Честная Сделка (3)

— Так, капитан. Начнём двигаться, полным духа? Ты немного восстановил силы, да?

Крыса, зачарованная некромантией, заговорила голосом Скотта.

— Ага, ага.

Азадин сунул в рот кусочек сухофрукта и, жуя, бросился под ливень.

Из-за шторма невозможно было отличить день от ночи. Внутри него глаза нагов сверкали, выискивая любые признаки людей, и некоторые наги уже извлекали припасы из деревни и перевозили их на свою базу.

Наги-Морские Змеи, возможно, потому что часть их патрульного отряда погибла или пропала без вести, развернули специальные патрули, чтобы тщательно прочесать местность.

Некоторые летучие рыбы, вероятно, фамильяры, контролируемые этими нагами-Морскими Змеями, метались в воздухе и ныряли в воду, сканируя окрестности.

— Летучие рыбы приближаются! Зачарованные летучие рыбы!

— Где?

— Позади тебя, капитан!

— Понял.

Бегая по крышам, Азадин схватился за край одной из них и сполз под карниз. Область под ним была уже частично затоплена, поэтому, когда он свесился вниз, его лодыжки погрузились в воду.

— В воде крокодил. Осторожнее!

— Уф! Это трёхэтажное здание!

Действительно, Азадин заметил крокодила. Хотя всего около 1,4 метра в длину, он, вероятно, был завезён нагами и полон враждебности.

Висеть под карнизом трёхэтажного здания с ногами, погружёнными в кишащую крокодилами воду — настолько сильным был шторм, обрушившийся на Корал-Сахар.

«Из всех времён… сейчас крокодил… Выдержит ли карниз, если я повисну на одной руке?»

Черепица на крыше, пропитанная насквозь, стала невероятно тяжёлой, и деревянные опорные балки скрипели под нагрузкой.

Азадин схватился за деревянную балку карниза одной рукой, прижался ногами к стене и приготовил другую руку, чтобы вытащить меч.

Если крокодил бросится, он ударит. Проблема в том, выдержит ли здание удар, когда он взмахнёт мечом.

— Я наложу иллюзорное заклинание.

Глаза крысы Скотта выпучились, когда он сосредоточился, налитые кровью и напряжённые. Крокодил, заметивший Азадина и направившийся к нему, пошатнулся под действием заклинания и стал ошеломлённым.

— Уф. Сработало. Слава богу.

— ….

— Что?

— Ничего. Ты хорошо справился.

Азадин был искренне впечатлён полезностью Скотта.

Он ничего не ожидал от Скотта, когда впервые принял его как спутника. Он пощадил его жизнь только потому, что убивать его казалось хлопотным — кто бы мог подумать, что этот парень будет таким разносторонним? Азадин слышал от своего учителя, что маги-орки способны, но испытать это на себе было чем-то другим.

— Но, Скотт, ты служишь Божественному Клану Курц, Пантеону Курц, верно? Тебе действительно можно так мне помогать?

— Ты не настолько глуп, чтобы иметь это в виду серьёзно — ты проверяешь меня, да?

— Д-да.

— Не проверяй меня такой дурацкой ерундой. Но, чтобы доставить тебе удовольствие — если мы оставим всё как есть, эти наги возомнят о себе, верно?

— ….

— И тот Раджа нагов заключил с тобой сделку именно по этой причине, не так ли? Даже внутри Божественного Клана Курц мы должны выйти победителями. Тебе не кажется?

«Что я должен на это ответить? Я имею в виду, это удача для человечества, но люди все разделены и рвутся к своей собственной выгоде… возможно, в конце концов, это одно и то же».

Убедившись, что летучие рыбы пролетели, Азадин снова забрался на крышу и продолжил движение.

У маяка были наги гораздо крупнее остальных, более двух метров ростом, тащившие массивные якоря, привязанные к толстым верёвкам.

Рядом с ними стояли маги-наги, принявшие человеческий облик, что давало понять, что одной грубой силой не обойтись.

— Значит, нужна надлежащая инфильтрация.

— Ах, капитан. Будь осторожен.

