Кварцевый Трон (1)

— Я тот, кто, э-э, отдал приказ тому каменщику.

— Ты взял взятку, не так ли?

— Ах, да. Н-но это то, что все принимают.

Бригадир каменщиков побледнел и затрясся, понимая, что вина может пасть на него.

— Чтобы Кахсан попал в королевский замок, они, должно быть, готовились долгое время.

— А?

— Этот парень сражался со мной в прошлом месяце. Учитывая расстояние от того места, где он появился тогда, до сюда, многие люди, должно быть, проделали большую работу, чтобы это осуществить.

Азадин щёлкнул языком.

Учитывая расстояние от того места, где появился Кахсан, до королевского замка Корал-Сахара, он никак не мог проникнуть туда в одиночку.

Скорее всего, Гильдия Странствующих Торговцев Корасара уже поработала внутри дворца, подготовив всё так, чтобы проникновение могло произойти в любой момент.

Однако текущие действия Азадина будут тщательно отслеживаться королём.

Если бы он упомянул здесь Гильдию Странствующих Торговцев Корасара или вступил с ними в контакт, это было бы равносильно раскрытию того, что Гильдия Странствующих Торговцев Корасара принадлежит Клану Посланников.

«Мне нужно показать некоторые результаты, скрывая информацию об Арагасе. Это сложно».

Ему нужно было раскрыть то, что должно быть раскрыто, и скрыть то, что должно быть скрыто, гарантируя, что пострадает только фракция Араэль. Осуществить это на ходу было головной болью даже для Азадина.

Как раз тогда подошёл солдат.

— Эм, лорд Азадин?

— Ага?

— Королевский писец сказал, что Его Величество король вызывает вас.

— Понял. Где?

---

Место, куда король Корасара Ансетус IV попросил прийти, было у входа во внутренний сад дворца.

Но того, кто ждал Азадина там, был не король, а Альдоф, святой рыцарь и племянник короля.

— Ха. Никогда не думал, что такое случится.

Азадин увидел, как солдат, который привёл его сюда, притворился незнающим, и быстро понял ситуацию.

— Ты, бездушный еретик. Как ты смеешь тайком совать свой нос в чужие дела и бродить по королевскому замку? Я не прощу тебя!

— Успокойся. Ты сошёл с ума? Подделывать королевский приказ?

Азадин попытался образумить его, но Альдоф лишь усмехнулся.

— Никто не узнает, когда ты умрёшь.

— О, ты, идиот… серьёзно.

Азадин огляделся.

Этот святой рыцарь был племянником короля, человеком очень высокого статуса даже внутри Церкви Короля.

Почему он так нацелился на Азадина, было неясно… но Азадин понял — кто-то подстрекал этого человека к действию.

«Если я просто проигнорирую его и уйду, тот, кто это устроил, вероятно, убьёт его позже. И когда он умрёт, последним человеком, которого он встретил, был бы я…»

Азадин и этот святой рыцарь оба попали в ловушку.

Но сам Альдоф не понимал этого и теперь обнажал меч?

— Как законный потомок Божественного Клана Яегас, я! Не могу больше терпеть твою бездушную мерзость! Если ты мужчина, обнажи меч!

— С какой стати? У меня нет намерения сражаться с тобой. Кроме того, ты святой рыцарь — ты, конечно, не ударишь безоружного…

В тот момент, когда Азадин сказал это, святой рыцарь вонзил свой меч прямо в сердце Азадина. Он был святым рыцарем, но нанёс удар безоружному человеку.

Но Азадин поймал клинок обеими руками, повернул и легко обезоружил его.

— Ч-что?!

Альдоф издал глупый крик.

«Не все королевские особы сильны. По сравнению с Зектом… нет, он самый слабый святой рыцарь из всех, кого я видел».

Азадин осмотрел меч с кривой усмешкой. Весь клинок был сделан из Лазурной Стали, разновидности синей стали.

— Ты использовал Лазурную Сталь, ту, из которой слишком дорого использовать больше щепотки для изготовления Лазурных Стальных Стрел, для всего меча? Ты знаешь, сколько это стоит?

— Ты, наглый негодяй! О-отдай! Этот меч —

— Ах, да. Ладно. Я верну его.

Азадин, которому хотелось оставить меч из Лазурной Стали, вернул его святому рыцарю.

