Тайные знания

— Ну ты у нас теперь просто гений сыска, — усмехнулся Джек, пригубив из своей чашки. — Только что получили уведомление от секретаря заместителя начальника: убийца, которого ты вычислил, найден. Дело официально передано Церкви.

— Какой из меня гений сыска? — криво улыбнулся в ответ Сугэ. — Это не талант, а всего лишь опасные способности, добытые с риском для жизни. Никакого мастерства тут нет.

— Зато какая эффективность! Все наши коллеги теперь смотрят на тебя с уважением, — не унимался Джек.

— Главное, чтобы вы не начали считать меня монстром и бояться, — хмыкнул Сугэ.

При этих словах разговор замер, а в воздухе повисло напряжение.

Спустя несколько секунд Джек сменил тему:

— Знаешь, я бы предпочёл, чтобы на месте того бедолаги оказался Луи. Этот старый ублюдок столько раз уходил от правосудия!

— Ты хорошо его знаешь? — удивился Сугэ.

— Не то чтобы, — покачал головой Джек. — Он патрульный, я — следователь. Разные отделы. Но я дважды его арестовывал, дважды видел его несчастных жертв… и оба раза он умудрялся выкрутиться.

Сугэ молча отпил кофе. Сейчас ему меньше всего хотелось иметь хоть что-то общее с Луи. Полное неведение — самый мудрый выбор.

«Надеюсь, Луи окончательно свихнулся и не сможет рассказать, что с ним произошло в том здании», — с внезапным страхом подумал он.

Хоть Сугэ и не оставил там следов, кто знает, какие у Охотников на демонов есть дьявольские методы, способные отыскать его присутствие.

«Чёрт возьми, в следующий раз нужно действовать ещё осторожнее. Ещё осмотрительнее», — мысленно поклялся себе Сугэ.

Они продолжили болтать ни о чём. Сугэ с удивлением обнаружил, что за грубой внешностью Джека скрывается честный и прямой человек. А когда тот освоился, то оказался весьма разговорчивым — неплохой задаток для дружбы. Джек яростно сетовал на неповоротливость и неэффективность нынешней судебной системы и ненавидел коррупцию, проросшую из союза чиновников и дельцов.

«А этот парень интересен», — слушая его тирады, Сугэ вдруг увидел одну возможность. Люди с такими радикальными убеждениями, не находящими выхода, готовы отдать всё, если подарить им хотя бы крупицу надежды.

В этот момент к их столику подошёл Уоррен.

— Как отдых?

— Вполне, — кивнул Сугэ. — Допрос дал результаты?

— Нет, — покачал головой Уоррен. — Мысли Луи в полном хаосе. Но Мастер хочет тебе кое-что сообщить.

Сугэ с облегчением выдохнул, залпом допил горький кофе и, поправив одежду, поднялся.

— Идём.

Джек с завистью проводил их взглядом.

— Вот это я понимаю… Сразу же находить ключевые зацепки в деле.

— Если готов рисковать и в любой момент окончательно сойти с ума, то и ты сможешь, — безэмоционально бросила подошедшая Роланд.

В глазах Джека, окружённых густыми бровями, на миг промелькнула борьба, но он тут же расплылся в широкой улыбке.

— Нет уж, увольте!

...

В кабинете на втором этаже Сугэ сидел на стуле напротив Героса, который неспешно раскуривал трубку.

— Нам, Охотникам на демонов, чужды многие радости жизни, но табак — одно из немногих утешений. Надеюсь, ты не против, — произнёс Герос, выпуская кольца дыма.

— Что вы, — покачал головой Сугэ. — По сравнению с густым смогом нашего города, этот дым даже приятен.

Герос, не уловив тонкого юмора, с привычным каменным выражением лица продолжил:

— Мы только что проверили уровень Видения Луи. Он достиг пятнадцати единиц. Ты понимаешь, что это значит?

Сугэ молча покачал головой.

— Это значит, что он подвергся воздействию мистической силы уровня Доминатора. Только это могло вызвать такой взрывной рост его Видения, — Герос выложил новость, подобную разорвавшейся бомбе.

