Дьявол Золотых Монет (4)

Солдаты пришли в ужас, осознав, что этот странный член Клана Посланников не намерен позволить им уйти невредимыми.

— А-а-а-а-а!

Пронзительный крик сотряс их барабанные перепонки. Наконец, после того как последний солдат был ослеплён и кастрирован, Азадин повернулся к сыну маркграфа.

— Уф, ты достаточно долго ждал, никчёмный кусок дерьма, который ничего не делает, кроме как причиняет людям боль.

Он в одиночку одолел двадцать солдат в полных металлических доспехах. И не убивая их, а ослепляя и кастрируя.

— Ты, ты, ублюдок!

Козель дрожал от страха перед действиями Азадина.

— Я дворянин! Я не такой, как другие! Думаешь, я позволю тебе сделать это со мной без боя?

В этот момент ослепительная вспышка вырвалась наружу. Козель использовал магию, чтобы создать интенсивную вспышку света.

— А-а-а-а-а!

— Молодой господин!

Даже солдаты, чьи глаза уже были разрушены, закричали от подавляющей яркости. Сэр Зебек, который знал о магии Козеля, почувствовал головокружение и дезориентацию, когда его зрение было отнято. Он закрыл глаза и даже заслонил их руками, но свет пронзил их, оскорбляя его глаза.

— Видишь? Это моя магия! Доказательство благородной крови, не сравнимой с такими, как ты!

Затем, шшх — что-то пролетело мимо. Молодой господин Козель, вздрогнув, посмотрел на свою нижнюю часть тела, обнаружив, что его штаны пропитаны кровью.

— Ах, а-а-а-а!

Меч Азадина полоснул между бёдер Козеля, отсекая его мужское достоинство.

— Ты, ты, ублюдок! Моя... моя...

— О, прошу прощения.

Меч Азадина снова сверкнул, отрезав нос Козеля и один глаз.

— Гья-а-а!

Когда Козель заметался, Азадин приблизился и поднял его на ноги.

— А-а-а-а! Ты, ублюдок... что ты со мной сделал?

— Хм? С твоим телом что-то не так? Ты даже не понимаешь, что с тобой случилось. Может, у тебя какое-то состояние, при котором ты не чувствуешь боли?

— Ты, ублюдок.

Козель стряхнул хватку Азадина и, шатаясь, отступил назад, крича.

— П-подожди!

Один глаз всё ещё оставался. Он должен был защитить его. Если он потеряет и этот глаз, он проведёт остаток жизни в темноте.

— Чего, чего ты хочешь? Денег? Женщин? Драгоценный меч? Я дам тебе что угодно! Я дворянин! Потомок Божественного Короля и клана Яегас!

— Правда? Забавное совпадение — я Убийца Божественных Королей, член Клана Посланников. Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать.

Когда Азадин, улыбаясь, приблизился, Козель метнул взгляд вокруг и сосредоточился на Зебеке, который всё ещё стоял.

— У-учитель! Что ты делаешь? Помоги мне!

— …Я не вижу.

Зрение Зебека всё ещё было нарушено светом, который испустил Козель. Хотя теперь он смутно видел очертания и, вероятно, мог бы сражаться, если бы пришлось, беспощадное обращение Козеля со страдающими крестьянами тяжёлым грузом лежало на его душе, заставляя его колебаться.

С этим не было никакого способа победить такого монстра.

— Ты, ублюдок! Я дворянин! Потомок Божественного Короля! Почему я должен страдать из-за нескольких жалких простолюдинов?

— Хм, ты, кажется, полон энергии. Несмотря на весь урон, который ты получил, ты всё ещё бодр. Это хорошо. Сохрани этот позитивный настрой. Он тебе понадобится.

— А-а-а-а-а!

В конце концов, Козель потерял свой последний оставшийся глаз.

---

Азадин из Клана Посланников не убил ни одного человека. Он наносил только необратимые повреждения.

Ослепляя их, кастрируя или отрубая конечности, чтобы они больше не могли применять силу против людей — только тогда он вложил меч в ножны.

