Орк Должен Умереть (2)

— Что?

— Святой Рыцарь, твоя белая магия может быть подавляюще усилена. И это ещё не всё, не так ли?

Скотт посмотрел на Азадина.

— Эта странная сила, которую ты используешь, тоже может быть усилена.

— …….

— Как раз вовремя, мой контракт с нагами закончился. Выбрать тебя своим новым работодателем кажется неплохой идеей.

— Ты говоришь, что будешь служить мне? Могу я интерпретировать это так?

— Давать и брать, это просто равноправные договорные отношения. Но да, инициатива за тобой, если ты не будешь делать ничего слишком глупого.

Азадин вздохнул. Даже если бы половина того, что сказал Скотт МакГрин, была правдой, у Азадина не было причин отказываться от этого предложения. Он должен был принять его.

— Хорошо, Орк-Некромант.

— Скотт МакГрин.

— Я принимаю контракт.

— Мудрый выбор. Ты должен гордиться сегодняшним решением для будущих поколений.

— Я уже начинаю немного жалеть об этом.

Азадин начал сомневаться, правильный ли выбор он делает.

---

Азадин прикрепил инвалидное кресло к своему горному козлу и начал тащить Скотта. В конце концов, Азадин шёл пешком, в то время как Скотт ехал в инвалидном кресле.

— Для пленника он путешествует слишком комфортно.

Медиам это не нравилось, но Скотт спросил:

— Тогда дайте мне один из трупов, которые вы везёте для похоронных обрядов. Я использую некромантию на его мышцах и костях, чтобы он толкал моё кресло вместо меня.

— Осквернять мертвых недопустимо.

Зебек немедленно выступил против этого. Как последователь Веры в Ангелов, Азадин тоже был не согласен.

— Забудь. Просто позволь ему ехать. Он говорит, что у него состояние, при котором его мышцы разбухают и убивают его, если он напрягается.

— Я не собираюсь просто сидеть сложа руки. Пока мы путешествуем, я поделюсь некоторыми своими знаниями. Хотя я сомневаюсь, способны ли вы, ребята, их понять. Но такой гений, как я, должен научиться сосуществовать с посредственностями и тупицами.

Скотт МакГрин говорил так, будто оказывал им огромную услугу.

---

Есть поговорка: когда видишь орка, хочется убить его.

Здравомыслящий человек ничего не чувствует, кроме страха при виде их мускулистых тел, способных владеть магией. Эти злобные создания заставляют любого хотеть бежать. Предплечье орка толще человеческого бедра, и их тела, переполненные мышцами, неизбежно вызывают мысли о насилии.

И всё же слухи гласят, что просто взгляд на орка вызывает неконтролируемое желание убить. В это было трудно поверить, пока не встретил орка лично.

Но теперь, встретив одного, стало ясно.

— Ничего себе. Каждое слово, выходящее из его рта, заставляет меня хотеть убить его.

Медиам не сдержался и позволил своему убийственному намерению выйти наружу.

— Пытаться решить мелкие разочарования убийством… Сколько людей ты уже убил? Родившись с таким интеллектом, ты, должно быть, встречал множество тех, кто превосходил тебя. Ты испытывал желание убивать каждый раз? Цок-цок. По сравнению с тобой, такой некромант, как я, несёт гораздо меньше грехов.

Если бы он только не говорил, он не был бы таким отвратительным. Медиам кипел от гнева, но Азадин остановил его.

— Если будешь продолжать с ним разговаривать, ты услышишь только больше. Просто забудь.

— Что?

— Более важно, давай поговорим о копии Книги Божественного Короля. Во-первых, почему Книга Божественного Короля исчезла? Куда делись копии? Почему они начинают снова появляться сейчас? И как именно ты планируешь их найти? Что значит «проявить» Книгу Божественного Короля?

Азадин спросил, и Скотт усмехнулся.

