Буря Корал-Сахара (3)

Азадин подумал, что у Сиона очень своеобразная личность.

Неужели все члены дома Аэтер такие?

«Я в некотором роде согласен, что более логично, чтобы бурю приносил Алеф Ветра, а не Димия Цветка… но всё же, произносить это вслух звучит нелепо, не так ли? Сейчас ли время беспокоиться об этом? Похоже, он сбежал после того, как их базу разгромили, нет?»

Кроме того, разве они не видели Димию позже в замке графа Лантарика?

— Ты говоришь, это её рук дело?

— Да. Потому что вскоре после этого проявилось значительное количество копий Книги Божественного Короля. Димия Цветка и Зенит извлекли эти копии Книги Божественного Короля.

— …….

Как и сказал Скотт, казалось, что, когда людям причиняли боль, их крики и вопли могли проявлять копии Книги Божественного Короля.

Но могла ли она действительно организовать всё это только для того, чтобы проявить их?

«Нет, серьёзно, как вообще заставить бесконечно идти дождь в Королевском Городе?»

Азадин решил спросить об этом.

— Ты знаешь, какой метод она использовала, чтобы вызвать дождь?

— В этом я не уверен. Честно говоря, я уехал из Корал-Сахара рано, когда дождь только начался…

— Разве ты не глава Гильдии Странствующих Торговцев здесь?

— Ну, я глава Гильдии Странствующих Торговцев Корасара. Но реальная власть принадлежит моему дяде. Ты знаешь старейшину Себали Аэтера из Совета Старейшин, верно?

— Ах. Тогда старейшина внутри города?

Когда Азадин спросил о местонахождении старейшины, Сион повернулся к Медиам.

— Медиам. Мы действительно можем доверять этому парню? Даже если он брат Араэль.

— Мы можем доверять ему.

— Ты там, мальчик-помощник. А ты?

— Он не на стороне Араэль. Может быть, в будущем, кто знает, но по крайней мере сейчас он искренне против неё.

— Хорошо. Если ты так говоришь, я поверю.

Сказал Сион, надуваясь.

— Глашатай Азадин. Ликуй. Я дам даже такому низкоранговому глашатаю, как ты, шанс совершить великую службу.

— О чём ты говоришь?

— Тебе будет позволено присоединиться к операции по спасению старейшины Себали. Ты будешь помогать дому Аэтер. Для тебя и твоих помощников это слава, далеко превышающая ваше положение… хм?

Сказав это, глаза Сиона остановились на Зебеке.

— Эй, тот парень вон там — он похож на Святого Рыцаря Церкви Короля.

— Я Зебек из Скалабеса, Святой Рыцарь Церкви Короля.

— Ах… Что?!

Сион подпрыгнул при этом.

— Я-я уверен, всё будет в порядке. Вероятно, — сказала Медиам, пытаясь успокоить его.

— Он орк-некромант, видите ли.

— Скотт МакГрин.

— А она нага.

— Почему все вдруг представляются? Я не буду.

Шати отказалась представляться, но благодаря тому, что Медиам представила Скотта и Шати, подозрительное внимание, которое было сосредоточено на Святом Рыцаре Зебеке, теперь рассеялось.

— Как такие люди оказались вместе?

— Когда идеалы высоки, товарищи собираются.

Это всё, что Азадин мог ответить.

---

Исмаил изначально был помощником из дома Аэтер, поэтому он уже был знаком с другими помощниками, которых держал рядом Сион Аэтер.

Поговорив с ними, он узнал, что Сион Аэтер уже однажды сражался с Зенит и проиграл, пожертвовав многими членами Гильдии Странствующих Торговцев Корасара, прежде чем сбежать.

Даже так, Аэтер оставался Аэтером. Теперь Сион Аэтер путешествовал с двадцатью помощниками.

— Я изначально планировал сражаться с последователями Араэль здесь поблизости. Но если Медиам ручается за тебя, это меняет дело.

— По-моему, это звучит так, будто ты слишком боялся войти в Корал-Сахар.

