Кварцевый Трон (4)

Именно тогда Азадин спросил:

— В «Красоте Природы» нет магии подводного дыхания, верно?

В гримуаре «Красота Природы» не было заклинаний для дыхания под водой. Именно поэтому все здесь пребывали в тревоге и беспокойстве.

— И вы здесь не единственные. Должен быть кто-то, кто проводит ритуал рядом с Троном Корасара. Кто это?

— А? Э-это…

Члены Гильдии Странствующих Торговцев Корасара и помощники Арагасы были растеряны.

Был ли Азадин врагом? Должны ли они сражаться?

Пока они мучительно пытались принять решение, Азадин уже уверенно приближался к ним.

Подобно тому, как армия без командира превращается в неорганизованную толпу, те, у кого нет того, кто мог бы принять решение за них, неизбежно поддаются влиянию того, кто действует с убеждённостью.

Азадин естественным образом взял на себя инициативу и спросил Скотта:

— Скотт. Ты можешь наложить на них магию подводного дыхания?

— Капитан, чёрт. Так холодно, что моё тело коченеет. М-мышцы…

— Ты можешь наложить подводное дыхание или нет? Просто ответь.

— Конечно, могу.

— Подводное дыхание?

Помощники были смущены словами Скотта.

С повышением уровня воды и затоплением подземного прохода предложение заклинания подводного дыхания было подобно спасательному кругу, брошенному с небес.

«Подумать только, даже если он младший брат леди Араэль, Азадин — глашатай, верно?»

«Всё равно мы бы не победили. Он глашатай».

«Раз он младший брат леди Араэль, даже если у него есть сила, чтобы навредить нам, он не должен».

«Нужно ли нам вообще сражаться?»

Умы помощников начали склоняться к избеганию конфликта.

— Хорошо. Скотт! Накладывай заклинание.

— Понял, капитан.

Скотт наложил на них магию подводного дыхания.

— Крокодил уже мёртв, так что вы сможете благополучно вернуться. Расстояние не большое. Если кто-то потом будет вас за это ругать, идите к старейшине Себали и просите защиты.

Хотя Азадин просто переадресовывал их к старейшине Себали, помощники поверили, что он заключил какой-то союз с Себали и помогает им, и были тронуты этим жестом.

— С-спасибо.

— Очень признательны.

— Кстати, кто ещё внутри? Кто здесь главный? У трона, я имею в виду.

Отправляя помощников в путь, Азадин естественным образом вставил вопрос.

Любой бы счёл это подозрительным, но как только он упомянул старейшину Себали, они просто предположили, что он уже на их стороне.

— Это леди Димия.

— Димия Цветка?

— Да.

— Она одна?

— С ней несколько нагов, и также присутствует лорд Краслей.

— Краслей… кто это?

— Бывший глашатай, наш инструктор по боевым искусствам в Гильдии Странствующих Торговцев Корасара.

— Ах. Понятно. Сколько нагов?

— Около тридцати. Есть лидер по имени Нагараджа.

— Правильно. Раджа, а остальные наги? Должны быть и крупные, верно?

— Один из десяти — огромный.

— И один из пяти, кажется, маг — они принимают человеческий облик.

— Понял. Удачи вам всем.

Азадин извлёк информацию и отправил помощников Клана Посланников обратно через воду без единой стычки.

---

— Невероятно.

Зебек дивился действиям Азадина.

Сначала он был готов к бою. Проблема в том, что вода поднялась слишком высоко. Даже сейчас его руки были настолько онемевшими, что он едва мог сжимать меч.

В такой ситуации смог бы он на самом деле сражаться с этими помощниками? И услышать, что внутри есть ещё больше войск?

— Так легко с ними поговорить, без боя…

— Если ты так говоришь, это звучит так, будто я их обманул или что-то в этом роде.

— Разве это не был обман?

— Я просто немного взял ситуацию под контроль.

— Как тебе это удалось?

