Ночной Червь(4)

В отличие от храброго Бранда, солдаты дрожали от страха.

— Боже мой. Не только люди, даже трупы животных выходят?

Перед человеческими трупами деревенские собаки уже превратились в нежить и шли к ним.

Это само по себе демонстрировало, насколько искусен был тёмный маг, управляющий этой нежитью.

— И-и-и! И-их слишком много!

Когда солдаты становились всё более испуганными, Зебек, понимая, что так не может продолжаться, спросил Азадина:

— Я хотел бы использовать заклинание Палица Суда, но у тебя есть палица в качестве медиума?

— Как насчёт этой?

По просьбе Зебека Азадин вытащил из седла палицу и осмотрел её, роясь, чтобы найти ржавую и потрёпанную.

— …….

— Нет нужды использовать хорошую в качестве магического медиума, верно?

— Мы спешим.

— Ах, серьёзно! Я был так занят в последнее время, что пренебрегал своим снаряжением!

Азадин перебрал свои палицы и молоты, откладывая те, что были в хорошем состоянии, и выбирая те, что были ржавыми, сколотыми или сильно повреждёнными, и передавая их Зебеку.

«Тот факт, что он вообще заморачивается с их перебором в такое время…»

Зебек нашёл одержимость Азадина состоянием снаряжения абсурдной, но всё же взял палицу.

Несмотря на то, что он был возмущён склонностью Азадина к накопительству, Зебек также выбрал самый изношенный кусок и произнёс своё молитвенное заклинание.

— Успокойте тех, кто сбился с пути, свет королевской добродетели!

— Палица Суда!

Зебек швырнул палицу, и, когда она описала дугу в воздухе, она упала на землю, излучая яркий свет. Световая ударная волна распространилась наружу, сжигая нежить, которой касалась.

— Кья-а-а-к!

— Ки-и-и-к!

Нежить закричала от боли и рухнула. Затем с расстояния разошлась волна магической силы. Тёмный маг начал произносить заклинание.

Нежить внезапно взвыла к небу, как звери. Затем, двигаясь со скоростью, несравнимой с их предыдущей вялостью, они бросились в атаку.

Видеть, как десятки нежити мчатся в бешеном темпе, было совершенно ужасающе.

— И-и-и!?

— У-а-а!

Солдаты отшатнулись в ужасе.

— Держите копья и держите строй!

Зебек установил своё собственное копьё рядом с собой и занял позицию вместе с солдатами. Хотя было смешно называть эту крошечную группу копейщиков строем против волны нежити, несущейся на них, они приготовились.

И затем волна ударила.

— Внимание!

Наконец придя в себя, солдаты и рыцари последовали команде Зебека. Они наносили удары копьями по нежити, бросавшейся на них с ужасающей силой. Когда их атаки сконцентрировались на одном, одна нежить была пронзена, сильно извиваясь на копье.

— И-и-и!

— Агх! Оно не выходит!

Копьё застряло в нежити и не вынималось. Тем временем приближалась ещё нежить.

— Спасите меня!

Некоторые солдаты даже пытались бросить свои копья и убежать.

Но Зебек натянул поводья своей лошади, поворачивая тело. Его скакун нанёс мощный удар задними ногами, отправив нежить в полёт назад.

— Хоп!

Зебек вонзил своё копьё в нежить, нападавшую на его лошадь, затем повернул его, чтобы без усилий высвободить клинок, прежде чем снова нанести удар, демонстрируя правильную технику.

— Ещё раз!

По его команде солдаты и Бранд перехватили свои копья и сомкнули ряды. На этот раз, когда нежить снова бросилась вперёд, они правильно выполнили удары, отбиваясь от них гораздо легче, чем раньше.

— Хм, впечатляет.

Азадин дивился, наблюдая, как Зебек прикрывает дыры в обороне солдат, позволяя им наносить удары и вынимать копья без проблем.

Каждый раз, когда Зебек взмахивал копьём, падала одна нежить. Ясно, что этот рыцарь был необычным человеком. Его лидерство было столь же замечательным — он сохранял спокойствие даже перед лицом атаки нежити, которая парализовала бы страхом большинство людей.

«Что ж, я полагал, что сэр Зебек искусен, раз он такой невозмутимый, но сэр Бранд удивителен».

