Параллельные Линии Эмоций (3)

— ?!

Азадин вздрогнул, когда глаза Араэль внезапно сверкнули. В то же мгновение удар ноги Араэль сильно поразил Азадина.

Конечно, Азадин заблокировал его… но тень Араэль пронзила его защиту насквозь.

«Какого чёрта?!»

Тело Азадина взлетело в воздух, врезалось в потолок, отскочило и ударилось о картину, висевшую на стене.

Это была, вероятно, большая картина маслом, изображающая славную историю дома графа Лантарика. Холст разорвался, и кровь Азадина осквернила произведение искусства.

— Ургх!

Азадин понял, что сломанная рама вонзилась ему в спину. Хотя на нём была кожаная броня и она не была пронзена глубоко, удар всё равно прорвал броню и вошёл в кожу, достаточно, чтобы сочилась кровь.

Всего один удар — и такая сила. Обычный человек не выжил бы.

— Неплохо, Азадин.

Араэль щёлкнула своим вывихнутым запястьем, и чёрные тени вытянулись из её рукава, чтобы покрыть травму.

Удивительно, но рана зажила в одно мгновение.

— Не может быть!

Закричала Шати.

То, как Араэль только что залечила запястье и пальцы, было намного быстрее, чем регенеративная зелёная магия, которую использовала Шати — это было мгновенное исцеление.

Подумать только, что кто-то может восстанавливать раны со скоростью, сравнимой с магией восстановления, которая, как считалось, исчезла после того, как свет королевской добродетели угас?

— Проклятье. Я не могу победить тебя одной лишь грубой силой, да? Похоже, одних боевых искусств недостаточно, Азадин.

— …Куф.

— Но всё равно, я победила. Перестань упрямиться и стань моим.

— Лучше убей меня.

— Правда?

В тот момент Араэль бросилась вперёд, схватила Азадина за пояс, пронесла его по воздуху и швырнула в противоположную стену.

— ТРЯСЬ!

Азадин пролетел сквозь подсвечник, столкнулся с книжным шкафом, а затем упал на пол. Книги дождём посыпались вниз, заваливая его.

— Ургх?!

Затем Араэль протянула руку… и из земли вырвались тени, пытаясь поглотить Азадина.

Скотт попытался сложить печать руками и произнести заклинание, чтобы спасти Азадина, но в тот момент его мана начала violently резонировать.

— А?!

Чёрная мана бушевала в руке Скотта, располосовав его щеку. Иллюзия, скрывавшая его человеческое лицо, разорвалась, и кровь брызнула из его теперь открытого оркского лица.

Даже магия вокруг них сошла с ума, взбудораженная только силой, исходящей от Араэль.

«Плохо!»

Как раз когда все подумали, что они обречены…

— Ах.

Араэль вздохнула.

— Я не хотела заходить так далеко, но это стало привычкой. Моё тело просто двигалось само по себе. Я привыкла разбивать черепа тем, кто слишком сильно мне противоречит или пытается утвердить свою гордость передо мной.

Это звучало абсурдно, но она, вероятно, имела это в виду. Араэль искренне выглядела сожалеющей после того, как швырнула Азадина.

— Ты не понимаешь, Азадин. Я искренне сожалею о прошлом. Я отчаянно хочу вернуть то, что сделала, чтобы причинить тебе боль и мучить тебя. Вот почему я хочу искупить вину. Я дам тебе место рядом со мной, одарю тебя богатством, честью и красивыми женщинами. Моим подчинённым это может не нравиться, но я искренна.

Азадин мог сказать, что Араэль искренне сожалела, что она хотела исправить их отношения.

Но в тот самый момент, когда она пообещала богатство и честь, она поставила себя на параллельную линию с Азадином. По иронии судьбы, хотя эти близнецы родились в один день, они стояли на параллельных линиях эмоций — никогда не способные понять или сопереживать друг другу.

— Сама твоя манера говорить неправильна. С таким отношением ты никогда не поймёшь, что ты сделала со мной или как ты могла бы действительно извиниться.

Азадин ненавидел бесстыдство Араэль.

