Кварцевый Трон (2)

Когда Альдоф устраивал засаду на Азадина, он был полностью уверен в своих навыках и твёрдо верил в победу.

Но теперь он боялся. Страх заставил его сжаться, и поэтому он искал любой предлог, чтобы не двигаться.

Хотя неподвижность от страха только вела его прямиком к смерти, ужас продолжал толкать его к ней.

Это было иррациональное действие, но это был также инстинкт.

Альдоф, под видом рыцарства, свернулся в отчаянии.

— Ах, как хлопотно.

Азадин, почувствовав состояние Альдофа, небрежно забрал у него из рук меч из лазурной стали.

— Что будем делать, Нефти?

— Убей его.

— Хм. Жаль убивать его только потому, что он трус, но, полагаю, ничего не поделаешь.

Кахсан натянул лук со вздохом сожаления. Но в тот момент —

— Кто вы, люди?!

— Тьфу…

Рыцари и солдаты, приближавшиеся из внутреннего сада, наткнулись на сцену.

— Проклятье!

Их было слишком много. Если бы их число было меньше, они бы просто убили их и продолжили, но здесь была примерно целая шеренга, включая рыцарей — слишком много, чтобы устранить одним ударом.

Более того, чтобы легко подавить Азадина, им нужно было бы использовать Чёрные Стальные Стрелы, но с таким количеством солдат сконцентрировать Чёрные Стальные Стрелы на Азадине было бы трудно.

— Отступаем!

Сион отказался от убийства Азадина и отступил.

— Вы, вы, ублюдки!

— Эй! Стой!

— Бросьте оружие!

Солдаты бросились к Нефти, Сиону и Кахсану, но в ответ в них полетели стрелы.

— Тьфу!

Азадин прыгнул вперёд, отражая стрелы, но не смог защитить всех. Несколько солдат были сражены, заставив остальных колебаться в преследовании, и в этом промежутке группа Сиона быстро скрылась.

— Уф.

— Эй! Ты, член Клана Посланников!

Даже после того, как Азадин отразил стрелы и спас солдат, рыцари всё равно придирались к нему. Тогда Альдоф встал.

— Хватит! Разве вы не видите, что он пытался вас спасти?!

— Что? Сэр Альдоф. Но…

— Прекратите! Он не наш враг!

Альдоф протянул руку в поддержку Азадина.

— Хм. Хорошо, рукопожатие.

Когда Азадин взял его руку, Альдоф покачал головой.

— Ах, да. Ты имеешь в виду Меч из Лазурной Стали.

Азадин вернул меч из лазурной стали Альдофу.

— Член Клана Посланников. Как тебя зовут?

— 108-й глашатай Императора, Азадин.

— Я не забуду, как ты помог нам сегодня. Но я надеюсь, что ты также сохранишь в секрете то, что узнал сегодня.

— Что именно? Нефти? Или Кахсана?

——.

— Обоих? Не волнуйся. Я не очень разговорчив.

— П-пожалуйста. Пожалуйста, держи это в секрете…

Альдоф дрожал, думая о Кахсане.

---

— Не знаю, на какой трюк ты пошёл, но Альдоф замолчал.

Ансетус IV посмотрел на Азадина с восхищением.

— Также я слышал, ты разобрался с проблемой отравленных пайков?

— Я не решил её.

— Тем не менее, хотя я не упоминал об этом, ты справился больше, чем я ожидал. Я слышал, ты даже столкнулся с членами Клана Посланников? Это правда?

— Скорее, чем столкновение…

Азадин достал Чёрные Стальные Стрелы и криво усмехнулся.

— Чёрные Стальные Стрелы, да?

— Вы знаете о них?

— Разве это не стрелы, сделанные из чёрной стали, способные хранить мощную магию? Острые и тяжёлые сами по себе, но наполненные ужасающими проклятиями и маной. Я слышал о них, но вижу вблизи впервые. Выглядят больше как железные шипы, чем как стрелы.

— Да. Враг свободно стрелял ими. Из-за этого я ранен. Если я не обработаю раны, в следующий раз, когда мы встретимся, я могу умереть.

Когда Азадин тонко подчеркнул свои жертвы и преданность, Ансетус IV улыбнулся.

— Интересно. Значит, даже Клан Посланников не един.

— Да. Разве так не везде?