— Нет, это не так. Детали засекречены, поэтому я не могу сказать больше.

— Что за секретная информация?

— Я сказал, не могу сказать.

Сион покачал головой на вопрос Азадина.

— В любом случае, мы собираемся спасти старейшину Себали. Итак, что скажешь? Ты пойдёшь?

— …Конечно. Я пойду.

— Хорошо. Нас ждёт слава.

Сион Аэтер был видимо взволнован.

— Твои слова меня только нервируют.

— Слава всегда приходит после трудностей. Я не буду притворяться, что это будет легко.

Сион выпятил грудь, говоря это.

---

Когда они вошли в регион Корал-Сахара, ветер и дождь, дующие издалека, определённо ощущались.

Река разлилась и вышла из берегов, а вдалеке чёрные облака вздымались высоко в небо, как колоссальные гиганты из мифов. Сверкала молния, отбрасывая свет и тень на луга.

— Ничего себе, что за…

— Всё ещё идёт дождь….

Помощники, путешествующие с Сионом, были поражены.

— Нам ещё три дня пути до Корал-Сахара.

— И дождь идёт уже две недели.

— Что нам делать?

Даже Императорская дорога, построенная Императором, была затоплена в нижних районах, что затрудняло прямой доступ к городу. Можно было обойти, но из-за сильного дождя трудно было оценить, сколько времени это займёт.

— К счастью, неподалёку есть лодка, которую я оставил на ремонт.

Сион указал на близлежащий сарай.

— Она не может перевезти многих. Нам придётся оставить лошадей и горных козлов, и нам нужно будет оставить некоторых людей.

— Нам придётся отобрать лучших. Неизвестно, что произойдёт, когда мы окажемся внутри.

— Именно.

Сказал Сион, затем посмотрел на своих помощников.

— Кто хочет вызваться добровольцем?

— Подожди.

Азадин остановил его.

— Если говорить об элите, мои спутники лучше.

— Лучше, чем Арагасы? Разве ты не слишком недооцениваешь семью Аэтер? Даже если они помощники, многие из них искусны, как глашатаи. Такова сила традиционного дома Аэтер.

— Это не то, чем семье Аэтер следует гордиться — это больше похоже на то, чего следует стыдиться. Это означает, что вы блокируете пути талантливых людей.

— Когда человек рождается благородным, вполне естественно, что последователи собираются.

— Это звучит как искажённая версия поговорки, которую я где-то слышал.

— Честно говоря, такой человек, как ты, Азадин, без происхождения и статуса, должен быть honoured уже тем, что разговаривает со мной лично. Но Араэль доказала свою ценность, поэтому как её брат твоя ценность тоже возросла.

— Обычно я бы разозлился, но ты настолько не в теме, что я даже не могу злиться.

Несмотря на возмутительные замечания Сиона Аэтера, Азадин чувствовал себя скорее ошеломлённым, чем разозлённым.

— Так почему я должен выбирать твоих спутников?

— Если мы возьмём слишком много Арагас, у нас слишком быстро закончатся стрелы. И поскольку мы поедем на лодке, мы не сможем взять лошадей или горных козлов — это проблема, верно? Кроме того, нам всё ещё нужна Гильдия Странствующих Торговцев Корасара. У твоих помощников есть удостоверения Гильдии Странствующих Торговцев, не так ли? Если они будут передвигаться как купцы, даже фракция Араэль не тронет их.

— А?

При этом Сион, казалось, наконец понял.

— Понятно. Хорошо. Мы возьмём твоих спутников. Я слышал, они умирают от желания помочь спасти моего дядю. Похоже, благородство дома Аэтер теперь широко известно даже за пределами Арагасы.

«Ага, конечно».

Азадин подумал это, но не сказал вслух.

— Ладно. Итак, ты сказал, что спрятал здесь лодку? Ты уверен, что солдаты или беженцы не реквизировали её?

— Она всё ещё будет там. Я запер её магической печатью. Не может быть, чтобы мою магию так легко сломали.

— Скотт.

— Ага.