Деньги, слава, власть, женщины.

Предлагать это и требовать прощения было совершенно отвратительным актом, полностью игнорирующим чувства Азадина.

Конечно, могли быть люди, удовлетворённые этим — те звероподобные мужчины, чья жизнь полностью вращалась вокруг погони за богатством и женщинами.

Но Азадин не был одним из них. Тот факт, что она видела его таким существом, вызывал у него тошноту до глубины души.

— Ты думаешь, я делаю это, чтобы снискать твою благосклонность?

— Ху, ты трудный, Азадин. Ладно. Я ожидала такого сопротивления. Было бы неправильно, если бы наше примирение произошло слишком легко.

— Ага. По крайней мере, в этом мы согласны.

Азадин, несколько оправившись от ран, снова поднялся на ноги. Шок онемел его тело, но он не мог позволить себе упасть сейчас.

Кроме того, Четверо Красоты Природы явно были готовы атаковать группу Азадина. Алеф сказал Араэль:

— У этого человека, вероятно, есть Книга Божественного Короля. Его спутница, эта нага — та самая, которая сбежала из Саласмы.

Серафим тоже не мог скрыть своей враждебности и заговорил с Араэль.

— Хе-хе? Ты узнаёшь меня?

Шати была смущена тем, как глашатаи мгновенно определили её личность просто по её лицу.

Судя по их поведению, эти Четверо Красоты Природы, казалось, были высокопоставленными глашатаями… Тот факт, что они узнали её, наполнил её чувством гордости и ещё более сильным беспокойством.

— П-подожди!

В этот момент Медиам шагнула вперёд.

— Азадину нужна копия Книги Божественного Короля! Мы пытаемся использовать её, чтобы снять проклятие служения — если ты пытаешься забрать её, неужели ты говоришь, что хочешь, чтобы твой брат умер под этим проклятием?

— Медиам!

Азадин был в ярости на неё.

— Ты сейчас умоляешь Араэль о моей жизни?! Почему ты даже не пытаешься сражаться?!

— Я просто…

Затем, услышав слова Медиам, Алеф вместо этого сделал предложение Араэль.

— Теперь у нас есть ещё больше причин забрать копию Книги Божественного Короля. Хотя твой младший брат сейчас отвергает твою доброту, когда проклятие служения приблизится, он придёт ползать перед твоей милостью. Разве истинное примирение не было бы возможно только в этот момент?

Азадин пришёл в ярость от этих слов. Они говорили, что пока он сыт, он может позволить себе вести себя вызывающе, но когда он окажется перед лицом смерти, он будет благодарен и примет примирение.

Он скорее умрёт, чем примет такое примирение.

Но, с другой стороны, умереть от проклятия служения было бы настолько ужасно… Он не был уверен, что сможет оставаться вызывающим, когда смерть будет прямо перед ним.

Если тот момент наступит, сможет ли он действительно сказать Араэль, что предпочёл бы умереть? Не просто умереть, но умереть такой ужасной смертью?

Может быть, в конце концов, как и сказала Араэль, он примет её предложение о примирении. Если она даст ему обещанные награды, и он будет обязан ей жизнью, возможно, он притворится, что принимает, со временем привыкнет к выгодам и убедит себя простить её и принять примирение, которого она желает.

«Никогда!»

Вот почему — по крайней мере, сейчас — он не мог этого принять.

— Я должен сопротивляться, пока могу. Даже если я умру прямо сейчас!

Азадин приготовился сопротивляться, ставя на карту свою жизнь.

— Нет, всё в порядке. Оставь копию Книги Божественного Короля.

Араэль отступила на шаг.

— Леди Араэль?

— Я угнетала его и силой забрала копию Книги Божественного Короля, но что, если Совет Старейшин освободит Азадина от проклятия служения без каких-либо условий? С их точки зрения, они могли бы просто получить признание за снятие проклятия, которое сами наложили. Азадин будет доверять мне ещё меньше.

— Но разве нам всё ещё не нужна Книга Божественного Короля? Даже если мы оставим её, мы должны оставить только одну страницу и забрать остальные.

