Ночной Червь(5)

— Орки и наги, значит.

Азадин пронзил взглядом темноту и наблюдал за сценой. Из гарнизона плацдарма на инвалидном кресле выехал орк, а за ним стояли наги.

— Узнаешь кого-нибудь, Шати?

— П-подожди. С такого расстояния не видно.

Сказав это, Шати достала что-то из кармана. Это были очки.

— А?

Азадин удивился, увидев их.

— Очки. Ничего себе, я вижу их впервые.

— В Арагасе у всех хорошее зрение.

— Тише. Наги могут быть близорукими, но они невероятно чувствительны к присутствию.

Используя очки, Шати наблюдала за нагами в гарнизоне и нахмурилась. Она не могла сказать точно, кто они, но могла определить их принадлежность. Однако сказать это этим людям было бы актом предательства по отношению к нагам.

«Есть ли способ обойти это ложью? Нет, вероятно, нет».

Пока Шати думала об этом,

— У тебя на лице написано, что ты думаешь о чём-то плохом.

— Как и ожидалось, от этой наги нет никакого толку. Может, убить её?

Медиам и Исмаил начали подозревать Шати.

Так легкомысленно бросаться разговорами об убийстве — Шати была возмущена. Азадин, Бранд, святой рыцарь Зебек и даже помощники Клана Посланников, Медиам и Исмаил, — все они презирали её. Когда они говорили, что хотят её убить, это была не просто шутка, за этим стояло реальное намерение.

— Подождите секунду, я исцелила тебя! Исцелила! Это было очень полезно, не так ли?

— Но если ты солжёшь прямо…

— Я ещё не лгала!

— Если ты ещё не лгала, это значит, что ты собираешься, да?

Когда ситуация накалилась, Шати не оставалось ничего другого, кроме как умолять Азадина.

— Эй, сделай что-нибудь с этими парнями! Почему они такие горячие?

— Итак, ты узнаёшь тех нагов?

— У меня не очень хорошее зрение, но… хм… они, вероятно, из Команды по извлечению Книги Божественного Короля.

— Команда по извлечению Книги Божественного Короля? Это означает, что эта атака связана с Книгой Божественного Короля?

— Книга Божественного Короля появляется, когда вас, людей, массово убивают.

— Что ты имеешь в виду?

Азадин был озадачен словами Шати, но в них не было ничего совершенно необоснованного.

Среди копий Книги Божественного Короля, которые он получил, некоторые были явлены душами умерших, когда люди страдали. Другие он находил в местах, где апостолы Мезерри пытали, насиловали и убивали людей.

— В чём принцип? Где именно существуют копии Книги Божественного Короля?

Когда Азадин спросил, Шати пожала плечами.

— Я не знаю принципа. Я просто знаю, что мне сказали мои начальники. Настоящий исследователь магии, возможно, поймёт это.

— Тогда будет быстрее поймать того орка и спросить.

Азадин увидел, как орк в инвалидном кресле двинулся. Возможно, поскольку нежить не добилась больших успехов, он взбирался на близлежащий холм, чтобы лично наблюдать за ситуацией.

Азадин предвидел это и устроил Медиам и Исмаила в засаду в этом районе.

— Он в пределах досягаемости стрелы. Что нам делать?

Исмаил спросил решения Азадина.

— Стреляйте насмерть. Не то чтобы он умер от одного этого.

По словам Азадина, Исмаил и Медиам наполнили свои стрелы магией и выстрелили. Азадин также взял стрелу, так что по сути трое глашатаев обрушили Двойной Бессмертный Лук на орка.

Шати с сожалением наблюдала. Их стрелы имели почти силу дротиков. Если бы они устроили засаду с ними, даже нага с мощной регенерацией получила бы смертельную рану. А что касается орка, сидящего неподвижно в инвалидном кресле — тут и вопроса не было.