Когда инвалидное кресло Скотта остановилось на склоне, Шати, не в силах больше смотреть, встала сзади и толкнула его. Как только Скотт приблизился к сараю, цепи щёлкнули, и дверь сарая открылась сама собой.

— Хм. Как и ожидалось от орка.

Поскольку орки были хорошо известны как высокоинтеллектуальная раса, искусная в магии, Сион не обиделся, когда Скотт, орк, развеял его магию.

---

Лодка, хранившаяся внутри сарая, была маленьким грузовым судном — совсем не большим. Учитывая, что им нужно было загрузить еду, воду, оружие и припасы, у всех не было возможности сесть.

— Мы должны отправиться в охваченный бурей Корал-Сахар на этом…?

Зебек был явно обеспокоен.

Вздувшаяся река, вероятно, из-за обратного потока морской воды, была бурной. Обломки, уносимые течением, остатки затопленных деревень, кружились в водоворотах. Любой, кто упадёт, наверняка никогда не найдётся.

— При таком дожде у нас не так много вариантов. Мы должны быть благодарны уже за то, что это у нас есть. Сэр Зебек, вам нужно будет снять доспехи. Кто знает, когда лодка может перевернуться в этом шторме.

— Но, эм.

Несколько помощников Аэтера вышли вперёд.

— Мы хотели бы вызваться добровольцами для спасения старейшины. Лорд Сион, вы ведь хорошо знаете наши навыки, не так ли?

— Знаю.

— Между тем, этот глашатай и его подчинённые…

— Кто-то такой молодой, как Исмаил, должен остаться, не так ли?

— Юная леди Медиам — благородная дама — её не следует подвергать такой опасности.

Они приводили разные причины, чтобы возразить против участия группы Азадина в миссии. Казалось, они искренне хотели спасти старейшину и заслужить себе заслуги.

«Я думал, что заявления Араэль будут привлекательны для класса помощников, но, возможно, нет».

Видение Араэль об изменении системы Арагасы, в которой доминируют Пять Великих Домов и другие знатные дома, казалось, могло найти отклик у угнетённых — но на самом деле помощники, похоже, видели в этом возможность получить благосклонность своих господ.

«С другой стороны, возможно, это просто означает, что дом Аэтер настолько богат, что быть признанным ими считается более выгодным».

Пока Азадин думал об этом —

— Вот почему я бросаю тебе вызов на дуэль, Азадин.

— Хм? Мне?

В какой-то момент недоверие помощников обратилось на самого Азадина.

— Я задумался — разговор уже дошёл до этого? Почему ты бросаешь мне вызов на дуэль?

— Даже если ты не предал Совет Старейшин, ты всё равно брат предательницы Араэль.

— И с уважением, говорят, что ты недостаточно хорош как глашатай.

— Говорят, старейшина Казас протолкнул тебя силой. И если такой, как ты, получит место в этой миссии и испортит спасение старейшины, что тогда?

— И если мы победим тебя, возможно, мы сможем занять твоё место глашатая.

— …Итак, вы помощники, и вы бросаете вызов мне, глашатаю? Ставя на кон звание?

Азадин спросил у помощников, которые теперь открыто враждебно настроены к нему.

— Это так.

— Хм. Вы понимаете, что если вы претендуете на должность глашатая и проигрываете, я получаю полные права на вашу жизнь, не так ли? Я мог бы убить вас, и никто бы и слова не сказал.

— Мы понимаем.

— Вы, ребята, правда думаете, что я простак, да?

Азадин вовсе не злился. На самом деле он воспринял это как хороший знак.

«Я думал, слухи о моём мастерстве распространились после того, как я побил нескольких человек, но, возможно, это зависит от региона и класса? Это может быть полезно».

Как видно на примере Калипсо, которая потеряла бдительность и была вырублена одним ударом, для Азадина было лучше, если люди его недооценивали.

— Хорошо. Мы спешим, так что давайте сделаем это одновременно.

— А?

— Одновременно — что ты имеешь в виду…?

В тот момент Азадин двинулся первым.