Вход в Лантарик (5)

Азадин прошептал результаты своего расследования Гийомвальту.

— Итак? Сэр Гийомвальт. Что вы будете делать?

Купец-эльф Кефка, наблюдавший за ними, спросил.

— Я предоставлю вам эксклюзивные права на продажу соли на три года.

— Эксклюзивные права на соль? Это слабо. И к тому же ограничено по времени.

— Я уже знаю, что вы контрабандой торговали солью. Я также прекрасно понимаю, что предоставление вам прав всего на три года не принесёт вам большой прибыли.

Сказав это, Гийомвальт выпятил подбородок.

Его и без того длинное лицо заставляло его уникальной формы подбородок торчать ещё больше. Его нельзя было назвать красивым, ни в коей мере, но в его странной внешности было определённое достоинство.

— Вы бы не хотели, чтобы вассалы, вставшие на сторону Адлера, обиделись на вас, не так ли? Если вы проведёте меня к Адлеру, я убью его. Вассалы подчинятся мне после его смерти, но интересно, будут ли они благосклонны к вам, который помог мне и взял чрезмерную компенсацию.

— Вы говорите, что если вы вознаградите нас слишком щедро, вассалы не оставят нас в покое? Вот так?

Кефка улыбнулся тонкой угрозе Гийомвальта. Это было неприятно — скорее, он был впечатлён тем, что человек может угрожать с таким изяществом.

— Но если я предоставлю вам права на соль на три года, ха-ха, не станет ли мне трудно получать соль, если я причиню вам вред?

Короче говоря, трёхлетняя монополия была не только для прибыли — это была также гарантия безопасности. Вот что на самом деле говорил Гийомвальт.

— Что ж? За то, что просто проведёте меня к Адлеру, это кажется неплохой сделкой, не так ли?

— Ладно. Хмф. Этот граф Лантарик будет не прост.

С этими словами Кефка передал свои товары.

— Это униформа нашей фирмы. Вам лучше начать подгонять её сейчас, чтобы она подошла. И не ждите от нас слишком многого. Мы только проведём вас внутрь, не более. Убьёте вы Адлера или победите его — это уже ваше дело.

— Понял.

Таким образом, переговоры с купцом-эльфом из Гильдии Телбарин были завершены.

---

Группа Азадина переоделась в униформу носильщиков фирмы Кефки и направилась в Лантарик.

На дороге в Лантарик было установлено несколько строго охраняемых контрольно-пропускных пунктов с размещёнными крупными военными силами, включая некоторых из Клана Посланников. Однако благодаря таможенному пропуску Кефки они смогли пройти через каждый из них без проблем.

В конце концов, отряд благополучно добрался до деревни внизу замка Лантарика.

— Невероятно. Как это вообще возможно?

Удивлённый лёгкостью их путешествия, Азадин спросил.

— Что ж, мы перевозим наркотики по приказу молодого господина Адлера. Если они откроют наш груз на глазах у других и там окажутся наркотики, они опозорят молодого господина Адлера. Думаете, они к нему притронутся?

— …….

— Отсюда и дальше это ваша территория. Что теперь?

— Не нужно говорить вам эту часть. Как нам доставить груз?

— Просто оставьте его на складе у реки, и всё. Люди из замка придут забрать его. Для справки, молодого господина Адлера среди них не будет. Это означает, что мы зашли так далеко, как могли.

— Я понимаю. Ничего не поделаешь. Как и обещано, если я стану графом, я признаю трёхлетнюю монополию в Лантарике.

— Если вы станете графом, конечно. Не попадитесь молодому господину Адлеру и не несите чушь.

— Ха-ха. Вы ведь не продадите нас Адлеру?

— Теперь, когда мы завели вас так далеко, даже молодой господин Адлер узнал бы, что мы были замешаны, если только он не дурак. У нас может быть не самая лучшая репутация, но мы плохие парни, а не идиоты.

— Это обнадёживает.

Гийомвальт криво усмехнулся.

Обеспечив себе вход в Лантарик через сделку с купцом-эльфом из Гильдии Телбарин, Гийомвальт теперь столкнулся с реальной проблемой.

