Вход в Лантарик (2)

Азадин и его отряд начали административную работу в крепости Синоп вместе с Гийомвальтом.

Между Броком и Лиз был ещё маленький ребёнок, но, поскольку Брок отказывался от своего лена и становился священнослужителем, статус ребёнка оставался неопределённым.

Таким образом, Гийомвальт решил стать опекуном мальчика и тем временем править крепостью Синоп и подчинёнными ей поместьями.

Управляющие и писари начали передавать ему местные активы и внутренние дела. К счастью, у Гийомвальта был исключительный талант к бухгалтерии и подобным вещам, поэтому работа была быстро завершена.

Пока Гийомвальт занимался делами территории, Азадин обыскивал убежище Альянса Пантеона Курц, союза последователей Божественного Клана Курц.

— Это Империя нагов.

Шати настаивала, что эта секретная база принадлежит Империи нагов.

— Мм, полагаю, да.

Азадин просматривал документы и письма, но те, что были написаны на языке нагов и клинописи Клыка, были нечитаемы даже для него.

— Шати. Ты можешь это прочитать?

— Ты думаешь, я буду это для тебя переводить?! Я могу быть твоей пленницей, но моё сердце принадлежит целиком и навечно Империи нагов!

— А? Что ты сказала? Повтори.

Когда Медиам наложила стрелу на лук, Шати вздрогнула.

— Только один раз!

— Ты очень сговорчива.

— Нет, но серьёзно, верь или нет, но большая часть этого — бесполезный хлам. Похоже, всё начальство уже покинуло это место.

Так сказала Шати, начиная читать документы — большинство из которых оказались бухгалтерскими книгами, detailing займы и суммы денег. Даже те, кто не знал языка нагов, могли сказать, что они полны чисел.

— Мы нашли здесь четыре копии Книги Божественного Короля, и ты говоришь, что высокопоставленных чиновников не оставили? Если они оставили Книгу Божественного Короля, разве не должен был быть оставлен кто-то важный для их охраны?

— Ты хоть представляешь, насколько ужасен Вендиго? Это ритуал призыва жнеца Незримых — нет причин оставлять что-то ценное. С другой стороны, сила неоспорима. Вероятно, они решили, что пожертвовать четырьмя копиями Книги Божественного Короля стоило того.

Другими словами, даже потеря четырёх страниц Книги Божественного Короля была достойной сделкой, если это означало призыв Вендиго и сеяние хаоса в мире людей.

— Как насчёт Скотта? Есть от него какие-нибудь сведения?

— Ничего особенно полезного. Все командные власти уже сбежали. После провала операции в Саласме они собирались abandon эту базу — но затем эта леди Лиз или кто-то ещё предложил, что они всё ещё могут использовать алтарь Вендиго. Итак, сторонники жёсткой линии остались и высвободили Вендиго.

— Высшее руководство уничтожило всю свою информацию перед уходом?

— Ага.

— Хм. Но можно ли так легко стереть информацию? Если мы копнём поглубже, что-нибудь должно всплыть. Шати, Скотт — вы двое изначально были на этой стороне, не так ли? Разве вы ничего не знаете?

— Орки обычно работают по наёмным контрактам.

— А я не была таким уж высокопоставленным нагом. Я ничего не знаю. К счастью, я ничего не знаю, так что мне нечего тебе сказать!

Шати сказала это с усмешкой. Но как раз тогда Исмаил нашёл книгу, покрытую чёрной чешуёй, среди трупов последователей Пантеона Курц.

— Азадин. Это…

— Хм. Эта выглядит многообещающей.

— Это может быть гримуар. Будь осторожен.

— Ага. Похоже на гримуар, да.

Азадин приготовил обсидиановое лезвие и открыл книгу.

— Переводной текст языка Незримых. Хм. Но…

Азадин нахмурил брови, читая.

— Перевод языка Незримых? Тогда…

— Никогда не читай слишком много за раз. Это испортит твой разум. Я уже много такого читал, так что я буду в порядке… но эта немного странная.

Азадин уставился на книгу, озадаченный. Он переворачивал страницу за страницей, полностью поглощённый, словно будучи втянутым в книгу, пытаясь проверить то, что уже знал.