Каким бы заманчивым ни был клинок, меч такого калибра был не обычным оружием. Даже для святого рыцаря королевского происхождения это был бы драгоценный артефакт.

— Уф!

Возвращение меча после того, как он потребовал его, заставило Альдофа дрожать от унижения.

Он не выглядел особенно молодым, что лишь показывало, насколько избалованным он был всю свою жизнь как королевская особа.

— Для твоего возраста ты ведёшь себя как ребёнок.

— Что?! Ты пытаешься оскорбить меня?

— Ага. Я оскорбляю тебя. Что, ты думал, это похвала? В любом случае, ты мне не ровня, так что просто сиди смирно. Попробуешь ещё раз — я вырву твои гениталии — пока ты ещё жив.

— Ч-что? Т-ты, ублюдок!

Альдоф был потрясён первым оскорблением в своей королевской жизни, но мысль о том, что этот сумасшедший может вырвать его гениталии, пока он жив, заставила его колени дрожать.

Даже королевские особы не могут прожить всю жизнь, не получая удара по паху во время тренировок с мечом или физических нагрузок. Даже лёгкий удар вызывает ослепительную боль, пронзающую всё тело — только представить, как их вырывают заживо, было ужасно.

Когда Альдоф тихо отступил от воображаемой боли, Азадин повернулся к кустам во внутреннем саду.

— Хватит. Выходи уже. Не стоит устраивать бессмысленные ловушки.

Из внутреннего сада вышел молодой человек. Это был Сион Аэтер.

— Хм. Как и ожидалось, впечатляет. Достойно младшего брата леди Араэль. Или, может, мне сказать, достойно ученика лорда Казаса?

Сион Аэтер вышел под проливной дождь и встал перед Азадином.

— Итак, это ты подстрекал этого идиота?

— Парень прямо здесь, знаешь. Такие разговоры ставят его в неловкое положение. И нет, не я.

— Не ты? Значит, кто-то с твоей стороны? В любом случае, Сион. Ты чувствуешь себя лучше?

— Ах.

Сион был застигнут врасплох вопросом Азадина. Внезапное проявление беспокойства о его состоянии сбило его с толку.

В конце концов, он предал Азадина, несмотря на то, что был членом Арагасы. Он не был на стороне Азадина с самого начала, но как гордый член дома Аэтер, его действия были несомненно постыдны.

— Моё состояние, ну…

— Что насчёт моих спутников? Они в безопасности?

— Все они в порядке. На самом деле, их жизнерадостность настолько подавляет, что это почти проблема. Но сначала я должен поблагодарить тебя — Азадин. За спасение старейшины Себали.

— …….

— Ты относился к старейшине Себали с должным уважением, поэтому мы ни в коем случае не причиним вреда твоим спутникам. Я обещаю это своей честью как Сион Аэтер.

— Спасибо. Я ценю это.

— Итак… ты всё ещё не хочешь пересмотреть своё решение? Помимо того, что ты младший брат леди Араэль, ходят слухи, что ты даже победил старейшину Себали. Среди Арагасы тебя будут почитать.

— Что бы ты ни говорил, я не могу позволить призыв существа Незримых.

— Понимаю.

Как раз когда Сион криво усмехнулся —

— Сва-а-а!

Дождь и ветер усилились ещё сильнее.

В тот момент Азадин заметил стрелы, разрывающие завесу дождя. Удивительно, но это были Чёрные Стальные Стрелы.

— Проклятье!

Азадин поспешно шагнул вперёд и обнажил свой изогнутый меч наги, размахивая им, но в момент столкновения с Чёрной Стальной Стрелой изогнутый меч наги разлетелся вдребезги, как крекер.

Чёрная Стальная Стрела разбила изогнутый меч наги и продолжала лететь в Азадина, который блокировал её другим оружием — кинжалом Вендиго.

К счастью, кинжал Вендиго не сломался и смог отразить Чёрную Стальную Стрелу, но…

Удар передался прямо на руку Азадина. Его рука, сжимавшая кинжал Вендиго, была разорвана, и кровь потекла вниз.

— Ч-что за чёрт?

— Ложись!

Азадин сбил с ног глупого святого рыцаря Альдофа, прикрывая его от приближающейся стрелы.

Чёрная Стальная Стрела, отражённая Азадином, изогнулась в воздухе, как живая змея, и вернулась обратно.

