Дело закрыто

Взгляд Сугэ не задержался на зловещих символах. Он сразу же нашёл то, что искал — смятенную, дрожащую от ужаса душу. По какой-то причине она была невероятно слаба, нестабильна и уже начала развеиваться.

Действуя уже по привычной схеме, Сугэ осторожно принял душу в свои объятия. Питая и успокаивая её своей духовной энергией, он помог ей раскрыться.

— Дитя моё, кто обидел тебя? Кто заточил тебя здесь? — ласково спросил он.

— Мой учитель… — дрожа, ответила душа. — Глава Культа Смерти, Оливер Фенн.

— Зачем он это сделал?

— Он… он сказал, что Культ больше не может развиваться в этом городе. Ему нужно найти другое место. Но перед уходом он хотел заставить полицию заплатить. Он обещал, что вернётся… и велел мне ждать его здесь.

Душа, как и Чак до неё, совершенно не осознавала, что была убита собственным наставником.

— Куда ушли остальные члены Культа? — так же мягко спросил Сугэ.

— Они ушли из города под предводительством моего учителя, — прошептала душа. — Мы нашли новых союзников. Учитель сказал, что, когда мы накопим достаточно сил, он вернётся в этот город и дарует мне небывалую славу.

Услышав это, Сугэ медленно сжал кулаки.

— Ты знаешь, куда они отправились?

— Нет… — душа едва заметно качнулась.

— Если он хотел отомстить, почему не взорвал бомбу сразу? Зачем заманил нас сюда? — продолжил допытываться Сугэ.

— Учитель сказал, что прямые взрывы — это грубая работа для террористов. Мы же — посланники, очищающие мир. И даже наша месть должна быть неспешной и изящной.

«…Да у этого старика явно не все дома!» — мысленно выругался Сугэ.

Выяснив все ключевые детали, он произнёс свою собственную молитву и упокоил душу, отправив её на свой ледяной чертог. На этот раз слёз не было — он учился сдерживать эмоции и привыкать.

Он уже собирался подняться, как вдруг заметил в щели между стеной и шкафом сложенный листок бумаги. Убедившись, что на нём нет никаких мистических ловушек, Сугэ поднял его и развернул.

Текст был коротким.

«Дорогой Герос, здравствуйте.

Надеюсь, эта записка будет найдена среди руин, забрызганных кровью полицейских. Иначе мой план по заманиванию их сюда с помощью трупа моей милой ученицы окажется напрасной тратой времени. Впрочем, не исключено, что вы найдёте это письмо в укромном уголке. Если так, поздравляю — в этом раунде вы победили. Но будьте осторожны! Однажды в будущем Смерть снова нанесёт свой тихий визит.

———— Ваш старый друг, Оливер».

Прочитав это, Сугэ на мгновение потерял дар речи.

Он вышел из комнаты и передал письмо Геросу, в мельчайших подробностях пересказав свой разговор с душой.

— Ты можешь общаться с душами?! — потрясённо воскликнули Маркс и Поппи.

Сугэ замер.

— Разве это не одна из базовых способностей священника?

Роган бросил на Героса странный взгляд.

— Ты как вообще учишь этого ребёнка?

— Он стал священником всего три дня назад, но уже раскрыл два крупных дела. У меня и без того дел по горло, учить его некогда. Ты и сам прекрасно знаешь, какая сейчас обстановка в Бейне, — ответил Герос, убирая письмо.

— А… что-то не так? — с ноткой вины в голосе спросил Сугэ.

Роган вздохнул и пояснил:

— Священник действительно может успокаивать души, очищать их от злобы и даровать им спасение. Но при этом никакого общения между ними быть не может. И дело не в уровне мастерства. Сама профессия священника не предполагает таких знаний и способностей.

Сугэ опешил, а затем внезапно вспомнил: в «Основах ремесла» действительно не было ни слова о разговорах с душами. Эту способность он получил от вечернего колокола в своём храме ещё до того, как стал священником!

— Обычно слышать голоса духов могут медиумы, некроманты или, в некоторых случаях, музыканты, — добавил Маркс.

— Тогда что же это у меня? — растерянно почесал в затылке Сугэ.

— Считай это талантом, — ответил Герос. — В наше время многие видят то, чего видеть не должны, и слышат то, что не предназначено для их ушей. В этом нет ничего особенного, так что не переживай.

Сугэ кивнул, не став задавать больше вопросов. Объяснение Героса его вполне устраивало — в конце концов, в мифах Ктулху гениальные художники и музыканты тоже нередко слышали шёпот тёмных богов.

— Я несколько раз сталкивался с Оливером Фенном, — продолжил Герос. — Он Охотник на души, как минимум уровня Мастера. Очень опасный безумец. Но, похоже, он не знал о твоём существовании, так что словам души и этому письму можно верить.

— Я тоже так думаю, — кивнул Роган. — Хоть и досадно, что он ушёл, но по крайней мере в Бейне с Культом Смерти на время покончено.

Герос согласно кивнул, достал карманные часы и взглянул на циферблат. Было уже почти одиннадцать.

— Сугэ, ты сегодня отлично поработал. Можешь отправляться домой отдыхать.

Измученный и голодный Сугэ воспринял эти слова как амнистию. Не став отказываться, он с радостью согласился, отдал честь и быстрым шагом покинул место происшествия.

...

Вернувшись домой, он увидел, что в гостиной всё ещё горит свет. Айда сидела в кресле у камина и читала книгу.

Заметив его измождённый вид, она обеспокоенно спросила:

— С тобой всё в порядке?

— Да, просто сильное умственное переутомление. И я не ужинал, голова немного кружится, — отмахнулся Сугэ.

— Я сейчас разогрею ужин!

Сцена в точности повторяла ту, что была несколько дней назад. У Сугэ даже возникло чувство дежавю. Но в тот раз вся его жизнь была окутана страхом и тревогой. А сегодня Культ Смерти покинул город. По крайней мере, он и Айда теперь были в безопасности.

«За это время я должен стать сильнее. Накопить достаточно сил», — твёрдо решил Сугэ.

Ужин был готов в мгновение ока. Сегодня, помимо хлеба и картофельного пюре, на столе были сосиски и бекон.

— Сегодня какой-то праздник? — удивился Сугэ.

— Никакого праздника, — улыбнулась Айда. — Просто решила тебя подкормить. Вчера у тебя был ужасный вид.

Тепло от её слов разлилось по его груди.

— Встретить тебя — самая большая удача в моей жизни, — тихо сказал он.

— Для меня тоже, — с нежной улыбкой ответила Айда.

...

После ужина, лёжа в кровати, Сугэ подводил итоги.

«Непосредственная угроза миновала, это дело можно считать закрытым. Теперь в моей жизни наступит период затишья. Нужно как можно скорее изучить этот мир, повысить свои силы и статус».

«Первая цель — успешно пройти испытательный срок и вступить в Церковь, чтобы получить доступ к систематическому обучению и знаниям».

«Вторая — изучать местные науки. С моими сверхъестественными способностями к познанию я смогу быстро освоить их и начать переносить сюда технологии с Земли. На данный момент это самый безопасный и быстрый способ повысить свою ценность».