Как законный наследник, если он не соглашался стать монахом, то, поскольку граф Лантарик в настоящее время пропал без вести, вся власть естественным образом перешла бы к Гийомвальту.

Однако Адлер уже обвинил его, утверждая, что исчезновение отца доказывало, что Гийомвальт убил графа. В этом случае, пока суд не будет завершён, права Гийомвальта как наследника будут приостановлены, и, естественно, поскольку вассалы уже отвернулись от него, они не будут просто сидеть сложа руки.

Тем не менее, собирать других, кто поддерживал его, или нанимать наёмников для борьбы с Адлером было бы глупым шагом. Верные вассалы Адлера восстали бы, и если бы Гийомвальт убил их, территория Лантарика превратилась бы в пустую оболочку.

Как бы то ни было, они уже потеряли много войск, талантов и средств в нападении на Саласму. Гийомвальт не мог позволить себе унаследовать разрушенную территорию, наконец получив в свои руки Лантарик.

Если бы он мог просто чисто захватить или сокрушить Адлера, его слава от умиротворения крепости Синоп сыграла бы ему на руку, и вассалы без колебаний перешли бы на его сторону.

— Давайте воспользуемся секретным проходом.

— Секретным проходом?

— Есть скрытый проход, о котором знают только граф Лантарик и его семья. Однако…

— Адлер тоже должен его знать?

— Да. Но Адлер не стал бы делиться этим со своими вассалами или солдатами.

Это был путь к отступлению, созданный на случай, если вассалы предадут их. Если не было чрезвычайной ситуации, он не раскрывался ни одному вассалу или подчинённому.

Тем не менее, и Гийомвальт, и Азадин знали, что может ждать в этом проходе.

— Даже если он не назначил вассалов охранять его, он мог бы заполнить его нежитью.

Из товаров, которые купил Адлер, было ясно, что он некромант.

— Похоже, пришло время этому Скотту МакГрину, специалисту по нежити, вступить в дело.

— …….

— Что? Проблема, Святой Рыцарь? Собираетесь разбить их вдребезги своей гордой святой магией? Наверняка они услышат вас за тысячу лиг отсюда.

— Нет… тьфу.

Хотя Зебек боялся стать бесчувственным к таким вещам, у него не было выбора, кроме как принять это.

---

Секретный проход, ведущий в замок графа Лантарика, был соединён со скрытым склепом. Гийомвальт кряхтел и изо всех сил пытался повернуть ржавый механизм.

— Е-если я поверну это, скрытая дверь в склеп откроется, и через неё мы сможем войти в замок.

— Подождите. Отойдите.

— Бранд?

Бранд занял место Гийомвальта, схватился за рукоятку ржавого механизма и начал поворачивать её. Со скрипом он повернулся, и дверь начала открываться. Когда Гийомвальт висел на ней, она даже не шелохнулась, но теперь она открылась без усилий.

— Что ж, тогда.

Скотт встал со своего инвалидного кресла и отправил свою тень в открытый проход.

— Ага, она кишит нежитью. Но…

— В чём дело?

— Это трупы детей. И все они выглядят жутковато похожими.

— …….

В тот момент, когда он услышал эти слова, выражение лица Бранда странно исказилось.

— По крайней мере, нет нежити с эмпатическими способностями.

— Эмпатическими способностями?

— Это когда глаза или чувства нежити связаны с заклинателем, так что если нежить заметит что-то, заклинатель тоже заметит. Но поддерживать такую магию утомительно. К тому же, базовая некромантия, использующая трупы, не может этого сделать. Тем не менее, даже без эмпатии, если будет уничтожено большое количество нежити, заклинатель заметит.

— Можно ли это отключить?

— Ты имеешь в виду, уничтожить нежить, не дав заклинателю узнать? Хе-хе. Это моя специальность. На самом деле, нам даже не нужно будет убивать их. С помощью этого…

Скотт вытащил талисман из своего пальто.

— Если вы приклеите это на лоб и задержите дыхание, нежить не обнаружит вас. Давайте проскользнём мимо них, используя их.

— …….

Азадин криво усмехнулся, глядя на уверенное поведение Скотта.

