Кварцевый Трон (5)

Скотт согласился с мнением Азадина.

— Это имеет смысл. Должно быть, они тоже используют Книгу Божественного Короля, чтобы притягивать сюда свет королевской добродетели. Для капитана было бы лучше забрать её, чем позволить им иметь её, верно?

— Не в этом дело. Если свет королевской добродетели ослабеет, им станет легче призывать сущностей Незримых, верно? Это всё равно что пилить опорные балки дома, который уже горит и вот-вот рухнет.

Не успел Азадин сказать это, как земля начала трястись.

— Крррумм!

С потолка посыпались пыль и каменные обломки.

— Ах?!

— Какого чёрта?!

Поверхность воды в подземном коридоре покрылась рябью, каменные осколки плюхнулись в воду, поднимая брызги, и вода хлынула через стены.

— Ты сглазил, сказав, что дом рушится!

— Не в этом дело. Проклятье. Пошли, сейчас!

Азадин спрыгнул в нижнюю часть подземного коридора. Трясло, как при землетрясении, и хотя с потолка опасно падали камни, стоять на месте казалось ещё более рискованно, чем двигаться.

— Эй, капитан. Подожди секунду.

Скотт наложил некромантию на труп крокодила, которого убил Азадин, и взобрался ему на спину, лёжа плашмя.

— Вперёд.

Труп крокодила скользнул вперёд, каменные осколки отскакивали от его спины, когда он двигался.

— Уф. Эй, святой рыцарь — не можешь поднять надо мной свой щит или что-то в этом роде?

— Просто прикрой голову руками.

Зебек прикрыл щитом только свою голову, но, когда они добрались до Шати, которая снова превратилась в человека, он поднял щит и над ней.

— О, спасибо —

— Пошли.

---

Трон Корал-Сахара был массивной кварцевой колонной, глубоко уходящей корнями в землю, и вокруг него из земли поднимались кварцевые кристаллы, образуя скальное основание королевского замка.

Эти скальные образования были погружены под воду, а под троном была сооружена гробница. Стоя на вершине гробницы и на гробах, находилась женщина из Арагасы.

Она была одной из Четверых Красоты Природы, глашатаев императора — Димия Цветка, направляющая магию к основанию кварцевой колонны, корню трона.

Вокруг неё бесчисленные маги-наги из племени морских змей произносили заклинания, стоя на нарисованных кровью рунах Незримых, участвуя в ритуале.

Груды копий Книги Божественного Короля окружали Димию Цветка, и из них они извлекали белую магию, высасывая как её, так и свет королевской добродетели из трона.

— Великолепно! Король Бушующих Волн спустился!

— Хорошо, глашатай!

Наги-морские змеи радовались. Некоторые из них, охваченные религиозным рвением, падали на пол, как ящерицы, и сильно дрожали.

— О-о-о! Великий Грядёт!

— Эра Юпитера началась! Старые короли снова займут свои законные троны! И мы будем стоять рядом с ними!

На шеях нагов выросли колючие воротники, покрытые кровяной мембраной, которые они расправляли и трясли — напоминая плащеносных ящериц.

Сцена безумия. Только так это можно было описать.

«Слишком много», — подумал Зебек, нахмурившись.

Более тридцати нагов и довольно много глашатаев. Даже если наги были охвачены безумием, количество врагов было подавляющим.

«Сражаться с такими злыми существами, которые призывают эмиссаров Незримых — это призвание святого рыцаря, то, что нужно принять без колебаний…»

Но было слишком много врагов, и Зебек даже не был полностью бронирован. Чтобы войти в воду, он снял свои полные латы и теперь носил только лёгкую одежду. Сможет ли он противостоять такому количеству врагов в таком состоянии?

Как раз тогда Азадин подал сигнал руками.

Удивительно, но даже с таким количеством врагов Азадин планировал атаковать.

— Мы входим.

— Их слишком много — ты уверен?

— Без проблем.

Азадин достал из-под воды чёрную железную стрелу, размером и весом похожую на копьё, и наложил её на свой стальной лук.

Это была Чёрная Стальная Стрела.