— Если были обменены Чёрные Стальные Стрелы, значит, это не было игрой — вы серьёзно пытались убить друг друга. Или, возможно… твоя репутация настолько велика, что они подумали, что даже этого будет недостаточно, чтобы убить тебя?

В словах Ансетуса IV была острота.

Он всё ещё спрашивал: разве вы не просто притворялись врагами, чтобы приблизиться?

— Я 108-й глашатай. Самый низкий ранг.

Азадин притворился незнающим, отвечая. Обычно глашатай 108-го ранга не выжил бы в столкновении с участием Чёрных Стальных Стрел против глашатаев более высокого ранга.

Итак, он говорил: мы ничего не подделывали.

Ансетус IV усмехнулся бесстыдному ответу Азадина, но затем его выражение стало серьёзным.

— Есть подземный проход, ведущий к трону Корал-Сахара.

— Подземный проход?

— Это секретный проход замка, а также маршрут к самому основанию, где трон пустил корни в землю. Но сейчас он затоплен из-за сильных дождей.

— Ах.

— Если они что-то и делали, то это было до дождя. Но я никогда не рассматривал это раньше. Даже без вмешательства свет королевской добродетели уже начал тускнеть. Я просто предположил, что не подхожу для роли короля.

——.

— Трон Яегас — это действительно проклятие. Говорят, что только истинный король может сиять светом королевской добродетели, чтобы защитить мир. Если этот свет тускнеет, разве это не просто мир говорит тебе, что ты недостоин? Это пугает, жалко и заставляет меня презирать себя.

— Даже так, вы должны защищать его. У Божественного Короля Яегаса нет права на отчаяние.

— Ха-ха… Нет права на отчаяние, да? Ты не ошибаешься. Никогда не думал, что услышу эти слова от члена Клана Посланников.

Ансетус IV снял одно из ожерелий, которые носил, и протянул его Азадину.

— Это?

— Это Ожерелье Подводного Дыхания. Магический инструмент, который накапливает ману, черпая жизненную силу владельца. Оно понадобится тебе, раз ты из Клана Посланников.

— Позволяет дышать под водой? Какова продолжительность действия?

— В моём случае, ношение его в течение целого дня позволяло использовать его около одной минуты на следующий день.

— Всего одну минуту?

— Я носил его год, так что оно должно прослужить по крайней мере 200 минут.

— Понятно. Почему 200 минут?

— Я снимал его во время ночных дел.

— Ах, понимаю.

Азадин принял ожерелье и повесил его на шею.

— Я даю его тебе, так что просто возьми. Вы, люди из Клана Посланников, нуждаетесь в нём.

Ансетус IV повторил ещё раз.

В гримуаре Клана Посланников, Красоте Природы, не было магии подводного дыхания. Он подчёркивал тот факт, что знал это.

— Спасибо.

Азадин поклонился Ансетусу IV и вышел из комнаты.

---

— Капитан!

Когда он вышел из внутренней цитадели, неожиданный голос окликнул Азадина.

Это были орк Скотт МакГрин и нага Шати, ожидающие его.

— Где сэр Зебек?

— Вон там.

Зебек встал, так как сидел безучастно, и заметил Азадина.

— Хорошо. Я рад. Но как вы меня нашли?

— Найти тебя было легко. Слухи о смелом члене Клана Посланников, бесчинствующем в замке, распространяются как лесной пожар. Тебя было слишком легко найти.

— Как вы выжили? Сион Аэтер отпустил вас?

Спросил Азадин, протягивая руку, раненную при отражении Чёрных Стальных Стрел, к Шати.

— Серьёзно, какое бесстыдство.

— Пожалуйста.

— Ха…

Шати проворчала, но начала лечить раны Азадина. Тем временем Скотт начал рассказывать, что произошло.

— Тот ублюдок из Клана Посланников, которого вырвало на корабле, пришёл со своими людьми и устроил нам засаду. Меня вырубили первым…

— Я была следующей. Тот сопляк Исмаил чуть не сломал мне шею и вырубил меня.

Из того, что говорила Шати, казалось, Медиам и Исмаил не могли ослушаться Сиона, члена дома Аэтер.

— А сэр Зебек?

— Ну… мне стыдно признаться, но я сдался. У них были заложники, так что я даже не мог сражаться.