— Ты довольно жаден, хочешь знать всё сразу. Я объясню это шаг за шагом. Во-первых, я не могу избежать разговора о Свете Королевской Добродетели и Книге Божественного Короля. Свет Королевской Добродетели, которым владеет Клан Яегас, — это система, которая циркулирует белую ману при строгих ограничениях. Он превращает веру и почитание людей в силу, обширный механизм. Книга Божественного Короля — это одновременно чертёж этой системы и сущность этих ограничений. Это другая форма, само ядро Света Королевской Добродетели. Ты пока понимаешь?

Скотт сомневался в интеллекте Азадина. Сможет ли он понять столько? Такое высокомерие было даже более оскорбительным, чем откровенное проклятие.

Азадин вздохнул, таща инвалидное кресло, привязанное к его горному козлу.

— Я понимаю столько. Когда-то я был учеником мага. Итак, что дальше?

— Когда ваш Клан Посланников украл копию Книги Божественного Короля, Свет Королевской Добродетели уже был в критическом состоянии. Клан Яегас, то есть ваши человеческие короли и дворяне, уже начали поддаваться коррупции, ослабляя Свет Королевской Добродетели. Ваш Клан Посланников принёс огромную жертву, чтобы создать копию Книги Божественного Короля, но в итоге она была поглощена Светом Королевской Добродетели.

— Что?

— Это неприемлемое заявление.

Зебек, который слушал, вспыхнул от гнева. Как Святой Рыцарь, вся эта ситуация была невыносимым богохульством. Общаться с нагами, которые были вассалами Божественного Клана Курц, и орками?

Конечно, они были пленниками Азадина, но Скотт всё равно обращался к Азадину как к своему работодателю, а Шати свободно ходила без оков.

Если бы другой Святой Рыцарь увидел это, положение самого Зебека оказалось бы под угрозой. Уже одно это было достаточно безумным, но теперь этот наглый орк открыто богохульствовал и против Святых Рыцарей, и против Церкви Короля.

— Хмф, ты утверждаешь, что короли и дворяне не коррумпированы, Святой Рыцарь?

— …Они коррумпированы. Этот орк прав.

Бранд поддержал слова орка.

— Ах.

Зебек знал обстоятельства Бранда.

Действительно, отрицать коррупцию королей и дворян было просто упрямством Зебека. Многие из них впали в разврат, и даже собственный учитель Зебека, Зект, поддался этому.

— Подожди, ты говоришь, что Книга Божественного Короля была поглощена Светом Королевской Добродетели? Она не была разбросана по миру кем-то на краю света?

— Что? Ты думал, что Книгу Божественного Короля развеяло ветром, и она появлялась случайно по всему миру? Серьёзно? Я знал, что люди глупы, но это превосходит мои ожидания. Глупость смертных никогда не перестаёт меня удивлять.

Азадин был возмущён небрежными оскорблениями орка.

«Этот ублюдок безумен? Он пленник, но говорит так свободно. Неужели он не боится лишиться головы?»

Но если то, что говорил этот орк, было правдой, то что Азадину говорили всю его жизнь?

Азадину всегда говорили, что он — дитя проклятия, рождённое из-за кражи Книги Божественного Короля. Его отец, печально известный предатель Акри, был тем, кто разбросал книгу по всему миру. Он слышал эту историю бесчисленное количество раз.

Но теперь, если этот орк был прав, значит, это была не вина его отца?

«Означает ли это, что мой отец не был виноват?»

С этой мыслью Азадин спросил:

— Тогда почему она не появлялась до сих пор?

— Потому что Свет Королевской Добродетели ещё больше ослабел. Эра Юпитера приближается, и потомки Яегас понимают, что их кровь истончается. Всё больше и больше дворян и королевских особ предают Свет Королевской Добродетели, ускоряя собственную коррупцию. В результате Свет Королевской Добродетели продолжает ослабевать в порочном круге.

Скотт также упомянул Эру Юпитера.

— Ты, служащий Божественному Клану Курц, тоже веришь в Эру Юпитера?

Когда Зебек спросил, Скотт щёлкнул языком.