«Этот парень до смешного полезен. Возможно, мне не следовало бы говорить этого в присутствии сэра Зебека, но я понимаю, почему люди поддаются некромантии».

---

Войдя в склеп, как и ожидалось, он был полон трупов детей.

Это были в основном мальчики и девочки четырёх или пяти лет, их тела были гротескно трансформированы искажённой магией. Костные выступы выросли из их лопаток, напоминая остатки крыльев.

— Некро-Ангелы. Довольно продвинутая работа.

— Некро-Ангелы?

— Это трупы, смешанные с кровью Божественных Кланов. Они могут выглядеть маленькими, но они невероятно сильны — так что будьте осторожны. Но их способность обнаружения довольно слаба.

Сказав это, Скотт приклеил талисман на лоб и начал идти.

— Уф, у меня мышцы сводит.

Он приблизился к одному из Некро-Ангелов, блокировавших путь. Гротескное существо, казалось, не могло обнаружить Скотта, когда он приблизился.

Скотт сформировал чёрное лезвие из тени на кончике пальца и осторожно вонзил его в затылок Некро-Ангела.

— !!!!!

Существо сильно задрожало, даже не закричав. Скотт, подняв парализованного Некро-Ангела, оттащил его в сторону от пути.

— Следуйте за мной.

— …….

Зебек последовал за ним, мельком взглянув на упавшего Некро-Ангела. Это был деформированный ребёнок, его серебряные волосы указывали на то, что он из Божественного Клана Яегас.

— Это…

— Дело рук графа Лантарика, без сомнения. Следы повторных попыток разведения, всё для того, чтобы произвести одного Адлера.

Объяснил Азадин.

— Разведения…? Ты имеешь в виду, что это дети графа? Зачем ему — ?

— Потому что он не знал, успех это или неудача, пока они не вырастали достаточно, чтобы проявить своё развитие или интеллект.

— Итак, они растили их до четырёх или пяти лет, а затем убивали?

Зебек нахмурился, увидев это ужасающее свидетельство тёмного колдовства, совершённого дворянином, которого Церковь Короля была призвана защищать.

— Я держу это в чистоте, в рамках академической дисциплины. Люди просто слишком примитивны. Они немногим лучше зверей. Как кто-то может использовать некромантию таким грязным способом?

Скотт бормотал это, методично уничтожая Некро-Ангелов, блокировавших их путь.

Затем Исмаил внезапно остановил Скотта.

— …Там ловушка.

Исмаил заметил деревянную коробку на полу и осторожно убрал её. Внутри пружинный механизм был соединён с натянутой верёвкой. Если бы её отпустили, это, вероятно, запустило бы какой-то сигнал тревоги.

Исмаил осторожно перенаправил верёвку, привязав её к прочному камню поблизости.

— Хорошо. Мы прошли склеп. Только этой нежити внизу было бы достаточно, чтобы сжечь Адлера заживо на костре.

Сказал это Гийомвальт, затем нахмурился.

— Но… это шокирует. Мой отец всегда был холоден, но я не думал, что он способен на такое.

— Это означает, что он был в таком отчаянии. В эру Юпитера.

Сказала Шати с усмешкой.

— Эти высокомерные типы из Божественного Клана Яегас все одинаковы — потому что у них так много, они боятся потерять ещё больше. Когда приближается день полной потери, они используют некромантию, магию Незримых, что угодно. Они смехотворны.

— …….

У Зебека не было настоящего возражения на насмешку Шати. Даже Зект использовал магию Незримых.

— Хорошо, хватит болтовни. Отсюда тишина. Мы у замка.

Азадин объявил, что они достигли основания замка, пройдя через склеп.

---

В подземной камере, куда они попали через склеп, присутствовали солдаты.

По сигналу Азадина Медиам и Исмаил скользнули сквозь тени и быстро подошли к солдатам сзади, прижав кинжалы к их шеям.

— Гуф?

— Тихо, сейчас… Какова ситуация наверху? Где молодой господин Адлер?

— М-молодой господин Адлер… он в тронном зале, встречается с Кланом Посланников.

— С Кланом Посланников? С кем?

— С женщиной… лидером Клана Посланников.

— …….

Азадин озадаченно наклонил голову.

— Не говори… Араэль здесь?