправдать. Если у них столько силы, почему бы просто не собрать копии Книги Божественного Короля? Зачем совершать бессмысленные убийства?»

Азадин повернулся к Зебеку с просьбой.

— Сэр Зебек, задушите Краслея до потери сознания.

— А? Эм… хорошо.

Зебек был смущён. С его точки зрения, Краслей был отнюдь не лёгким противником. И всё же ему велели задушить его?

— Не убивай.

—……

Когда Зебек приблизился, Краслей колебался, не зная, должен ли он сопротивляться. Когда их взгляды встретились, Димия кивнула Краслею.

— Проклятье. Какая позорная ситуация.

Краслей не сопротивлялся удушающему захвату Зебека и потерял сознание.

— Хорошо, давайте вернёмся на поверхность. Краслея мы оставим здесь, а Димии я свяжу руки и ноги.

— …Ладно.

Когда Азадин туго связал Димии руки и ноги, она проворчала.

— У меня кровь не циркулирует. Ты не слишком туго завязываешь?

— Если я завяжу слабо, ты выскользнешь.

— Кстати, Азадин, когда ты стал таким сильным? Я знала, что ты овладел Писаниями Казаса, но ты всегда был таким могущественным? Не поделишься со своей старшей сестрой некоторыми своими секретными техниками?

— Прилежно пересматривая и исправляя, а также поддерживая надлежащий отдых и питание.

— ……

Это был тот же ответ, который Димия использовала, когда мальчики и девочки возраста Азадина спрашивали её, как стать сильнее.

Азадин надёжно связал её конечности и взвалил на спину.

— Давайте вернёмся на поверхность. Мы не можем позволить Араэль действовать как спасительнице после того, как она вызвала это бедствие.

«Неплохо».

Димия была внутренне впечатлена, когда её несли через подземный проход.

«Действовать как спасительница после того, как вызвала бедствие…»

Именно таков был план фракции Араэль.

Фракция Араэль пообещала нагам союз в обмен на их истолкованные копии Книги Божественного Короля и согласилась рассеять свет королевской добродетели, чтобы призвать жнеца Незримых.

Для этого наги-морские змеи подготовили призыв жнеца Незримых посредством массовых человеческих жертвоприношений и мобилизовали армию для вторжения в Корал-Сахар.

Шторм, армия — мобилизация всего этого должна была дорого обойтись нагам.

Угрожая Корал-Сахру, используя нагов как пешек, а затем позволив жнецу Незримых спуститься, Араэль сядет на трон Корал-Сахара и использует эту силу, чтобы отразить жнеца.

Затем она объявит миру, что, как потомок императора, она является законной наследницей трона, что нанесёт ущерб достоинству Церкви Короля и провозгласит, что Клан Посланников — больше не преследуемый — является спасителем, который преодолеет грядущий апокалипсис, эру Юпитера.

Таков был истинный план фракции Араэль.

«Глашатаи могут изучать политику и стратегию, но этот парень проницателен. Это потому, что он близнец леди Араэль? Кстати, говорят, что рождённые под проклятием служения становятся самыми талантливыми глашатаями. Я всегда думала, что леди Араэль была той, кто извлёк выгоду из этого проклятия, но, может быть, и этот парень тоже?»

Димия была искренне впечатлена проницательностью Азадина.

---

После того, как они проплыли через затопленный участок, они вышли наружу, где их ждали слуги Клана Посланников.

— Хм?

— Леди Димия?!

Они были встревожены, увидев Димию со связанными руками и ногами, как скот, ведомый на рынок.

— Ах, все, успокойтесь. Это потому, что магический ритуал провалился. Верно?

— …Ага.

Димии не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

Хотя слуги выглядели подозрительно, она обняла Азадина и вела себя по-дружески.

— Он младший брат леди Араэль. Доверьтесь ему.

— А?

Наблюдатели были встревожены, но Азадин спокойно заговорил со слугами Клана Посланников.

— Итак, как там жнец Незримых?

— Сейчас хаос. Некоторые из нагов-морских змей превращаются в приспешников Незримых… похоже, даже они потеряли контроль.

— Пленные умирают. Обезумевшие наги пожирают людей.

— Ворота постоянно атакуют, и белая магия святых рыцарей ослабевает. Их сильно оттесняют.

— Понятно. А Араэль?

— Мы не уверены… она сказала, что появится, когда понадобится, так что она должна быть поблизости, но мы не знаем наверняка.

— Вот как? Хорошо, тогда я направлюсь в королевский город.

— Д-да. Что нам делать?

— Если станет слишком тяжело, помогайте сражаться с нагами. Наш союз продлился только до этого момента, в любом случае, верно?

— Да, поняли.

Слуги кивнули Азадину и повернулись, чтобы уйти.

— О, подождите. Прежде чем уйдёте.

— Да?

— Стрелы.

Азадин не забыл пополнить запас стрел.

---

Каждый раз, когда сверкала молния, над морем нависала огромная тень. Даже те, у кого не было магических способностей, теперь могли видеть жнеца Незримых, этот огромный силуэт.

— Хи-и-и-и!