— Ничего особенного. Просто всегда веди себя уверенно и дружелюбно, но никогда не говори ничего, что сделало бы отношения явно враждебными. Держи их в неопределённости. Например, когда я упоминаю старейшину Себали, они предполагают, что я на стороне Себали, а значит, и на их стороне. И когда они докладывают своему начальнику, они скажут: «Он сказал, что знает старейшину Себали. Мы думали, он на нашей стороне». Конечно, они могли бы спросить меня прямо: «Ты друг или враг фракции Араэль?» прямо там и тогда…

— Но они не спросили.

— Именно. Они тоже боятся. Боятся чётко заявить о враждебности ко мне в этой ситуации. Поэтому я оставил это неопределённым, дал им ровно столько информации, чтобы они могли интерпретировать её так, как выгодно им, и позволил им поверить в это.

— Разве это не обман?

— Я просто позволил им верить в то, во что они хотели верить. Я лишь отвечал на голос внутри них. Честно говоря, они могли бы отправить несколько человек обратно, чтобы доложить Димии. Но они этого не сделали.

Помощники ранее тоже не хотели сражаться с Азадином. И если бы некоторые из них доложили Димии, а оказалось бы, что Азадин враг? Они потеряли бы заклинание подводного дыхания и путь обратно на поверхность.

— Ах, более важно, раз мы их отправили, давайте отдохнём. Холодно. В таком состоянии мы не сможем нормально сражаться.

Сказав это, Азадин снял одежду и выжал воду. После того, как он выбрался из ледяной воды, его дыхание выходило видимыми облачками пара.

— Есть ли здесь что-нибудь, чтобы развести костёр? Наверное, не стоит продолжать, пока температура тела такая низкая.

Азадин огляделся, но ничего подходящего для костра не было. Остались только обгоревший пепел и остатки горшка для приготовления пищи.

Скорее всего, помощники ранее развели костёр и приготовили еду, чтобы пережить внезапное падение температуры.

— Должно быть, они уже использовали всё, что можно было сжечь. Чтобы поднять температуру тела… давай сделаем это, капитан.

Скотт предложил кое-что.

— Что значит «это»?

Азадин выглядел удивлённым внезапным предложением.

— Ну, ты знаешь, это.

Шати не удержалась и спросила:

— …Что-то грязное?

— Нет, я имею в виду копию Книги Божественного Короля.

— Ах.

Когда Азадин достал копию Книги Божественного Короля, её свечение уже несколько восстановилось после последнего использования.

— Т-ты не серьёзно думаешь развести костёр с помощью копии Книги Божественного Короля?

Встревоженно спросил Зебек.

— Нет. Когда я с помощью этого направляю магию в своё тело, выделяется довольно много тепла. В прошлый раз…

— Ты имеешь в виду, что собираешься так согреть тело… Апчхи!

Даже Зебек, который говорил, чихнул. После того, как они пробились через ледяную воду, никто не был в хорошем состоянии.

— Хм. Но, может, нам стоит сохранить заряд, на всякий случай?

Спросил Азадин, глядя на светящуюся копию Книги Божественного Короля, но Скотт покачал головой.

— Я достаточно долго наблюдал за тобой, чтобы понять: ты из тех парней, которые в итоге никогда не используют что-то, потому что хотят это сохранить, капитан.

— Это не так. Я использовал это в критический момент и поймал тебя. Я сломал твоего теневого демона с помощью Книги Божественного Короля, помнишь?

— И сколько ты от этого выиграл, капитан?

— То, что ты присоединился ко мне? Это огромная выгода.

— Кха-ха! Это ответ на 120 из 100. Ты именно такой работодатель, какой мне нравится.

— Правда?

— Тем не менее, давай используем её. Копию Книги Божественного Короля. Нам всё равно нужно согреть тело…

Скотт передал копию Азадину и начал ритуал.

Азадин поглощал белую магию из Книги Божественного Короля. Не только его собственное тело быстро нагрелось, но тепло даже распространилось на тех, кто был рядом.

— Ничего себе… это намного сильнее, чем в прошлый раз?

— Что ж, трон рядом. Разве это не естественно?

Скотт ответил, помогая циркулировать магии Азадина.

