Буря Корал-Сахара (5)

— Азадин! Эта лодка не может остановиться! Ветер слишком силён, швартоваться опасно!

Сион, который был у руля, крикнул предупреждение.

— Продолжай управлять, Сион! Мы разберёмся с теми, кто поднимется на борт! Чёрт, мои руки тоже заняты парусом.

Азадин крикнул в ответ Сиону, затем полностью убрал парус. В этот момент наги забрались на борт лодки.

— Какого чёрта — кто это?

— Ты! Ты орк! А эта женщина — ?!

Наги немедленно узнали Скотта, который использовал иллюзорную магию, и Шати, которая трансформировалась.

— На самом деле, мы ваши союзники.

Азадин сказал хитро, но последовала неожиданная реакция. Встревоженные наги повернулись к кому-то, кто выглядел как их лидер.

— Чушь! Даже если они из Клана Посланников, приказ — убивать любого, кто приближается!

— Что?

Азадин вздрогнул от этих слов. Значит, эти ублюдки заключили какую-то сделку с Кланом Посланников?

— Что ж, тогда мне нужно узнать об этом побольше!

Азадин привязал верёвку паруса к штырю на поручнях и освободил обе руки. Но лодка была не такой уж большой — сражаться на борту судна было бы непросто.

Когда путь был заблокирован, наги сначала бросились на Зебека.

— Хья!

— Хргх!

Зебек обнажил свой длинный меч, блокируя изогнутый клинок наги, и одновременно нанёс удар в шею наги, добившись чистого попадания. Он успешно контратаковал, блокируя атаку.

И он не удовлетворился одним ударом в шею — на качающейся лодке он сместил угол с помощью чистого поворотного шага и сразил нагу резким диагональным ударом, Ударом Призрака.

Первая бросившаяся нага извергла кровь и рухнула в реку, подняв фонтан брызг.

— А?

Яростный дух атакующих нагов внезапно ослаб.

«Сэр Зебек действительно умеет драться. Его фехтование надёжно. Скалабес — распространённая фамилия среди северных дворян, но, возможно, за ней стоит какая-то история?»

Как раз когда Азадин думал об этом —

— Бум!

Из-под лодки внезапно поднялся столб воды.

Пока группа Азадина была сосредоточена на нагах, которые забрались на борт, другие наги выпустили магические пули из воздушных пузырей в лодку, попав в цель.

Лодка сильно тряхнуло, Зебека смыло дождевой водой, и он упал за борт.

— Уа?!

— Проклятье!

Шати, которая держала верёвку и притворялась пленницей, бросилась вперёд и схватила Зебека как раз перед тем, как он упал в реку.

— Уф! С-спасибо!

— Что? Эта девка?

Наги нахмурились, увидев, как Шати, которую они считали пленницей, прыгнула вперёд, чтобы спасти Зебека.

— Похоже, она из племени Сухой Земли.

— Как и ожидалось, вульгарная девка из племени Сухой Земли.

— Если мы поймаем её, я отдам тебе её как рабыню!

Они уже думали о том, чтобы превратить Шати в рабыню.

— Что ж, если так, давайте разнесём их всех!

Шати закричала, и Азадин усмехнулся.

— Не нужно этого говорить!

Азадин выпустил стрелу.

— Эта жалкая маленькая —

— Хрясь!

Стрела влетела прямо в открытый рот наги на полуслове.

— А?

— Вы все мертвы, ублюдки водяные змеи!

Шати закричала, как будто уже сдалась, и в этот момент Азадин выпустил ещё одну стрелу.

— Твун!

— Ч-что за — !

Нага, который поднял меч, чтобы защитить жизненно важные органы, вынужден был наблюдать, как стрела рассекает падающий дождь, изгибаясь сквозь брызги к нему.

— Гррк!

— Я тоже должен внести свой вклад.

Скотт схватил рыбу из корзины для улова, проткнул её кинжалом, убил, а затем наложил на рыбу заклинание и бросил её в воду.

Нацелившись на нагу, которая всё ещё накладывала магию воздушных пузырей и раскачивала лодку, Скотт отправил мёртвую рыбу прямо в неё.

