Ночной дозор
«Оружие и доспехи? Но как мне их ему дать?» — глядя на распростёртого на полу Чака, Сугэ растерялся.
В тот же миг по храму пронёсся порыв ледяного ветра, взметнув вихрь сверкающего инея. Незримая сила подхватила его и обрушила на золотистый силуэт души. Ледяные кристаллы мгновенно затвердели, превращаясь в латный доспех из серо-чёрного металла, что сковал тело Чака.
Доспех был сплошным: глухой шлем в виде волчьей головы, массивные наплечники, кираса, наручи, латные перчатки — всё слилось в единую стальную оболочку. В одно мгновение сияющая душа преобразилась в закованного в броню воина. Лишь пара золотых глаз горела из-под забрала.
— Восстань, мой воин, — произнёс Сугэ. Хотя он понятия не имел, откуда всё это взялось, это не помешало ему подыграть моменту.
Чак крепче сжал копьё и с благоговением поднялся на ноги.
— Отныне ты будешь стражем врат этого храма. Уничтожай любого врага, что посмеет ступить на этот порог, — в голосе Сугэ звучали тяжесть и величие.
Чак исполнился неистовой радости. Он сжал кулак в латной перчатке и, грохоча, заколотил им себя в грудь.
— Я посвящу своему Владыке всего себя!
Глядя на фанатичный порыв новоявленного воина, Сугэ внезапно осознал: «Люди жаждут не столько даров и помощи извне, сколько осознания собственной ценности. Они хотят быть нужными».
«Кажется, я нащупал верный подход: давая подчинённым задания, я не только распределяю обязанности, но и укрепляю их преданность и делаю их счастливее».
Высоко вскинув копьё, Чак чеканным шагом проследовал к вратам храма и застыл там, неподвижный, словно изваяние.
Сугэ вернулся к трону и погрузился в раздумья.
«Значит, Чак, которого я упокоил с помощью наспех сочинённой молитвы, попал сюда. Мои слова действительно работают, но отправляют души не в какой-то там рай и не в объятия Богини, а прямиком ко мне».
«Что ж, это не так уж и плохо. Мой чертог пуст и одинок, несколько душ ему не повредят. Тем более, от этого, похоже, есть и другая польза».
Сугэ посмотрел на свою ладонь. В центре её мерцал тонкий золотистый лучик — сила веры, поднесённая Чаком. Использовать её он пока не мог, но чувствовал, что её можно сохранить на будущее.
«А доспехи Чака… они, кажется, соткались из инея, что витает снаружи. Может, этот вечный мороз — не просто часть окружения? Может, он, как и этот храм, тоже принадлежит „мне“?»
Это место хранило слишком много тайн, и Сугэ пока мог лишь строить догадки.
«Если другие могут призвать меня в реальный мир с помощью заклинаний и ритуалов, то могу ли я совершить обратный призыв? Перенести кого-то из реальности сюда?» — внезапно осенило его.
В реальном мире у него не было никакой власти, но если призвать верующих сюда, разыгрывать роль божества станет куда проще.
«Хм, надо будет подумать над этим на досуге».
Дон! Дон!
Колокол над головой зазвонил вновь, и мимо пронеслись ещё две растерянные души.
«Что это за место? И почему здесь столько душ?» — Сугэ чувствовал себя ребёнком с тысячей «почему», для которого всё было в новинку, всё было загадкой.
Он откинулся на спинку трона и снова погрузился в мысли.
...
Когда он пришёл в себя, то уже лежал в своей постели.
Открыв глаза, он увидел, что часы показывали половину шестого.
У-у-у…
Рядом с кроватью Хаски нетерпеливо тёрся головой о его ногу.
«Ах, да. Собак ведь нужно выгуливать», — вспомнил Сугэ.
После ночного отдыха его душевные силы не просто восстановились — он чувствовал себя бодрее и энергичнее, чем вчера.
Сугэ открыл шкаф, надел свободные серые брюки на подтяжках, свитер и кожаную куртку, после чего взял свою трость и вышел из комнаты. Эту трость он никогда не выпускал из рук — она была далеко не так проста, как казалось.
Почувствовав, что хозяин собирается на улицу, Хаски пришёл в неописуемый восторг и принялся скакать по комнате. Едва Сугэ открыл входную дверь, пёс пулей вылетел наружу, виляя хвостом, сбежал по ступеням и с разбегу нырнул в сугроб во дворе, начав радостно в нём кататься.
Сугэ поднял воротник. Не столько от холода, сколько для того, чтобы окружающие видели — ему действительно холодно.
В конце ноября в пять утра Бейн ещё тонул в предрассветных сумерках. Улицы были пустынны. Сунув руки в карманы, Сугэ неспешно брёл по тротуару, пока впереди, вытянув свои длинные лапы, весело нёсся Хаски, то обнюхивая что-то у обочины, то принимаясь рыть снег. Наконец, он нашёл подходящее дерево и оставил под ним внушительную лужу.
— Далеко не убегай! — крикнул Сугэ, наслаждаясь тишиной раннего утра.
Хаски был не обычным псом, а весьма разумным созданием, так что Сугэ не слишком о нём беспокоился.
Дзинь-дзинь-дзинь…
Когда они отошли от дома метров на семьсот, на перекрёстке Фруктовой улицы и улицы Тюльпанов Сугэ услышал прозрачный звон колокольчика.
Резвящийся Хаски тут же замер, а затем, что было духу, бросился назад к Сугэ и замер у его ног, настороженно озираясь. Сугэ прищурился, тоже ощутив тревогу.
Через пять секунд из-за угла показались три фигуры. Все они были одеты в чёрные балахоны, а их лица скрывали широкополые шляпы. На груди у каждого висел знак Церкви Святой Крови и маленький колокольчик. В левых руках они несли фонари из чернёного железа, а в правых сжимали шипастые дубинки.
Троица заметила Хаски, повернулась и слегка приподняла головы, взглянув на Сугэ. Из-под полей шляп показались три совершенно обычных лица, если не считать их мертвенной бледности.
Впереди шёл высокий мужчина средних лет с седеющей бородой, слева от него — юноша, справа — невысокая молодая женщина. Под тихий звон колокольчиков они неспешно приближались, создавая странное, давящее ощущение.
— Солнце ещё не взошло. Что ты здесь делаешь? — спросил их предводитель.
— Выгуливаю собаку, — ответил Сугэ, поглаживая Хаски.
Мужчина внимательно осмотрел его, и его взгляд задержался на серебряном кулоне с символом Богини, висевшем поверх свитера.
— Ты служитель Церкви? — в его голосе прозвучало удивление.
Сугэ кивнул и достал из кармана свой жетон.
Мужчина взял его, взглянул и улыбнулся уголком рта.
— Так ты и есть тот самый одарённый юный священник.
Сугэ опешил.
— Вы меня знаете?
— Мне о тебе рассказал Мастер Герос, — с лёгкой улыбкой ответил мужчина.
Сугэ ещё раз окинул взглядом их одеяния, и его осенило.
— Вы из Ночного дозора?
Ночной дозор — организация, поддерживающая порядок в городе по ночам. Подобно Охотникам на демонов, они были усиленными людьми, которые ради своей силы что-то утратили. Но если Охотники лишались чувств, то дозорные — способности переносить солнечный свет, из-за чего могли действовать лишь под покровом тьмы.
— Роган Осман, — представился мужчина, протягивая руку. — Простой дозорный.
Сугэ слегка поклонился.
— Сугэ Сотос. Ученик священника, на испытательном сроке.