Мужчина должен быть к себе безжалостен

Антоний хотел было возразить, но спутник схватил его за руку, заставив умолкнуть.

Сугэ молча слушал, стоя в стороне. Сейчас у него не было права голоса — он мог лишь подчиняться приказам начальства.

Закончив с Антонием, Герос повернулся к Сугэ.

— Я требую, чтобы ты как можно скорее допросил души на этом корабле, выяснил правду, а затем очистил их.

Слова мастера ошеломили Сугэ. Он обвёл взглядом палубу, кишащую призраками.

— Мастер, их слишком много. С моими силами я смогу упокоить троих или четверых, прежде чем полностью выдохнусь.

«Троих или четверых? Слишком ты самоуверен, мальчишка», — мысленно хмыкнул отец Антоний.

Герос остался невозмутим. Он небрежно достал флакон.

— Низкоуровневое Акулье зелье. Оно мощно стимулирует твой дух, временно утраивая ментальную и духовную энергию. Ядов в нём больше, чем в зелье священника, но оно не смертельно. В худшем случае сляжешь с сильной лихорадкой.

Сугэ растерянно взял флакон, не в силах прийти в себя.

Ему, обычному священнику, предлагают выпить зелье, предназначенное только для охотников на демонов? Это же чистое самоубийство!

Пятеро священников-карателей изумлённо уставились на Героса. Ещё несколько дней назад они слышали, как мастер называл Сугэ многообещающим священником, которого нужно всячески развивать. А сегодня он отправляет своего перспективного подчинённого на верную смерть? До чего же безжалостно!

Благородный и честный отец Антоний не выдержал. Он снова шагнул вперёд, но ледяной взгляд вертикальных зрачков Героса заставил его замолчать. Слова застряли в горле, и через несколько секунд он, мертвенно-бледный, отступил.

Глядя на Сугэ, который всё ещё колебался, Герос продолжил:

— Сделай это, и через два месяца испытательного срока я сделаю тебя официальным священнослужителем. Ты получишь жалованье в сорок ланков, будешь зачислен в штат Церкви и пройдёшь системное обучение. Тебе откроется доступ в библиотеку Церкви Святой Крови, а также к тренировкам по рукопашному бою, стрельбе и многому другому.

Пятеро священников остолбенели. Они никогда не видели, чтобы кого-то так откровенно и беззастенчиво, прямо у них на глазах, подкупали, толкая на смертельный риск. Да какой же это Мастер-Охотник? Это же хитрый и бессердечный торгаш!

Сугэ сглотнул. Его глаза расширились, а сердце бешено заколотилось.

— Не бойся, действуй смело, — добавил Герос уже мягче. — Да, будет больно, но я гарантирую, что ты не умрёшь и не получишь серьёзных последствий. Разве что ослабнешь на какое-то время.

Сугэ стиснул флакон.

— А другие священники ещё не вернулись?

Отец Антоний с горечью и виной в голосе ответил:

— Мне очень жаль, но они вернутся только к концу месяца.

Ему было совестно, что из-за их отсутствия этот юноша вынужден так страдать.

— Будь они здесь, ты бы не получил ни этой выгоды, ни шанса испытать пределы своих возможностей, — отрезал Герос.

Услышав это, Сугэ крепче сжал зелье и, стиснув зубы, решил:

— Я на это пойду!

Только этим утром он поклялся себе стать сильнее. Столкнувшись с таким искушением, он решил рискнуть всем.

Мужчина должен быть к себе безжалостен.

Пятеро священников в изумлении уставились на него. Он согласился! Выпить ядовитое зелье охотников на демонов!

— Мастер Герос, одумайтесь! — понизив голос, взмолился отец Антоний. — Это нарушение церковных уставов. Отец Сотос — священнослужитель. Если с ним что-то случится…

— Дитя, — холодно прервал его Герос, — мне сто один год, и с зельями я имею дело уже девяносто лет. Не тебе меня учить.

Антоний умолк. Он только сейчас вспомнил, что Мастер Герос — один из старейших и опытнейших охотников на демонов во всей Церкви Святой Крови.

Он повернулся к Сугэ и с серьёзным видом произнёс:

— Господин Сотос, Церковь запомнит вашу жертву и ваши страдания.

— Благодарю за признание, отец, — поклонился Сугэ.

Затем он глубоко вздохнул и посмотрел на Героса.

— Мастер, как мне его принять?

— Акулье зелье резко усилит твой дух и энергию. Можешь сперва полностью истощить свой запас духовной энергии. Тогда зелье не только усилит тебя, но и восполнит потраченное, — объяснил Герос.

— Хорошо, — кивнул Сугэ.

— И ещё. Перед зельем выпей вот это. — Герос протянул ему прозрачный флакон с изумрудно-зелёной жидкостью. — Это Нейтрализующее зелье. У него слабая токсичность, а основной эффект — снятие усилений от других зелий и вывод ядов. Тебе нужна всего одна капля. Она частично погасит яд Акульего зелья, почти не повлияв на его силу.

Сугэ взял флакон и решительно кивнул.

— Я понял.

— Я буду следить за тобой на каждом шагу. Что бы ни случилось, я гарантирую твою безопасность. Действуй, — сказал Герос, достал трубку и присел.

Антоний повернулся к своим людям:

— Оповестите сестёр-экзорцисток и полицию. Пусть разгонят толпу. И установите духовные сенсоры, чтобы убедиться, что поблизости нет посторонней нечисти.

— Есть! — четверо священников сорвались с места с проворством, которому позавидовал бы любой спецназовец.

Сугэ взял в руки «Канон Луны» и, сделав глубокий вдох, сказал:

— Тогда я начинаю.

— Да, чем скорее, тем лучше. По моим расчётам, скоро здесь появится следующий мстительный дух, а это значит, что ещё три души навсегда лишатся надежды на спасение. Начинай с тех, в ком больше всего ненависти.

Сугэ молча кивнул. Сжав священную книгу, он подошёл к левому борту и опустился на колени рядом с телом бородатого моряка с перерезанным горлом.

Положив руку на мертвеца, он высвободил духовную энергию и активировал Видение. В тот же миг он словно оказался в кровавом аду.

Жуткая, багровая аура ненависти окутывала весь корабль. Десятки душ бесцельно блуждали в ней, стеная от боли и отчаяния.

«Кто это сделал?!» — гнев вскипел в сердце Сугэ. Через физический контакт он отыскал душу, сиявшую алым цветом. Это означало, что она вот-вот перейдёт грань и станет мстительным духом.

Сугэ тут же высвободил свою мягкую духовную энергию и начал читать тихим, умиротворяющим шёпотом:

— Ночь вскармливает свет, сияние луны дарует жизнь и знание. Все мы рождены во тьме, все мы взираем на луну. Великая Богиня Луны манит тебя к себе. Омойся её светом и ступи на путь…

Слова «Канона Луны», подкреплённые его энергией, постепенно успокоили мятущуюся душу. Её алое свечение сменилось серым, и она, ведомая силой Сугэ, приблизилась к нему.

— О, смятенная душа, исполненная боли и страха! — произнёс Сугэ с отеческой теплотой. — Великая Богиня Луны зовёт тебя. Припади к её груди и поведай о своих страданиях!