Вход в Лантарик (1)

— Вендиго исчез.

Гийомвальт, который ждал наверху у костра, обрадовался, увидев, что Азадин и его группа поднимаются. Бранд взволнованно закричал на него.

— Чудо! Свершилось чудо!

— Ах, да. Вендиго исчез.

— Нет, не только это — настоящее чудо произошло! Ангелы ответили на призыв и спасли душу того, кто был принесён в жертву жнецу Незримых!

— Что?

— О чём он говорит?

Медиам спросила Исмаила.

— Что ж, в это трудно поверить, но этот сумасшедший говорит правду. Азадин… попытался очистить труп, используя похоронный обряд Рыцарей-Спасителей, но тело, уже захваченное жнецом Незримых, превратилось в Вендиго и сопротивлялось. Даже после использования всех копий Книги Божественного Короля, которые у него были, он не мог очистить его, но когда Азадин дал клятву ангелам, оно внезапно очистилось.

— …….

Все слушавшие щёлкнули языками.

— Чудо? Ангелы уже мертвы.

Шати проворчала. Хотя она всё ещё была пленницей, она стояла над трупами Вендиго, держа меч и топор, что указывало на то, что она сражалась против них.

— Медиам, вы с Шати хорошо поладили?

— Да. Вендиго немного приблизились, но мы с Шати сдерживали их. Но… правда ли, что произошло чудо?

— Как ты думаешь?

— Что ж, если это правда, разве Рыцарь-Спаситель не должен совершить таинство?

— Как ты думаешь, это возможно?

— Что ж, скорее, люди Хьюбриса скорее умрут, чем примут нашу Арагасу как святую. И кроме того, ты же глашатай Императора, не так ли? Ты не собираешься внезапно стать госпитальером. Плюс, для того, кто был так взволнован хламом Рыцарей-Спасителей, ты сейчас не выглядишь особенно счастливым.

— Ага.

Азадин криво усмехнулся и сделал жест рукой. Медиам, заметив сигналы рукой Азадина, незаметно отступила назад.

— Итак, леди Лиз, вы узнаёте этого человека?

Азадин положил подношение и ослабил плащ, которым оно было укутано, открывая его лицо.

— Хватит уловок. У меня было предчувствие, что будет так, как только Вендиго замолчал.

Сказала Лиз, сжимая свой посох. В то же время Медиам приготовила свой лук.

— …Ха.

Лиз вздохнула.

— Я не настолько глупа. Эти разговоры о чуде — полная чушь, но что бы ты ни сделал, в итоге ты очистил подношение. Удивительно. Поистине удивительно. Полагаю, я умру, если буду сопротивляться вам здесь.

— Л-Лиз!

Брок, растерянный, шагнул вперёд.

— П-подождите. В чём вы обвиняете мою жену?

— Сэр Брок, этот человек?

— Он мой младший брат!

— …….

Азадин посмотрел на Лиз, которая щёлкнула языком.

— Этот ублюдок приблизился ко мне, зная, что мои отношения с мужем не очень хороши! Он усмехнулся мне, сказав: «Неужели все брумцы действительно такие похотливые?» — а затем попытался удовлетворить мои плотские желания!

— Итак, ты убила и съела его? Тогда крысоловеки из нагов и Мезерри были просто проходившими мимо друзьями? Ты действительно принимаешь нас за дураков?

Когда в голосе Азадина проявился лёгкий гнев, растерянный Брок поспешно вмешался в её защиту.

— Это моя вина. Потому что я был неверен…

— Нет, подождите минутку.

— Но разве вы не можете найти способ пощадить Лиз? К-как насчёт денег? Это поможет?

— Уже хватит, дурак.

Азадин, не в силах больше сдерживаться, взорвался гневом.

— Что именно ты пытаешься здесь сделать, дурак? Ты говорил сладкие речи Франк, своей любовнице, понося свою жену, а теперь, когда твоя жена убила твоего брата и высвободила жнеца, ты всё ещё хочешь защищать её?