— Гулификация!

Когда Скотт произнёс заклинание, на теле рыбы выросли рога, шипы и острые зубы.

— Берсерк!

— Аргх! Ч-что это за штука?!

Рыба бросилась на нагу и начала бешено кусаться. Хотя это была всего лишь маленькая рыбёшка, нага закричала, схватив её и отрывая от своего тела.

— Взрыв трупа!

Скотт сложил печать руками, и тушка рыбы взорвалась, залив глаза и лицо наги кровью.

— Чёрт. Это была вкусная рыба, к тому же.

Скотт пробормотал с сожалением, использовав её в некромантической магии.

— К-какого чёрта эти парни?!

— Хрясь!

Голова другой наги была пронзена стрелой.

В отличие от стрел других членов Клана Посланников, стрелы, выпущенные Азадином, летели с ужасающей силой и скоростью, так что даже самые опытные наги не могли среагировать вовремя.

Что ещё хуже, было темно, дул дождь и ветер, что делало стрелы практически невидимыми.

Обычно такой шторм должен затруднять попадание в цель — но не для Азадина. Каждый выстрел попадал в цель, и каждое попадание наносило сокрушительные раны.

— А-а-а, нет… Давайте убежим!

Наги начали отступать.

---

— А теперь.

Азадин захватил одного из нагов. Это был командир — тот, на кого другие смотрели ранее.

— Грр. Теплокровные ублюдки!

Привязанный к мачте, командир нагов изрыгал проклятия.

— Я могу понять теплокровных, но ты! Женщина из племени Сухой Земли! Ты осмеливаешься предать великую Королеву Кобр?!

— Ну, я всё ещё не совсем понимаю, что происходит.

Сказала Шати, щёлкнув языком.

— Ваше племя водяных змей и наше никогда не были такими уж близкими, не так ли? Вы даже не знаете, что я делаю — как это может быть предательством Королевы Кобр?

— Заткнись. Когда будешь откладывать яйца, клади их в клоаку.

— Какая ужасная вещь!

— Что это значит?

Азадин, слушавший, выглядел озадаченным. Это, должно быть, было крайнее оскорбление среди нагов.

— Эй, друг-нага. Ты упомянул Клан Посланников раньше, верно? Какую сделку вы с ними заключили?

— Думаешь, я скажу тебе это?

— Если скажешь, мы отпустим тебя.

— Что?!

— А?!

И захваченный нага, и Шати одновременно воскликнули в шоке.

— Подожди, отпустить его?! Ты не можешь быть серьёзным! Тогда что насчёт меня? Я навсегда застряла здесь, играя роль вашего лечебного источника?!

— Лечебного источника? Как ты это говоришь, звучит так, будто мы варим тебя в суп.

— Давайте, варите меня, ублюдки.

— Сварить тебя? Что ж, если мы проголодаемся, возможно, подумаем об этом.

— …Ты шутишь, да?

Шати, потрясённая ответом Азадина, пришла в себя и повернулась к связанному наге с умоляющим видом.

— П-пожалуйста, пощади меня. Я не по своей воле сотрудничала с ними. Они заставили меня помогать. Так что, если я когда-нибудь освобожусь, не называй меня предательницей —

— Думаешь, я глуп? Иди, положи яйца в свою клоаку. Положи два.

— Какого — почему на этот раз лишнее яйцо?!

Азадин усмехнулся обмену репликами.

— Похоже, он не собирается говорить.

— Мы могли бы спросить его после смерти. Некромантия.

— Это не годится. Насильственное получение информации от мёртвых с помощью некромантии — это злое деяние, которое нарушает саму причинность. Это выходит за рамки того, что можно терпеть.

Зебек немедленно возразил, когда Скотт предложил некромантию. Даже Азадин, который не был особенно против некромантии, покачал головой.

— Такая магия слишком опасна. Если ты используешь некромантию связывания душ, ты практически создашь призрака. И если ты будешь манипулировать мозгом мертвеца, чтобы извлечь воспоминания, Скотт, ты в конце концов сойдёшь с ума.

