Не Союз Близнецов?

Встреча с напыщенным покупателем не слишком взволновала Сугэ. Он не злился — скорее, ему было смешно.

«Надо же, в реальном мире и правда существуют люди, которые верят, что за деньги можно купить всё. Я-то думал, такие персонажи встречаются только в дешёвых романах».

Погружённый в свои мысли, он и не заметил, как дошёл до полицейского управления.

У входа, выпуская клубы пара, несли свою вахту два гигантских стальных робота-стража — их невозмутимый вид внушал непоколебимое чувство безопасности.

Толкнув тяжёлую дверь, Сугэ вошёл внутрь и тут же столкнулся с Роланд. Она шла по коридору с чашкой кофе в руке, о чём-то глубоко задумавшись.

— Приветствую, прекрасная леди! — с улыбкой окликнул её Сугэ.

Услышав знакомый голос, Роланд вздрогнула. Обернувшись, она увидела Сугэ, и её сосредоточенное лицо озарила радостная улыбка.

— Смотрите-ка, кто вернулся!

Её голос прозвучал так громко, что на него обернулись все находившиеся поблизости полицейские.

— Сугэ? А ты быстро!

— Давно не виделись! Как здоровье?

— Ну и как она, эта ваша кровотерапия? Волшебство, не иначе!

— Ого, какой пёс интересный! Твой?

Шквал вопросов обрушился на Сугэ со всех сторон, и он в полной мере ощутил искреннюю теплоту и заботу своих коллег.

Окружённый толпой, он прошёл в рабочую зону. Сугэ вкратце рассказал о произошедшем, опустив самые важные детали, а затем перевёл всё внимание на своего спутника, представив всем Лобо.

Рассказ Сугэ произвёл впечатление. Всех заинтриговал этот умный, красивый и, казалось, понимающий человеческую речь пёс. Лобо был в восторге от такого внимания, но по негласному указанию хозяина вёл себя сдержанно, демонстрируя лишь послушание и сообразительность.

— Ха-ха! Твой пёс… ха-ха! Не знаю почему, но как на него гляну — смеяться хочется, — подошедший Джек не мог сдержать смеха, глядя на хаски, который сидел, навострив уши и вытаращив глаза.

— У Лобо и вправду мимика богаче, чем у обычных собак, — усмехнулся Сугэ. — Иногда он выглядит таким глупышкой, что нельзя не улыбнуться.

Джек положил папку с документами на стол и по-дружески хлопнул Сугэ по плечу.

— Отлично выглядишь, парень! Восстановился на славу!

— Да уж, — вздохнул Сугэ, — только намучился я изрядно. Эти зелья… надеюсь, мне больше никогда в жизни не придётся пить эту гадость.

При упоминании зелий все вокруг притихли, и атмосфера вмиг стала напряжённой.

Сугэ поспешил сменить тему:

— Кстати, чем закончилась история с кораблём-призраком? Я ведь сразу после доклада мастеру Геросу отключился.

— Судно сожгли дотла, — ответила Роланд. — Предварительно, конечно, собрали все улики, но решили не рисковать. Тела, что ты очистил, после вскрытия и оформления документов предали земле. Отпевал их лично епископ Рон. Словесные портреты и данные о погибших уже отправили телеграфом в столицу, ждём подтверждения.

— Это дело классифицировали как инцидент, произошедший за пределами нашей юрисдикции, — добавил Джек, присев на корточки и поглаживая блестящую чёрную шерсть Лобо. — Мы лишь передали его дальше. Теперь им занимается имперская морская полиция, так что к нам это больше не имеет отношения.

Сугэ кивнул.

— Ясно. А в городе после этого ничего не случалось?

— Нет, — беззаботно ответил Джек. — С тех пор как ввели комендантский час, у нас тут тишь да гладь. История с кораблём, хоть и жуткая, местных не коснулась, так что на жизнь горожан она никак не повлияла.

Сугэ больше не задавал вопросов. Обернувшись, он заметил, что Роланд снова погрузилась в свои мысли.

— Тебя что-то тревожит? — с любопытством спросил он.

— Да она уже дату свадьбы назначила! — со смехом пояснил Джек. — Через два месяца! Вот наша красавица и прикидывает, как бы ей получше распорядиться коротким отпуском, чтобы романтики хватило на всю жизнь.

— Можешь завидовать, старый холостяк! — фыркнула Роланд в ответ.

— Поздравляю, поздравляю! — сказал Сугэ, а сам подумал: «Только бы в этом мире не было традиции дарить подарки на свадьбу коллегам. Я и так на мели».

Поскольку Сугэ всё ещё числился в оплачиваемом отпуске по ранению, никаких рабочих обязанностей на него не возлагали. Он прогулялся с Лобо по управлению, познакомив его со всеми коллегами, заглянул к комиссару Оушену, чтобы сообщить, что с завтрашнего дня готов выйти на службу, а затем отправился домой.

На перекрёстке он увидел знакомую фигуру, с улыбкой ожидавшую его.

— Давно не виделись, господин герой-священник, — произнёс Барт Филл. На этот раз он говорил на безупречном беллантском языке.

— Ваша способность к языкам поразительна, господин Филл, — с лёгкой иронией ответил Сугэ. — Всего за три дня так отточить произношение…

Барт понял намёк на свою прошлую ложь и криво усмехнулся.

— Чтобы загладить свою вину, я готов поделиться с вами одной крайне важной информацией.

— Уверены, что эта информация важна именно мне? — невозмутимо поинтересовался Сугэ.

— Более чем, — без тени смущения ответил Барт. — Она касается вашей жизни и безопасности.

— А не безопасности и репутации вашей организации?

— Нашей организации она повредит несильно. А вот вашему городу — очень.

…

Каждый из них пытался вести игру, не показывая своей заинтересованности. Они заходили с разных сторон, надеясь, что оппонент первым произнесёт: «Мне нужна ваша помощь».

Несмотря на то, что у Сугэ было явное преимущество, ему не хватало опыта в подобных переговорах. В конце концов Барт сумел его переиграть, и они снова направились в ту самую кофейню, которую фактически контролировало Братство Зелёного Пламени.

Изящный, уединённый кабинет. Они сидели друг напротив друга, как и в прошлый раз.

— Мне до смерти любопытно, кто вы по профессии? — Сугэ отпил глоток кофе, чувствуя одновременно и досаду, и недоумение. — Вы ведь пришли просить меня о помощи, но обставили всё так, будто это я нуждаюсь в ней больше.

— Позвольте мне пока сохранить это в тайне, — с самодовольным видом ответил Барт. — Когда наше сотрудничество достигнет определённого уровня, я непременно вам всё расскажу.

Сугэ решил не зацикливаться на этом и перевёл разговор в другое русло.

— Что ж, господин Филл, давайте к делу. О какой важной информации шла речь?

При этих словах лицо Барта стало серьёзным.

— По моим сведениям, — произнёс он, и в его голосе прозвучали тяжёлые ноты, — настоящие убийцы на том корабле — не Союз Близнецов. Это было Братство Зелёного Пламени, которое действовало под их личиной.

!!!

Сердце Сугэ пропустило удар. В памяти тут же всплыли слова Барта о том, что эти безумцы готовят нечто грандиозное.

— Что они задумали? — тихо спросил он.

Барт посмотрел ему прямо в глаза.

— Я не могу раскрыть всех деталей. Скажу лишь одно: они собираются призвать Первородный Огонь.