Мистическая битва

Они не стали задерживаться в вестибюле и направились по западному коридору к складу, где держали Йозефа.

— Мы вот так просто идём, в открытую. Это нормально? — спросил Сугэ, шагая по коридору.

— Что такое? Кажется, будто мы сами идём в ловушку? — Барт не отрывал взгляда от коридора.

— Есть немного, — честно признался Сугэ.

— Тебе ведь ещё не доводилось участвовать в битвах между мистиками? — спросил Барт.

Сугэ на мгновение замешкался, но потом кивнул. Он создал себе образ благочестивого верующего, получившего знания напрямую от божества, а не через изучение человеческой мистики, так что скрывать своё невежество в этом вопросе было ни к чему.

— Битвы мистиков отличаются от обычных, — начал объяснять Барт. — Обычные люди стремятся уничтожить тело, а мы — дух и волю. Для мистика тело — всего лишь сосуд. Хотя убийство — самый эффективный способ избавиться от человека, уничтожение плоти ещё не означает победу и безопасность. Посмертное проклятие, привязка души или превращение в кошмар могут доставить массу проблем. Поэтому в наших сражениях приоритет всегда отдаётся уничтожению духа или души противника ещё до его физической смерти.

Сугэ кивнул. Он много раз видел в фильмах, как духи умерших превращаются в призраков и мстят своим обидчикам. Эти бесплотные, неуловимые сущности были самыми опасными противниками. А в этом мире, где всё это было реальностью, ситуация, должно быть, обстояла ещё хуже.

— Поэтому настоящие мистики не делают ставку на грубую силу, — продолжал Барт. — Наша битва — это столкновение знаний. Прежде чем войти, я проверил: здесь нет ни духовных ловушек, ни мистических мастерских. Только сами мистики.

На его лице мелькнула самодовольная ухмылка.

— А я — их заклятый враг!

Глядя на уверенного в себе Барта, Сугэ немного успокоился, и они пошли дальше.

Через несколько минут они снова оказались у склада. Но теперь здесь было пусто. Даже следов крови на полу не осталось.

— Ушли, как и ожидалось, — вздохнул Сугэ. Они не были дураками. Поняв, что не смогли его убить, они не стали дожидаться гостей.

— Ушли ли? — холодно произнёс Барт и, резко развернувшись, швырнул сгусток зелёного пламени за спину Сугэ.

А-а-а-а-а-а-а-а!

Из пустоты за спиной Сугэ раздался душераздирающий вопль.

Сугэ всем телом напрягся, молниеносно отпрыгнул в сторону и прижался к Барту.

— Барт Инбас! — раздался яростный рёв, эхом прокатившийся по складу.

Сугэ тут же увидел мириады багровых звуковых волн. Он мгновенно определил их источник и, уставившись в дальний угол склада, крикнул:

— Он там!

Барт с удивлением проследил за его взглядом.

В клубах серого тумана начала проступать фигура мужчины средних лет в чёрном фраке и цилиндре.

— Кого я вижу, — ровно произнёс Барт. — Неужели это Нельсон? Исключённый из Братства ничтожный Иллюзионист примкнул к этим безумцам?

Мужчина, которого звали Нельсон, поднял голову. Его налитые кровью глаза впились в Барта.

— А этот старый хрыч не так прост, — процедил он сквозь зубы. — Осмелился послать тебя по наши души.

— Где сосуд? — не желая тратить время на пустую болтовню, спросил Барт.

— Ха-ха, сосуд уже переполнен! Первородный Огонь вот-вот сойдёт в этот мир! — в глазах Нельсона вспыхнул фанатичный блеск. Он взмахнул тростью, и десятки угольно-чёрных голубей сорвались с места и полетели на них.

Барт ловко крутанул свой посох и, взмахнув рукой, выпустил поток зелёного пламени, который сжёг большую часть птиц.

— Не трогай их! — крикнул он Сугэ.

— Физические атаки действуют? — осторожно спросил тот.

— Да!

Услышав это, Сугэ взмахнул тростью. Та с щелчком превратилась в жуткий цепной клинок. Мышцы на его руке напряглись, и клинок, вытянувшись в длинную плеть, обрушился на уцелевших голубей, разрывая их в клочья.

Шмяк! Шмяк!

Разорванные птицы падали на пол кляксами чёрных чернил, от которых поднимался лёгкий тёмный дымок.

Барт с изумлением уставился на чудовищное оружие в руках Сугэ. Его конструкция и принцип действия выходили далеко за рамки всего, что он знал.

«Так вот оно что. В прошлый раз того Фанатика изувечило именно это оружие», — с запоздалым озарением понял он. Тогда он не видел, как Сугэ убил своего противника. Когда он прибыл, тот уже просто стоял и смотрел на труп.

— Ты и впрямь не обычный священник! — лицо Нельсона помрачнело. Теперь он начал верить словам своего напарника.

— А где твой дружок? — спросил Сугэ, крепче сжимая рукоять. — Тот, что напал на меня. Сбежал от страха?

— Не слишком ли ты дерзок для простого ученика? — раздался голос из ниоткуда.

Чернильные кляксы на полу вспыхнули чёрным пламенем, и склад мгновенно заполнился густым чёрным туманом.

— Барт?! — крикнул Сугэ, оказавшись в непроглядной тьме.

Ответа не было.

«Опять иллюзия?» — прошептал он.

— Ты уверен, что это иллюзия? — снова раздался голос.

Сугэ опять увидел звуковые волны.

«Иллюзия или нет, сейчас проверим», — он уже был гораздо спокойнее, чем в прошлый раз.

Определив направление, он рванулся вперёд.

...

В тумане стоял бледный молодой человек в белом халате, сжимавший в руке зелёный кинжал. На лбу у него виднелись два тонких дугообразных шрама — последствия неудачного нападения на Сугэ. Когда его духовная энергия погрузила Сугэ в иллюзию, внезапно появившийся клинок рассёк её, повредив не только его разум, но и, через духовную связь, его плоть.

— Не знаю, что это были за знания, но ученик есть ученик! — прошипел он. — В прошлый раз я лишь загипнотизировал тебя звуком, и то не до конца. Но теперь, в моём пространстве кошмаров, я разорву твою душу на куски! — с этими словами он по-садистски облизнул зелёный кинжал и, словно призрак, заскользил в тумане.

На этом уровне сознания он был непобедим.

...

Сугэ бежал сквозь туман. Внезапно его обдало ледяным ветром, и прямо перед ним мелькнул зелёный кинжал.

«Как быстро!» — он мгновенно среагировал, хлестнув вперёд цепным клинком.

В-ж-ж-жух…

Клинок рассёк воздух, не оставив ни следа.

А в следующее мгновение зелёный кинжал, зайдя с немыслимого угла, вонзился ему в грудь.

Неописуемая боль пронзила всё его существо.

Сугэ показалось, что его голова вот-вот взорвётся.