— Я просто… я был искренен! Я искренне любил Франк, и я также искренне люблю свою жену!

— Тогда твоя искренность стоит меньше одной монеты! Твоя искренность ничего не значит для святости брака, обиды кровных уз или нежности любви! Кому какое дело до твоей правды, если ты предаёшь всё? Ты хочешь делать всё, что хочешь, ничем не жертвуя? Люди уже были принесены в жертву — Франк, твой брат — но ты всё ещё хочешь навязать нам этот абсурд?

Азадин положил руку на рукоять меча. В тот момент Гийомвальт встал между Азадином и Броком.

— Как исполняющий обязанности графа Лантарика, я улажу это дело. Глашатай Императора, Азадин.

— …Понял.

Азадин поклонился Гийомвальту.

— Сэр Гийомвальт.

— Сэр Брок, вы откажетесь от своего лена — крепости Синоп и окрестных поместий — в мою пользу и вступите в Церковь Короля как монах. Что касается леди Лиз, её магические способности будут запечатаны, и она будет заключена в монастыре Церкви Короля.

— Ты хочешь, чтобы я провела жизнь, запертая в монастыре как преступница?

Лиз была полна обиды, но…

— Тук!

В этот момент стрела вонзилась рядом с её лицом, вырвав один глаз. Медиам сделала выстрел.

— Кья-а-а-а!

— Ты стоишь перед глашатаем Императора! Грешница! Не могла бы ты опустить взгляд в покорности?!

— Гуф! Ты, маленькая дрянь!

— Что? Осмелишься испытать меня? Давай, надейся на свою жалкую чёрную магию и нападай на меня!

— Ты…!

Лиз сжала свой посох и уставилась на Медиам, но… вскоре она отпустила его. Она видела это — холодную, расчётливую рациональность в глазах Медиам.

Эта девушка спровоцировала её не из-за эмоциональной вспышки, а с намерением убить её.

— Проклятье! Ладно! Я много убила, потерять глаз — небольшая цена!

Лиз решила, что вместо того, чтобы вступать в безнадёжную битву и терять жизнь, лучше быть заключённой в монастыре, но по крайней мере остаться в живых.

— Полагаю, быть магом означает, что ты не совсем глупа.

Медиам ослабила хватку теперь, когда Лиз потеряла волю к сопротивлению. Хотя, судя по выражению её лица, она надеялась, что Лиз даст бой.

— Что ж, сэр Брок, вы согласны?

Гийомвальт спросил решения Брока.

— Да, у меня нет возражений, исполняющий обязанности графа Лантарика, сэр Гийомвальт. Я благодарен за ваше милосердие.

Брок согласился расторгнуть контракт вассала и вернуть лен его законному владельцу, графу Лантарику.

---

Туман рассеялся, и крепость Синоп снова показалась.

Ещё до того, как кто-либо сказал слово, в тот момент, когда туман рассеялся, люди начали возвращаться в деревню. Они чистили улицы, забирали припасы, которые оставили, и снова запирали их в своих хранилищах.

Должно быть, они с тревогой ждали сразу за туманом, беспокоясь о потере своего имущества в спешке. В тот момент, когда туман ослабел, они, должно быть, бросились обратно.

Все они начали скандировать имя Гийомвальта.

— Новый граф Лантарика, сэр Гийомвальт, победил монстра тумана!

— Великий подвиг! Давайте почтим его в песнях для будущих поколений!

Новость о том, что Гийомвальт победил монстра тумана, зимний холод и Вендиго, уже распространялась среди людей.

— Что ж, в конце концов, мы оказали услугу сэру Гийомвальту.

Медиам, ухаживающая за козлами и лошадьми, которые сбежали от Вендиго, кормя их сеном и водой, пробормотала это. Азадин дал ей это задание в наказание за атаку на Лиз без его разрешения…

Но поскольку они наткнулись на козлов и лошадей сразу после выхода из подземного прохода, наказание вряд ли было эффективным. Учитывая, что она вырвала глаз дворянке, это был мягкий приговор. Однако Медиам всё ещё ворчала.