Среди магии Клана Посланников компоненты заклинания «Красота Природы» — жёлтый журавль и белый журавль — уже были ужасны сами по себе, но, направленные в стрелу, они давали невероятную пробивную способность. Если их вложить в Чёрную Стальную Стрелу, она будет резать камень, как масло.

Прилетела ещё одна Чёрная Стальная Стрела, но на этот раз Азадин достал не только кинжал Вендиго, но и навершие алебарды капитана стражи.

Поскольку блокировка только кинжалом снова разорвала бы ему руку, он схватил навершие алебарды, как тонфу, прижав его к середине кинжала, чтобы усилить его прочность.

Клац!

Посыпались искры, когда Чёрная Стальная Стрела была отражена. Азадина оттеснило на несколько шагов назад, кровь брызнула из его ран.

Даже навершие алебарды капитана стражи в конце концов разбилось.

— Гах! Мне нравилось пользоваться этим…

Но Чёрная Стальная Стрела также потеряла свою силу и с грохотом упала на землю.

— Отразить Чёрную Стальную Стрелу… и вдобавок защитить святого рыцаря. Впечатляет. Все эти усилия только для того, чтобы спасти этого идиота.

Стоя под проливным дождём с натянутыми луками, были Нефти и Кахсан.

Они уже накладывали на тетиву ещё одну Чёрную Стальную Стрелу.

— Хм… эй, ну не слишком ли много тратить эти драгоценные Чёрные Стальные Стрелы на такого неудачника, как я?

У Нефти и Кахсана были Чёрные Стальные Стрелы — и хотя Сион Аэтер ещё не двигался, он, безусловно, тоже был грозным бойцом.

Тем не менее, Азадин был уверен, что сможет сбежать, не умерев.

Проблема в том, что если он сбежит, святой рыцарь умрёт. Тогда они свалят вину за его смерть на Азадина, разорвав любой потенциальный союз между ними.

— Я не могу убить тебя, раз ты младший брат леди Араэль. Изначально я целилась убить этого глупого святого рыцаря, но ты заблокировал, не так ли?

— Ургх… Литеруа! Ты… ты пыталась убить меня…?

Лицо Альдофа побледнело, когда он понял, что Нефти пыталась убить его.

Но он назвал её Литеруа — это означало, что Нефти проникла в королевский замок, замаскировавшись под горничную Литеруа.

— Э-этого не может быть… Литеруа! Я любил тебя! Мы даже… делили постель!

— Кхм.

Кахсан прочистил горло.

— Ты переспала с ним? Ты, глашатай императора, использовала медовую ловушку?

Спросил Азадин, и Нефти отмахнулась рукой.

— Как бы не так. Извини, но тот, кто переспал с тобой, был вон там, Кахсан.

— ЧТО?!

— Я использовал иллюзорную магию. Сработало удивительно хорошо.

— Подожди, что?!

Альдоф с ужасом посмотрел на Кахсана. Мускулистый гигант хитро усмехнулся ему.

— …….

Кровь полностью отхлынула от лица Альдофа.

— Не сдавайся! Если ты умрёшь, меня обвинят в твоём убийстве!

— Я… я не хочу больше жить…

— Ты, идиот! Разве ты не называл Клан Посланников бездушными еретиками? Эта женщина — часть Арагасы. Она одна из тех бездушных еретиков, которых ты так ненавидишь!

— Но… я действительно любил её…

— Значит, ты ненавидишь мужчин, но тебе всё равно, есть ли у женщин душа? Серьёзно, Нефти. Что, чёрт возьми, ты с ним сделала?

— Чтобы было ясно, я не так уж сильно его соблазняла. Он сам возбудился.

Нефти быстро защитилась, испуганная мыслью, что сделала что-то странное с Альдофом.

— Я просто немного повеселился.

Кахсан небрежно доложил Нефти.

— Ах.

Даже Сион Аэтер выглядел потрясённым словами Кахсана.

— Эй, Альдоф. Используй этот шанс, чтобы сбежать. Сейчас!

— Ах, а-а-а…

— Быстрее, беги! Просто пробеги отсюда туда, где есть люди — выживешь.

— Но… как рыцарь, я не могу убежать…

— Говорит парень, который всего мгновение назад устроил засаду на безоружного меня. Какое теперь оправдание?

— Э-это…

У Альдофа случился нервный срыв.