Пожилой Бранд служил писарем, но, как ни странно, он был невероятно силён. Опять же, он без усилий управлялся с тяжёлым железным ломом, когда сбегал из логова бандитов.

Обладая такой силой, он управлялся с длинным копьём с лёгкостью — даже лучше, чем солдаты. Солдаты, которые с трудом вынимали копья из тел нежити, не шли с ним ни в какое сравнение.

— Что ж, теперь и помощники должны сделать свою работу.

Азадин с нетерпением ждал Исмаила и Медиам. Вскоре из близлежащих кустов донеслись шёпоты — Медиам говорила с ним с помощью магии.

[Азадин! Мы нашли мага. Но…]

— Но что?

[Ты знаешь ту женщину-нагу?]

——?

Услышав это, Шати нахмурилась.

— Ты это слышал.

[Можешь привести её сюда?]

— Хорошо, мы идём.

Азадин доверил тыл Зебеку и скользнул в сторону.

— Шати, пойдём?

— Подожди. Ты хочешь сказать, что некромант здесь — один из наших, нагов?

Медиам не сказала этого прямо, но по реакции Шати было легко догадаться.

— Похоже на то. О чём думают наги? Граф Саласма мёртв, но они всё ещё считают это своей территорией?

— Я не знаю. Я из простого класса.

Шати закатила глаза, говоря это. Она, вероятно, прикидывала, как сбежать, но у неё не было никакой возможности уйти от Азадина.

— Перестань думать о ненужных вещах и следуй за мной, Шати.

— Проклятье. Я даже исцелила тебя.

— И я ценю это.

Азадин внимательно следил за Шати, пока они двигались.

---

Согласно мифологии Божественного Клана Курц, бог орков Канак одарил своих детей, орков, великими дарами, чтобы они могли доминировать над всеми другими расами и стоять на вершине.

Тело, которое легко наращивает мышцы, огромная физическая сила, высокий интеллект, пылающие амбиции, магический талант — Канак дал им всё это, а также продолжительность жизни, сравнимую с эльфами.

Но эти благословения накопились в большую проблему. В результате большинству орков было трудно прожить больше средней продолжительности жизни человека.

Величайший дар Канака — мышцы — был проблемой. Их тела слишком легко наращивали мышцы, и в результате большинство орков страдали от постоянного голода. Их тела имели ужасную эффективность метаболизма.

Более того, несмотря на их мускулистое телосложение, их выносливость была ужасной. Их чрезмерная мышечная масса истощала их силы. Как бы сильно ни билось их сердце, перекачивая кровь, кислород и питательные вещества пожирались мышцами, оставляя большинство орков с хронической сердечно-лёгочной недостаточностью. Большинство не доживало до сорока лет из-за сердечной недостаточности.

Орк-некромант Скотт МакГрин стремился преодолеть это ограничение. Он сидел в инвалидном кресле — модифицированном, с прикреплёнными к нему сохранившимися мышцами. С помощью этого устройства он мог двигаться, используя только свою волю, сводя к минимуму нагрузку на собственное тело, которое в противном случае наращивало бы мышцы даже от самых простых действий.

Однако ему всё равно приходилось работать, чтобы выжить, и даже с креслом-коляской избежать физических нагрузок было невозможно.

— Какого чёрта ты делаешь, орк?

Его работодатели, наги, выразили своё недовольство.

— Ты серьёзно тратишь время на какого-то человеческого святого рыцаря?

— Просто сидишь в тылу и ничего не делаешь.

По-видимому, просто сидеть в его инвалидном кресле было недостаточно, чтобы удовлетворить его работодателей.

«Эти идиотические расисты. Я прилагаю здесь столько усилий, а они просто не выносят видеть меня сидящим неподвижно?»

Для Скотта эти наги были не чем иным, как высокомерными шовинистами. Среди последователей Божественного Клана Курц и его пантеона наги твёрдо верили, что они — величайшие, самые превосходные. Для них орки были всего лишь полезными слугами, искусными в нескольких трюках, которых удобно нанимать и выбрасывать.

— Ты ешь столько, что хватило бы на армию, так что сделай что-нибудь! Быстрее призывай Книгу Божественного Короля!