Тело Азадина содержало изменённый гримуар Красоты Природы, который обычно отвергал чужеродную ману. Но подавляя его и направляя поток маны через своё тело, он смог циркулировать белую магию из Книги Божественного Короля. В результате мелкие боли исчезли, его выносливость восстановилась, и сила хлынула через него.

Даже другие вокруг него могли чувствовать тепло.

— О… это приятно.

— Это не совсем костёр, но довольно тепло.

— Можно до тебя дотронуться?

Шати, заинтересовавшись, протянула руку и потрогала тело Азадина, не дожидаясь разрешения.

— Подожди —

Азадин попытался остановить её, но Шати тёрла его кожу, довольная.

— Тепло! И кожа у тебя очень приятная. Неудивительно, что некоторые Нагараджи держат людей в качестве домашних животных. Всё ради таких вещей…

— Шати, эй. Это холодно. Можешь отойти на секунду? Ты меня смущаешь.

По просьбе Азадина Шати отпрыгнула назад, испуганная.

— Но разве эта копия Книги Божественного Короля не сработала бы ещё лучше, если бы её использовал Зебек, раз он святой рыцарь Церкви Короля?

— Книги заклинаний Церкви Короля могут напоминать Книгу Божественного Короля, но они не одно и то же. Это… нечто далеко выходящее за пределы того, что может постичь моя мудрость.

— А что, если просто попробовать прочитать, для проверки?

— Не помешало бы. Сэр Зебек?

Азадин протянул ему страницу из копии.

Зебек колебался. Для святого рыцаря Церкви Короля читать это было серьёзным актом богохульства.

Незаконная утечка секретов королей, несправедливый гримуар, подрывающий авторитет Клана Восьми Божественных Королей.

Но, думая о том, как он когда-то закрывал глаза на зверства Козеля во имя доктрины, он теперь верил, что для поддержания истинного правосудия нужно выходить за рамки догм.

— Что ж, тогда…

Зебек сосредоточился на копии Книги Божественного Короля, но немедленно вздрогнул.

— Уф!

Волна боли пронзила его голову. Зебек отвёл взгляд от страницы.

Ему не удалось прочитать ни единого слова, но просто от концентрации у него закружилась голова, и перед глазами заплясали вспышки света.

— К счастью или к несчастью, я не могу её читать.

— Это прискорбно. Что значит «к счастью»? Не будь таким трусом. Ты должен сожалеть о своей неспособности использовать такой невероятный гримуар.

Шати сожалела о том, что не может сделать гримуар своим.

Тем временем Азадин чисто поглотил всю белую магию из этой единственной страницы Книги Божественного Короля.

— Ничего себе… это идёт даже лучше, чем в прошлый раз.

— Отчасти потому, что ты уже делал это однажды, и ещё потому, что это место идеально подходит для этого, капитан. Вероятно, потому что Трон Корасара рядом.

— Хм. Но подожди… я случайно не истощаю королевскую добродетель? Ведь для этого мы пришли, чтобы остановить…

Азадин забеспокоился и спросил Скотта.

— Ах, ну…

— Что?

— Я имею в виду, ты ведь теперь согрелся? Так что всё нормально… не так ли, капитан?

Азадин выглядел встревоженным.

— Подожди. Ты говоришь, что я сейчас истощаю королевскую добродетель? А?

Действительно, Азадин тоже понял это.

Страница Книги Божественного Короля, которая должна была быть полностью истощена всего мгновение назад, снова начинала слабо светиться.

По сравнению с её обычным ярким светом это было подобно мерцанию светлячка — едва заметно, если специально не присматриваться — но всё же скорость восстановления была поразительной.

Казалось, потому что Трон Корасара был рядом, страница быстро впитывала обратно белую магию.

— Ничего себе. Это безумие…

— Нет, подожди. Не в этом ли дело?

Лоб Азадина нахмурился.

— Именно так они и ослабили королевскую добродетель!

Он наконец понял, как фракции Араэль удалось уменьшить свет королевской добродетели.

У фракции Араэль должно было быть значительное количество копий Книги Божественного Короля, и здесь они истощали эти книги, чтобы извлечь белую магию из трона.