— Думаешь, я всё испорчу только потому, что мне не хватает нескольких страниц Книги Божественного Короля?

В голосе Араэль был тонкий гнев. Чувствуя её ярость, Алеф дрожал от страха, но, казалось, не был готов уступить в вопросе Азадина.

— Похоже, вы все беспокоитесь, что только потому, что Азадин моя кровь, он станет вторым командующим и будет свободно властвовать. Какое бесполезное беспокойство.

— В нашей организации нет необходимости во втором командующем. Нам нужны верные руки и ноги для абсолюта.

— Значит, вы говорите, что вас достаточно? Ладно. Тогда вопрос с Азадиным решён. Но я всё равно не возьму Книгу Божественного Короля.

— …….

— Видишь, младший брат? Путь впереди труден. Но в конце концов, ты примиришься со мной.

— Потому что ты сильнее меня?

— Нет. Потому что я люблю тебя.

— Не говори глупостей…

«Любовь», о которой говорила Араэль, была невыносимой формой самоуправства.

Если она принимала решения о судьбе Азадина самостоятельно, загоняла его в ситуацию, где у него не было выбора, а затем заставляла примирение, то это было не прощением или пониманием — это было просто ещё одним видом насилия.

— Что ж, тогда мы уходим. Азадин. У вас, вероятно, здесь есть дела, верно?

Араэль подняла ключ от Императорской Сокровищницы и встряхнула им.

— Мы заберём это. Прощай.

Араэль и Четверо Красоты Природы ушли. Димия Цветка послала Азадину воздушный поцелуй.

— Увидимся снова, молодой господин.

Группа Араэль выпрыгнула в окно и исчезла в одно мгновение. Азадин стряхнул с себя книги и жестом подозвал Шати. Она нахмурилась и проворчала.

— …Думаешь, я какая-то аптечка?

— Лучше, чем аптечка.

— Тьфу.

Шати наложила магию регенерации на тело Азадина.

— Это твоя сестра?

Спросил Азадина Зебек.

— Ага.

— Поразительно. Ты видел ауру вокруг неё? Она совсем не казалась человеческой. Когда люди называли её богиней, я думал, они шутят… Но чтобы ей поклонялись и она претендовала на свет королевской добродетели как на свой. Если она действительно несёт родословную Императора, возможно, это возможно.

Зебек дал свой холодный анализ.

Когда истинный король восседает на троне, свет королевской добродетели защищает мир. Вот что говорит Церковь Короля — но кого считать истинным королём, открыто для интерпретации.

Хотя Церковь пытается отрицать это, когда Император Яеслат единолично завладел всеми восемью тронами Клана Восьми Божественных Королей, свет королевской добродетели сиял ярче, чем когда-либо.

Если бы Араэль, как потомок императора, претендовала на трон, и свет королевской добродетели признал бы её… что бы тогда сделала Церковь Короля?

«Им пришлось бы принять её как своего господина и повелителя».

Конечно, если она собирает копии Книги Божественного Короля, возможно, она анализирует её, раскрывая сущность света королевской добродетели и используя её с какой-то уловкой.

Это один из способов аргументировать…

Но если Эра Юпитера действительно наступит и демонические звери наводнят мир, то люди будут поклоняться Араэль — с уловкой или без — пока она приносит им мир.

И это будет рождением новой богини.

— Но если вы близнецы, разве это не делает тебя тоже частью родословной императора?

— Вероятно. Но я не родился ни с одним из благословений, которые получила Араэль. Уф… чешется…

Азадин содрогнулся от зуда, распространившегося по всему телу.

— Подожди. Разве сейчас не неподходящее время для таких разговоров?

В этот момент Исмаил начал панически размахивать руками.

— Они забрали ключ Императора! Что теперь? Так Императорская Сокровищница попадёт в их руки…

— Всё в порядке.

Сказал Бранд.

— Если бы иметь ключ было достаточно, чтобы открыть дверь, почему бы графу Лантарику не открыть её самому?

— Сэр Бранд?

Гийомвальт понял, что Бранд наконец пришёл в чувство.

Затем внезапно воздух наполнился леденящей аурой.