— Похоже, что те, кто служит Клану Яегас, верят, что Яегас открыли новую эру, изгнав тьму из мира. Но изначально это была мифология нашего Божественного Клана Курц. Ваша мифология — не что иное, как плагиат, украденный у нас. Это Божественный Клан Курц, которому мы служим, сражался со злыми богами Незримых и превратил эту землю в пригодную для жизни. Пока мы были ослаблены после той битвы, пришёл Клан Яегас и узурпировал положение, которое мы по праву заслуживали.

— Тогда ты должен бояться Эры Юпитера.

— Иначе зачем, по-твоему, все так суетятся в последнее время?

Действительно. Азадин встречал много последователей Божественного Клана Курц раньше. Столкнувшись с апокалиптическим пророчеством Эры Юпитера, они все отчаянно пытались обрести власть и влияние.

— Итак, как можно найти копии Книги Божественного Короля?

— Книга Божественного Короля слилась со Светом Королевской Добродетели. А Свет Королевской Добродетели связан ограничениями и клятвами. Когда народ в опасности, Книга Божественного Короля появится.

— Так вот почему они пытаются проявить её через угнетение и резню?

— Это то, о чём многие в Клане Яегас — ваши человеческие дворяне — уже знают. У тебя, должно быть, тоже были подозрения, не так ли?

Были ли массовые убийства графом Лантариком своего народа частью этого?

Подумать только, даже маркграф Саласмы отдавал приоритет наказанию, а не помощи, когда его народ страдал от засухи. Возможно, это тоже был метод проявления Книги Божественного Короля.

— Я, с другой стороны, использую гораздо более умный метод. В местах, где Свет Королевской Добродетели резко ослабел из-за масштабных смертей, я могу проявить Книгу Божественного Короля, используя свою магию.

— Итак, ты утверждаешь, что не участвовал в резне гражданских? Как я могу поверить, что это не просто оправдание?

— Я не люблю необратимый выбор. Если я могу проявить Книгу Божественного Короля с помощью своей магии, у меня нет причин убивать людей и создавать необратимую ситуацию.

— И всё же ты некромант?

— Эффективно использовать трупы с помощью магии — это совершенно рационально. И даже если я сам никого не убиваю, мир уже полон трупов. Некромантия — это полностью обратимая форма магии; она не требует убийства кого-либо. Однако я признаю, что пленные, захваченные солдатами, могли погибнуть от рук созданной мной нежити. Так что нет, я не могу доказать тебе, что никогда никого не убивал. Даже я сам не знаю наверняка.

Азадин щёлкнул языком на этот ответ.

«У этого ублюдка действительно нет интереса к резне гражданских».

— Итак, что ты будешь делать? Убьёшь меня?

— Нет.

Азадин покачал головой.

— Я не убью тебя. Ты просто останешься пленником и заплатишь за свои преступления как пленник.

— Ты мог бы просто называть это трудовым договором.

— Нет. В нашей группе есть Святой Рыцарь. Если бы я назвал это работой, это поставило бы его в трудное положение.

— Ладно, ладно. Такой гений, как я, может делать скидку на перспективы тех, кто им не является.

Все остались без слов.

Этот орк был на волосок от смерти всего мгновение назад. Если бы Азадин решил казнить его за преступления против гражданских, никакие мышцы не спасли бы его от того, чтобы быть сражённым, сидя в инвалидном кресле.

— Кстати, я умираю с голоду. Мой мозг требует большого количества пищи. Ты не поймёшь, но интеллект распускается при достаточном питании.

— Ты просто сидишь в инвалидном кресле, которое тащат, и жалуешься, что голоден? Потерпи немного.

— Нет, я серьёзно голоден. Это черта орков.

Скотт МакГрин потребовал еды, но Азадин повернулся, чтобы посмотреть на остальных. Никто из них не казался особенно голодным.

— Давай поговорим об этом после того, как переправимся через реку.

Группа Азадина нашла спрятанную лодку далеко от военного лагеря. Они использовали её, чтобы пересечь реку Кора и войти на территорию графа Лантарика, где разбили лагерь.

До этого им пришлось несколько раз терпеть, как Скотт МакГрин ныл о своём голоде.