Ей не хотелось, чтобы её постоянно таскали за собой Азадин и глашатаи, но судя по всему, эта засада закончится в одно мгновение.

Однако произошло нечто неожиданное.

---

Многие орки старались двигаться как можно меньше, пытаясь продлить свою жизнь. Но большинство никогда не могли достичь этой мечты. Чтобы поддерживать свой огромный аппетит, они должны были оставаться активными, что, в свою очередь, приводило к большей мышечной массе.

В этой среде некроманты искали способы избежать чрезмерного напряжения собственного тела с помощью некромантии.

Но это также делало их уязвимыми для смерти. Если они лежали или, как Скотт, сидели в инвалидном кресле, чтобы не нагружать тело, они естественным образом были слабы к засадам.

Таким образом, был необходим могущественный защитник для защиты от внезапных атак. Скотт заключил контракт со злым и капризным призраком, Ночным Ползуном. В обмен на гарантию своего выживания в кризисных ситуациях он пообещал платить высокую цену всякий раз, когда добивался результатов.

Некромант, который может справиться с Ночным Ползуном, должен быть мастером некромантии, поэтому их не так много даже среди орков. Скотт был известен как гениальный некромант именно потому, что мог свободно контролировать Ночного Ползуна.

И сейчас теневой призрак активировался. Шесть стрел полетели в него — две из них были наполнены магией, способной заставить даже бесформенного чёрного призрака Ночного Ползуна застонать от боли.

— Угх?!

Только тогда Скотт понял, что на него напали из засады, и запаниковал. Ещё стрелы полетели в него, но Ночной Ползун проявился и отклонил их. Чёрная тень в форме демонической сущности взмахнула рукой и сбила стрелы.

— Стоп!

Скотт вызвал зомби и гулей с физическими телами, чтобы создать вокруг себя баррикаду, и попытался развеять Ночного Ползуна. Он оценил помощь в блокировании засады, но одно лишь проявление Ночного Ползуна стоило огромной платы.

«Нет нужды использовать Ночного Ползуна, чтобы блокировать атаки, теперь, когда я знаю о засаде!»

Скотт подавил Ночного Ползуна и связался с нагами.

— Засада! Враг здесь, змееголовые!

— Что?

— Где?!

Наги выбежали наружу.

---

— Проклятье… На этот раз мы должны были убить его.

Азадин скрежетал зубами от того, что вражеский орк-некромант выжил. Они выпустили шесть стрел в концентрированной атаке, но появился огромный чёрный теневой гигант и заблокировал их.

Этот некромант был более компетентным, чем ожидалось. Он был настороже, так как враг был орком, но он не ожидал столкнуться с кем-то настолько искусным.

— Что это, чёрт возьми, такое? Это чудовищное создание!

Один взгляд на теневого призрака заставлял кожу покалывать. Если бы они сразились с ним напрямую, они понесли бы значительные потери.

— Если он такой сильный, то и заклинатель должен быть обременён. Давайте продолжать стрелять!

Предложила Медиам, выпустив ещё одну стрелу, но враг уже укрепил свою оборону. Трупы гражданских окружили орка, образуя защитную стену. Как бы сильны ни были луки глашатаев, они не могли пробить трупы и ранить некроманта с такого расстояния.

— Это не сработает. Продолжайте атаковать! Я приближусь.

Сказал Азадин, затем повернулся к Шати.

— А? Я? Ни за что! Абсолютно ни за что!

Шати оказалась в ситуации, когда её заставляли сотрудничать с Азадином, но это было целиком под принуждением. Чтобы выжить под принуждением, она могла утечь некоторую информацию или использовать целительскую магию, но она никогда не могла помочь в борьбе против нагов.

— Всё в порядке, Шати, твоё присутствие уже большая помощь. Превратись в нагу.

Азадин заговорил мягким тоном, взваливая Шати на плечо.

— Уф! Ты, теплокровное создание! Куда ты лезешь?!

