Клинок из звуковой волны
Денег на паровой омнибус у Сугэ уже не было, так что пришлось полагаться на свои двоих. Он быстрым шагом направился из южной части города к центру.
«Хорошо, что моё тело усилено кровью грифона, — с удовольствием ощущал Сугэ, как легко несут его ноги. — Иначе я бы с таким темпом и десяти минут не выдержал».
Лобо был в восторге, что хозяин может так быстро идти. Он легко перебирал своими длинными лапами, без труда поспевая за Сугэ. Эта картина почему-то напомнила Сугэ сцену из «Тома и Джерри»: мышонок несётся изо всех сил, а кот рядом невозмутимо шагает, без малейших усилий поддерживая ту же скорость.
Да, сейчас Сугэ был мышонком Джерри.
«Так и хочется на него запрыгнуть, но… какой стыд», — подумал он на ходу.
Миновав два квартала, Сугэ уже видел вдалеке высокое здание, уступавшее по размерам лишь Собору Святой Крови. Там и находилась резиденция Барта.
— Спаси… спаси меня…
Внезапно в его голове снова раздался тот же голос, что и в музее.
Сердце Сугэ подпрыгнуло. Он мгновенно активировал Видение и осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного — вокруг были всё те же спешащие по своим делам прохожие, никакой мистической ауры.
— Умоляю, я тону…
Бульк… буль-буль…
В ушах Сугэ заклокотала вода. Звук был таким, словно кто-то захлёбывался, отчаянно барахтаясь под водой.
Он нахмурился и собрался было ускорить шаг, как вдруг его накрыла незримая тень, подобная туче, заслонившей солнце.
В тот же миг интуиция забила тревогу.
Волосы на теле встали дыбом. Мистическая сила, от которой по телу пробегал парализующий холод, окутала его с ног до головы.
«Плохо!» — Сугэ попытался высвободить всю свою духовную энергию, чтобы защититься.
Но в следующую секунду он с ужасом понял, что это бесполезно. Он не умел ею пользоваться.
Кх-х-х…
Из его горла вырвался сдавленный хрип.
Воздух перестал поступать в лёгкие. Ему казалось, что он тонет в море: во рту появился горько-солёный вкус, а грудь сдавило так, будто лёгкие до отказа наполнились морской водой. Они раздувались, грозя вот-вот разорваться от боли, и каждый вдох становился невозможен.
— Спа… — Сугэ замахал руками, как утопающий, отчаянно пытаясь вырваться.
Но всё было тщетно. Его лицо сначала побелело, потом налилось кровью, а затем снова стало мертвенно-бледным. Зрачки начали расширяться, дыхание прервалось.
Всё произошло слишком быстро, слишком странно. Сугэ даже не успел среагировать, как оказался на грани жизни и смерти.
«Конец… Неужели я вот так умру?» — это была его последняя мысль.
«Нет, я не могу умереть! Как я могу умереть?! Этот удивительный мир ждёт, когда я его исследую!» — угасающее сознание отчаянно забилось в агонии.
Ау-у! Ау-у!
Сквозь пелену он услышал лай Лобо.
«Лобо?!»
В его голосе была особая сила. Казалось, он на миг разогнал мрак, но вырваться из плена Сугэ всё ещё не мог.
«Нет, одного голоса Лобо недостаточно! Мне нужно что-то ещё! Клинок, который разрубит эти путы!»
Лай пса словно пробил брешь в этой подводной тюрьме, и до Сугэ начали доноситься обрывки звуков из внешнего мира. Но его силы были на исходе.
«Что делать? Что делать? Ещё десять секунд, и я умру!»
Его мозг заработал на пределе возможностей, лихорадочно перебирая всё, что он знал.
«Есть ли хоть какое-то мистическое знание, которое я могу применить?!»
Дон!
Внезапно со стороны Собора Святой Крови раздался глухой, протяжный удар колокола, разнёсшийся над всем городом. Он возвещал десять часов утра.
Этот звук, словно удар гонга, вмиг прояснил его мечущийся, затуманенный разум.
Словно вспышка молнии, в его памяти пронеслись строки из «Вечернего колокола Долины».
«Колокольный звон — Его тело, звуковая волна — Его клинок, смерть — Его облачение. Клинок… клинок из звуковой волны!»
Сугэ резко распахнул глаза. С помощью Видения он увидел мириады плотных звуковых волн, расходящихся от колокольни, словно круги света.
«Звуковая волна — Его клинок… клинок!»
В тот же миг он вспомнил волны колокольного звона на борту ледяного корабля. Этот звук был источником его знаний, его основой. Это были волны, которыми он мог управлять.
«Звуковая волна… это мой клинок!» — Сугэ вложил всю свою духовную энергию в звуковые волны колокола.
Они тут же окрасились в прозрачно-пурпурный цвет и, превратившись в бесчисленные круглые лезвия, рассекли незримый мрак.
Хрясь… Хрясь… Хрясь!
Раздался резкий скрежет, словно трескался фарфор.
Через секунду, с последним звоном разбивающегося льда, Сугэ почувствовал, как вырывается из плена и возвращается в реальный мир.
— Кха-кха-кха… х-х-х-х…
Тяжело кашляя и хрипя, Сугэ широко раскрыл рот и жадно глотал морозный воздух.
Продышавшись, он протёр глаза, в которых плясали звёздочки, и осмотрелся. Он стоял, прислонившись к стене в укромном переулке. Шея горела огнём. Взглянув на свои побелевшие руки, он понял, что именно они чуть не стали причиной его смерти.
«Какой-то мистик наслал на меня ментальную иллюзию. Он внушил мне, что я тону, но на самом деле никакой воды не было. Я задыхался, потому что сам душил себя собственными руками».
Кха-кха…
Откашлявшись, он с трудом поднял голову, но никого подозрительного вокруг не увидел.
Ску-у-у…
Лобо с беспокойством ткнулся ему в щеку.
— Спасибо, дружище, — прохрипел Сугэ. Если бы не лай Лобо, он бы никогда не смог вырваться из иллюзии и услышать спасительный звон колокола.
Пёс лизнул его в щёку, а затем перевёл взгляд на северо-запад. Его льдисто-голубые глаза сверкнули яростью. В одно мгновение дурашливый хаски превратился в грозного вожака стаи.
— Убийца там? — Сугэ опёрся о стену и с трудом встал. — Ладно, оставим это. У меня всё равно нет возможности его выследить. Раз он не убил меня с первого раза, то, не имея достаточно информации, вряд ли решится на вторую попытку.
— Кха-кха… сначала к Барту. Чёрт, из-за его паршивых делишек я чуть не погиб. В этот раз я сдеру с него три шкуры, — тихо пробормотал Сугэ и, определив направление, с трудом побрёл дальше.