— Доминатора?! — Глаза Сугэ расширились от ужаса.

Он действительно был в ужасе, но не от самого слова, а от того, что «Доминатором» только что назвали его самого.

— Судя по его обрывочным словам и воспоминаниям, он по какой-то причине услышал невероятно резкий и пугающий звук, — добавил Уоррен со стороны. — Возможно, это был музыкант уровня Доминатора или представитель другой, неизвестной нам профессии, связанной со звуковыми аномалиями.

— Я доложу об этом Церкви. Тебе пока не нужно заниматься этим делом, — заключил Герос.

Сугэ кивнул в знак согласия.

— Раз уж с делом покончено, перейдём к другому, — продолжил Мастер-Охотник. — Теперь, когда ты шагнул в мир сверхъестественного, тебе пора овладеть основами тайных знаний.

— Тайные знания? — Глаза Сугэ загорелись интересом.

— Верно. Поскольку ты всё ещё на испытательном сроке, у тебя нет допуска к систематическому обучению в Соборе Святой Крови. Поэтому пока я введу тебя в курс дела устно.

— Хорошо! Благодарю вас! — Сугэ весь обратился в слух.

Геросу, казалось, нравилось наставлять других.

— Мы — Охотники на демонов, так что большая часть наших знаний касается сверхъестественных существ. Раз уж ты уже столкнулся с малым гулем, я вкратце обрисую их систематику. Во-первых, все они делятся на три вида: Порождения, Твари и Монстры. Мы же классифицируем их по девяти рангам в зависимости от требуемого уровня Видения.

Он сделал паузу.

— Десять единиц Видения — это один ранг. Например, малого гуля, с которым ты столкнулся, можно увидеть при двенадцати единицах, так что он относится к первому рангу. Водяного можно заметить при двадцати одной, следовательно, он — существо второго ранга. Важно отметить: хотя ранг не всегда напрямую связан с боевой мощью, можно с уверенностью сказать, что чем выше ранг, тем более странными и ужасающими способностями обладает существо.

Сугэ кивнул, показывая, что запомнил.

— Теперь о различиях между видами. Так называемые Порождения — это существа, пришедшие не из нашего мира. Они выползли из Бездны и служат пришлым, чуждым богам.

«Погодите-ка! Слишком много информации в одной фразе!» — лихорадочно соображал Сугэ.

Он осторожно спросил:

— Что такое Бездна? И что за пришлые боги?

— Тебе пока рано об этом знать, — отрезал Герос. — Просто слушай.

Сугэ тут же умолк.

— Малые гули как раз относятся к Порождениям. Их по всему миру на своих дирижаблях развезла древняя и враждебная Церковь Леденящего Холода. Все гули — слуги Короля гулей, Мордиггиана. Это имя уже давно не секрет, так что можешь его знать.

«Чёрт возьми! Так это же прямиком из мифов Ктулху!» — при имени Мордиггиана у Сугэ всё внутри похолодело. В мифах Ктулху Мордиггиан был одним из Древних, божеством смерти и предводителем упырей.

Острый взгляд Героса заметил перемену в лице Сугэ.

— Ты о чём-то вспомнил?

— Я… слышал о нём легенды, — с трудом выговорил Сугэ, не в силах скрыть мрачное выражение. — Говорят, это невероятно жуткое создание.

— Разумеется. И запомни: в этом мире ни на одно божество, будь то Великий Бог, Внешний или рукотворный лжебог, ни даже на истинных богов нашего мира, нельзя смотреть напрямую. Мы, люди, просто не способны выдержать тот чудовищный объём неведомых знаний, что хлынет в наш разум. От одного взгляда голова взорвётся. А если повезёт, то просто лишишься рассудка и навсегда станешь безумцем.

Сугэ сглотнул и с предельной серьёзностью кивнул.

«Постойте, — пронеслось у него в голове. — Если на богов нельзя смотреть, то почему те две ведьмы не сошли с ума, когда увидели моё тело? Потому что они оказались невероятно стойкими? Или… или то тело — вовсе не божество? А нечто совершенно иное?»