Шати пришла в ужас, когда Азадин поднял её.

— Быстрее превращайся в нагу. Ты же не хочешь, чтобы тебя приняли за человека и убили свои же сородичи, верно?

— Ах, проклятье!

Шати сбросила человеческую форму и превратилась в нагу. В тот момент, когда она это сделала, Азадин, всё ещё неся её, начал двигаться к врагу.

— …….

На короткое мгновение Шати задумалась, сможет ли она убить Азадина, сжав его своим хвостом. Но как будто предвидя её мысли, Азадин вытащил кинжал из пояса и незаметно спрятал его вдоль внутренней стороны запястья.

Если бы она начала сжимать его хвостом, он бы мгновенно разрезал её этим кинжалом.

«Лучше не действовать опрометчиво и сначала понаблюдать за ситуацией».

Пока Шати колебалась, Азадин нёс её и бежал вперёд.

---

— А?

Скотт увидел мужчину, бегущего к нему и несущего женщину-нагу.

— Помогите мне!

Мужчина кричал, как будто пытаясь защитить женщину-нагу, держа меч обратным хватом и притворяясь, что отражает приближающиеся стрелы.

— ……?

— Какого чёрта это?

— Она явно змееголовая. Означает ли это, что парень тоже змееголовый?

— Но у нас здесь нет никаких агентов. Он ведь тоже не гражданская нага, верно?

И всё же, разве он не нёс женщину-нагу?

— Разве это не та, которую мы отправили к графу Саласме?

— Ах, может быть.

Наги начали соединять точки. В обмен на получение копии Книги Божественного Короля к графу Саласме были отправлены маги-наги и агенты.

— Может быть, она выжившая? В такое время?

— Хм.

Наги размышляли. Обстоятельства имели смысл, но время было подозрительным.

— Пока что давайте окажем поддержку.

— Но не пускайте их внутрь.

— Тьфу. Если бы капитан был здесь, он мог бы подтвердить.

Наги ворчали, начиная произносить заклинания. Лозы проросли и образовали барьер позади мужчины, несущего нагу, блокируя путь позади него.

---

«Плохо дело».

Шати поняла план Азадина и пришла в ужас. Этот человек тонко маскировался, как будто он тоже был нагой, намереваясь приблизиться.

Поскольку она показала себя как нага, другие наги даже не подумают, что Азадин — настоящий человек. Они предположат, что он один из них в человеческой форме.

«Это катастрофа!»

Даже если её жизни угрожал Азадин, должна ли она просто стоять и смотреть, как он обманывает её сородичей? Если она допустит это, наги никогда не простят её позже. Если она не сделает что-то сейчас, у неё будут проблемы, даже если она сможет вернуться к ним.

«Но если я сделаю что-то сейчас, меня немедленно убьют».

Азадин не был безоружен. Он спрятал свой кинжал, готовый разорвать её на части в любой момент.

«Даже если я раскрою его личность сейчас, я умру одна, а он уйдёт невредимым, не так ли?»

Став свидетелем способностей Азадина вблизи, Шати знала, что раскрытие его личности сейчас приведёт только к её смерти, в то время как он легко уйдёт.

«Лучше подождать, пока мы не окажемся глубоко в самом сердце моего народа и нежити, прежде чем разоблачать его. Но это логичное мышление, или я просто слишком боюсь этого человека?»

Шати не была уверена, может ли она доверять своему собственному решению. Тем временем Азадин уже приближался к орку и нагам.

— Уф, благодаря тебе я выжил.

— Подожди!

Орк-некромант внезапно остановил Азадина.

— Брось оружие и не приближайся. Мы можем нормально поговорить и на расстоянии, не так ли?

— …….

Орк-некромант опасался Азадина и отказывался позволить ему приблизиться. Для Шати это было огромным облегчением.

«Говорят, орки умны, и это оказывается правдой. Как и ожидалось. Слава богу».

А затем наги приблизились.