Сначала остальные не придали этому значения, но по мере того, как поведение Азадина становилось всё более странным, они начали беспокоиться.

— Подожди! Тебе не следует смотреть на это слишком долго!

Медиам попыталась остановить его, но Азадин, казалось, загипнотизированный, продолжал переворачивать страницы.

— Разве ты не говорил не читать слишком много за раз?

— У меня сильная магическая устойчивость. В любом случае, это…

— Эй! Останови его!

Из своего инвалидного кресла Скотт жестом предложил Исмаилу что-то сделать с Азадином. Но Исмаил предпочёл подождать и посмотреть, что происходит.

После некоторого времени, проведённого за книгой на языке Незримых, из-под маски Азадина начала сочиться кровь.

— Азадин!

— Чёрт, я слишком много прочитал.

Азадин быстро снял маску и, используя обсидиановое лезвие, разрезал место, где когда-то были его глаза — рану, оставленную Араэль. Разрезанная плоть извивалась и превращалась в извивающегося черновато-красного червя.

— Фу, что это?!

Шати закричала в ужасе.

— Тьфу.

Азадин раздавил червя ногой.

— …Когда существо материального мира пытается понять язык Незримых, начинается коррупция. Лучше всего отрезать поражённую кожу или поверхность.

Скотт объяснил, сглотнув.

— Но твоё тело не должно быть способно использовать магию вообще, так как же ты так хорошо знаком с языком Незримых, капитан? И почему ты был так поглощён им?

— …….

Азадин вытер обсидиановое лезвие о свой кожаный пояс и закрыл книгу без слов.

— Что не так?

— Подожди. Исмаил, ты нашёл это, верно? Где именно ты это взял?

— Там…

Исмаил указал на труп наги. Даже мельком, тело было намного больше других, украшено изысканными драгоценностями и массивным изогнутым клинком — явно кто-то высокого ранга.

— Ты заметил что-то странное?

— Ага. Эта книга… содержит сигл, исследованный Казасом.

— Что?

— Почему у наги есть что-то, разработанное нашим Советом Старейшин Арагасы?

— Возможно, потому что любой, кто практикует магию, склонен изучать язык Незримых? То, что ваш Клан Посланников исследовал его, не означает, что наши наги не могли раскрыть те же знания. Честно говоря, я уверена, что наши исследования более продвинуты.

— Если это так, тем лучше.

Азадин поднял текст на языке Незримых, над которым работали наги.

— Ты предполагаешь, что есть кто-то в Арагасе, кто тайно работает с Пантеоном Курц?

Спросил Исмаил.

— Это возможно… Нет. Нет, забудь.

Азадин покачал головой.

Исследователем языка Незримых в данном случае был старейшина Казас. Если эти знания были утекли, Казас был бы наиболее вероятным источником.

Более того, Казас изначально не был из Арагасы. Он был эльфом, который когда-то бросил вызов Арагасе и, будучи захваченным, был вынужден предоставить свои знания в качестве искупления. Он был заключённым старейшиной.

То есть, когда-то он был врагом Арагасы… а эльфы изначально были вассалами Империи нагов.

«Но если это правда…»

Это означало бы, что учитель Азадина, Казас, был предателем Арагасы.

«Нет, улик всё ещё недостаточно. Одного этого недостаточно».

С этой мыслью Азадин упаковал книгу на языке Незримых.

---

Замок графа Лантарика уже был полностью захвачен Адлером и вассалами, присягнувшими ему на верность. Если бы граф Лантарик, Гарнахайр, пропал без вести, Адлер планировал использовать этих вассалов, чтобы либо assassinate Гийомвальта, старшего сына, либо оказать на него давление, чтобы он вступил в Церковь Короля, позволив Адлеру унаследовать титул графа Лантарика.

Но затем начали циркулировать странные слухи. Говорили, что Гийомвальт отказался вступать в Церковь Короля и направлялся туда, чтобы претендовать на титул графа Лантарика.

Сначала все думали, что Гийомвальт сошёл с ума.

Между Адлером и Гийомвальтом была разница в возрасте в десять лет. Но даже когда Адлеру было всего десять лет, Гийомвальт уступал ему в фехтовании, магии, во всём. Настолько, что взрослый рыцарь двадцати лет однажды проиграл дуэль десятилетнему мальчику. Гийомвальт всегда казался безнадёжным дураком.

