Предатель в церкви

Полицейское управление Западного округа Бейна. Комната для допросов.

Сугэ спокойно сидел на стуле. Напротив него — суровый офицер полиции с квадратным лицом и те двое Охотников на демонов.

— Не волнуйтесь, просто расскажите всё, что знаете. Мы не имеем ничего общего с этими культистами! — веско и уверенно произнёс офицер, светловолосый мужчина с волевым подбородком.

Это был заместитель начальника управления, Оушен Сисс. В Бейне он был знаменитостью: раскрыл множество громких дел, славился своим энтузиазмом и неподкупностью. Простой народ называл его «Союзником справедливости».

Сугэ кивнул.

— Я увлекаюсь мистикой. Около полугода назад я вступил в организацию под названием «Культ Смерти». Они обещали, что я обрету сверхъестественные силы.

Стенографист, сидевший сбоку, принялся строчить в блокноте. Охотники хранили молчание.

— Моим наставником был человек по имени Джон Росс. В то время я несколько раз видел Джеса. Они с Россом были в очень хороших отношениях.

— Со временем я понял, что они и не собирались ничему нас учить, а просто использовали как подопытных кроликов. Несколько дней назад Джон с помощью Джеса схватили меня. Они хотели превратить меня в воина-нежить.

При этих словах оба Охотника слегка подались вперёд, проявив интерес.

Оушен кивнул, призывая продолжать.

— Я отчётливо помню, как они топили меня в воде. Я потерял сознание. Что было дальше, не знаю. Но прошлой ночью я очнулся на пустоши к западу от города. Не знаю, что со мной произошло, почему я не умер и сколько пробыл без сознания. Я подумал, что это мой шанс порвать с Культом Смерти. Вернулся домой, чтобы прийти в себя. А сегодня я собирался прийти в участок, чтобы, во-первых, снять заявление о своей пропаже, а во-вторых, сообщить об этой зловещей организации.

Тут Сугэ сделал паузу, на его лице отразился страх.

— Но у входа я увидел Джеса. Я испугался ещё больше — вдруг в полиции есть и другие его сообщники? Воспользовавшись толпой, я в панике убежал. А что было дальше, уважаемые Охотники, вам уже известно.

Оушен уже выслушал краткий отчёт Охотников об их встрече с Сугэ.

— Вы сказали, что слышите голоса мёртвых? — спросил он.

Сугэ нахмурился.

— Я не уверен, что это был за голос, но я действительно его слышал.

— Вы помните, где находится логово Культа Смерти?

— Да. Если мне обеспечат безопасность, я могу вас туда отвести, — твёрдо сказал Сугэ.

— Вы помните других членов организации?

— Некоторых помню, — кивнул Сугэ. — Но я знаю только их имена, а не то, кем они являются на самом деле. Кого-то я видел всего пару раз и даже имён их не знаю.

— Отлично, — Оушен был доволен.

Задав основные вопросы, он перешёл к деталям.

Допрос длился больше трёх часов. Всё это время художник-криминалист делал наброски портретов тех членов культа, чьих имён Сугэ не знал. Оба Охотника не проронили ни слова, весь допрос вёл Оушен.

Когда всё было закончено, Оушен посмотрел на толстую стопку протоколов.

— Господин Сотос, спасибо за вашу помощь. Ваши показания чрезвычайно важны для нас. Можете не сомневаться, полиция Бейна обеспечит полную безопасность вам и вашим близким.

— Спасибо вам, комиссар Сисс, — с облегчением ответил Сугэ.

— Подождите здесь, пожалуйста, — сказал Оушен и вышел вместе с Охотниками.

За дверью комнаты для допросов Оушен с почтением обратился к старшему Охотнику:

— Господин Герос, он говорил правду?

Охотник с седой бородой кивнул.

— Да, всё правда. Ему можно верить.

Оушен облегчённо вздохнул.

— В таком случае, мы немедленно приступаем к разработке операции.

— Действуйте, — коротко бросил Герос.

— Есть! Тогда я оставляю его на вас, — сказав это, Оушен быстро удалился.

В комнате для допросов Сугэ с выдохом откинулся на спинку стула.

Допрос был тяжёлым испытанием и стоил ему огромного нервного напряжения. Спина взмокла, рубашка неприятно липла к телу.

«Никто не узнает моих секретов. Теперь я смогу с помощью полиции покончить с Культом Смерти».

«Мне нужно время. Во мне ещё столько всего скрыто. Дайте мне немного времени, и я найду способ защитить себя», — подумал он, сжав кулаки.

Дверь снова открылась. На пороге стоял молодой Охотник с зелёными волосами.

— Пойдём, сменим обстановку.

Охотники на демонов обладали высоким статусом. В полицейском управлении они чувствовали себя как дома и без всяких препон провели Сугэ в гостевую чайную комнату на третьем этаже.

Плюхнувшись в мягкое кресло, Сугэ почувствовал, что больше не хочет вставать.

— Позвольте представиться. Меня зовут Герос Рассел. Я — Мастер-Охотник на демонов, — спокойно произнёс Герос.

Услышав это, Сугэ замер от удивления.

«Мастер» — это был не просто вежливый титул, а символ знаний и силы.

В этом мире не было традиционной системы уровней, как в фэнтезийных романах. Ранг определялся глубиной познаний в той или иной области.

Всего было четыре ступени: Ученик, Специалист, Эксперт и Мастер. Обычно эти звания употреблялись вместе с названием профессии, например: Ученик-Охотник, Охотник-Специалист, Охотник-Эксперт. Эта система была универсальной и применялась не только к боевым профессиям, но и к обычным, таким как юрист, механик или бухгалтер.

Ходили слухи, что над этими четырьмя ступенями были и другие, более высокие ранги, связанные с мистикой, но они были доступны лишь тем, кто шёл по пути тайных знаний. Эта иерархия была скрыта от глаз непосвящённых и затрагивала странные, непостижимые силы, поэтому простые люди о ней не знали.

Важно было то, что ранг определялся не боевой мощью, а объёмом знаний и достижений в определённой сфере.

А ранг Мастера был вершиной, доступной в обычном мире.

По представлениям Сугэ, во всём мире, включая воинов, лучников, охотников на демонов, магов, бухгалтеров, юристов и всех прочих, Мастеров были единицы. Любой Мастер, вне зависимости от профессии, обладал огромным влиянием и пользовался всеобщим уважением.

— А это мой ученик, Уоррен Эйксон, — продолжил Герос.

— Приветствую вас, почтенный Мастер. Благодарю за спасение, — Сугэ вскочил и поклонился, выражая стопроцентное почтение.

Это не было проявлением страха или лести — он испытывал искреннее уважение.

Герос слегка кивнул, принимая его благодарность.

— Садитесь, не волнуйтесь.

Сугэ послушно сел, но уже не развалился в кресле, как раньше. Он сидел прямо, с серьёзным выражением лица.

— Каков твой уровень Видения? — спросил Герос.

Сугэ на миг закрыл глаза.

— Десять, — честно ответил он.

После того как он услышал голос мертвеца, его Видение выросло на один пункт.

— Это уже далеко за пределами нормы, — заметил Уоррен. — Более того, когда Видение достигает десяти и выше, пути назад, в мир обычных людей, уже нет.

Сугэ горько кивнул.

«Не слишком ли быстро оно растёт? Я ещё совсем не готов встречаться со всякими тварями!»