— Здесь нет официального просителя, но я полагаю, я проявил достаточно искренности. Закон императора был исполнен.

Закон императора: даже те, кто имеет кровь Божественного Короля, если они совершили преступления, заслуживают смерти. С этими словами Азадин отвернулся.

Позади него раздался звук вытаскиваемого меча — Зебек обнажил клинок.

— Насколько бы праведными ни были твои действия...

— Хм?

— Насколько бы праведными ни были твои действия, я святой рыцарь Церкви Короля. Я не могу это игнорировать. Особенно когда ты призываешь закон императора.

— Ах, ну вот.

Азадин горько усмехнулся, глядя на упрямого Зебека.

— Ригидный святой рыцарь, да? Не похож на типичных святых рыцарей Церкви Короля в наши дни.

— Ты смеешь насмехаться надо мной?

— Нет, это комплимент. Большинство других рыцарей Церкви Короля, ну, они как негодяи, вынужденные пойти в духовенство, чтобы урегулировать споры о наследстве.

— ….

Зебек не был исключением. Он был вторым сыном или незаконнорождённым ребёнком, которому нечего было наследовать — ни земли, ни титула. Слишком смущённый, чтобы претендовать на кровь Божественного Короля, он оказался здесь.

Вот почему слова Азадина задели за живое. Более всего, тот факт, что этот член Клана Посланников казался более рыцарем, чем кто-либо из известных Зебеку людей, наполнил его стыдом.

— Но сможешь ли ты преследовать меня в этих доспехах?

— Что?!

— Я ухожу сейчас. Если судьба позволит, мы встретимся снова, сэр Зебек!

С этими словами Азадин повернулся и побежал. Он исчез в ночи, двигаясь слишком быстро, чтобы кто-либо мог последовать за ним.

— Уф!

Зебек попытался преследовать его, но ослеплённые, кастрированные солдаты и тело Козеля преградили ему путь. Если только он не был готов перешагнуть через них, у него не было выбора, кроме как остановиться.

— Что ж, он задал нам хорошую трёпку.

Непреднамеренно Зебек обнаружил, что улыбается.

---

Маркграф Саласмы, граф Казель, был лордом пограничного города Саласмы и окрестных деревень. В последнее время в этом районе не выпало ни капли дождя в течение целого месяца, и многие люди собрались, чтобы подать ему прошение.

— Милорд, пожалуйста, освободите нас от налогов в этом году.

— Мы умоляем вас, люди бегут и становятся бродягами. Улицы заполнены мёртвыми, которые превратились в нежить.

— Бандиты и монстры бесчинствуют. Мы не в состоянии платить налоги.

Каждый староста деревни лично проделал долгий путь, чтобы подать прошение об освобождении от налогов.

Однако граф Казель лишь смотрел на них безучастно глазами, холодными, как полированная сталь.

— Освободить от налогов? Как дерзко. Что дальше? Вы попросите и продовольственную помощь?

Хотя его слова были призваны высмеять их, старосты деревень вместо этого ухватились за это предложение.

— …Мы бы были благодарны, если бы вы это сделали.

— Простите нас, но настолько отчаянным является положение.

— Ха, ладно. Глупые люди. Что поделать? В природе простолюдинов дерзость и нецивилизованность — виновата их низкая кровь.

Граф Казель усмехнулся, глядя на них. Несмотря на то, что они знали его испорченную личность, они осмелились просить продовольственной помощи — это указывало на то, насколько ужасным стало положение людей.

— Если хотите помощи, я могу её предоставить.

— П-правда?

— Однако, если вы не выполните мою просьбу, вы все будете повешены за неуплату налогов.

— ….

— Расслабьтесь. Всё, что я прошу от вас, — это один лист бумаги.

— О-один лист бумаги?

— Да, что-то вроде страницы этого гримуара.

С этими словами граф Казель развёл руку. Его ранее пустая ладонь внезапно сжимала лист бумаги, который начал вращаться сам по себе, вызывая порыв ветра, когда кружился.

Видя, как бумага движется, словно подводные водоросли, колышущиеся в течении, собравшиеся просители были ошеломлены.

— Г-гримуар...