— Разве это не должна была быть твоя репутация, Азадин?

— Ты действительно думаешь, что у таких, как мы, может быть такая вещь, как репутация?

— Но ты совершил чудо… И кроме того, разве ты не слишком щедр к сэру Гийомвальту? Ты не взял ни одной монеты, не говоря уже об имперском золоте.

— Он не из тех, кто будет неблагодарным. Когда он станет графом Лантарика, он будет нам полезен.

— Это может быть правдой сейчас, но кто знает, что будет потом? Что ж, полагаю, тогда убить его будет легче.

Медиам усмехнулась, вспоминая, как плохо сражался Гийомвальт.

— Я сказал тебе подумать о том, что ты вырвала глаз леди Лиз, но, похоже, это не очень-то и наказание для тебя.

— Но если бы я не напала на неё, разве она не отделалась бы слишком легко? Ты знал это, поэтому и дал мне это так называемое наказание, верно?

— Ты спровоцировала её, чтобы убить, не так ли?

— Если бы она клюнула. Но она поняла, что я делаю. Она заметила, что я намеренно провоцирую её, чтобы убить, и, хотя она была на грани того, чтобы потерять себя в гневе, она внезапно остановилась.

— Ты была безрассудна, Медиам. Та женщина была опасной магессой, и, хотя её муж не был большой угрозой, убить его самим вызвало бы политические проблемы.

Если бы Брок добровольно принял монашеские обеты, люди поверили бы в его искренность. Но если бы группа Азадина убила его, это вызвало бы сомнения в инциденте с Вендиго и жертве брата Брока. Люди могли бы заподозрить, что Гийомвальт всё устроил только для того, чтобы захватить лен.

— Я понимаю, что ты разозлилась, но Медиам, как член дома Аэтер, ты не должна позволять личным эмоциям брать верх. К счастью, леди Лиз была достаточно умна, чтобы отказаться от сопротивления.

— Да, что ж, полагаю, политическая проблема решена. Но у этого уродливого молодого господина больше политического чутья, чем я ожидала.

— …Ты понимаешь, что человек, о котором ты говоришь, стоит прямо здесь?

Гийомвальт прибыл незамеченным и теперь смотрел на Медиам, ошеломлённый её откровенной критикой его в его присутствии.

Эта дерзкая девушка не только выстрелила в глаз дворянке, но и теперь открыто оценивала сына графа. Похоже, она занимала редкое положение даже в Клане Посланников.

— Что ж, мы не получили от тебя никакого имперского золота, так что у нас нет причин льстить тебе, не так ли?

Даже после того, как её поймали на сплетнях, Медиам оставалась беззастенчиво невозмутимой.

«Это бесстыдство или просто наглость?»

Насколько мог судить Гийомвальт, даже если бы они заключили сделку с использованием имперского золота, она всё равно не стала бы ему льстить.

— Но ты забрал все копии Книги Божественного Короля, не так ли? Нельзя сказать, что ты ушёл с пустыми руками.

— Тьфу.

Азадин щёлкнул языком на Гийомвальта.

— Есть поговорка: «Птицы слышат слова, сказанные днём, а крысы слышат слова, сказанные ночью». Будь осторожен с тем, что говоришь и где говоришь. Это не шутка.

— …Понял.

Гийомвальт, несмотря на то, что проявил замечательное политическое чутьё в разрешении дел Брока и Лиз и в получении заслуги за разрешение инцидента с Вендиго, не имел выбора, кроме как оставаться скромным перед Азадином.

— Ты можешь забрать всю славу за победу над Вендиго. Используй это, чтобы укрепить своё политическое положение. Таким образом, даже молодой господин Адлер не сможет действовать против тебя безрассудно. Давай убедимся, что слухи достигнут Лантарика первыми, прежде чем мы войдём открыто.

Предложил Азадин.

Вскоре весь мир услышит, что Гийомвальт победил монстров тумана и мороза, Вендиго. И с такой заслугой вассалы Лантарика начнут смотреть на него по-новому.