— Эра Юпитера!

— О боги, нет…

— Хи-и-и… Не смотрите! Если мы видим их, они видят нас!

Люди дрожали от ужаса только при виде тени жнеца Незримых.

Он ещё не вмешивался напрямую в настоящий мир, но даже с половиной тела, погружённой в море, гигантская фигура возвышалась выше маяка — одного взгляда на неё было достаточно, чтобы сломить боевой дух.

— Я-я отрекаюсь от ложных богов, которым поклонялся! О бог Незримых, если ты скажешь мне своё имя, я посвящу себя тебе!

Среди толпы были те, кто отрёкся от своей веры в Божественный Клан Яегас, умоляя бога Незримых о пощаде.

— Вы, сумасшедшие! Что вы делаете?! Пошли!

Сержанты отпихивали обезумевшую толпу ногами и приносили деревянную мебель, чтобы укрепить ворота и входы.

— Вы усердно работаете.

Азадин уверенно вошёл, хваля их усилия.

— Уф? Вы — ?

— Я Азадин, 108-й глашатай Императора! Его Величество Ансетус IV дал мне прямое указание, так что посторонитесь.

— ……

— Вы знаете, что это?

Азадин показал ожерелье, которое получил от Ансетуса IV — Ожерелье для дыхания под водой.

— Хм. Это настоящее.

Командир, узнав ожерелье, которое обычно носил король, выглядел растерянным.

— Тьфу! Вот что бывает, когда мы объединяемся с Кланом Посланников!

— О? Вы критикуете короля?

Спросил Азадин одного из ворчащих сержантов.

— Ладно, проходите внутрь! Проклятье, мы все умрём! Это всё из-за этого глупого короля!

— Называете его глупым королём, да. Люди действительно слишком легко меняют объект своего поклонения, когда дела идут тяжело.

— Ага, говорите что хотите. Если мы завтра ещё будем живы, я с радостью приму любое наказание!

Ворча так, сержант собрал оружие и двинулся к своему посту.

Его слова были резкими, но он выполнял свой долг.

— Хм…

Азадин принял это к сведению, затем повернулся и пошёл к королевскому замку.

---

— У-у-у-у-у!

Колоссальный титан взревел из-за моря, сквозь ветер и дождь.

В то же время массивные валуны, подобные вулканическим бомбам, начали падать с неба.

Они падали по всему городу Корал-Сахр, врезаясь в затопленные дождём районы и создавая высокие столбы воды, в то время как другие сталкивались со зданиями, шпилями и каменными стенами, разлетаясь и разбиваясь при ударе.

Те, которые приземлились благополучно, не взорвавшись, начали разворачивать свои свёрнутые тела, обнаруживая многоколенчатые конечности и бесчисленные щупальца, и начали двигаться по земле.

— Хи-и-и-и!

— Уа-а-а!

Пока солдаты паниковали из-за монстров, падающих с неба, обезумевшие наги-морские змеи добровольно приблизились к круглым монстрам и предложили им свои тела.

Когда похожее на мокрицу существо открыло рот, оно обнажило острый кинжалоподобную пасть толщиной с человеческое предплечье. Оно вонзило это в затылок наги, пронзив череп и высосав мозг, а затем присоединилось к телу наги-морской змеи.

Глаза наги закатились, изо рта хлынула пена… и вскоре оба поднялись как одно целое, с тёмной ядовитой энергией, сочащейся из каждого дюйма их теперь слившейся формы.

— Ч-что это?!

— Проклятье! Огонь!

С зубцов стен солдаты стреляли болтами из тяжёлых арбалетов в мутировавших нагов. Но нага согнулся вперёд, используя существо Незримых, приросшее к его спине, чтобы блокировать болты своим твёрдым экзоскелетом.

— Тинг!

Раздался металлический звук, и болт отскочил.

— А?

— Невероятно!

Болт из тяжёлого арбалета был достаточно силён, чтобы легко пронзить нагу.

Но теперь некоторые просто отскакивали. Не все — те, которые попадали прямо, всё ещё пронзали, но выстрелы под плохим углом отскакивали.

— О боги!

— Возьмите себя в руки! Продолжайте стрелять! Копейщики, блокируйте их продвижение!

По приказу сержантов солдаты с копьями вышли вперёд, а арбалетчики быстро перезарядили своё оружие.

В разгар бури началась жестокая битва между мутировавшими нагами-морскими змеями, слившимися с существами Незримых, и солдатами-людьми.

---

Ансетус IV сидел на Кварцевом Троне, троне Божественного Клана Яегас, с закрытыми глазами.

За окном сверкнула молния, за которой последовал раскат грома. Резко освещённый молнией, его лицо выглядело высеченным из камня.

— Гу-у-у-у-у!

Слабый рёв колоссального монстра эхом разнёсся сквозь шторм.

И с неба начало что-то падать. Этот титан внутри шторма извергал что-то изо рта, что, гонимые ветром, падало по всему Корал-Сахру.

Когда некоторые из этих объектов ударили в шпили королевского замка, они затряслись, и вибрация достигла даже тронного зала.