— Почему?

— Наверху разведывательный отряд.

— Что? Разведывательный отряд?

Азадин, всё ещё в маске, сложил ладони трубочкой и вгляделся в воздушное пространство над маяком.

Действительно, разведчики были в воздухе.

— Это начинает раздражать.

Если оставить их без внимания, разведчики ясно увидят его, когда он будет взбираться по внешней стене маяка. Но атаковать их немедленно предупредит призывателя об их присутствии.

Пробраться внутрь, не будучи замеченным разведчиками, тоже было нелегко, так как вход на маяк был сильно охраняем нагами-Морскими Змеями.

— Дождь также затрудняет лазание.

Азадин обдумывал варианты и сначала проверил свой лук.

У него был тяжёлый стальной стержень от тяжёлого арбалета с натянутой на него тетивой — это был немалый вес. Азадин наложил стрелу и натянул её.

Если бы он положил стрелу прямо на тетиву, она бы раздавила пятку, поэтому он использовал напёрсток, чтобы сначала натянуть тетиву, а затем положил стрелу сверху.

Азадин натянул стрелу и глубоко вздохнул.

— Что ты пытаешься сделать, капитан?

Как раз когда Скотт выразил своё любопытство, по небу сверкнула молния, осветив небо полосами света.

В тот момент Азадин выпустил стрелу.

— Хрясь!

У наги у входа на маяк голова была снесена стрелой Азадина. Череп раскололся, как арбуз, разрубленный сечкой — какими бы крепкими ни были наги, никто не мог пережить это.

— Бум!

Последовавший за этим удар грома поглотил все остальные звуки.

Наги на страже даже не заметили падения своего товарища.

— Отлично…!

Азадин выпустил ещё одну стрелу и бросился вперёд.

На этот раз его целью был один из великанов — наг более двух метров ростом. Стрела попала в его голову, снесла четверть черепа, как разбитую дыню.

— Какого…?!

К тому времени, как маг-нага понял, что происходит, Азадин уже прыгнул прямо перед ним.

— Хрясь!

Азадин не вытащил меч — вместо этого он размахнулся стальным луком и разбил череп мага-наги. Висок вдавился, и маг-нага рухнул.

— Как и ожидалось, крепкие. Ни вмятины, даже после того, как разбил голову наге.

Азадин немедленно вошёл в маяк. Внутри длинная винтовая лестница уходила вверх, и Азадин взбежал по ней, отталкиваясь от ступенек и стен.

И когда он открыл дверь наверху маяка...

— Скриииип.

Гротескные, сводящие с ума руны Незримых были вырезаны на полу, потолке, стенах — на каждой поверхности.

— Хм?

В центре, сидя в кресле-качалке, встал мужчина средних лет.

— О. Кто у нас здесь? Неужели это Азадин?

Старейшина Себали Аэтер узнал Азадина и поприветствовал его.

— Вы знаете меня?

— Разве ты не знаменит? Сын предателя, проклятый ребёнок, рождённый с проклятием служения. Незрячий Азадин. Ты сильно вырос, но только дурак не узнал бы тебя.

— ….

— Подумать только, ты добрался сюда, я удивлён. Я выставил разведчиков, но тебе всё равно удалось проскользнуть.

— Старейшина Себали Аэтер…

— Хорошо встретились. Ты пришёл, чтобы спасти меня из плена? Если так, я рад.

— Что здесь случилось?

— Как видишь, меня схватили и заточили здесь они.

Хотя старейшина Себали Аэтер сказал это, Азадин щёлкнул языком, заметив, что вокруг никого нет.

Разведывательные разведчики следили за теми, кто приближался к маяку. Что означало, что тот, кто контролировал разведчиков, наблюдая за маяком отсюда — был этот старейшина.

Поэтому, когда Азадин проявил недружелюбное поведение, Себали Аэтер криво усмехнулся.

— Цок-цок. Не самый умный парень, не так ли?

— Я видел разведчиков снаружи и думал, что столкнусь с Зенит или Димией, но не ожидал найти старейшину совершенно невредимым. Вы даже не связаны. Не слишком ли это очевидно?