— Вы, ребята, всё время твердили мне разобраться с захватчиками! Один из вас велит мне устранить захватчиков, другой — призвать Книгу Божественного Короля — так чьи приказы мне выполнять, а?

Скотт превратил местных жителей в нежить и даже уничтожил армию графа Лантарика, чтобы проявить копию Книги Истины Небесного Короля, спрятанную где-то в этом мире.

Уже одно это было монументальным подвигом, но наги, нетерпеливые как всегда, продолжали отдавать противоречивые приказы.

— Ты, прожорливый орк, как ты смеешь жаловаться своим работодателям?

— Хватит, просто сосредоточься на призыве Книги Божественного Короля!

— Нет, сначала устрани захватчиков! Что, если они пришли украсть Книгу Божественного Короля?

Может, они определятся? Что было приоритетом — призвать Книгу Божественного Короля или устранить захватчиков?

Тем временем Скотт откинулся в своём инвалидном кресле насколько это было возможно, стараясь не напрягать тело и не наращивать лишние мышцы. Он даже контролировал своё дыхание.

«Если буду слишком много дышать, мои внутренние органы начнут наращивать мышцы. Это сократит продолжительность моей жизни».

Успокаивая свой разум, Скотт сосредоточился. Его инвалидное кресло, оживлённое некромантической магией, двигалось само по себе.

— Эти проклятые змееголовые ублюдки, они продолжают отдавать приказы — выберите уже что-то одно! А? Весь этот бардак происходит из-за того, что ваша командная структура никуда не годится, не так ли?

— Послушайте этого парня, он пререкается со своими работодателями.

— Хочешь пропустить сегодня свою еду?

— …Ладно, ладно. Сначала я разберусь с захватчиками, хорошо?

Когда Скотт придал приоритет устранению захватчиков, наг, который настаивал на этом, самодовольно усмехнулся. Однако другой наг уставился на него, явно затаив обиду за то, что его приказ проигнорировали.

«Проклятье. Это жалко. Вы, наги, действительно думаете, что вы центр вселенной, да? Так вы обращаетесь со своим наёмным персоналом? Может, мне следовало просто встать на сторону Апостолов Мезерри?»

Скотт вздохнул и наложил заклинание, чтобы усилить нежить, прежде чем начать новую волну атак.

— Хорошо, так теперь всё? Если мы разобрались с захватчиками, можем, наконец, сосредоточиться на проявлении Книги Божественного Короля?

Наги, убеждённые, что небольшое количество захватчиков скоро будет подавлено нежитью, продолжали давить на Скотта. Но затем его глаза расширились.

— Подождите! Эти парни сражаются слишком хорошо!

— Что?

— Я имею в виду… Захватчики слишком эффективно справляются с нежитью.

— Что за чушь? Мы бросили на них целую орду нежити, а они всё ещё живы?

— Похоже, они святые рыцари Церкви Короля. Они естественные противники нежити.

— Серьёзно? Я думал, святые рыцари в наши дни все слабаки.

— Нет, этот, похоже, настоящий! Вам, ребята, возможно, придётся вмешаться. Время показать свои великие змееголовые навыки, а?

Скотт сделал предложение, но наги просто обменялись недоумёнными взглядами.

— Простой слуга осмеливается приказывать своим работодателям?

— Ты ешь так много, что пополнение припасов — это кошмар, так почему бы тебе хоть раз не заработать свою еду, орк?

— Подождите, вы серьёзно ожидаете, что я выйду туда и буду сражаться с захватчиками? Вы вообще понимаете, почему я в инвалидном кресле?

— Ну… нежить здесь находится под твоим некромантическим контролем, не так ли?

— Если мы выйдем туда, а ты решишь предать нас, ты можешь просто обратить нежить против нас. Это было бы проблемой.

Они открыто говорили, что не доверяют ему, боясь, что он может ударить в спину. Вдобавок ко всему, они никогда не упускали возможности пожаловаться на то, сколько он ест.

«Ладно, я много ем, но это слишком, ублюдки».

Подавляя разочарование, Скотт кивнул. Даже это небольшое движение заставило его шейные мышцы увеличиться.

— Проклятье, ладно. Просто перестаньте ныть насчёт моих пищевых привычек. Я разберусь с этим, хорошо?

Скотт активировал своё инвалидное кресло и двинулся вперёд.