При каждом повторном использовании содержащаяся в ней магия уменьшалась, ослабляя её силу. Но даже если её использовали один или два раза, даже если вся магия и проклятия угасли и она стала просто обычной стрелой, её чистая масса всё равно делала её смертоносным оружием.

Азадин попросил у Зебека Палицу Суда, затем прыгнул вперёд и выпустил Чёрную Стальную Стрелу.

Целью летящей чёрной стрелы была не кто иная, как Димия Цветка. Но в последнюю секунду мужчина выпрыгнул рядом с испуганной Димией.

— Нет!

Это был инструктор Краслей, бывший глашатай, а теперь инструктор Гильдии Странствующих Торговцев Корасара. Он бросил своё тело вперёд, поднимая толстый металлический щит, чтобы защитить Димию.

«Даже если это Чёрная Стальная Стрела, я смогу её заблокировать! Этот Азадин печально известен своей неспособностью использовать магию — он не стал бы наполнять её жёлтым журавлём или белым журавлём!»

Краслей решил так и соответствующим образом наклонил свой щит, чтобы встретить стрелу под правильным углом, ударив её самой толстой стороной щита.

Даже мощная стрела должна отскочить!

Уверенный в себе, Краслей был застигнут врасплох, когда Чёрная Стальная Стрела погрузилась глубже и быстрее, чем ожидалось.

Она прорвала его щит и пронзила его руку.

— А-а-а-а!

Его локоть был отрублен. Его предплечье взлетело в воздух, а Чёрная Стальная Стрела, всё ещё полная силы, проревела мимо и полетела прямо в стоящую за ним Димию.

Димия попыталась увернуться, но, истощённая выполнением ритуала по извлечению белой магии из трона, она знала, что не сможет избежать.

— Тьфу!

Используя свой меч и ручной топор, она приготовилась встретить удар стрелы…

— Тук!

…но всё равно не смогла полностью её заблокировать. Чёрная Стальная Стрела пронзила её руку. Кость сломалась, а её плоть и мышцы едва удерживали конечность. Кровь хлынула потоком.

Любой нормальный человек потерял бы сознание от боли и истёк кровью, но Димия спокойно прижала подмышку, чтобы начать останавливать кровотечение.

— П-проклятье!

— Азадин! Ты намерен саботировать великий обет Клана Посланников!?

В тот момент прилетела ещё одна Чёрная Стальная Стрела. На этот раз она нацелилась на нага-раджу из племени морских змей, всё ещё ошеломлённого хаосом.

— Человек!

Стрела пробила голову нага-раджи насквозь, одним ударом оторвав всё выше нижней челюсти.

Даже регенеративные способности расы нагов не могли спасти кого-то от такого разрушения.

— Э-этот ублюдок! Клан Посланников!

— Нет, но Клан Посланников атаковал первым!

— Это другой парень?!

Наги бросились на Азадина.

Как раз тогда Зебек метнул свою палицу. Когда магия Палицы Суда активировалась, ударная волна света пронзила приближающихся нагов.

— Гу-а-а-а?!

— Аргх!

Ошеломлённые ослепительным светом и сильно поражённые ударом, наги зашатались. Пользуясь возможностью, Азадин наложил последнюю Чёрную Стальную Стрелу из своего колчана. Стрелы были настолько большими и тяжёлыми, что даже всего три наполняли его колчан до предела.

— А теперь… самый опасный…

Азадин выпустил ещё одну стрелу, на этот раз целясь в Димию, которая всё ещё дышала.

Хотя он нанёс огромную рану, разорвав плоть и кость её руки, инстинкты подсказывали Азадину, что самым опасным врагом в этом месте была не кто иная, как Димия.

Одна из Четверых Красоты Природы, лидер одного из четырёх отрядов глашатаев — если она не будет подавлена сейчас, ход битвы не переломить.

Но к его удивлению, несколько огромных нагов бросились на пути Чёрной Стальной Стрелы. Неужели они действительно защищали Димию из Клана Посланников, даже ценой собственных тел? Даже после призыва существа Незримых наги, должно быть, всё ещё нуждались в ней.

— Тук!