— Ты удивительно много знаешь о некромантии.

Скотт был искренне удивлён, что Азадин понимает оба основных метода извлечения информации из мёртвых.

— Ну да. Хм?

— Это Ворота Сахара!

Сион, всё ещё у руля, закричал. Рядом с Корал-Сахаром стоял большой мост — это были Ворота Сахара.

Обычно там находились солдаты и смотрители ворот, взимающие пошлину с купцов, проезжающих сверху, и контролирующие движение лодок под мостом с помощью сетей.

Но теперь под мостом были навалены груды мусора, и огромные куски деревянных обломков кружились в течении.

— Если мы приблизимся, лодку разорвёт на части. Течение сильное, и там много плавающего мусора. Что-то царапает дно лодки.

Разрушенные здания и смытые конструкции сделали воды хаотичными. Честно говоря, добраться так далеко в такую погоду было чудом — и всё это было благодаря мастерству Сиона как штурмана.

— Здесь должны быть люди, но их нет.

Обычно на вершине Ворот Корал-Сахара были персонал и солдаты.

— Может быть, они укрылись из-за шторма? Неправильный шаг на таком мосту, и можно поскользнуться прямо в воду.

Предположил Исмаил, но Азадин покачал головой.

— Даже так, нет смысла в том, что он полностью пуст. Даже охранников у моста?

— Это… правда.

Это было странно. Это был крупный город — нет, столица королевства — и у ворот не было ни души?

— Отсюда мы пойдём по суше. Давайте причалим к берегу —

— Я найду хорошее место.

Сион управлял лодкой, осматривая окрестности. Все причалы были затоплены — не было подходящего места для высадки.

Тем не менее Сион нашёл небольшой холм и направил лодку туда, затем бросил якорь в воду.

— Плывите к берегу! Я не могу подвести нас ближе!

Сион закричал, и все выглядели ошеломлёнными.

— Что насчёт этих нагов?

Спросила Медиам, и Сион вздохнул.

— Если они не будут говорить, нам придётся убить их здесь.

— Подожди.

Как раз тогда один из ранее молчавших нагов открыл рот.

— Я… если я действительно скажу, вы отпустите меня?

— Да.

— Это так.

— Действительно.

Азадин, Сион и Зебек ответили одновременно. Это были просто слова, но у наги не было выбора, кроме как поверить, что они серьёзны.

— Итак, наше племя водяных змей конкурировало с племенем морских змей. Иногда мы сражались, иногда сотрудничали… Затем однажды появилась женщина из Клана Посланников, представленная племенем морских змей.

— Как её звали?

— Она назвалась Зенит.

— И каково было её предложение?

— Она сказала, что временно погасит королевскую добродетель в Корал-Сахаре и велела нам захватить трон в это время.

— Что?!

Зебек был потрясён этими словами.

Трон Божественного Клана Яегас был не просто стулом. Это был источник огромной магической силы и поворотная точка судьбы, объединяющая людей.

Когда на нём восседал истинный король, свет королевской добродетели защищал мир, и Книга Божественного Короля даровалась коронованному, превращая короля в мага, более могущественного, чем любой другой… Это была сама идеология Церкви Короля.

И теперь последователи Божественного Клана Курц пытались захватить это?

— Возможно ли это?

Спросил Азадин, также ошеломлённый.

— Я не знаю. Мы, племя водяных змей, не очень хорошо это понимаем. Но племя морских змей согласилось… Они убили нашего вождя и захватили наши семьи. Племя морских змей изменилось. Они внезапно стали сильнее, более жестокими, более гротескными.

— Гротескными, да. Что ж, для меня наги уже по умолчанию выглядят довольно гротескно.

Скотт сказал прямо, и все повернулись к нему.

— Не зацикливайся слишком сильно на красоте орков. Если ты слишком привыкнешь к моему неотразимому обаянию, ты можешь потерять интерес к своим собственным.

Скотт принял позу, чтобы показать свои мышцы, затем щёлкнул языком.

— Ой, немного напрягся. Нужно следить за этим. Не хочу вызвать событие приобретения мышц.