Азадин тонко критиковал старейшину Себали.

— Ха-ха-ха. Справедливо. Слишком очевидно, действительно. Но тебя лишили должности, не так ли? И всё же ты всё ещё лоялен Совету Старейшин?

— Скорее, точнее будет сказать, что фракция Араэль не делает многого, чтобы заслужить мою лояльность. Даже сейчас посмотри, что происходит. Что вы делаете в Корал-Сахаре?

— Мы пытаемся захватить трон Корал-Сахара.

— Трон Корал-Сахара? Насколько я вижу, эти наги верят, что именно они будут претендовать на него. У вас есть способ избавиться от них? Они собрались в довольно большом количестве.

— Есть. Когда наги уничтожат всех — короля Корал-Сахара, его вассалов и всех рыцарей — мы активируем ловушку и устраним нагов. Тогда трон будет нашим. Это будет означать, что тайный обет Арагасы выполнен.

Если бы они захватили королевский трон, они получили бы не копию Книги Божественного Короля — они получили бы саму Книгу Божественного Короля. Для Арагасы, желавшей освободиться от проклятия служения, это было всё, что они когда-либо хотели.

Да. Даже дворянин из одного из Пяти Великих Домов, такой как Себали Аэтер из дома Аэтер, нашёл бы такое искушение неотразимым.

— Если ты Арагаса, то ты знаешь наш тайный обет, не так ли? Этот обет теперь почти достижим. Ликуй.

Но Азадин усмехнулся.

— У меня к вам вопрос, старейшина.

— Что?

— Имеют ли Арагаса право жить просто потому, что они Арагаса?

— Что ты имеешь в виду?

— Насколько я вижу, эта «ловушка», которую вы упомянули, предназначена для проявления сущности Незримых. Даже если наги-Морские Змеи поклоняются существам Незримых, сомнительно, будут ли эти существа на самом деле считать нагов союзниками или проявят к ним милосердие. И наги-Водяные Змеи не захотят быть ими сожранными. Итак, вы планируете использовать эту возможность, чтобы захватить трон… но действительно ли Арагаса имеют право на это?

Когда Азадин спросил, старейшина уставился на него, как будто видел что-то странное.

— Ты хочешь сказать, что отвергаешь обет Арагасы?

— Люди мира называют Арагасу проклятой расой, бездушными еретиками. Но даже когда я сталкивался с их насмешками, я никогда не отступал и не стыдился. Однако сегодня… это заставляет меня стыдиться.

Азадин криво усмехнулся и указал на руны Незримых, вырезанные на полу.

— Где гордость делать что-то подобное? Заслуживаем ли мы действительно существовать, если ради этого должны вырезать каждого жителя Корал-Сахара? К настоящему времени десятки тысяч, вероятно, потеряли свои дома, и больше, вероятно, погибло, чем общее количество Арагасы. Наги — враги, ладно. Но у нас нет права забирать жизни людей, которые жили в Корал-Сахаре.

— Ты странный.

Себали покачал головой.

— Жители Корал-Сахара? Они Хьюбрис! Это они заковали нас в цепи и запечатали нашу судьбу! Они слабее нас, но презирают нас и обладают большим, чем у нас когда-либо было! Мы должны выжить! Мы должны обладать! Мы должны править! Потому что мы — это мы!

— Именно поэтому Араэль не может заслужить мою лояльность.

— Ха-ха-ха-ха. Ты сошёл с ума, Азадин? Тогда ты станешь предателем и Совета Старейшин. Ты взвешиваешь судьбу Арагасы и людей Хьюбриса на одних весах? Это не быть Арагасой! Каждый из нас стоит тысяч — нет, всех — людей Хьюбриса!

С этими словами Себали сложил печать руками. Из пола поднялся меч, пропитанный чёрными тенями, и поплыл в его руку.

— Возможно, ты действительно бездушен! Ты явно не понимаешь страданий Арагасы!

Азадин обнажил свой меч.

— Если это то, что вы называете душой, то я не против быть бездушным еретиком.