Чёрная Стальная Стрела пронзила трёх огромных нагов-морских змей, и даже тогда она не потеряла импульс — она взорвалась в воздухе.

— А-а-а-а!

— Кья!

Даже наги и Димия Цветка закричали.

— Ах. Эта стрела исчерпала себя. Проклятье.

Пробормотал Азадин, бросаясь вперёд.

Огромный нага преградил ему путь, размахивая трезубцем, но Азадин, вместо того чтобы перепрыгнуть через него, пригнулся низко, прижимаясь к земле.

— Красота Природы, Свет Сумерек, Писания Казаса!

Холодный воздух поднялся за спиной Азадина, когда он разрубил кинжалом Вендиго, излучая ледяную ауру, которая чисто срезала череп наги, как срезают уголок арбуза. Кровь и мозг хлынули из отрубленной головы, когда огромный нага беспомощно рухнул.

— Теплокровное создание! Как ты смеешь — нашего Раджу!?

Другой нага бросился с изогнутым клинком, но Азадин вместо этого размахнулся на него своим стальным луком.

Стальной лук, выкованный из упругого чёрного железа, мощным ударом расколол череп наги, заставив его глазные яблоки выскочить.

Со всех сторон наги запускали заклинания и плевались ядом, но Азадин использовал тело наги с выскочившими глазами как щит, блокируя приближающуюся магию и яд, а затем швырнул его, как снаряд.

— Не может быть?!

— Этого не может быть!

Наги были в замешательстве.

Среди самцов нагов-морских змей даже те, кто не был особенно крупным, весили около 30 стоунов — примерно 190 килограммов. Это почти в три раза больше веса среднего взрослого мужчины из Хьюбриса.

Их сила и выносливость были несравнимы с человеческими. И всё же Азадин швырял их, как будто они ничего не весили?

Более того, он использовал кинжал и стальной лук, что означало, что сила его хвата даже не использовалась полностью. Обращаться с таким противником требовало чудовищной силы.

— Скотт!

— Да! Иду, иду!

Орк, всё ещё сидящий верхом на крокодиле-нежити, сложил водяную печать и наложил заклинание, поднимая убитых Азадином нагов как нежить, увеличивая их число.

В это время Азадин буйствовал свободно, отстреливая самых опасных магов среди нагов. Зебек, владея мечом и щитом, сдерживал тех, кто приближался к Скотту и Шати.

«Так вот на что он рассчитывал. Эти чёрные стрелы».

Зебек дивился храбрости, решительности и подавляющей силе Азадина. Возможно, из-за того, что он черпал силу из Книги Божественного Короля, Азадин не подавал признаков усталости, с ужасающей скоростью разрывая нагов.

— Невероятно.

Димия Цветка была одной из Четверых Красоты Природы. Это означало, что она была одной из самых элитных — выбранной среди 108 глашатаев, когда все они были собраны, на основе исключительного мастерства и лидерских качеств. Выбранные были лучшими глашатаями своего поколения.

Димия не сомневалась в собственной силе.

И всё же Азадин, когда-то названный отчисленным, подавил нагов и Клан Посланников, даже с помощью Чёрных Стальных Стрел, прорвавшись сквозь всё.

«Это были не обычные Чёрные Стальные Стрелы. Этот лук… он сильнее Лука Луны-Рога».

Она посмотрела на стальной лук, который нёс Азадин. Не казалось, что человек мог бы натянуть его одной лишь силой.

«Подожди. Разве это не тяжёлый арбалет гномов, который используют два человека? И он носит его один?»

— Ты в порядке, Димия?

Инструктор Краслей заговорил с беспокойством.

Хотя его рука была отрублена, он всё ещё беспокоился о Димии. Лёгкая доброта и страсть в его тоне вызывали у неё одновременно отвращение и чувство превосходства.

Но сейчас было не время предаваться таким эмоциям. Ход битвы менялся.

Азадин и его союзники почти полностью захватили контроль над ситуацией, и момент её поражения приближался.

— Конечно… я в порядке. Хе-хе. Посмотрим, какую силу ещё могут предложить люди Хьюбриса?

Димия глубоко вздохнула, затем начала произносить заклинание.