— Мы мало знаем о магии. Мы невежественны в таких вещах.

— Нет, это то, что вы можете найти. Если вы действительно ищете это, вы обязательно обнаружите это. Принесите мне такой гримуар, и ваша деревня будет освобождена от налогов на три года, и я пожалую вам 50 бушелей (1 бушель = 36 литров) пшеницы, ячменя и овса.

— ….

Освобождение от налогов на три года было уже удивительным, но предложение зерна ошеломило их ещё больше. Для графа Казеля, известного своей жестокой натурой, предложить такую щедрую награду было беспрецедентно.

Это должно означать, что гримуар невероятно важен. Но как они могли найти такую вещь?

— П-простите, как называется этот гримуар?

— Хм? Думаешь, такие невежественные люди, как вы, смогут его узнать, если я скажу?

— Даже если мы не узнаем его, знание названия поможет нам его искать.

— Копия Книги Истины Небесного Короля.

— Ч-что?!

Все вздрогнули при упоминании этого имени.

---

На континенте Хьюбрис есть восемь тронов.

Эти троны были привезены из их родной земли кланом Яегас, и когда на одном из них восседает истинный король, свет Великого Королевского Мандата отгоняет монстров, сила белой магии очищает мир, а те, кто верен королю, получают дар святой белой магии.

Кроме того, могущественный гримуар выгравирован в сознание короля, восседающего на троне — это Истинная Книга Божественного Короля, гримуар королей.

И теперь существует её копия, и граф Казель охотился за ней.

— Когда люди страдают и тоскуют по Книге Божественного Короля, даже копия откликнется на их зов и явит себя.

— ….

Старосты деревень дрожали, когда граф Казель говорил, уставившись на отдалённые горы.

Ему было всё равно, страдают ли люди. Он просто использовал их страдания, чтобы найти копию Книги Истины Небесного Короля.

— Поняли. Мы вернёмся в нашу деревню и с помощью людей будем искать копию Книги Истины Небесного Короля.

— Да, мы...

— Мы сделаем всё возможное.

Старосты деревень, которые пришли искать облегчения от засухи, поклонились графу и ушли, либо потрясённые его безумием, либо движимые надеждой найти Кодекс и получить освобождение от налогов.

Когда они ушли, из-за штор резиденции графа раздался мягкий шелест. Большая змея выползла наружу и, подняв своё тело вертикально, превратилась в молодую красивую женщину с бронзовой кожей.

— Упоминать Книгу Истины Небесного Короля по имени кажется безрассудным, граф.

— Чепуха. Вы, ведьмы, и так заняты поисками гримуаров, сея повсюду неприятности. Слухи вскоре распространятся по всему континенту. Я просто хочу заполучить ещё одну главу до того, как это произойдёт. Итак, что случилось, ведьма?

— Прошу прощения, милорд... но, похоже, один из ваших сыновей был атакован. Молодой господин Козель, в восточной внутренней области.

— Козель?

— Да.

— С теми силами, что у него были, его не должны были так легко победить. Сэр Зебек тоже был с ним. Кто был противником? Бандиты? Монстры?

— Клан Посланников.

— Клан Посланников?

Граф Казель нахмурил брови.

— Что ж, они тоже охотятся за Книгой Истины Небесного Короля. Если они хотят снять своё проклятие служения, им понадобится эта книга.

— Тот факт, что копии Книги Истины Небесного Короля циркулируют, в первую очередь их рук дело. С их точки зрения, они просто пытаются вернуть то, что принадлежит им по праву.

— Козель мёртв?

— Ну… он ослеплён и потерял репродуктивную способность.

— Кастрирован, хочешь сказать?

Граф Казель щёлкнул языком.

— Что будешь делать?

— Мы разместим солдат в землях Козеля. Мы выследим члена Клана Посланников. У них, возможно, есть при себе несколько копий Книги Истины Небесного Короля.

— Мне связаться с командующим?

— Нет, пока нет. Пошли приказы кому-то другому. И также...

Граф Казель злобно усмехнулся.

— Раз одного сына кастрировали, пришло время сделать нового.