Священник

Глядя на крохотный флакончик с Зельем Льва, Сугэ недоумённо воскликнул:

— Да кто вообще осмелится такое принять?!

Герос убрал флакон.

— В основном его используют Охотники на демонов. Но в некоторых случаях оно подходит и другим профессиям: мечникам, кулачным бойцам. У всех них очень высокая сопротивляемость ядам и превосходный контроль над телом.

Сугэ на мгновение задумался.

— Значит, если найти способ противостоять яду, то любое зелье может использовать кто угодно, верно?

— Можно и так сказать, но это нереально.

Сугэ не стал спорить. Он откупорил свой флакончик, и в нос ему ударил отвратительный, тошнотворный запах.

— Не нюхай, пей залпом, — посоветовал Герос.

Сугэ задержал дыхание и одним глотком осушил флакон.

Вкус был отвратительным, похожим на какую-то горькую травяную микстуру. Жидкость огнём обожгла горло и спустилась в желудок, неся с собой нестерпимый жар. Сугэ казалось, будто он глотнул не зелье, а чистое пламя.

К счастью, боль была не слишком сильной. Сугэ сжал руками живот и продержался так около минуты, после чего почувствовал, как мир поплыл перед глазами, а сознание начало расплываться и искажаться.

Всё вокруг стало туманным, а в полной тишине комнаты зазвучал бесчисленный, странный шёпот.

Бум!

Сугэ, словно пьяный, рухнул на пол. С затуманенным взглядом он смотрел в потолок и пытался ухватиться за что-то в воздухе, но пальцы лишь сжимали пустоту.

— Кажется, он начал что-то видеть, — заметил Уоррен.

— У него хорошая предрасположенность к мистике, — равнодушно произнёс Герос. — Если проявит твёрдость духа, его ждёт неплохое будущее.

— Вы и вправду собираетесь отдать его в ряды Карателей? У нас с ними, кажется, не самые лучшие отношения, — Уоррен слышал их предыдущий разговор.

Герос закинул ногу на ногу.

— Священник в рядах Карателей — это большое преимущество. Это самый подходящий для него путь, и мы не сможем его удержать. Сугэ из тех, кто ценит преданность и доброту. Если мы сейчас поспособствуем его продвижению, то получим своего человека внутри их структуры.

Уоррен одобрительно показал большой палец:

— Гениально, наставник.

Тем временем Сугэ, лежавший на полу, видел то, чего никогда не видел прежде: вспышки света, клубы тумана и нечто искажённое, неописуемое. Эти сущности были совсем рядом, он протягивал к ним руки, но не мог дотронуться.

Постепенно действие зелья ослабевало, и зрение Сугэ вернулось в норму. Шёпот в ушах не прекратился, к нему даже добавился едва слышный свист ветра.

— Теперь ты слышишь шёпот душ и течение веры? — спросил Герос.

Сугэ, всё ещё в оцепенении, кивнул. Он чувствовал себя ужасно: мысли путались, всё тело ломило. Невыразимо скверное состояние.

— Возвращайся домой, пей побольше горячей воды и чаще ходи в туалет. К завтрашнему дню токсины должны полностью выйти. Уоррен, проводи его.

— Есть, наставник.

Поддерживаемый Уорреном, Сугэ в полубессознательном состоянии добрался до дома.

Уоррен довел его до самой двери, но внутрь не вошёл — оставил на пороге и тут же удалился. Такова была его привычка.

Охотники на демонов были хладнокровными убийцами, их преследовало проклятие. Безрассудно входить в чужой дом означало принести его обитателям несчастье. Они и так были поглощены злым роком, незачем было делиться им с другими.

...

Сугэ, добравшись до кровати, провалился в глубокий сон и вновь очутился на Ледяном боевом корабле.

Восседая на троне, он анализировал всё, что сегодня увидел и услышал.

«Эффект от зелья и вправду странный», — подумал Сугэ, обратив свой мысленный взор на собственное тело.

С помощью Божественного ока он увидел, что внутри его сущности появились новые красные нити. Они были нематериальны и тянулись куда-то в пустоту.

«Это и есть сила контракта. Хотя мне кажется, что я могу разорвать эти нити в любой момент, это было бы самоубийством».

Сейчас Сугэ нуждался в защите Церкви, чтобы окрепнуть.

Затем он увидел, что его тело наполнилось фиолетовой Духовной энергией, и в нём произошли некоторые изменения. Не структурные, а скорее... В его мозгу, теле и под кожей появились новые, фиолетовые сосуды.

«Это, должно быть, и есть перестройка тела зельем. Оно улучшает циркуляцию Духовной энергии и обостряет восприятие».

Из-за нехватки данных Сугэ не мог провести более глубокий анализ. Поэтому, обработав с помощью своего божественного процессора информацию о восьмидесяти двух профессиях, он покинул мир снов.

Когда он открыл глаза, был уже час дня.

Чувствовал он себя намного лучше. Тело стало ощутимо крепче — из хилого затворника он превратился в физически нормального взрослого мужчину. Изменение было небольшим, но Сугэ был очень рад.

Гур-р-р…

Внезапно в животе что-то заурчало, и резкая боль заставила Сугэ едва не вскрикнуть. Он пулей метнулся в уборную.

Остаток дня прошёл в бесконечных походах между кувшином с водой и туалетом.

По мере того как токсины выходили из организма, Сугэ чувствовал себя всё лучше. Но вместе с этим он заметил в себе и внутренние перемены. Он стал невероятно спокоен. При любой проблеме его первой мыслью были боги и чудеса. Его неудержимо тянуло вознести молитву, а также возникло острое желание очистить неверных и заставить их поклоняться Триединой Богине Луны.

«Так вот каков эффект зелья Священника? Оно так быстро изменило моё поведение и даже саму структуру мышления и желаний!» — Сугэ был потрясён.

Он яростно сопротивлялся этим изменениям. Он не хотел превращаться в фанатика, который и рта не может открыть, не упомянув богов.

Поразмыслив мгновение, он вновь погрузился в сон.

С помощью Божественного ока Сугэ быстро проанализировал действие зелья.

«Эффект делится на четыре аспекта. Первый — укрепление тела. Второй — создание сосудов для Духовной энергии. Третий — изменение ауры и выражения лица. Четвёртый — изменение ментальной структуры и привычек».

«Каждый из этих четырёх эффектов контролируется отдельной, независимой структурой. Первые три можно оставить. А вот ментальную структуру и привычки нужно исправить».

Если Сугэ мог в любой момент разорвать узы контракта, то избавиться от части эффекта зелья было для него и вовсе плёвым делом.

Он взял в руки мистическое копьё. На его острие сконденсировался холодный воздух, сформировав призрачную ледяную иглу. Эта нематериальная игла легко прошла сквозь его плоть и вонзилась в большой сгусток фиолетовых сосудов в затылочной части его мозга.

Хрусть!

В ушах Сугэ раздался звук трескающегося льда. Он увидел, как фиолетовый сгусток распался на мириады светящихся частиц и растворился в остальных частях его тела.

«Теперь должно быть в порядке», — подумал Сугэ, возвращаясь в реальность.

— Да, эффект очевиден.

Все навязчивые желания исчезли. Мышление вновь стало ясным и свободным.

— Отлично! — Сугэ с энтузиазмом потёр руки, чувствуя боевой настрой. — Что ж, для начала стану свободным священником!