И теперь этот самый Гийомвальт претендовал на титул графа Лантарика без единого supporting вассала?

— Что происходит? Как насчёт тех прихвостней из Гильдии Ячейки Меча? Разве не их задачей было следовать за Гийомвальтом, немного подлизываться к нему и присматривать за ним?

Адлер был красивым юношей с прядями серебра в чёлке, настолько изящным и элегантным на вид, что его можно было легко принять за женщину.

Для тех, кто ценил родословную Божественного Клана Яегас, его образ был неотразим — чистокровный, рождённый от графа Лантарика Гарнахайра в результате поколений тщательного управления родословной.

Это принесло ему любовь графа Гарнахайра, даже чрезмерную, но Адлер гордился этим. Ему было обещано владение Лантариком как своё.

И теперь Гийомвальт внезапно восстал?

— Ну…

— Мы слышали… члены Гильдии Ячейки Меча мертвы.

Вассалы, колеблясь, как будто они сами не могли в это поверить, ответили.

— Что? Их? Почему? У них у всех было пищевое отравление или что-то в этом роде?

— Они попытались assassinate сэра Гийомвальта и были убиты в ответной атаке.

— Что за шутка?

Глаза Адлера расширились.

— Что ж, э-э… Говорят, сэр Гийомвальт всё это время прятал свои когти.

— Тот дурак? Когти? Ты, должно быть, шутишь.

— Но, похоже, это правда.

— В последнее время ходят странные слухи. Они называют сэра Гийомвальта Героем крепости Синоп.

— Слово «герой» может быть наименее подходящим для этого идиота. О чём ты говоришь?

— Говорят, в крепости Синоп появились монстры, и все бежали — но сэр Гийомвальт и его спутники разрешили ситуацию.

— Я знал, что простой народ глуп, но они действительно верят в эту чушь?

— Но, очевидно, действительно были густой туман и ужасающие звери.

— Так они действительно верят?! Кого-то вроде Гийомвальта, я мог бы победить одной рукой.

Вассалы выглядели обеспокоенными, когда Адлер раздражался. Изначально, как любимый младший сын, Адлер всегда был скромным и уравновешенным, купаясь в благосклонности графа.

Но с тех пор, как граф исчез, он начал огрызаться на вассалов. Становилось ясно, что его прошлое поведение было притворством — предназначенным для того, чтобы завоевать благосклонность отца и двора.

Тем не менее, даже если это было притворство, это было приемлемо. Будущий лорд, которому небезразлично, что думают его вассалы, по крайней мере, пытается. Но для него стать таким раздражительным сейчас, когда появился сильный соперник — это был не хороший знак.

— Сэр Гийомвальт, фактически, взял под контроль крепость Синоп, заставил сэра Брока — который вызвал монстра — вступить в духовенство и стал опекуном сына сэра Брока, Седрика.

— Что? Он вернул лен, который был дан вассалу?

— Да. И, очевидно, сэр Брок принял это добровольно.

— Это странно. Что происходит?

Не в силах сдержаться, Адлер повернулся к человеку рядом с ним. Человек рядом с ним щёлкнул языком.

— Скорее всего… он один из наших.

— Один из ваших…?

Адлер нахмурил брови.

— Ты имеешь в виду Клан Посланников?

— Да.

Молодой человек из Клана Посланников, стоящий рядом с Адлером, кивнул с улыбкой.

— Вы, люди, действительно действуете мне на нервы. Как с исчезновением отца. У него были с собой некоторые из ваших так называемых «искусных» людей, и всё равно случилась эта катастрофа. И что теперь? Некоторые из вас встают на сторону Гийомвальта? Вы что-то замышляете на нашей территории Лантарика?

— Вовсе нет. Как вы знаете, наша Фракция Леди Араэль — только одна ветвь Клана Посланников. Есть ещё глупые старые товарищи, разбросанные повсюду, которые ещё не получили евангелие. Мы сделаем всё возможное, чтобы убедить его.

— Ага, лучше бы. Если вы хотите получить доступ к Императорской Сокровищнице, конечно.

Адлер усмехнулся и покрутил золотой ключ, украшавший его палец.