— Нет, ты хорошо поступил. Не нужно проливать кровь в бессмысленной драке. Так где вас держали в плену?

— В замковой темнице.

— Ты имеешь в виду здесь, в королевском дворце Корал-Сахара?

— Да. Похоже, сюда проникло много членов Клана Посланников — они были чрезвычайно организованы.

Что ж, это имело смысл… Столица Корал-Сахар также была домом для главной штаб-квартиры Гильдии Странствующих Торговцев Корасара. Это было место, которое Клан Посланников уже часто посещал.

— Как вы сбежали?

— Медиам освободила нас.

— О, так вы не сбежали сами?

— Это так.

Зебек всё ещё выглядел смущённым.

— Не нужно стыдиться. Попасть в плен или погибнуть в бою — это обычное дело в нашей жизни.

Азадин успокоил смущённого Зебека и повернулся к Скотту. Если он хотел получить надлежащий отчёт о событиях, ему пришлось бы положиться на Скотта.

— Она сказала, что, хотя как члену Аэтера она не может ослушаться своего дома, она всё равно хотела, чтобы мы помогли тебе.

— Хмф. Предательница.

Шати усмехнулась решению Медиам.

«Ну, это богато от тебя».

Шати, известная предательница племени нагов, называет Медиам и Исмаила предателями — Азадин не мог не чувствовать недоверия. С каких это пор она была так предана его группе, чтобы решать, кто кого предал?

— Что ж, если бы она не выпустила нас, мы были бы мертвы. Уже само освобождение — это услуга.

Скотт, что удивительно, не держал обиды.

«Не так уж удивительно. Он странно свободен от обид».

Азадин был впечатлён тем, как прямо говорил Скотт, без всякой горечи.

— Рад, что вы живы.

Они говорили о том, что Медиам освободила их, как о чём-то незначительном, но Азадин мог представить, какие муки она должна была испытывать.

Теперь, когда дом Аэтер объединился с фракцией Араэль, Медиам, как одна из них, не могла открыто выступать против своих сородичей или предавать их. И всё же она освободила спутников Азадина, подвергая себя риску ради них.

— Азадин. Твоей помощнице, Медиам, не причинят вреда? Её скоро обнаружат, за то, что отпустила нас.

Зебек был заметно взволнован, обременённый мыслью, что такая молодая девушка, как Медиам, может пострадать за помощь им.

Для настоящего Святого Рыцаря выжить благодаря жертве того, кому он когда-то противостоял, было понятно, что его сердце колеблется.

— Что ж, она наследница семьи Аэтер. Они не причинят ей вреда только за то, что она отпустила вас. Тем не менее, мне нужно действовать быстро. Если я достаточно всё встряхну, у них не будет времени обращаться друг против друга из-за такого.

— Понял. Я буду активно сотрудничать.

— Хорошо. Тогда позволь мне ввести тебя в курс всего, что произошло до сих пор.

Азадин поделился всей информацией, которую он собрал с тех пор, как они разлучились.

Клан Посланников, а именно фракция Араэль, использовал какое-то неизвестное средство, чтобы ослабить свет королевской добродетели, и объединился с нагами, чтобы захватить трон Корал-Сахара.

Когда наги полностью захватят Корал-Сахар, Клан Посланников появится, займёт трон и использует его силу, чтобы изгнать нагов.

После этого они используют Книгу Божественного Короля, хранящуюся в троне, чтобы снять Проклятие Служения, наложенное на Клан Посланников.

Услышав это, Зебек щёлкнул языком.

— Вот это история. Как Святому Рыцарю Церкви Короля, это невообразимо.

— Настоящая проблема в том, что многие люди верят, что это действительно возможно — и они бросились в эту авантюру. Араэль, должно быть, показала им что-то, чтобы убедить их.

— Ах, пожалуйста, не поймите неправильно. Я просто опустошён тем, насколько узким был мой собственный мир.

Зебек злился на себя.

Из-за кодекса Святого Рыцаря он когда-то неохотно закрывал глаза на зверства сына графа Саласмы, Козеля.

Но теперь мир менялся так быстро, что цепляться за законы Церкви Короля больше не было возможно.

Даже в этой ситуации правила Святого Рыцаря, врезанные в его душу с детства, продолжали связывать Зебека, как цепи.